莺语阁内柴氏一身石榴红十祥锦妆花褙子，雍容地倚在罗汉床上，一旁的周嬷嬷则细声答道：“夫人，大小姐已经选好丫鬟了，一名叫小薰，一名叫绿叶，奴婢已经向秀姑打听过了，是两名没什么复杂背景的丫鬟，据秀姑说，还是比较单纯的两名小丫鬟，一个似乎稍微识点字。”
柴氏听罢抚了抚手腕上的羊脂玉手镯，“既然她已经选好了丫鬟，那我也算是完成老夫人的嘱咐了。”说道这，柴氏又皱起眉头，暗暗不喜，“哼，自从这芮颜来了府中，总有这样那样的事烦心。”
周嬷嬷在一旁劝道：“夫人，为了那么一个丫头您可别把自己给气坏了，这姑娘大了，总有出嫁的一天，到时候您也就不用烦心了。”
柴氏露齿一笑，显得有些开心起来，“她都十六岁了，是到了该嫁人的年纪了，等下你去把绢儿和纱儿都叫来，我要问问后日的荷花宴安排地如何了。”
周嬷嬷笑着应诺，转身出去唤了绢儿与纱儿进来。
五二、准备
更新时间2015…7…7 22：13：09 字数：2062
看到进来的绢儿与纱儿，柴氏问道：“后日的荷花宴准备的如何了？我交代的东西可都准备好了？别到时候漏下什么。”
绢儿微笑着上前，细细报备着这几日的安排，“夫人放心，您交代的我们都已准备好了，那些帖子也都发出去了，只等后日一早迎了各府的夫人与小姐就是。”
纱儿与绢儿差不多年纪，穿着一身暗湖绿色的素面褙子，耳上一对银丁香，素素淡淡的突显出巴掌大的小脸更加清秀，等绢儿说完，她也上前一步，有条不紊地说着：“等明日奴婢就从库房拿出那些甜白瓷的碟子与碗筷，在宴会上用，一应的器具，奴婢也都准备妥当了，明天都会一一准备好，后日一早就能都摆上，膳食也早已吩咐外院的厨房拟了菜单，灶上的刘嬷嬷等下就会拿了菜单于您瞧，如有不妥当的，您就指出来，让她们再行更改。茶水点心都是按照往常的宴会置办的，这次还特意加了一道荷香酥饼。”
柴氏点点头，显然对两个丫鬟的表现很满意，让周嬷嬷每人赏了几颗银锞子。绢儿与纱儿谢过之后一起退了出去。
周嬷嬷见她们出去后，柴氏依然倚在罗汉床上不动弹，斟酌地问了一句：“夫人，可是有什么地方不合心意的？”
柴氏回过神来，说道：“没有不合心意的，绢儿与纱儿也跟了我许久了，她们办事我哪还有不放心的，只是想到要去邀了芮颜参加荷花宴，我就心烦。她长的与应婉瑜太像了，每次看到就膈应。”
周嬷嬷劝道：“后日的荷花宴少了大小姐可不就白办了嘛。”
柴氏渐渐笑了起来，“是啊，可不就是专门给她办的嘛，再歇会儿，我们就去容华居看看，说起来，我可好久没看到我的‘女儿’了。”
下晌午觉过后，柴氏带着绢儿与周嬷嬷晃晃荡荡地去了容华居。人还未到，芮颜就听到了她的笑声。
在门口守门的翠柏就向芮颜报了一声，“小姐，夫人过来了。”
芮颜听闻挑挑眉，让人去迎了一迎。
看到进门的柴氏，芮颜象征性地起身行了一礼问道：“夫人今日怎么有空过来？”
柴氏忙拉起芮颜，慈爱地说道：“好久没看到阿颜了，我这不就过来看看你，如今看到你面色红润，想是吃好睡好了，下回有空多去陪陪你外祖母，她老人家年纪大了，肯定会感到孤独，你去陪陪她也是应该的。”边说边拉了芮颜往里走去，自己自然地坐在了主位上，等看到端着茶盏走进来的翠柏，柴氏接着说道：“阿颜怎么就只选了两名小丫鬟？这偌大的容华居也需要些人手才够打理的，你不再多挑几个？”
芮颜接过茶盏，温然回道：“人手已经够了，真到忙不过来时，我再向夫人要也就是了。”
柴氏笑道：“那样也行。”看着芮颜悠闲地品着茶，柴氏直接切入正题，“后日我邀请了一些夫人小姐来国公府赏荷花，到时候阿颜可别错过了。”
芮颜见柴氏终于说明来意，略一思索就应了下来，“夫人举办的荷花宴，我当然要参加，等后日一早，我定会准时赶到。”
