作为第二十七战团里的第一号士兵，齐朗并没有第一个出现在队列当中，因为他宁可晚一些见到菲利克斯和他的几个跟屁虫的面孔。当他孤独地走到军营东面的武器库前时，已经有三十多位下士等在了那里，其中当然包括菲利克斯。
和往常一样，没人跟这个东方怪胎打招呼，他们只是嫌弃地翻了翻五颜六色的眼珠子，继续着他们的窃窃私语。
“听说奎尔会来，我们被交给他了。”
“那个不正经的奎尔？天呐，我真希望你从没这样说过。”
“我听我爸爸说，奎尔早晚会死在女人的手里……”
“但他是个勇士！”菲利克斯突然发出了正义的声音，“全靠他，我们卢曼帝国才征服了东方的和平王国和热海帝国。”
菲利克斯的声音故意大了起来，好像正是刻意地要让这队伍中惟一的东方人听到。
但齐朗好像什么都没有听到，他只是安静地站在了队伍的最右侧，静如止水。
“好了，菜鸟们！”比变种牛还要高大强壮的奎尔来了，大嗓门震得人头痛，“你们好像正在谈起我。”
整个队伍都肃静了下来，静得只剩下奎尔身上的精钢铠甲哗啦哗啦的声音。
“我要告诉你们，你们之前对奎尔中尉的印象都是十分错误的。”奎尔那张布满伤疤的方脸上看起来气势十足。
“我会态度和蔼可亲，说话柔声细语……”奎尔挨个打量着这伙年轻人的面孔，那双像老虎一样闪着凶光的眼睛总是让人心惊胆战；他突然提高了声音，“但那只是在你们的葬礼上！在那之前，只要你们还是我的士兵，就得学会忍受我的严格，甚至是残酷！”
齐朗感觉到站自己身后的丘奇好像打了个哆嗦。
“在接下来的这段时间里，一年，或者两年，你们得多准备几条裤子。”奎尔这时把目光移到了齐朗身上，“因为我保证你每天都会把它尿湿！”
齐朗开始后悔自己为什么是第一号，他觉得这个大壮汉好像正在针对着自己。整天被那伙白人士兵们奚落嘲讽已经够糟糕的了，但这个中尉似乎更精于此道。
齐朗并不记得自己曾见过奎尔，他在那时完全昏迷，像个暗红色的，受人摆布的木偶。
但奎尔却记得这个东方面孔。正是这小子，使得自己和艾丽莎的好戏落空了——他还特意穿上了条布满了花纹而且没有破洞的内裤。但艾丽莎大概是完成了那天的配额，齐朗被抬走后，她只喝了两杯就兴味索然地抛下他，离开了。奎尔错过了那个机会，他本可以证明自己的能耐比那个东方小子“大”多了。
遗憾的是，齐朗并不知道那天发生过什么，也不知道约上一回那位交际花的难度有多大，就像他对挑选武器这规矩一无所知一样。
“现在说那些还为时为早。”奎尔仍然恶狠狠地盯着齐朗的眼睛，“我记得了，今天你们是来挑选武器的。来，从你先来，东方人，选一件你还趁手的！”
“我叫齐朗，奎尔中尉。”齐朗毫不畏惧地回盯着奎尔的眼睛。他也很满意，自己的声音很平稳，没有一丝的颤抖。
“很好，东方小子。”奎尔换了个称呼，算是对齐朗的非凡勇气的回报，“去挑，就在那里。”
“但是该拿哪一件，军队不是该有制式……”齐朗一边说着，一边漫无目标地寻找着。
“拿一件你还拿得动的！”奎尔用嘲讽的语气打断了他。
在齐朗身后传来了一阵哄笑声。
齐朗觉得自己的脸热得发烫，恐怕看起来也会红得惊人。他顺着奎尔手指的方向走向了那一排排整齐地摆放在木架子上的武器，上面有刀、剑、长矛……
“剑？不不不，那是上士以上才有资格用的。”奎尔又很有挑衅意味地嚷了起来，“你们下士可以选挑的在第一排。只是在第一排！”
齐朗一下子愣在了那里——他原以为那只是一堆破烂，或者正等着被修理的武器。崩了刃的匕首、麻绳缠着柄的柴刀、中间有裂痕的木棍……竟然还有一把锈迹斑斑的锯子。这些对谁来说都不会是趁手的！
“你太慢了，失去了第一个挑选的机会，重新到队尾排着。”奎尔没有再给齐朗仔细辨认的机会，用不容置疑的口气把他赶到了最后面。
齐朗压抑着心中的怒火，在一百多号人的嘲笑声中，慢慢地踱到了队伍后面。的确没有什么好选的，那些都是垃圾，但连选垃圾的机会也要被剥夺？齐朗感觉到自己的忍耐快要到极限了。
