佐佐木藤一少佐是驻守在库伦的日本关东军第105师团第98旅团直属第1步兵大队大队长。和他同时驻守库伦的还有“渤海国”的一个师。相对关东军主力驻守的中苏边境而言，驻扎在热河省境内的他们日子过得还是比较悠闲的。除了那些不成气候的民族救国军一类自发组织的抗日武装而外，他们从来就没有遇到过中国的正规军了。
佐佐木少佐是两年前才从本土调到中国来的，他出身在一个中产家庭，服役前有一间生意很不错的西餐厅。来到中国后，最开始他也很有报效天皇陛下的热情，经常写请战书要求旅团部把他派到能打仗的山西或华北去。但是两年下来，一直驻扎在一个远离战场的地方，渐渐的，他也没有那种热情了。他想的是再过一段时间，他或许可以申请调换回国内去。这场仗最后会打成什么样子，他也管不了，只要能平安的熬到退役，继续去经营他的西餐厅，那就很好了。
10月1号的晚上，佐佐木少佐和“渤海国”皇家第17步兵师的师长丁琪少将共同出席了为他举办的生日宴会。宴会里的中国人非常的热情，热情到甚至有些让他厌烦。他觉得就像前辈们曾经讲过的那样，这些人看起来丝毫没有任何国家灭亡带来的羞耻心，对于他这个实际的敌人，他们热情到了奴颜婢膝的地步，仅仅是因为他的脸色不大好，他们就更加肉麻的用酒和黄金白银等贵重的礼物来巴结他。最后，那个师长还送了他一个女人。
一个身材相貌都很不错的女人，看年龄和气质应该还是个大学生。说起来佐佐木也不知道来到中国后玩了多少女人了，最开始的时候他觉得很对不起自己在横滨为他照料父母和三个孩子的妻子，不过玩多了以后，他早就已经麻木。这天他喝了很多的酒，而且他无端的有些心烦，所以见到这个女人的时候，他就决定用最粗暴的方式虐待她，直到把她弄死。
可是他没想到这个看起来很文弱的女大学生暗中藏了一把刀，并且一开始装出非常恭顺的样子，当他靠近她时，她突然拿出刀来刺向他。如果他没有喝这么多酒话，第一下他就可以一把抢过她的刀了。可是第一下他甚至没躲开，被她用刀刺到了他的大腿。后来他是怎么把这个女大学生杀死的他不记得了，卫兵听到动静闯进来的时候，整个屋子一片狼藉，他的屏风上榻榻米上都是鲜血。而他受的伤竟然还不轻。
医务兵来给他包扎了以后，佐佐木觉得全身乏力，他不想马上去找那个师长的麻烦，但是他决定要好好的惩治他。不过他忘了，在这个防区，那个师长丁琪才是名义上的最高长官。整个夜里他都觉得非常的心烦，说不清楚是为什么。这种烦闷和伤痛让他无法入睡，所以在第二天清晨的时候，他很早就听见了远方的天空传来的一种很闷的嗡嗡声。
会是什么呢？佐佐木一时之间想不明白。但是，他突然从榻榻米上跳了起来，这一下扯动伤口，痛得他险些大叫了一声。
而同时，他的副手跑进来，说：“大队长，我们的观察哨在西面发现一个机群，数量很庞大！”
“数量庞大的机群？”佐佐木反应有些迟钝，这是什么意思呢？或者，是华北方面军的航空兵，可是，他们派一个庞大的机群飞过来干什么呢？难道是要和俄国人开战了？可是他们来的方向，跟和俄国人开战有什么联系呢？
“大队长，恐怕不是我们的飞机！”队副的表情显得有些焦急，大队长在昨晚上受了伤，也许脑袋也有些不好使了。他得让他明白，华北方面军的航空兵在不久前已经迁移了基地，准备参加中原方面的作战了，这个时候是不可能从西面飞过来的。
“那又是什么意思？”佐佐木的脑袋确实有些不好使了。不过这个问题，他的队副似乎也不知道该怎么回答。就在两个人大眼瞪小眼的时候，天空中传来了一阵尖厉的啸声。凭着一种军人的直觉，他们立刻反应出这是炮弹在空中飞行的声音。而凭着这种直觉，他们也条件反射一样的给自己找了个貌似安全的地方趴了下来。
