哨骑已经来到中军前沿，双方问答几声后，中军放出通道，哨骑赶到赵武身边汇报：“元帅，我军各部已经就位，郑君闻听元帅抵达，已带领执政子产出城迎接。”
“哦，子产已经成了郑国执政？什么时候的事？”
哨探躬身回答：“子产数次打算逃亡我晋国，都被郑国执政子皮（罕虎）拦回。子皮深感自己无力控制郑国贵族，所以想让位于子产，子产数次谦让，说：郑是小国，夹在晋楚两个大国之间，国内家族坐大，宠臣众多，实在难以治理，你还是让我流亡吧！但子皮坚持说：我召集诸家族盟誓，并带头服从你，还有谁敢不服？你好好干，国家不怕小，只要能事奉好大国，郑国的状况就有可能好转。
三日前，郑国诸公孙，卿大夫于新郑宫城盟誓，誓约尊重子产，于是，子产为相。他第一道命令就是响应我国出兵号令，联宋出兵。听到元帅已至新郑郊野，子产领诸卿大夫出迎，郑君则在城门口迎候。”
赵武长声叹息：“国氏（子产名国侨，属于国氏）终于为相了，郑国的黄金时代到来了。哈，子产真是明智，知道强弱顺逆……”赵武说着说着，声音忽然冷厉：“楚君何在？”
子荡神情一紧，心中暗想：武子终于露出真面目了，啊啊！当初我们在郢都城下，给盟约背书“楚虽三户，亡晋必楚”，这样的责骂，这样的诅咒，赵武却傲慢自大的表露不屑，那时我就知道他不甘心收手，那时我就知道他还想继续打下去，果然。
哨探回答：“元帅从新田动身的消息传来，楚君立刻入宋，行进至辰陵附近，下军佐智盈领军迎了上来，逼营筑垒，与楚军寸步不让相持。楚君责问，下军佐回答：盈受命戎宋，不知楚君游猎至此，不敢有辱使命。”
赵武问：“双方打起来没有？”
第三百三十二章打完你，还要你奖赏我
哨探立刻回答：“说不上打不打……嗯，算是打了吧！但规模不大，现在双方还在对峙。”
一直侧耳倾听的子荡赶紧抢上前去，插嘴：“怎么回事？”哨探全不理会子荡的问话，直到赵武也问了一句：“这算怎么回事？”
“楚军派出一个旅逼近我军营寨，答词曰：寡君欲盟会诸侯，请上卿让开道路。下军佐（智盈）回答：盟誓台在西，我在南，楚军恐怕走错的了方向。盈不敢用我的错误误导楚军，若楚军继续南向，为了自卫，盈不得不拔出刀剑。楚军不以为然，下军佐答话后，那一旅楚军继续逼近我方营寨，下军佐下令全体射杀，而后向楚军献捷，称：有（楚军）二三子欲南逃回家，这点小事我不敢让楚君担忧，已经依照军中之法替楚君处理完了。现在献捷楚君，不敢期望楚君的赏赐。”
赵武憋不住的乐，好一个智盈，他现在已呈现出一代执政所具备的智慧，他如同赵武一样假惺惺，一样无耻，但比赵武还要狠辣，还要果断……赵武从中嗅到了浓浓的田苏味道。田苏，总有办法把“卑鄙”的事情做的兴趣盎然，我喜欢。
“然后呐……？”赵武催促。
“楚君回答：寡人新娶的夫人想吃新郑的麦子，那队楚人只是遵守寡人的命令前往郑国，怎敢劳动上卿执行军法，请上卿交出执法人，寡人不追究他们冒犯，只是想索要新郑的麦子（暗指晋国执法人贪墨了楚军的麦子）。下军佐回答：新郑在东我在南，那队楚军既然南向，他们便违背了楚君的命令。我平生最恨违背军令者，一时冲动替楚君执行了军法，这是出于本能，不敢指望楚君的奖赏。”
稍停，哨探补充：“如今双方使者往来，彼此唇刀舌剑，正在纠缠。”
赵武考虑了一下，转身向魏舒下令：“你带领本军继续前进，我去面见郑君。”
魏舒摇头：“元帅，我国会盟天下，这次会盟是要做天下典范，郑国君臣郊迎在外，我们怎能过新郑而不入……南下接应智盈的事，还是等一会吧！我们既然来了，也不差这一两天时间。”
赵武毫不考虑身边的子荡，无所顾忌地说：“阿盈在我家长大，他出力出汗替楚君效劳，却没得到应有的报偿，我这个姨夫怎能不替小儿辈主持公道。郑国的事情，放一放没关系，你带领魏氏军队当先南下，指导楚君入宋的道路。”