菲利克斯尽管眼下在帐篷里就挂着把上好的钢剑，但他还是很守规矩地挑走了一把匕首。其他人也都在那堆破烂货中找到了自己还能接受的所谓武器。那把锈迹斑斑的锯子被奥乌选走了，没有人对此感到意外，因为那好像正应该是野蛮的下等人用的。
等齐朗以最后一名的身份重新走上来时，那堆垃圾也都不见了，只剩下一把破损得十分严重的弓和四枝箭摆了在地上。
“好了，齐朗。看来你没别的选择了。”奎尔心满意足地带头笑了起来。
第007章 梅姬的绝活
和其他所有新兵一样，齐朗把整个下午都打发在了修理武器上。
这把弓已经老旧得看不出本色，但细摸一摸，还是能发现它的弓背是由上好的铁刀木制成的，只不过在前任主人的反复拉伸下，有些地方已经出现了裂痕。
大问题在弓弦上。那根柔韧的尼龙弦已经断了，这种材料在这个世界上已经算是稀缺资源。但是齐朗还应付得了，麻绳多少也算是个替代品，如果你不需要把箭射出去上百米的话。
四枝箭同样称不上令人满意。有一枝箭尾四面的火鸡羽毛缺了一面，两枝箭簇锈得很严重，另一枝箭干脆就断成了两截。这样的箭恐怕根本刺不进奥乌那粗糙的皮肤——当然齐朗会尽力克制住这种**。
齐朗得尽快把这几样家伙处理好，因为第二天一早，他就要带上它们去参加第一天的武力训练，射术刚好是第一课。齐朗比较满意的是，教射术的会是位仁慈的女教官，而不是那位像有着杀父之仇的奎尔。有关这位女教官的长相，在那些比较有门路的新兵们口中争议很大。齐朗只隐隐约约听到，要是把她与奎尔摆在一起，人们普遍认为他们是绝对合适的俩口子。那是不是意味着她的脸上也被大砍刀还是什么的划了几个恐怖的口子，又或者说，她也是个大块头，至少应该在一百八十公分以上，这样站在那超过两米的奎尔身旁看起来才适衬一些？
不管怎样，齐朗总不能带着这样的破烂货去参加射术课。他仔细地用细麻绳把弓背缠了几圈，尤其把裂缝的地方缠得紧紧的，免得还没等把箭射出去，它就已经散了架子。几枝箭在石头上磨过后，多少已经现出了本色。齐朗惊喜地发现，那的确是纯钢的，还可以咔嚓一声插到木头里。缺了羽毛的箭可以用从炊事营旁的垃圾堆里捡回的鸡尾毛换上，而那枝断成两截的箭，还能对付着用碎布片包裹起来，然后再紧紧地缠住。
卢曼帝国算得上是个军事强国，但物质供应方面却明显落后于奥托帝国，作为刚刚入伍不足两个月的新兵，旋锋军的小伙子们应该感到满足了，因为如果要在别的军团，他们甚至要无所事事地等上一年，才有机会领到和这件差不多一样破烂的武器。
修理好了这副弓箭后，齐朗在晚饭到来前，还自己跑到了黑森林前的空地那里比划了几下。他对自己这一下午的努力付出很满意。箭能射出去，只不过那枝带有鸡尾羽毛的箭总是偏到一边，而那枝后接上的箭，则飞不出二十米远，除此之外，都算得上很完美。
那一晚，除了菲利克斯外，大多数年轻的旋锋军下士们都是喜洋洋地抱着自己的武器入睡的，齐朗甚至有些担心奥乌在早上起床的时候浑身会多出许多血口子。然而当他早上被嗡嗡轮锯子的声音吵醒时，他又十分痛恨自己之前为什么会操那么多心。如果锯子卡在奥乌那粗大的脖子里的话，齐朗说不定会在暗地里感谢真主阿拉的。
“今天该正经地让我见识了一下了，东方小子。”奥乌斜着眼瞄着齐朗，“我想知道你是不是个只会逃跑的小废物！”
“你会见识到的，奥乌。”齐朗不咸不淡地回了一嘴，“希望你到时还是完整无缺的，没被你自己手中的那个家伙切掉了一只脚。”
在随后的晨跑训练中，奥乌一直紧紧地跟在齐朗的身后，不断地在他耳边嘀咕着：“小心你的鼻子，它早晚有一天会撞到我的拳头上！”