柴氏见芮颜应了下来，高兴道：“那可真是太好了，阿颜是我们国公府的大小姐，又漂亮又温柔的，可得让京城的夫人小姐都认识认识。”
芮颜闻言低下头，微微地在那笑着。
柴氏见状又打趣了几句，领着周嬷嬷与绢儿走了。
等人走远后，翠柳在一旁不解地说道：“我们来了这么久，夫人好像才第一次来容华居呢，这几日夫人突然间对小姐更好了。”
灭癸在一旁摇头，道：“就你单纯，这一看那女人的架势就知道没安好心，当初既然要把小姐送到离虚观，如今又怎么会突然转性变好了，更何况，小姐还是原嫡夫人的女儿，她能真心对待小姐才怪呢。”
翠柳歪着头想了一会儿也就想明白了，虽然她从小在观里长大，为人单纯了点，但并不是笨，况且刚来国公府那会儿所体会到的与在侯府体会到的，她也立马看出了分别，因此已不再对国公府抱有最初的幻想了。
芮颜两耳听着翠柳与灭癸的对话，不过她的一双眼睛则暗中打量着翠桑，从柴氏进门开始，翠桑就低着头恭敬地站在一旁，可是芮颜还是没有错过她无意间抬头时眼中流露出来的恨意。看到这儿，芮颜心下有了计较，只怕这翠桑进国公府的目的是为了柴氏了。
到了荷花宴那日，芮颜还未出门，芮倩就带着芮梦与芮瑶相携而来。芮倩一身湖色梅兰暗纹刻丝褙子，配上一对兰花状白玉耳铛，娇美端庄的容貌越发显得清远俏丽；芮梦则是一身石榴红折枝花褙子，头上戴了一支赤金红宝石簪花，艳丽的面庞如那石榴花般红艳逼人；相比芮倩与芮梦，芮瑶则显得逊色了些，杏黄色素面妆花褙子，一头青丝也只用一根玉兰花簪子挽起。
三女见芮颜做好了准备正要出门的样子，芮瑶就上前柔柔地唤了一声，“大姐姐，原来你也都准备好了，我们正要找你一起过去呢。”
芮倩见状微笑说道：“既然大姐姐也都好了，那我们一起过去吧，母亲已经在花厅那儿等着我们了。”
芮梦在一开始淡淡地打了一声招呼后不再说话。
芮颜看着眼前各有千秋的少女，带着翠柳与暗癸一起往花厅走去。
三女看着走在前头的芮颜都一脸笑容地跟着，只不过看到芮颜秋香色的云锦做成的对襟褙子，发髻上的百宝簪花，手腕上不经意间露出的碧玺手串，脸上的笑容都略有停顿。
而等在花厅的柴氏远远看到几女走过来，笑着说道：“都来了。如今还早，你们先在这坐一会儿，等下来人后就陪着那些一起过来的小姐们就好了。”
正在几人说话间，有仆妇前来禀报，说是有客人来了。
柴氏听闻忙带了芮倩迎了出去。
芮颜看到亲热挽着一起出去的母女，嘴角泛起一抹微笑。
五三、荷花宴
更新时间2015…7…8 21：01：52 字数：2379
最先到的是柴氏的几个嫂嫂和侄女，柴氏的母亲是尚书夫人，一嫁入柴府就接连生下了大儿子柴宏生与二儿子柴宏则，之后就生了柴惜语。柴氏热情地招呼人到了花厅喝茶，柴氏的大嫂一脸笑容地带着尚书府上的几人一起，而柴氏在路上还向大嫂与二嫂问了尚书府上的近况，几人说说笑笑地来到花厅落了座。
柴氏的大嫂苏氏看到芮颜笑着说道：“哟，这就是国公府上的大小姐了吧，模样还真是好。”
柴氏忙笑着把芮颜介绍给自己的嫂嫂，“这是芮颜，我们府上的大姐儿，可不就如你说的，精精致致的。”
芮颜见状有礼地向苏氏与柴氏的二嫂李氏行了一礼，苏氏与李氏笑着让芮颜起来，各自都拿出一个小小的锦盒权当了见面礼，芮颜也没有扭捏的推脱，让翠柳接下。
芮倩几人这才上前向苏氏与李氏行礼，唤着舅母。芮倩更是娇俏地说道：“舅母，你就只给大姐姐准备了礼物，难道都忘了倩儿。”苏氏与李氏哈哈一笑，拉着芮倩打趣，“看你这孩子，哪有自己向人讨要礼物的，说出去也不怕人家笑话。”话虽这么说，苏氏也还是命贴身的丫鬟拿出一个荷包给了芮倩，芮梦与芮瑶也都得到了这样的一个荷包，李氏见状也拿出三个荷包分给了芮倩等人。
芮颜看着平时端庄的芮倩娇俏的模样，看的出来她与柴府走的亲近。