子荡脸红脖子粗：“且慢！伯夙是从哪里来的，他的军队不在宋国的方向，不在郑国的方向，难道他从楚国而来？”伯夙是智盈的字，春秋末，当时人有感于单音节人“名”过度重复，于是，“字”开始兴起。比如子产，名侨，国氏，子产是他的“字”。
赵武前一阵子压迫子荡，其实就是想让子荡赶紧向楚灵公传递晋军抵达的消息。如今赵武的打算依旧，他脸不红心不跳回答：“没错，阿盈从楚国而来，他带领的军队是留守郢都的晋国戎军。楚君北上忘了通知他们，我只好另外派人接他们回来。”
子荡噎了一下，马上追问：“可是范氏那支军队？”
赵武坦白：“范氏那支军队我还没联系上，如果联系上的话……我给他们的命令是东进，接应齐国的监誓人晏婴入宋。”
子荡火腾的一下冒上来：“那么，这支军队应该是驻扎在宋国、由副帅韩起率领的那支戎宋军队，他们应该从宋国来，怎么到了南方，从楚国方向而来？”
赵武显露出足够的惊愕：“啊呀，子荡提醒的对呀！他们怎么跑到了南方……一定是使用了错误的地图。惩办，军司马（司法官）记下：回国后一定要惩办制作地图的那帮人，看看这帮人都干了什么？……司空（魏舒），怎么还不动身？”
这这这……这能怪制作地图的人吗？只要不是傻子，顺着宋国的大路北上，就能与楚君汇合在宋国边境，那样的话，楚军位于东方，来的晋军位于西方，两军形成东西对峙，怎么会有南北对峙的情况出现？
魏舒拱拱手，子荡一见，顾不得再纠缠下去，赶紧插话：“既然我已经到了郑国，怎能不通知寡君……请执政允许我派出使者，随司空前往郑国边境。”
魏舒一旦抵达，对楚军就形成了南北夹击的姿态。子荡现在不想纠缠谁对谁错，只想警告楚军不要轻举妄动，“天下第一将”带领诸侯联军，浩浩荡荡来了，而且意图不善，楚军在这个时候，还是不要惹怒晋国人的好。
魏舒板起脸，一本正经的解释：“子荡，你忘了新智位于何方……哦，当然了，楚君真有可能不知道新智的存在，你们入郑的时候不是也没经过新智吗？……新智呀！就在南方，位于宋郑之间，这肯定是伯夙先召集宋国军队在他的领地集结，而后才举军北上的。”
魏舒说的是：我们晋国恪守了礼法，我们没有任何错误，我们不是针对楚军，我们的军队从南方出现，纯属自然而然，因为领军将领是智盈，他召集戎宋的军队前往自家领地集结，然后北上，这很正常嘛！遗憾的是，魏舒说话的语气不对，他特意指出：楚军进入郑国的时候，很小心避开了新智领地，你们知道智盈的存在，只是把他当做小孩，有意识忽略了。现在，被你们忽视的那个小孩发脾气了，这是你们的错！
相比赵武，魏舒做事的贵族风度更加浓郁。他要不是语气里包含讥讽，子荡可能相信了魏舒。但现在，他的语气起了反效果，晋军已对楚军形成了包围态势，子荡愈发相信晋军动了杀机。“我……算了吧！我亲自陪司空走一趟，面见寡君”，子荡觉得别人无法将他的情报完整表达给楚灵公，他要亲自走一趟。
魏舒告辞而去，赵武也挥军前行。如果子荡这时还在，他会发觉晋军的行军队列再度调整，借助魏军的离开，赵军也调到了全军前方，联军行军队列变为赵军在前，四国联军尾随，鲁军殿后的艮卦。艮卦，兵势如山，纯防守阵型。
这年秋，童年孔子听说鲁国执政大夫季孙氏“飨士”：招待有文化的知识精英，他腰间系着服丧的麻绳带子赶去参加宴会，结果被季孙氏的家臣挡了回来，季孙氏家臣说：“季氏飨士，非敢飨子也”。季氏招待有文化的人，不招待文盲。这使孔子意识到了自己地位的低下，改变命运的方法唯有知识，从此，孔子开始发奋读书。
就在这时候，赵武带领参加弭兵大会的天下诸侯抵达新郑。这次，赵武的队伍里有六位国君，加上一位王室成员刘定公，因此郑国“郊迎”的场面非常壮观，郑简公引领着现任执政子产，前任执政子皮，行人（外交官）子羽，郑国第二执政游吉，以及动乱过后剩余的“七穆”成员，于郑国西郊迎候联军。
