忽然传来婆子杀猪一样的叫喊声，“啊，我的手……手指折了。”
周瑛和她丫头一看，就见那婆子的中指就像断了一般，歪垂着。
常说“十指连心”，可想而知有多疼，婆子抱着手顿在地上直嚎啕的。
那鼻孔朝天的丫头一时也不敢上前了。
因找叶胜男办的事儿也不是什么敞亮事儿，周瑛不欲让人知道，所以带的人除了这两个心腹，就没人了。
这会子周瑛也知道怕了，可那里不肯示弱的，只强作声势道：“你……你好大胆子，不服管教还伤我的人。”
叶胜男却拍拍手，规规矩矩地向周瑛福了福身，道：“回表姑娘，这里是襄王府，不是郑国公府。就是奴婢欠管教，也不劳国公府的人动手，这要传出去让咱们王府脸面何存的。表姑娘也请放心，这位妈妈的手指好好的，不过是奴婢帮她松了松关节罢了。而且不过只是一个关节罢了，奴婢最擅长的，可是将人身上的所有关节都逐一松个遍。”
这正是宫里私刑的一种，将人的关节一个一个卸下来，完了再接回去，要不了命，但会痛得人生不死。？
☆、第 86 章
？ 其实叶胜男也不全懂，顶天了就只会卸人手上几个关节而已，这般说不过是虚晃的一招，只为震吓住周瑛主仆罢了。
现下再看周瑛惨白的脸，不住往她丫头身后躲的样子，可见效用。
就算如此周瑛也不想示弱的，况且还是在叶胜男这样卑贱的人面前，所以她只管在背后推她丫头上去对付叶胜男。
鼻孔朝天的丫头也怕叶胜男的手段，可一则周瑛是她主子，她违逆不得，二则也是被周瑛在背后推得站都站不住脚了，只得硬着头皮，壮着胆子上前来，指着叶胜男道：“好……好大胆的贱婢，咱们姑娘虽不是你正经主子，但就是你家主子来了也要对我们姑娘礼让三分的……”
叶胜男那里管这丫头在虚张声势些什么的，就见她朝那指着她的手指吹了口气。
那鼻孔朝天的丫头顿时吓得一缩手，惊叫着躲她主子后头去了。
周瑛是又气又怕，不敢对叶胜男如何，就拿着手炉直砸她丫头。
那里叶胜男动了，把那对主仆又唬了一跳。
周瑛一时也顾不上教训她丫头了，绕到石桌那边，隔着石桌向叶胜男叫嚣道：“你……你敢过来。”
叶胜男顿住脚，道：“奴婢没要过去，不过是想给这位妈妈把手指给按回去而已。”说着，叶胜男蹲下身去，抓着那婆子的手使了个巧劲儿，婆子的手指就接了回去。
看着不过是随手拈来的事儿，那婆子却惨叫一声厥过去了。
这下把周瑛主仆给吓得，越发没了人色。
叶胜男却拍拍手，起身向周瑛福了福，“若表姑娘再没什么吩咐，奴婢就告退了。”
说罢，也不等周瑛说话，叶胜男便踅身出了亭子。
观月亭虽是亭，但四处都围直棂的槅扇，又因周瑛在里头，所以烧了旺旺的火盆，不见分毫的冷意，久了还会觉着有些闷热。
所以叶胜男从亭里出来，被冷风一扑，乍然一冷一热的，便有些禁不住地打了个寒战。
只是叶胜男满腹心事的，也就没在意，紧了紧衣襟便下了假山石。
回想周瑛那些有持无恐的话，不知道的人还当将来韩氏不过是明面上的幌子，她周瑛才是真真正正王府三房的奶奶。
想罢，叶胜男抬头看向假山石上的观月亭，若有所思好一会子才去了。
那里叶胜男一走，周瑛却是越想越觉着憋屈。
她周瑛堂堂国公府大小姐，竟然被一个贱婢给震吓住了，让人知道了日后她还有什么脸面来王府的。
气得周瑛对她丫头又是好一通的掐挠，把她丫头掐得直告饶，又给周瑛出馊主意，“既然那贱婢说姑娘不是他们王府的主子，管教不到她头上来，那姑娘只管向三公子要了她来。不过一个丫头罢了，三公子没有不答应的。只要到了姑娘手上，那贱蹄子还不是凭姑娘你磋磨的。”
周瑛一听果然就停了手，忖度须臾觉着就是这理儿，少时就领着那丫头去找薛云上。
也是赶巧得很的，薛云上正好今天回来了，还在正院小穿堂前和周瑛碰了对面。
