一连串的攻击效果斐然，齐国军队主力都收缩在临淄，其余的城市找不到守卫者，联军连续攻击，两日后重新集结在临淄城下。
这一天，也是士匄与郑国国君约定，允许郑国与宋国军队联袂南撤的时间。为此，范匄举行了声势浩大的阅兵式。范鞅帅军攻打雍门，其御戎追喜在门洞里用戈杀死一犬（应该是齐军战犬）。随即，联军放火焚烧雍门及临淄西面、南面的外城。晋国刘难、士弱率领诸侯部队砍伐甲池（在临淄申门外）的竹木……
各国联军声势浩大。城内，齐灵公又歇菜了，他再次集结侍卫，准备放弃都城，跑到邮棠（似在今山东省平度县东南）避难。大子光这次也不愿意跟父亲说太多的废话，他拔剑砍断了父亲战车上的马缰，连续刺伤了驾车的战马，等战马逃散，他拍拍手，将宝剑插入鞘中，一句话不说，离开父亲的宫殿，赶往城头守卫。
齐灵公战车损毁，他无法逃跑了，郁闷的齐灵公回到自己的宫城，跟姬妾抱怨：“我儿子光狠狠的侮辱了我。这个鲁国的杂种，我恨不能杀了他。”
齐灵公说大子光是鲁国的杂种，是因为大子光的母亲是鲁国女子颜懿姬，但颜懿姬没能为灵公生下儿子，颜懿姬陪嫁团的陪嫁侄女鬲声姬生下一子，就是大子光。陪嫁的人生出来的孩子，以陪嫁团首领夫人为母亲，所以，大子光认颜懿姬为母。
齐灵公光顾骂个痛快，他忘了，如果他儿子是杂种的话，那也是他的杂种。
临淄城外，轮到鲁军进攻了。鲁国的孟庄子攻到城门口，在城外砍伐了一棵橁树，转身向左右炫耀：“真是块好木头啊！特别有纪念意义，我准备拿回去为君上鲁襄公制琴，齐国国门口的木头做出来的琴，声音一定悠扬的令人陶醉。”
齐国宫城内，齐灵公的另一位夫人戎娣上前娇笑着说：“君上可不止一个儿子，这个儿子不听话，你不是还有个听话的儿子“牙”吗？”
牙是戎娣的亲生儿子，但他的“母亲”却不是戎娣，而是仲子，或称“仲姒”。古代姐妹共嫁一夫，幼为娣，长为姒。著名的“烽火戏诸侯”的那位“一笑倾国”的美女褒姒，其“褒姒”的含义是：名为褒的陪嫁团首嫁女，而戎娣这个名字的含义是：陪嫁团里的次女、主嫁女仲姒的妹妹戎。
戎娣话音刚落，牙的生母仲子立刻反对：“妹妹，人要知道自己的实力，懂得进退。齐国现在成了这个样子，如果你我还不知道进退，那是自己在找死。大子光多年以来负责与晋国的外交，他身边有无数的贤臣辅佐，这次晋国兵临城下，（国君表现的胆小而怯懦，令人鄙视），大子光果断勇敢，军队中的将领都愿意服从他的指挥。这样的人岂是轻易能废除的？妹妹如果不知进退，你我，以及我们的孩子死都不知葬身于何地。”
齐灵公这时已经陷入偏执状态，他正常的道理听不进去了，仲子竭力劝告，他只觉得那女人冒犯了自己的尊严，便诚心与对方做对，执拗的说：“我才是齐国的国君，齐国的君位由谁来继承，由我说了算。现在我看好公子牙，等这场战争结束之后，我一定要打发那个冒犯我的小子（大子光）去东方偏远的地方守卫，而后立牙为大子。大子光羽翼丰满我不怕，齐国人的命运是由我决定的，我只需要一句话就可以废除大子光，再命大臣高厚做牙的太傅，宦官夙沙卫为少傅，以辅佐牙……”
齐灵公正在跟自己的女人犯拗。城外发出一声震天动地的呐喊。齐灵公赶忙问宦官夙沙卫：“怎么回事？晋军破城了吗？”
夙沙卫出门打探一番，赶紧回报：“联军已进发至临淄外围的秦周，晋军一战攻克两座外城，并焚烧咱临淄东、北两面的两个内城，大火通天。晋军在疯狂呐喊。城墙上，我军心神不定。大子光正在竭力安慰将士……”
此时，范鞅受命攻打扬门（临淄西北门），其御戎追喜驾着战车冲入齐国西北门的城门洞，在此期间，齐国城墙上的士兵竟然没有还击，敢于冲晋国军队咆哮的竟然是一只狗。齐国的士兵不敢向联军吐一口唾沫，生怕引来联军猛烈的还击，齐国的战犬无知，竟然冲着凶猛的晋国武士愤怒咆哮。范鞅的御戎追喜怒了，他挥舞战戈斩杀了这只咆哮的战犬……
