林炎心中恍然大悟。怪不得觉得这马与一般的凡马不太一样，原来是只灵兽啊。
在积雪之中行了四日，三人晓行夜宿，到了第四天中午时分，远远看到一带火红色横亘在雪原之上。
就像是在雪原上燃烧着一带火焰一般。
堡主红润的脸上浮现出一抹淡淡的笑意，说道：“那便是我们东火帝国的都城——离火城。”
44 斗火大会
更新时间2012…11…24 20：31：09 字数：2191
来到离火城门前，林炎才完全感受到这座城的宏伟。
城墙通体都是由火红色的岩石筑成。高十丈，城门宽达五丈，可容数十人并行通过。
城门口并无守卫。
东火帝国是一个极为强盛的大帝国，根本不惧外来入侵，也不怕内部骚乱。因此城门根本不设守卫。
这显示出了东火帝国极大的自信。
进入城中，但见城中人来车往，店铺林立，叫卖声此起彼伏。
虽然是冬日极寒之时，行人却一点不少。
堡主带着林炎与大师兄，连找了三家客栈，却都没有空房。直到第四家偏僻一些的客栈，才有了几间空房。
堡主解释道：“后天就是斗火大会，是东火帝国一年之中最重要的日子。几乎所有厉害的丹师都相聚于此斗火，许多灵者与普通人也要来观看比赛，都汇聚到离火城来。因此空房自然难找了。”
进入客栈，吃过简单的饭菜，堡主就带着林炎与大师兄去斗火场报名。
大师兄这一路来很少说话，堡主知道大师兄的性格，又知道大师兄在前些日子与林炎的比斗，因此也不去理会他。
穿过人流汹涌的街道，他们最终来到一个圆形的巨大广场。
这广场位于离火城的最中央，在整个东火帝国来说都属于最大的广场。
广场周围已经有士兵把守，在广场边上，有一个测试丹师等级的场地。
只有丹师才可以进入广场。
堡主让林炎与大师兄来到那测试场地一旁排队等待测试，他自己却已经先行进入场中了。这是因为他并不参加比赛，因此不用测试。
排在林炎前面的，是两个十七八岁的少年。他们都是一身淡青色衣衫，显然是出自同一个丹师门下。
他们二人动作夸张，夸夸其谈，放肆地大笑，引来不少人皱眉。
林炎也微微皱着眉。
正在此时，突然被旁边的人挤了一下，不小心撞上了前面的高个子。
那高个子回过头来，见林炎比自己矮了一斗还要多，当即一扬眉头喝道：“撞什么撞，赶着去投胎么？不长眼的东西。”
林炎本来还想要道歉，被高个子这么一说，却没了那个兴致。
他淡淡地看着高个子，嘴里淡淡地说道：“白痴。”
高个子听此，对林炎怒目而视，喝道：“**的不想活了，老子今天就成全你。”
说着右手已然跳出了一团火焰。
正在此时，旁边的士兵快步行了过来，不客气地对二人道：“斗火场禁止私斗，否则取消比赛资格。”
那高个子狠狠瞪了林炎一眼，手中的火焰这才熄灭。
林炎将他瞪的这一眼完全无视，仍是淡淡地说了两个字：“白痴。”
高个子再想发威，却见旁边的士兵正盯着他，无奈地甩了甩手，说道：“小子，斗火大会上最好不要被我碰到。”
林炎鼻子了不屑地哼了一声，不再理会高个子。
他可以感受得到，高个子的火焰强度与自己不相上下。真要打起来，根本不用怕他。
在这整个过程中，大师兄只是冷冷地注视着林炎，并不理会其他。
队伍缓缓移动，小半个时辰之后，到了林炎前面的二人测试。
仍然是火灵石测试。前面那低个子测试时，火灵石散发着淡淡的红光，中心有三个光点。
负责测试的老者朗声说道：“隆瑞，凡阶三级。”
负责记录的年轻人便在本子上记下了名字和等级。
接下来的高个子测试时，显示为凡阶四级。
这引来一片轻叹声。能在十七八岁达到凡阶四级，这已经算是非常出色的天赋了。
高个子得意地扫了林炎一眼。
林炎仍然将这一眼完全无视。
他缓缓向前走上两步，右手轻举，然后轻轻按上了火灵石。
