长生道：“你就从那个小门走，那里人少清净，免得拎着食盒被人擦着碰着便不好了。”
王永笑了笑，给这机灵的小子两块糖，拎着食盒走得飞快，倒是稳稳当当。
结果刚一出门，差点被门旁的一个黑影给绊倒了。王永气得跳脚：“哪里来的死人眼睛，真是老肥猪上屠，挨刀子的货！”又赶紧打开食盒瞧了一眼，还好只是撒了一些汤水出去没甚大碍。这才阖上盖子，发现那团黑影竟是一个缩在门口的小叫花子。王永急着往书院赶，朝着那花子呸了一口，倒也没继续纠缠下去。
夏君妍忙了一个上午，可算是找着机会喘口气。光顾着替别人做午饭了，她自己还一口没吃。因知道今儿会十分忙碌，特地早上吃了满满一饭碗，可这几个时辰过去，也有些扛不住了。趁着人不多，赶紧去后院扒拉个馒头垫吧垫吧，又嘱咐着钱贵和长生两个换着来吃饭。
“没想到今儿人竟然这么多！”安大娘揉着肩膀，今天她和夏君妍两个换着掌勺，就这样也是累的手酸。
“昨天闹的那么大，怕是半个云安镇的人都知道了，就算没亲眼见着的也想过来瞧瞧热闹。”夏君妍用力啃了一大口馒头，一不留神噎住了，赶紧满院子的找水喝。好容易咽了下去，差点去了半条命。
安大娘瞧她这火急火燎的模样不由笑道：“这时后院又不是你那柜台，作甚这么着急！左右现在也闲着了，你也别啃馒头了，大娘给你做几个小菜，大家赶紧趁热吃。”
“钱贵他们来就行了，给我留点菜就好。我还得去前面盯着，昨儿虽说是咱们占理赢了，但保不准那群人又想出什么损招呢。不行，我得赶紧到前面，不然总是不放心。”夏君妍一边说着，又是风风火火的跑开了。
真是个急性子！
安大娘笑着摇摇头，洗了手又回到灶房去了。
一时间后院静悄悄的，一个人影趁人不注意从小门处溜了进来。听到了动静，赶紧藏在了大树身后。
“咱们赶紧吃，等会儿还得去买豆腐回来。”钱贵领着长生往灶房处走着。都是饿极了，哪里注意的旁处的动静，满心想的都是吃的。
树后的小乞丐躲了半响，直到听见人声再次走远，这才蹑手蹑脚的走了出来。正一口气跑去灶房，夏君妍咬着个馒头回来了：“大娘，我得沾点酱，不辣不够味啊！”正好看见那乞丐，惊得她下意识的将手里的馒头砸了过去：“小偷？！”
小乞丐看见馒头哪里还走的动道，接在手里嚼都嚼没一下直接就往肚子里吞，果不其然，也噎住了……
“哎，你慢点！”夏君妍走去拍了拍她的背，哭笑不得，“要不要我再给你倒碗水来？”
“咳……咳咳咳……”小乞丐涨的满脸通红，拼命摇头，又拼命的点头。余光处见到夏君妍正在转身，猛地要跑，哪曾想衣服领子竟然被夏君妍牢牢抓在手里，那模样颇为滑稽。
“我说你跑什么呀。”夏君妍拽着那破烂领子，眼瞧着着小乞丐胸前快走光了，赶紧改成捏住她的手腕，“再给你一个馒头，别跑啊。”还不知道这乞丐到底是不是偷儿，哪能这么容易就放走她。夏君妍虽然瘦弱，但经过这段时间的调养抓一个比她更瘦弱的小乞丐是不成问题的。
安大娘听到动静早就从灶房里出来了。一瞧见夏君妍身边跟着一个都快发臭的乞丐，赶紧挥了挥手，让她们别来灶房这边。万一要是传了什么乞丐进了灶房之类的谣言，夏君妍的铺子也别想开了。
“大娘，再给我拿两个馒头和一碗蛋汤来，我瞧她是饿狠了。”夏君妍带着小乞丐走到了磨盘旁，仔细打量了她一眼。身量比她还小，浑身都脏兮兮的，头发也是一团乱。要不是刚才那走光了一下，夏君妍都分不清这乞丐的性别。
“你叫什么名字？”夏君妍也不想握着她的手腕，但又怕自己一放这乞丐就跑了，只能尽量偏过头，毕竟那味道真是……奇特。
小乞丐低着头没做声。任凭夏君妍问她是从哪里来的，为什么偷溜进食铺都一概不答。直到安大娘将馒头和热腾腾的汤端来了，这小丫头眼睛顿时亮了。也不顾那刚蒸出来的馒头有多烫，直接就拿着往嘴里塞。