春秋时代，各国都喜欢在城门洞里拴一只狗，这只狗是军中战犬，它的主要职责是在深夜守军睡觉的时候，一旦发现有人摸到城门洞，就用吠叫惊醒城门上的守卫者。
似乎晋国的战绩也就是如此了，除了范鞅的御戎杀了一条狗外，可以记述的功绩是：州绰攻打东阁门（临淄西东门），由于路窄，车辆无法前进，州绰干脆驾车在门洞转了几圈，数了数城门上的钉子数目，以体现其晋国著名勇士的气概。另外，鲁国的孟庄子进攻临淄西门（雍门），砍伐了一棵橁树，准备拿回去为鲁襄公制琴……
此战过后，孟庄子意犹未尽，他找到赵武商议：“武子，你制作的梯子以及攻城车，人人都称赞它是攻城利器。如今临淄城城墙坚固，似乎需要你的梯子与攻城车助战，我鲁军能否借用一下……”
赵武翻了个白眼，答：“熟归熟，乱说话我一样跟你翻脸。这是春秋，在这个时代，你的东西是你的，我的东西是我的，别人的东西不要随便乱借……鲁军什么时候撤退？”
如果说赵武前面的驳斥让孟庄子很愤怒的话，那么他后面的点醒就让孟庄子非常尴尬。鲁军明明要撤退了，还要借用人家的秘密武器，显得鲁国很居心不良。
鲁国是君子国，赵武后一句话问得孟庄子哑口无言，他正琢磨着如何措词，赵武眼睛一亮，望着他身边一位年轻人，问：“这位……你身边这位大夫是鲁国什么人？”
孟庄子找到了话题，顺嘴回答：“这位也不是大夫，他只是一名鲁国公孙而已，名叫班。”
“哦，公孙班！”赵武随口说：“别人看我的器械，眼光总是落在整体上，这人的眼光却落在器械的连接处，所以别人看我的器械纯粹是看热闹，这个人却在研究那些器械的连接制作技术，人才啊！”
赵武正在发表感慨，范鞅怒气冲冲领着侍从过来，赵武冲孟庄子递了个眼色，板起脸假意训斥：“每个家族都有自己珍视的绝密技术，这是属于家族的。咱们熟归熟，关键技术概不外借。”
范鞅听到这里，停住了脚步，他犹豫的考虑了一下，勉强冲赵武拱手：“武子，我军精锐进攻不畅……”
赵武打断了对方的话，跟着说：“不是明天就要撤了吗？”
范鞅也被噎住了，他尴尬的回答：“没错，明天就要撤了。上军将的军队一直没有移动，我过来看看上军什么时候开始攻击……”
范鞅鼓足勇气，大声暗示：“我等联军，就等着看上军的表演了。”
赵武微笑着，光看范鞅的表演，却不加一句评论，场面僵持在那里。幸好齐策过来解围，他赶过来一边使眼色，一边请示：“上军佐韩起的军队已经入营了，副帅要求我们尽快去军帐议事。”
晋军中军营寨里，元帅荀偃已经支撑不下去了，他数次陷入昏迷。随着他的病情广为人知，各国君主已经心神不安。为了稳定军心，范匄数度求见，倔强的荀偃依旧拒绝与副帅见面。士匄只好让人传话，假意请他确定中行氏家族的接班人。荀偃依旧没有接见范匄，他递出一张纸条，上面写着两个字：荀吴。
情况紧急，范匄立刻下了决断。他命令新军马上护送国君晋平公回国，此外，联军做好撤退准备。当各国统帅汇集中军大帐的时候，范匄立刻宣布了这消息。众人默默无语。
此刻，郑国军队归心似箭，宋国军队被指定陪伴郑国，他们也无心纠缠。鲁国、卫国的军队觉得收获已经够了，不好过度压迫齐国，他们也有收兵的打算。除了这四个国家之外，三等小国许国只看赵武的脸色，其余的四个国家连说话的份都没有。
范匄直起身来询问：“如果诸位没有什么异议的话，下面我就安排撤退秩序了？”
赵武没有出列，他坐在座位上摇头：“昔日，我们曾经答应国民三年不战，但我们打破了承诺，我们先是对楚国发动了“方城之战”，虽然参战的各大家族都有收获，但我们却没有取得“征”税啊！随后，我们又发动了针对秦国的“迁延之战”，这场战争谈不上胜负，依旧没有获得一个铜板的“征”税。现在我们发动了对齐国的战争，仍然是没有获得“征”税啊！