周瑛见薛云上头戴套着西貂青的暖耳乌纱帽，身着仙禽补子的官袍，外披灰鼠斗篷，脚上一双小朝靴，俊逸中又添威武，让周瑛倾心不已。
“三表哥。”周瑛款款上前，向薛云上一福。
薛云上一揖回礼，便问起外祖、舅舅等人的安康。
周瑛一一回了，又满面含羞地问了薛云上的冷暖，在薛云上要先行一步时，周瑛这才记起目的来，忙叫住了薛云上，直说自己身边缺人，今儿不意碰上了叶胜男就看中了，想让薛云上割让与她。
也是周瑛不知道，前番她大嫂薛云儿才来逼着薛云上要叶胜男，所以薛云上一听今儿周瑛又来问他要人，便只当她们姑嫂是一气的。
而周瑛见薛云上迟疑，她又报复心切便无中生有道：“我已同姑母说起了，姑母已答应我了。”
薛云上面上一凝，道：“既如此我娘就没告诉你，依怙她是太妃的人，就是我娘都做不得主的？”
“我……我……”周瑛没想到谎言当场就被揭穿了，顿觉又羞又臊的，当下哭着跌足道：“你欺负人。”毕，就捂着脸跑了。
原以为薛云上会追来哄她的，跑了一段回头看去，那里还有人影，这下周瑛想回头也不能了，只得委委屈屈的家去了。
彼时，薛云上早到了宣瑞堂，被王妃好一顿嘘寒问暖，又陪着王妃用过了晚饭，才能回了续斋。
只是才进了院门，薛云上又生了情怯。
还是早早听小丫头来回说薛云上回来了，却半日不见人的关雎，不放心拎着灯笼找出来了。
薛云上见是关雎，再看只关雎一人的，松了口气之余又有些失落，但到底是往上房去了。
他屋里还是这样暖融融的，还有好闻的果子香气清新提神。
薛云上抬头，原来屋里摆了一盘南边进贡上来的金灿灿的金橘。
“还是自个屋里舒坦。”薛云上暗叹道。
只是那个往常只要他一进门，就会迎上来的人却不见了，只有箨兮上前来为他解斗篷。
薛云上不禁往屋里张望，竟然也不见，心里便有些慌了。
她可是回太妃身边去了？
就薛云上才要问，就听关雎道：“依怙受了点风寒，奴婢让她回屋歇着去了。”
听罢，薛云上暗暗吁了一口起，嘴上却道：“要是重了，我这可不留不得她。”
关雎赶紧说不妨事，吃一剂药疏散疏散，明日就好了。
薛云上这才没言语，草草盥洗了手脚便睡下了。
入了夜，万籁俱寂，最是好睡的时候，薛云上却辗转难眠，影影绰绰的，似乎听到了咳嗽声。
也不知道她病得怎么样了，可有请大夫来瞧过？
然，想起那天她的拒绝，薛云上又觉着自己再不能自作多情了。
可熬到半夜，薛云上终究还是起身了。
关雎听到动静就见薛云上披衣出来，赶紧问道：“三爷要什么？”
薛云上摆摆手，“你也不必动，屋里有些闷我出去走走就回来。”说着，便出了上房。
此时上房外头除了游廊上的灯笼，再无半点光亮。
薛云上在廊檐下来回走了两回，到底没能忍耐住，悄悄往后头下房去了。
在穿堂口就看见那人的下房里，果然灯火还亮着，里头的人映在窗上在嗽个不住，却半天没见个人给她倒杯茶水来。
薛云上抬脚就想过去，却还是顿住了，转身又回了上房。
下房里叶胜男只觉鼻塞头疼，喉咙更难受让她直嗽个不住。
小丫头们也是服侍了一日的，叶胜男不忍心叫起她们，便自己耐着，等明日再计较。
实在耐不住了，就是自己扎挣着起来倒热茶喝了。
没想关雎这时候回来了。
叶胜男吃了一口茶，觉着好些了便问道：“今儿不是你上夜的，怎么回屋里来了？”
关雎不答她这话，放下手里的东西就过来摸摸叶胜男的额头，又试试自己的，“还好没发热。可是觉着那里不好受的。”
叶胜男便都说了。
关雎说了声，“正好。”就回头把带来的东西拿了过来，“听说这是那什么国进贡来的鼻烟，和咱们这的都不同，最能通关窍。还有这是蜂蜜蒸金橘。前些时日王妃也犯了嗽症，吃不得药，就是吃这个好的，你也试试。”