将丹田之中的一丝火能调动到右手之上，火灵石亮了起来。
当火灵石完全亮起来时，众人的目光都聚焦在火灵石上，一声接一声的惊呼从他们口中传出。
那高个子惊得微微张着嘴，一时之间竟然不知道合拢。
更多的人听到这些人的惊呼，聚拢了过来，当他们看到火灵石上的光芒时，响起了更大更多的惊呼。
因为他们看到的火灵石，竟然散发着青色光芒。这在以前根本就没有见过。
负责测试的老者倒吸一口凉气，苍老的手掌竟然微微有些颤抖。他目光一直落在火灵石上，片刻之后才回过神来，从火灵石上转移到林炎脸上。
“木之……灵火？！”
林炎淡淡一笑，微微点头。
“真的是木之灵火！”老者得到林炎的肯定，一张苍老的脸充满惊讶。“传说中的木之灵火，只有传说中才听到的木之灵火，没想到我老朽在有生之年竟然得以亲眼目睹，实在是不枉此生了。”
围观的人听到“木之灵火”四字，脸上的表情更加惊讶。
他们大多都是丹师，也都听过五系灵火。但他们都认为那只是传说，世间根本不可能存在。
此时听老者说出这几个字来，传说变成了真实，就摆在眼前，怎能不让他们惊讶。
那高个子在惊讶过后，嚣张之色又重新占据了脸庞。他一扬眉，不屑地说道：“嘁。木之灵火么？在斗火场上只有真正的实力，不是随便把火灵石弄成青色就能取胜，等着吧。”
“可以记录了吗？”林炎提醒老者。
老者这才将目光从林炎身上离开，朗声说道：“林炎，凡阶四级。”声音竟然比刚才宏亮了许多。
在林炎离开时，老者喃喃地说道：“这个少年，这次必将名扬东火帝国。”
在这过程中，大师兄始终冷冷地注视着。只有在看到火灵石上那四个光点时，他眼里才流露出惊讶之色，冷冷地说道：“四级了？！”
林炎刚进入堡中时还只是凡阶三级，这没过半个月便升了一级，如此速度，实在骇人。
在测试过后，林炎进入场中。只见场中分为四块场地。每块场地中央有一块牌子，分别写着——凡、地、人、王四个字。
这代表着丹师的四个等级。
是哪个等级就只能在相应的场地中比斗。
整个斗火场中足足有近千人。
林炎在近千人之中穿行，找到师父，随着师父四处游荡了一阵，过了不久，大师兄也找了过来。
师父便即要带二人回去。
后日就要斗火，这两日要好好修息，养足精神。
正在此时，周围的人纷纷叫了起来：“火云大师来了，火云大师来了……”
林炎心中一动，说道：“东火帝国第一丹师……”
45 火云大师
更新时间2012…11…25 11：39：27 字数：2135
东火帝国第一丹师——火云大师。
他已经达到了丹师的最高阶王阶。至于是王阶几级，则没人知道。
整个东火帝国，只有他才能炼制出最高的王阶丹药。因此，火云大师的地位在东火帝国中，是极为尊崇的。甚至比帝王还要高贵几分。东火帝国的皇家对其只能交好，不敢违拗。
斗火场的人自行让出一条通道。
火云大师从通道中缓缓而行。
他一头乌黑的长发从肩头垂下，双目炯炯有神，从面容看只有四十多岁。但实际年龄已经八十多岁了。
火云大师一边微笑着，一边缓缓行至场中。
场中的众人立即安静了下来。全场一千多人，没有一人说话。
火云大师清了清嗓，浑厚深沉的声音从口中传出：“各位丹师，我火云在此欢迎你们来离火城参加斗火大会。”
立即，场中雷鸣一般的掌声滚滚而过。
火云大师停了片刻，待掌声平息，才继续说道：“一年一度的斗火大会，是发掘丹师新人和丹师奇才的机会，只要你们有实力，有能力，必将在斗火大会中崭露头角。”
又是雷鸣般的掌声。
火云大师再次停顿片刻，然后继续说道：“为了鼓励丹师勇于参加，此次大会的奖项比去年更加丰富，不但有丹师所需要的丹炉、药方。而且还有最直接的——灵火丹。”
“哦……”