震耳欲聋的爆炸声带来了一波又一波地动山摇的效果，沙尘、热浪，世界末日一般的恐惧瞬间包围了佐佐木的神经。炮击和空袭几乎是同时进行的，佐佐木趴在地上一动也不敢动，感觉过了很久，炮击和空袭终于都过去了，他才爬起来。幸运的是，他的住房虽然倒了一大半，可他竟然还活着。而他的队副已经被埋在了一堆瓦砾当中，只露出一条血肉模糊的大腿。
俄国人，一定是俄国人对他们开战了。可是，为什么会是这里？
佐佐木挣扎着爬出变成废墟的房子，一种军人的职责告诉他，他必须马上将这里的情况向上级汇报。爬出屋子，他发现整个营区都变成了一片废墟，大火四处燃烧，营区内完全看不到活人。他改变了主意，准备到前沿去看看情况，也许前沿没有遭到轰炸，而且，他们的工事具备很强的防空仿炮功能。守卫在那里的士兵应该不会遭到太大的损失。
从营区到前沿有2公里的路，佐佐木没有车，只能靠自己受了伤的腿一步一步的往前走。想一想真是报应，如果昨晚上没有接受那个师长送的女人的话，自己现在至少能跑到前哨去吧。他不知道自己是不是因为轰炸之后产生了错觉，他觉得地面一直是在震动着的。而且震感越来越强烈。
佐佐木在路上收集了几个在轰炸中幸存的士兵，他们似乎还在睡梦中，匆忙中只套了一件上衣，下面还穿着丁字裤。有的人手里拿着枪，有的人什么都没有拿。看他们的样子，与其说他们是骄傲的帝国军人，还不如说他们是肮脏的叫花子。不，即使是叫花子也没有他们看起来狼狈。
在这些狼狈到顶的士兵面前，佐佐木很想维护一下自己的形象，但是突然间，他发现自己的状况比他们还要糟，除了勉强遮住羞处的丁字裤，他甚至连上衣也没有穿。士兵们还能服从他的指挥，完全是日本军队中一种森严的等级观念的惯性。作为一个帝国军官，佐佐木羞愧得差点切腹自杀了，如果他的军刀还在手中的话，也许他会这么做的。
几个人在离前哨还有不到半公里的时候，突然停下了。他们脚下的大地在剧烈的震动着，像是地震，可是，他们都知道那不是地震。因为他们清楚的看到，一片黑压压的坦克群已经碾过了他们的前哨阵地，正向着他们的方向冲过来。
这时候他们都不知道是不是该羡慕那些被炮弹和航空炸弹炸死的同僚了。被炮弹炸死和被坦克履带碾成肉泥，到底谁更惨一些呢？
10月2日，东京大本营一片震惊。
第二九二章 铁血洪流
庞大的机群，庞大的坦克群，以及更为庞大的步兵。这些部队的调动，日本人的情报机关不可能事前完全没有察觉。后世专门研究21集团军的历史学家们根据许多后来解密的材料，发现当时日本方面无论是关东军还是华北方面军，都得到了不少关于21集团军频繁调动的情报。
但是，很显然东京大本营错误的估计了21集团军调动的真实意图。后来解密的材料显示，东京大本营鉴于俄国人在西线吃紧，急需从远东调兵，而新5军在不久前的诺门坎战役中所扮演的角色，最终让他们将此次21集团军的调动定性为他们将再次扮演与上次类似的角色。大本营要求关东军加强对中苏边境的防御，必要的时候，可以做进攻性防御。但他们自始至终，都不认为21集团军有可能会主动向实力强大的关东军发起进攻。
战后，被远东国际军事法庭判处绞刑的战犯日本战时首相东条承认，当时日军大本营对关东军过于自信和对中国军队，尤其是21集团军过于轻视了。
10月2日，21集团军的2个坦克师和骑1军的1个装甲师在大炮和飞机的掩护下，几乎是兵不血刃的就越过了日伪军的库伦防线。驻守在此的日军一个加强大队全军覆没，伪军迅速的阵前“起义”。21集团军和骑1军主力约12个师往南迅速插向锦州东北的重镇阜新。
此时，在锦州的日军第105师团师团部正处于一片混乱之中。师团长小林秀二中将在接到阜新方面98旅团的求援电话时，不停的反问：“300辆坦克和200多辆装甲车，是俄国人打过来了吗？”
小林中将的疑问，也是98旅团长大岛少将最初接到前沿的报告时的疑问。这样的进攻规模，这样的战略魄力，他们无论如何也不相信是中国人做出来的。