叶胜男咽了咽嗓子，道：“这些都那来的？可是三爷给的？”
关雎手上一顿，干笑道：“那能的，三爷都睡下了。”一面说，一面看叶胜男，只见叶胜男默了默，便打发她赶紧回去上夜了。
关雎从屋里出来，看看上房，又回头看看叶胜男屋里，嘀嘀咕咕道：“一个做了不让人知道，一个揣着明白装糊涂。这得闹到多早晚。”
到次日，叶胜男果然好多了，只是还得歇着，以免把病气过给主子了。
所以这日，薛云上还是没见着叶胜男。
而在郑国公府，一早的宋依燕又来找周瑛了，只是没呆过久又回了。
回到宋家，宋依燕就被宋大老爷叫了去。
就听宋大老爷也不细问，只道：“如何？”
宋依燕便回了，“瞧着比那日我说起时好多了，但对韩菲还是很不屑，还说迟早有一天，她们都要死在她手里的。”
宋大老爷点点头，“行了，我知道了，你去吧。”
宋依燕一出去，宋二老爷便上前来问：“大哥，你说周家这是……”
宋大老爷却一抬手，不让宋二老爷再说话的。
就见宋大老爷拧眉忖度了片刻，取笔舔墨在纸上写下肖、柳、韩、李四个字。
完了，又在肖字旁写上一个“皇”字。
在柳旁写一个“学”字。
在韩旁写个“兵”字。
在李旁写个“刑”字。
宋二老爷没看明白，而宋大老爷似乎就被自己写的东西唬了一跳，“嘶”的倒抽一口冷气，“‘虚则实之，实则虚之。’只是这里头到底哪个为实之，哪个又是虚之？”？
☆、第 87 章
？ 宋二老爷愈发不能明白了，只能发问道：“可是大哥看出什么来了？”
宋大老爷却还是没回他，只在那纸上提笔，将“柳”“学”二字划了去，自言自语道：“柳家如今看似势头非小，却不过是个不中用的，所以绝对不会是二房。”
闻言，宋二老爷抬头看看他兄长，又看看纸上，少顷就见宋大老爷又将“李”“刑”二字也划了去，又道：“李氏一族虽是世家，馨和郡主也是李家妇，可李家如今是独木难支，难堪大用，可见这也不过是障眼之法。”
现下再看那纸张之上四已去二，余下的“肖”“皇”和“韩”“兵”，宋二老爷也能明白其中大概的意思了，于是道：“这‘肖’定是襄郡王长子所娶的肖氏了，而这‘皇’便是天家了吧。”
没想宋大老爷却摇头，“‘昏礼者，将合二姓之好。’此‘肖’非一人，乃肖氏一族。而此‘皇’又非皇室天家一族，只熙皇子一人。”
宋二老爷自然又不明白了，“今上只得熙皇子一子，他日承嗣丕基非他莫属，说他是也不为过。”
宋大老爷却冷笑摇头，“当日贵妃娘娘在时，你我可曾当他便是储君？”
宋二老爷一怔，当年他们宋家打的正是扶持有宋家血统的皇子登基，若不是宋贵妃忽然发疯，不顾手足亲情，坏了宋家多年来的筹谋，宋家又怎么会落到如今奴颜婢膝，被人呼来喝去的田地。
想起这些，宋二老爷不禁对兄长的教女无方，又添了几分不满。
宋大老爷一心思索，自然未能觉察兄弟对他的不满，就听他又道：“按说如今谁不当熙皇子便是储君的。肖家嫡女为皇子妃，只要娶了肖家庶女，便是与熙皇子连了襟，实打实的亲近了。他日熙皇子登基，多少好处可想而知的。可为何周家却把这样的好处让给了前头王妃所出的襄郡王长子，而非三公子？”
宋二老爷这时也听出味儿来了，但还是有些迟疑了，“你说可是周家并不看好熙皇子，另有打算？”
宋大老爷却又喃喃道：“襄太妃让三公子娶兵部尚书之女，看似不比大公子来得好处多，却也是不可小觑的。若说还有何不妥，就是这韩家是只对皇上唯命是从的保皇党了。”
说着，宋大老爷又“嘶”了一声，“可若依燕姐儿所说推算，这也不过是他们的权宜之计罢了，这又是为何？”
宋二老爷自然也是想不明白的，干脆撩开手，“管他周家虚虚实实，真真假假的，终究会有露出马脚的一日，咱们家以不变应万变就是了。”
宋大老爷长叹一声，“只怕等到那时便