全场一阵惊呼。
灵火丹，那是最高级的丹药。是供丹师提升实力的丹药。
一般的丹师，虽然能炼制出供灵者服用的丹药，但却无法炼制出丹师自己服用增强实力的丹药。只有实力达到最高的王阶丹师，才能炼制出供丹师增强实力的灵火丹。也就是说，整个东火帝国，只有火云大师一人才能炼制这种丹药。
由此可见，灵火丹是何等的宝贵。
许多丹师挤破了脑袋想要从火云大师那里购得一枚灵火丹，却不能如愿。如今大会中的奖品却有灵火丹，这毫无疑问可以大大增加丹师们参赛的积极性，从而让大赛更具观赏性。
在众人纷纷的议论声中，火云大师又说了几句鼓励的话，然后才缓缓退场。
面色红润的堡主对林炎与大师兄道：“别看了，你们现在别想太多，最要紧的是打好比赛。比赛是每一阶一比，林炎只是凡阶四级，要想得到凡阶前三名几乎不可能，因此奖品根本没你的份。”
林炎听此，眼里的炙热淡淡黯淡了下来。他清醒地认识到，自己只是凡阶四级，又没学到什么火技，对上那些凡阶五六甚至十级的丹师，几乎没有胜算。看来这次的灵火丹没自己份了。
不过这不但不会让林炎沮丧，反而成为他努力修炼的动力。他的个性便是如此——越是逆境，越是斗志昂扬。
堡主接着转头，面带微笑对大师兄道：“去年你以凡阶六级的实力就已经获得了第九名，今年到了八级，依我看，前三名是绝对跑不了，弄得好还能获得凡阶的冠军。只要你努力打好比赛，灵火丹就是你的了。”
大师兄听了，冰冷的眼里终于微微有了些温度，对堡主道：“师父放心，徒儿定然不负您的期望。”
堡主欣慰地点点头。他的两个弟子都是如此出色，段然天赋出众，一年升两级，越两级挑战对手都是大有胜算；林炎则是木之灵火，天赋那是没得说了，只要努力，他日定然会成为轰动整个火炎大陆的丹师。
想到此，堡主老怀大慰，面色也更加红润起来。
他微微笑着，缓缓迈动步子，带着林炎与大师兄，一起回客栈去了。
回到客栈，店主急步来到三人跟前，恭敬地将三人迎进去，即刻摆出一桌酒菜来。
三人都有些莫名其妙。之前店主可没如此殷勤过。
堡主坐于席上，微笑着看着店主，说道：“店家，如此殷勤款待，让我师徒三人不胜感激。不过无功不受禄，我们于心不安。敢问店家可是有什么事？”
店家连连摆手，说道：“你们能住我们小店，令小店蓬荜生辉，哪里还敢有什么事麻烦三位？”
说到这里，店家目光转向林炎，面带微笑说道：“其实我有一个儿子也是学习丹师的，可是资质鲁钝，学了三年，没有寸进，被师父赶了出来。今日的他也去斗火场边看了，回来便一直向我说个不停，说这位小哥是传说中的木之灵火。是绝世奇才，因此这才设宴款待各位。”
三人这才明白过来。这个店家是相当会做生意。林炎是木之灵火，在斗火大会上必定会大放异彩，到时候人们定然对其趋之若鹜，他们这个小店也就借林炎的光能大赚一笔。店主这是在提前还人情来的。
大师兄看向林炎的目光时更冷了几分。
但堡主饱经世故，发现店家目光闪烁不定，知道还有其他事。当即一笑，对店主道：“店家，还有什么事你就一并说了吧，但凡我们能帮上忙的一定会帮。”
店主见被堡主看穿，也就不再遮掩，对三位道：“三位稍等。”说着转身离去。
片刻之后带回来一个十三四岁的孩子。
那孩子与店主有七分相像，自然是店主的儿子。
店主让儿子对三人行了礼，然后说道：“此子不成器，被师父赶出门来。”
那儿子被店主如此一说，显得有些自卑。
店主继续说道：“我本指望着他练成丹师，能够光耀门楣，不成想被师父赶了回来。我不甘心一个明明有着本命灵火的儿子跟着我过普通人的生活，于是便托关系找到火云大师那里，看能不能有什么办法。火云大师说办法是有，不过却很难。”
堡主与林炎都有些好奇