百姓勒紧裤腰带，陪同我们一起战斗，坚持到了最后，他们毫无怨言的信任我们，我们连续发动了三次大战，却没有获得一次“征服”。没有征服，百姓就不可能依靠征税来减轻自己的税赋负担，我们晋国的苦难依旧没有结束。那么，下一次战争，百姓还会这样踊跃追随吗？”
范匄听了这话，一头冷汗的站起身来，避席拱手，问：“上军将这话是什么意思？我阿匄没有才能，不能把这场战争持续下去。但现在国君年幼，元帅病重，郑国遭受入侵，这场战争实在继续不下去了，武子若有什么想法，请教导我。”
赵武没有站起身来，他坐在椅子上，语调平淡的说：“我上军还要打下去。上军佐韩起已经到来，我军的建制完全，加上许国的军队，以及戎人、狄人的部落，我上军还有能力独自战斗下去，请副帅允许我们作为全军殿后。”
范匄郑重向赵武行礼，口称：“武子，不要再坚持了。齐国毕竟是千乘之国，临淄城高大坚固，不是一两年之内能够攻陷的，我们联军浩浩荡荡来到齐国城下，大家都撤了，独自留你在齐国……你这不是为难我阿匄吗？上军终究是晋国的上军，你们单独留在齐国国内，兵力过于单薄，万一有了损伤，这也是晋国军队的损伤，我阿匄身为代理执政，可不敢担这个责任。”
赵武站起身来，扫了一眼鲁国、卫国的统帅，说：“副帅如果过意不去，那就允许鲁国、卫国的军队自由行动。我赵武有信心依靠上军继续围困齐国，请鲁国与卫国给我一点信任，我们一起继续战斗。”
鲁国正卿季武子嚅嗫的说：“今天是十二月二日了，我们的军队回国，路上需要走一个月，过了腊月（阴历）就要春耕了……”
赵武轻声提醒：“我是在为鲁国而坚持……”
季武子一咬牙：“罢了，我们鲁国离齐国最近，齐国朝夕都可以威胁我们，齐国不惩罚，我们鲁国怎能安静，今年我们便陪你疯狂一把，我们不过日子了，今年春耕便放弃了又如何？”
赵武淡淡的补充：“鲁国武士放弃今年的春耕，我保证，他们从齐国的收获会让他们满足。”
季武子点头：“我当然明白，跟你打仗，绝对不会空手而归”。
好笑的是，这场撤军最初是因为鲁国支持郑国而导致，但现在鲁国居然要陪赵武继续战斗……
赵武把目光转向孙林父，孙林父不等赵武开口，笑呵呵的说：“我们卫国是晋国的忠实盟友，这次讨伐齐国，我们卫国获得了大片土地。对此，我们有什么抱怨的呢？如果能占领更多的土地赏赐参战的武士，相信那些武士愿意继续战斗。”
范匄口瞪目呆：“疯了！你们全都疯了！……临淄是天下第一坚城，与郑国的国都相比，临淄城要坚固无数倍，我们联军气势汹汹来到城下，却只能无可奈何的退却。你们只留一支军队，竟敢小看齐国这个千乘之国……韩起，你也要跟着赵武疯吗？。
韩起微笑着，平静的回答：“上军将决定继续战斗，我不知道继续打下去胜负如何，但我看到了号称齐国第一、第二猛士的殖绰、郭最，这两位猛士的表演让我想起来直发笑。我们晋国有赵武子，即使此战难以胜利，大不了我们要求跟齐国人致师（单挑），有赵武子在，我们单挑天下无敌，至少能保证全师而退。”
第一百六十二章 箭存弦上，不得不发
范匄想了想，偷眼瞥了一下坐上的各国君主以及联军统帅。韩起这句话引起了大家的共鸣，军帐中所有人都在微微点头。
韩起还没有说的是：赵武麾下还有“天下第二”的潘党，原先传说中的“天下第一”已经死去，他现在是实打实的“天下第一”了。有这样的绝顶猛人坐镇，齐国人拿什么抵抗……即使齐国人多势众，难道咱找它单挑还不成吗？
范匄屈服了。他代理元帅一职后，第一个命令就遭到了赵武的抵制。虽然面子受损，但范匄想了想，觉得赵武说的有道理，他勉强点头：“既然这样，我先带着元帅退却。若此次上军无法战胜齐国，请给我来信，我们晋国还有一战之力，我将