柴氏见众人寒暄的差不多了，忙招呼两个大嫂落座，之后对着芮颜等人说道：“你们几个小姑娘就先与你们的表妹去水榭那边说话吧，等人都齐了我再唤人来叫你们。”看到自己的两个侄女柴芷与柴菲得体大方地与芮颜互相见了礼，柴氏微笑地点头，命小丫鬟带上吃食与茶水随着一起去往水榭。之后才向两位嫂嫂告了声罪，自己则去前头迎其他的宾客了。
受邀的夫人与小姐陆陆续续地到来，等罗夫人带着女儿罗萱最后到达后，柴氏领着一众人前往国公府南边的一处荷塘。荷塘四周都围有长廊，边上依着水更是建了一座亭子，如今这亭中依次摆放着桌椅，甜白瓷的碟子器具，映衬着满池子的粉嫩荷花，倒显出了一丝明快活泼来。
“今日邀了各位夫人与小姐来赏荷花，大家可别拘谨了，我们随意地吃吃东西说说话才最好呢。”柴氏见众人坐定后，得体得说着开场话，轻快的语气逗得众人一阵轻笑。
一名穿烟霞色掐丝缎面裙的妇人笑着说道：“我们可不就是来吃吃喝喝的嘛，可就等着你这句话呢。”
风趣的话语瞬间让人少了拘谨，多了一分轻松。
柴氏见状心下很是满意，向纱儿使了一个眼色，示意她可以上茶点了。
芮颜等人柴氏早已通知小丫鬟把她们叫了过来，如今与各府来的小姐都坐在了一起。由于上次罗府的宴会芮颜也参加了，一些夫人就一眼认出了芮颜，有些没见过芮颜的则有些好奇。
一名身着团花刺绣对襟褙子的妇人打量了一眼芮颜，笑着问道：“这是哪家的姑娘啊，长得可真水灵。”妇人笑起来，白净的面上有一对小小的梨涡，秋水般的双眸熠熠生辉，娇美的面容成熟内敛，连芮颜都忍不住多看了一眼。
柴氏忙介绍道：“廉夫人是第一次见到阿颜吧，她是我们国公府的大小姐，之前身子弱一直养在观里，前阵子才接回来。”
唤作廉夫人的妇人含笑看着芮颜，说道：“原来是府上的大小姐，水灵端庄的，瞧着怪让人喜欢的。”
罗夫人林氏也笑着说道：“芮大小姐不仅模样好，而且才情相当不错，当日在别院那会儿赏梅，淑敏可还夸了她呢。”
柴氏低下头神情不明，随后又笑着招呼大家用茶点。
众人这才说说笑笑地揭过了这个话题。
在听到柴氏唤那名妇人为廉夫人的时候，芮颜就皱了皱眉，廉这个姓可不多见，在京城姓廉的又能在这个圈子的似乎也就是那位廉侯府上的了。芮颜端起甜白瓷的茶盏轻轻抿了一口，心下了然。
这次是一个小聚会，因此众人也没那么拘谨，林氏在一些夫人的簇拥下早已在边上赏起荷花来，一些相熟的夫人也都一起相携赏着荷塘内或粉白或粉红的成片的荷花，坐在芮颜身旁的几位小姐也说说笑笑地去了亭子边上，几位好奇芮颜的则上前与芮颜芮倩等人打着招呼，芮颜也都一一含笑得体地应答着。众女原本会以为从小在观中长的芮颜会失礼，没想到看到的会是一个应对得体的大家小姐，因此原本存了几分轻视的也渐渐放下了成见。
芮颜一直微笑地点头附和，只不过这些大家小姐聊的让她真没有兴趣听下去，不是聊些衣服首饰，就是哪家卖的胭脂好或是哪家卖的吃食好。一些人还一直没话找话地与罗相的女儿罗萱找着话题聊，听着就费劲。因此在其他人聊的欢的同时，芮颜独自走到荷塘边，凭栏而望，欣赏眼前青翠欲滴的荷叶与娇嫩的荷花。
“今日天气晴朗，还真是一个赏荷的好时候。”
听到一道温和的声音响起，芮颜抬眼望去，原来是刚才的廉夫人。
廉侯夫人庄氏望着眼前的女子，看到斜斜的光线下，女子瓷白娇嫩的肌肤，精致明媚的五官，心下不禁暗自满意。
芮颜行了一个福礼，接着庄氏的话答道：“是啊，今日天气晴朗却并不十分闷热，吹着微凉的风在这水榭边赏荷，的确十分舒心。”
看着芮颜举止间流露出的芳华，庄氏的眼中闪过一丝笑意，想了想之后问道：“听闻大小姐一直在观里长大，最近才回国公府，如今住的可还习惯？”
芮颜的表情没有一丝变化，依然微笑着说道：