夏君妍瞧她这模样也有些不忍，毕竟她也是饿过肚子的人，刚穿来的时候天天在山里摘野菜，煮一碗粥也得数着米下锅。便也松了手，瞧那乞丐又噎着了，不由道：“你慢些，没人跟你抢。”瞧她穿的破破烂烂的，也没地儿藏东西。想来就是饿极了，想进食铺偷点东西吃。
“夏姐姐……”长生得知后院的动静，赶紧跑了过来，“那门是我没关好……”
“以后多注意便是了。”夏君妍说话的功夫，那两个馒头和一碗汤已经被小乞丐吃的一干二净。她怯怯的擦着嘴，嘴唇动了动，可最终还是什么话都没说。
夏君妍不愿为难她，又干脆从灶房包了两个馒头给她：“以后要是还想吃饭，打样之前来就行了，千万别偷东西。”
“你这丫头就是心善。”安大娘正打算夸几句，却见着那小乞丐一把夺过了馒头，头也不回的跑了。
“这人怎么这样啊！”长生咋呼呼道，“咱们好心好意给了他吃的，他也不说声谢谢。”
夏君妍笑了笑，没做计较。如果是现代的她，也许不会因一个小乞丐有多大的触动，可自从体验到什么是饥饿后，夏君妍突然发现对一个饿得快要死的人谈道德，本身就是一件极不道德的事。在她饿得快死的时候因为安大娘的馒头她挺过来了；如今她能吃饱了，有了富裕的馒头给别人，又何必在乎那一二声谢谢。
本以为这小乞丐只是一个插曲，没想到到了第二天那小乞丐又准时来了。依旧是过了晌午最繁忙的时候，一个人缩在后院门角，时不时往里面望了望。
“啧，这乞丐倒是有点意思啊。”钱贵搁下碗，朝着门角走了去，谁料刚走近一步，那小乞丐赶紧往后缩了缩。
“你回来！凶神恶煞的把人都吓着了！”夏君妍招了招手，将一碗饭递过去。
“这里面可有肉啊！”钱贵看着那碗饭颇为心疼，“咱们施舍些馒头也就行了，何必连肉都给她。”而起这种事在钱贵的印象里只有大户人家才会做，他们为了善名会在灾年施粥给老百姓，哪有小铺子的掌柜也这么大方，纵使说出去，也会让人发笑。
“你哪儿那么多话啊！这段日子吃肉还吃少了么？”
“这肉每天吃都不嫌多的呀！”钱贵嘴里说着，但到底还是依着夏君妍的意思将那饭送了去，“哎，这乞丐也是命好，遇着咱们掌柜的。”将碗放在离那乞丐不远处，“慢点吃，这次别再噎着了。”
直到他离开，小乞丐才小心翼翼的走了过来，正端起碗，听得巷子处传来一阵脚步声，吓得抱着碗就冲进了院子。钱贵瞧她那脏兮兮的模样，不耐的撵她出去：“真是蹬鼻子上脸了！我们姑奶奶好性儿，你倒是越来越拿自己不当外人了是吧！”
小乞丐仰着头，眼里竟是恐惧，努力张着嘴，声音却颇为沙哑：“求……求你……别喊。我……我躲一躲就好，一会儿就好。”
“那俩人咋还聊上了呢？”夏君妍放下了碗筷，起身走去。就听到钱贵大声道：“姑奶奶这乞丐有问题，哪有正常的乞丐怕捕快的！”说着，见那乞丐要逃，钱贵一把将她给逮住了，“小样儿，跟你钱爷爷耍好看呢，说，你到底是谁！”
小乞丐拼了命一样的挣扎，这动静让随后走来的莫如深瞧见了。为了保证镇上的治安，他特地加强了背街小巷的巡视，尤其是夏君妍这一块儿，毕竟是个女掌柜，总的多多照顾一下，莫如深觉得自己还是挺公正的。
“莫大人来了，正好这儿有个可疑的人。”钱贵努力按着小乞丐。
莫如深瞧了一眼：“她犯了何事？”
“啊……？”钱贵一愣，“这……”
“一场误会。”夏君妍跑了过来，“钱贵，你赶紧把人给放了，这乞丐本就胆子小，怕捕快也是常理。寻常人见着官老爷都躲得远远地，更何况是个乞丐。”
“可是……”钱贵依旧觉得这乞丐怕的和别人不一样，那是一种直觉，他也说不清楚。
再三确认了夏君妍这里的确没事，莫如深这才放心的走了。
“莫大哥记得来用晚饭啊！”夏君妍冲着他背影嚷道。
晚饭肯定会有麻辣豆腐……
莫如深内心很是纠结。
“你……”