开场是一段盛大的歌舞。雄壮的舞者高唱《诗经。简兮》，整整一个军，将近一万的青壮舞者跳起了万人舞（万舞），用洪亮的嗓门唱道：“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。硕人误误，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。左手执龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言锡爵。山有榛，隰有芩。云谁之思？西方美人，彼美人兮，西方之人兮。”
诗歌大意是：鼓声咚咚擂得响，舞师将要演万舞。日头高照正当顶，舞师正在排前头。身材高大又魁梧，公庭里面当众舞。强壮有力如猛虎，手执缰绳真英武。左手拿着六孔笛，右手挥动雉尾毛。面色通红如褐土，国君赐他一杯酒。榛树生长在山上，苦芩长在低湿地。 心里思念是谁人，正是西方那美人。西方美人真英俊，他是西方来的人。这里所说的“西方之人”指的是王室成员，西周王庭当时位于中原诸侯西方。
歌声中，郑简公引领前后两任执政上前，他手中举着一杯酒，深深鞠躬，而后将酒杯举过头顶，双手捧杯敬献刘定公。刘定公激动的热泪盈眶，衰微的周王室很久没有享受这样的礼节了。在欢呼声中，刘定公接过酒杯一饮而尽，欢呼声再度响起。
郑国人真的有资格举国欢腾，身处晋楚争霸前沿的郑国，朝晋暮楚许多年了，他们被折腾的苦不堪言，好不容易用自残的方式投靠了晋国，但楚国人的侵略依旧没有停止，郑国人还必须苦战。现在突然间，有人告诉他们战争结束了，天下和平了，从此他们在田间务农，再也不用担心早晨出去，晚上却被掠到晋国楚国……这该是怎么样的兴奋？！
在一片欢腾中，联军被引入新郑城。如果楚君在此，看到这番情景，他肯定要抱怨：咱当初求聘的时候，郑国几番刁难，非要我们“垂囊而入”。现在郑国人遇到晋国人，居然二话不说，任晋人刀枪明亮，铠甲鲜明的昂然而入，这是什么道理？
或许，曾经的晋国逃臣伯州犁劝解楚王的话，可以解释楚国人所受的待遇：“意愿靠言语来发出，言语一出口，就要以信用来保障，有了足够信用，意愿才能实现。背信弃义，就等于抛弃了令诸侯顺服的法宝啊！”
伯州犁是中原人，他忘了鲁国季文子评价楚人的话：非我族类，其心必异。楚国人跟炎黄人道德观念不一样，“背信弃义”在他们看来是绝顶聪明的表现，所以楚人被天下诸侯防范，也不足为奇。
赵武在新郑城享受了郑国人的热情招待，因为魏氏目前孤军在外，赵武不敢多停留，两日后，看到军队得到休整，赵武再度挥军，全军转向西方，朝楚人的临时军营扑去。
因为要参加盟会，郑国君臣全体随行。不过，郑国已经拿不出太多的军队，郑简公向赵武诉苦：“寡人接到上卿伯夙的命令，搜集兵车五百乘随行，真的是罗掘殆尽啊！楚军驻扎在郑国，我们岂敢不防范，但楚军势大，我们又不敢惑怒他们，所以只好把军队分散在边境城市，遥遥监控楚军。上卿伯夙索要军队，我们不敢从边境抽军，只好从新郑，从新郑北方悄悄集结兵车五百乘。因此，我新郑的防守力量都抽空了，寡人待在空虚的新郑，真是旦夕惊慌，元帅再晚点到的话，寡人就要疯了。”
赵武安慰了郑简公，又问：“听说楚军曾垂囊而入新郑，他们有多少兵力。”郑简公苦恼的回答：“楚君说是来求聘，他们来了兵车一千乘，一千乘啊！哪有人携带千乘兵车来结婚？”赵武再度安慰郑简公一番，还问：“楚君这个人怎么样？”楚灵公这个人真不好形容，郑简公思考了半晌，用了一个很别致的词：“闪亮，非常闪亮。”赵武都快笑喷了，有这样形容人的吗？
一旁的行人（外交官）子羽赶紧解释：“这位楚君似乎非常……非常喜好华美的装束，他身上穿着蜀锦，亮闪闪的晃花人眼；腰上佩戴的玉佩琳琅满目，走起路来，叮当响，整个人仿佛一个大号铃铛；头上戴的冠帽高耸入云，而且帽子是黄金做的耶，擦得锃亮，令人不可正视；他的