吃完了早餐的牛肝酱土豆泥和鸡排汉堡，齐朗跟着这一百来号新兵来到了军营南面的训练场，那位名叫梅姬的女教官已经等在那里有一会儿了。齐朗在第一时间就意识到了之前的传言有多么正确：她和奎尔是天生的一对！不为别的，只因为她的胸围是整个军营里惟一能接近奎尔那种程度的人，男人女人都算上。
“我亲爱的小伙子们，欢迎你们！”甜腻腻的声音从梅姬那双厚嘴唇里吐了出来，所有新兵们都觉得自己好像起了一层的鸡皮疙瘩，“像往年一样，我又十分荣幸地成为了你们旋锋军这支纯男子部队的射术教官。当然我希望总有一天，你们那里也会出现像我一样的女性。但在军务部彻底改变他们的看法之前，我要求你们先拥有尊敬女性的礼貎，在这方面，你们的卫队长多迪姆中尉做出了个好榜样。”
“吁——”在菲利克斯的率领下，菜鸟们在下面肆无忌惮地发出了一阵起哄声。
“先教育好奎尔中尉，梅姬少尉。”有人在下面大胆地嚷了一声。
“我会的。谢谢你的提醒，肖恩下士。”梅姬那张白净的鹅蛋脸上并没有显露出丝毫的怒气，“好了，我们言归正传。正如你们事先被告知的那样，已经拥有弓箭的士兵，将在接下来的战斗中主要担任弓箭手的任务，你们将会从我这里得到更多的帮助。余下的人也应该掌握一定的射术，因为到了战场上时，你不知道到时会有什么样的困难。”
梅姬一边说着，一边走到了那张一直摆在那里的桌子前，从上面的三张崭新的弓箭中抓起了一把，举在手里向着大家吩咐说：“现在，没有弓箭的小伙子到这里站成一排，已经有弓箭的，请到齐朗下士的后面排好。”
当她清晰准确地说出齐朗的名字时，齐朗真的开始觉得自己已经是一名得到了重视的旋锋军士兵，他也开始认为梅姬少尉绝对不是奎尔中尉的理想伴侣，因为天使是不应该和魔鬼结亲的。
在齐朗身后，只站了十来个人，其中包括那位刚才起哄捣乱的肖恩，猎户的儿子古尔夫，还有几位齐朗叫不上名字的。不管怎样，他们都是主动选择的弓箭，而且看起来他们还都很擅长这项技能。
“古尔夫下士，你是子承父业对吗？”梅姬微笑着走到了队伍的十码开外，在她胳膊所指的方向，也就是离齐朗他们大约有三十米远的地方，立着一张很大的箭靶，“现在先请你为我们大家示范一下，如何射出一枝箭。”
古尔夫很自豪地向着菲利克斯那边扬了扬下巴，大步走到了齐朗的前面，并不很强壮的身子微微侧了过来，左手撑住那张枣木弓，右手从箭匣里拉出一枝笔直的白桦木制成的箭，箭尾的鹰翎看起来既漂亮又整齐。
呯！古尔夫瞄准了大概有三秒钟，然后果断地出手了！
那枝箭飞得又疾又稳，嗵的一声插在了箭靶上。
“不错，三环！”梅姬的声音远远地传了回来。
队伍中响起了稀稀拉拉的掌声，但古尔夫却很失望，他那张布满了雀斑的脸看上去有些发红：“抱歉少尉，我可以再射一箭吗？我保证能射中十环。”
“不必了，我只是让你示范一下。”梅姬向队伍走近了几步，“而且作为一名初阶勇士，你的表现已经很不错了。我说对了吗，古尔夫？你是已经偷偷地达到了初阶勇士的标准了？”
古尔夫有些不好意思地点了点头，他的脸更红了。他大概是觉得自己刚才这一箭丢了父亲的脸，因为他确实在老哈里的训练下提前进阶了。但旁边的队伍已经被这个惊人的消息吓到了，小伙子们又开始议论纷纷：“真不敢相信，这不起眼的家伙已经是初阶勇士了？”“我爸爸说我在一年之内能拿下初阶勇士他就要感谢上帝了。”
“安静，安静！”梅姬不得不收回甜美的声音，才让这群炸了营的小伙子们重新恢复秩序，“初阶勇士的确很令人羡慕，但我保证，只要你们认真地训练，很快也会达到古尔夫这种水平。现在，下一位，齐朗，你来射一箭让我看看。”
轮到了我吗？一直在回味古尔夫那优美姿势的齐朗猛然间被吓了一跳，他本以为梅姬会先讲讲要领呢。该怎么射？他在昨天刚拿到的弓箭，而且是十分被动的，可不像那几个小伙子，都是因为自己会那么两下子，才选择了弓箭手这个行当。
“来，你一定能行的。”梅姬用鼓励的声音在那边喊着，“我知道东方很多族群都是天生的神箭手，相信你也有那种本事