一个颤悠悠的声音反而将夏君妍吓了一跳。——那小乞丐竟然说话了！
“你……你认得那些官老爷？”
夏君妍不明白她为何这样问，只好道：“我这开食铺的，他们有时候也会来我这儿吃饭。”
“掌柜的。”小乞丐突然跪了下来，“我给您签卖身契好不好，我会干活儿，我什么都会，劈柴挑水都可以，我什么都不要，只要给我一口饭吃就成，您收留我吧！！”
“喂喂！”钱贵一把将她从地上拎起来，“姑奶奶，这人果然有问题！咱们还是将她送到衙门里去吧，说不定又是那个姓陶的找来找茬的。上回硬的不行，这次就来软的。”
“什么姓陶的？”小乞丐赶紧道，“我不是坏人，我真的不是坏人！求求你们了，掌柜的，你是个好人，你每天都给我饭吃，我知道你是好人，是菩萨，我什么活儿都干，也会种地，求求您了……”
小乞丐说的语无伦次，那样的神情，仿佛溺水之人看见最后一根浮木一般。
夏君妍叹了口气，为什么她总是在这小乞丐身上看到了自己刚来时候的影子。那份只想活下去的卑微心情，只要能活下去，能让自己喘口气，不惜向刘五低头摇尾，尊严是什么，那一刻她也不知道了。正如眼前的小乞丐，只要能够收留她，买怕是签下卖身契也愿意留下来。说的矫情一点，这或许就是感同身受吧。
“我这铺子本就缺人手，收留你也没不是什么大事。只是若你不说清楚你到底是谁，我也不敢答应啊。”
姜小莲失魂落魄的站在那里。能逃出来已经费尽了力气，好几次她都想着或许死了会更轻松，可看着梁上的白绫她又怕了，只想着跑的越远越好。可她身无分文，从村子里逃到镇上来后不久便不成样子了。
“我……”姜小莲将夏君妍看成最后一根救命稻草，这是个心软的女掌柜，又和那些官老爷认识，如果她愿意帮她的话，或许她就不用寻死了！
“我是打寿桥村来的。”姜小莲颤着声音道。
“恩？！”夏君妍顿时警觉了起来。她可没忘记那李氏姐妹就是从寿桥村出来的，而且她们的哥哥如今还住在那里，听钱贵说还是当地的一号人物！
“我娘……让我给别人当妾，我不肯，就跑了……”姜小莲说着，身体止不住的发抖。
夏君妍一直仔细打量着姜小莲。这丫头是真的在害怕，就算令她恐惧的人与事不在跟前，可只要一想到她就开始颤抖，不由也放柔了声音：“到屋里来说吧。”她也正好打听一下寿桥村的事。
☆、第四十五章 姜氏
姜小莲惴惴不安，虽然她鼓足勇气打算寻求帮助；可事到眼前，又有些退缩了。虽然眼前这个女掌柜是个善心人，可到底只是个平头百姓。正犹豫；突然听到那人问道：“你真的是从寿桥村来的？”
姜小莲点点头。
夏君妍又道：“那真是太好了；我正打算去一趟寿桥村呢。”
“掌柜去那作甚？”姜小莲庄着胆子问。
“找一个叫李胜荣的……你怎么了？大娘，赶紧过来扶一把！！”
姜小莲突然晕倒让夏君妍猝不及防，一把将她拉住，却被惯性带着两个人一起往后退了好几步。安大娘赶紧扶了一把，夏君妍这才大松了一口气：钱贵；赶紧去找大夫！”
“不用。”这种情况安大娘见的多了；淡定道：“这是被吓得。让她休息会儿自己就醒了，先抬进屋子吧。”
众人一阵忙活；前面厅堂里又有食客前来，夏君妍只恨自己没有三头六臂；赶紧打发钱贵去前面招呼，自己则去了灶房。好半响，那姜小莲才悠悠转醒，一脸警惕的盯着众人。
夏君妍瞧她这模样，心中早就生疑。那李胜荣是李氏姐妹的大哥，为何这小乞丐听得名字顿时晕倒。也没甚心思继续开店了，反正今儿也赚的不少，便挂上了售罄木牌。此刻捡了凳子坐在床边，问道：“看来你认识那李胜荣，你是他何人？”
姜小莲闭嘴不言，任凭对方再说什么也不再开口。夏君妍笑了笑，叹口气：“既然如此，那我只能将你送去官府了。”
“你不能……”姜小莲手指发白，死死扣着床沿，大有下一刻就和夏君妍拼的鱼死网破的倾向。