但是，大岛少将很快也向他的部下那样肯定的向师团长报告说：“师团长阁下，现在已经可以肯定进攻我军正面的部队是中国军队，不过他们显然得到了俄国人的全力武装。”
“是中国人吗？”小林中将顿时有了一种侥幸心理，如果这样的话，应该没有必要太过担心吧。他指示大岛旅团进行有效的防御，为师团主力集结赢得足够的时间。但是情况显然很糟糕，当他准备将师团主力收缩集结时，才发现自己的部队铺得太散，最远的一个独立联队已经摆到了赤峰去了。那里虽然还有一个军的“渤海国皇家陆军”，但是那些连自己的祖国都肯背叛的人显然是靠不住的。
而且，很快，小林中将也接到了赤峰方面独立步兵第158联队联队长五十岚大佐的求援报告，在他的防区内，出现了不下6个师的轻装步兵。虽然没有飞机坦克这样的重武器，但是双方的兵力对比悬殊，几乎达到了13比1。
面对这样的局面，小林中将也有些不知所措了。他只能连连急电关东军司令部，请求增援。
10月4日，兰州行辕主任路晓飞上将就亲临了基本上还处于第一线的库伦。
“目前战况进展非常理想。”参谋长萧韫珩一开始就跟在21集团军司令部指挥战斗，此时他和21集团军司令王靖一起向路晓飞汇报：“阜新的98旅团后路已经被我们切断，部队正在进行攻坚作战。”
路晓飞问：“那两个坦克师呢？”
王靖回答说：“正在配合部队进行攻城作战。目前效果不错，阜新的北面和东面城防都已经出现较大的突破口。我打算让两个坦克师继续向里突击，在敌人的心脏上狠狠的插一刀！”
路晓飞皱起眉头，说：“王靖你糊涂了！你怎么让坦克师就此停下来？不要管阜新这个旅团的日军，坦克师继续南下，在敌军师团主力集结之前渡过大凌河，直接切断锦州之敌和外界的联系！”
王靖咽了一口口水，说：“可是，阜新的城防体系非常坚固，没有坦克的助阵我们很难在短时间内将其突破，这会给部队带来很大的伤亡。而这个据点不拔掉的话，我军的后路就随时可能被切断。另外，坦克师也需要步兵的配合。让坦克师绕开阜新的城防南下，步兵不可能跟得上。”
路晓飞摆了摆手说：“这个时候不要去想退路的问题，既然是突袭，就必须在最短的时间内达到预定的目标。我们必须拿出勇气和信心来，这一仗只能胜利，也一定会胜利。而且，坦克师如果为了等候步兵的跟进而放慢前进的速度的话，它的真正作用就无从发挥。你也参加过诺门坎战役，难道就不明白这个道理吗？”
王靖想了想，说：“这样的话，我请求让骑1军的两个骑兵师配合坦克师的行动。”
路晓飞点点头，说：“这个可以，老萧，给汤震发电，要他立刻派出他的第1装甲师和第1骑兵师，进攻阜新的任务，交由21集团军直属独立第1纵队和独立第2、第3纵队完成。全军紧随坦克师和骑兵师，继续全力向南挺进。”
21集团军的编制只有内有新5军、新23军，新24军3个军6个师的编制，但是直属于集团军的独立纵队，表面上看只是一种临时的杂牌编制，实际上无论兵员还是装备战力，都是满打满算的整编师。这都是在山西打游击时就干起的混淆编制的老手法了。这一次突袭战，路晓飞一口气就已经投入了实际上不下20个师的兵力。而留在山西根据地的新18军还剩下多少实力，日军查不清楚，中央政府也查不清楚，只有路晓飞自己心里有数。
路晓飞并不迷信装备和绝对的武力。他到库伦督战的同时，也立刻派出了大量的“暗影”和学生会的成员，将他们散布到整个热河和辽西甚至沈阳周边。他们的任务是刺杀日军军官、破坏敌人的交通线、弹药库以及分化，争取伪军军官和部队的反正，并积极的和那些零散的地下抗日武装取得联系，到处散发传单，打击日本人，更重要的是打击伪军本来就没有多少的士气，争取民众的支持等等。
一直以来路晓飞都觉得自己各方面的资质都比不上古地和凌杳，但是他比他们幸运的是，一开始