濉水岸边，两军对峙。
天海营虽胜了曹军两阵，却未使得曹军伤筋动骨。
大战一旦开启，天海营伤亡必将沉重。
曹操盘踞之地远远大于袁旭。
徐州疲敝，征募兵勇不易，而曹操征募兵勇，却是便捷许多。
“长公子麾下多是新募兵勇，平原城内耗费粮草颇巨，兵士却无多少战心。”李植说道：“平原城破，不过时日而已！”
曹操要的就是袁尚击破平原，将袁谭诛杀，至少也是把他逼走。
少了袁谭，曹军北上就是少了一大阻力！
至于守卫邺城的袁熙。
曹操还真没把他看在眼中。
幽州将士缺少训练，兵甲虽是齐整，与乌合之众相比，也好不到哪去！
马义应了起身出营。
片刻之后，两骑快马出了蓬莱军营。
马义回报已派出人手，李植说道：“平原围城甚紧，公子遣派之人，只怕难以入城！”
“李将军放心！”袁旭笑道：“风影，若要他们列阵厮杀或如夜刺一般刺杀、潜伏，必是不足！令他们悄然潜入打探情报传递讯息，却是绰绰有余。某之口信，必将传入长兄耳中！”
众将军也是相视一笑，风影统领马义，更是面露得意！
见此情状，李植向袁旭行礼说道：“五公子麾下大军勇猛，某早有听闻，只不知竟是能人异士云集，如此艰难之事也是行得！”
“掘子营开掘暗道，往往制胜于敌军不觉，同是能人异士。”袁旭说道：“眼下虽无战事，曹军却虎视眈眈。我等不可多饮，今日酒宴委屈将军！”
第608章 夏日狩猎
袁尚令兵士在平原城外大挖暗道。
城内的袁谭整日心绪都是不宁。
招募太多新兵，将士吃粮耗费极其庞大。
平原城内存储粮草虽是不少，却经不住长久围困下如此消耗。
“传令下去，缩减百姓口粮，供给军中！”站在城头，望着袁尚大军，袁谭向卫士下令！
军令下达，平原城内百姓却不敢有半点怨言。
不是缩减口粮就是死！
人，当然会选择活下去！
虽然活的可能极其艰难！
平原战况也已传到曹操耳中。
数日之后，曹操得知平原城缩减百姓口粮，将麾下众人召集到前厅。
“袁谭下令缩减百姓口粮，可见平原固守艰难！”曹操说道：“我等是否已到了出兵之时？”
“袁谭已做困兽之斗，若是使之疯狂，反倒不美。”郭嘉说道：“曹公当可出兵！”
“往何处出兵？”
“袁尚围攻平原，我军理应进军邺城。”郭嘉说道：“镇守邺城者乃是袁熙。此人阴鸷有余，若论韬略，却是不如袁谭、袁尚，倒是易于将邺城击破！”
曹操点头。
郭嘉接着说道：“邺城乃河北根基，曹公进击，袁尚必将领兵回援。届时只须围城打援，便可将之击溃！河北唾手可得！”
嘴角浮起笑意，曹操向众人问道：“你等以为如何？”
厅内众人纷纷说道：“我等附议！”
“既是如此，某去觐见陛下，要他下发讨伐河北谕旨。”
众人起身：“恭祝曹公旗开得胜，夺取河北，成就不世基业！”
负着双手，曹操迈步往前门走去。
快到门口，他仰脸哈哈大笑，好似河北已入了他的手中。
半盏茶之后，许都皇宫。
刘协坐于曹操对面，满脸惶恐。
遣派锦娥前往徐州，由于讯息闭塞，他并不知道徐州究竟发生了什么。
自从锦娥离去，每每想到可能被曹操发觉，他就会在梦中惊醒。
得知曹操觐见，刘协心中凛然，生怕他是因锦娥之事前来。
待到曹操说出意图，他才知晓，为的不过是进击河北。
宫女送上茶水，曹操饮了一口看向刘协：“近来天气炎热，陛下身子骨虚，还须留意莫要中了暑气。”
“多谢曹公挂念！”刘协低着头说道：“宫中一应俱全，朕只是在宫内憋闷太久，略感不适！？”
“陛下是欲出外走动？”曹操问道。
“若是曹公首肯，朕欲前往许都周近，猎捕些野物。”
刘协提起要出城，曹操眼睛眯了眯。
发觉不妥，刘协赶忙说道：“朕知曹公近来军务繁忙，不过有个念想罢了。如今已是夏日，非是春猎、秋猎之际，朕之所请着实不合时宜！”
“陛下所愿，有何不合时宜！”曹操脸色一变，和善地笑道：“某近日也在思寻，许都比不得洛阳、长安！两处宫室岂是许都可比？陛下居于此处实是憋闷。出外走走也好！”
曹操答应的如此干脆，刘协一愣，随即起身谢道：“多谢曹公允准！”
“陛下切不可如此！”曹操说道：“陛下为君，某为臣。岂有君向臣进礼一说？”
刘协面露尴尬，讪讪的坐下：“曹公教诲的是！”
“某欲攻伐河北，不可陪同陛下。”曹操说道：“陛下出行，某当令人贴身护卫！”
曹操向门外喊道：“夏侯杰，入内说话！”
殿们推开，一员曹将进入屋内。
拱手抱拳，夏侯杰静待曹操吩咐。
“陛下今日于许都周近巡猎，由你贴身护卫，不得有半点疏漏！”曹操吩咐。
夏侯杰应道：“曹公放心！”
“陛下！”看向刘协，曹操和颜悦色地说道：“大汉万民，乃以陛下为尊。日后若有所念，只须与某说上一说便可！无须憋在心中，某非乱臣逆子，怎会不允陛下外出？”
“曹公之言折煞了朕。”刘协说道：“朕非疑惑曹公忠心，只因天下乱起，曹公为大汉南征北战讨伐不臣，朕实不忍再令曹公分心！”
“陛下体恤，臣已尽知！”曹操起身说道：“再过几日某当领军征伐，谕旨还望陛下早些下达！”
“朕今日便为曹公起草！”
起身将曹操送到门口，目送他离去，刘协长长吁了口气。
伏后从内室走出，到他身旁问道：“陛下因何要出外狩猎？眼下正值暑日，非是春猎也非秋猎。陛下此请，必将引得曹孟德心存狐疑！”
“曹操多疑，朕如何不知？”刘协说道：“锦娥至今无有音讯，也未听闻袁显歆兵指豫州。朕整日惶惶，倒不如恳请曹操出外游玩。时常外出，每每回返，时日长久，曹操疑虑必是稍减。此时让他生起疑心，也非不可！”
刘协竟是有着这种打算，伏后没再多言，俏丽的脸庞流露出一抹淡淡的哀伤。
身为九五之尊，刘协并非昏庸皇帝。
他聪慧绝顶，也是有心励精图治。
只可惜天下大乱，时局不给他机会一展抱负。
出外游玩，甚至还须向曹操请示！
离开皇宫，曹操脸冷了下来。
跟在一旁的夏侯杰小声问道：“曹公果真允准陛下外出狩猎？”
“不然如何？”
“眼下正值夏日，野物多在夜间外出。”夏侯杰说道：“即便进入林中，也是少见猎物。非是春秋二季，并非狩猎之时，何况夏日炎炎陛下身子骨又弱，极易中了暑气。陡然提请外出，着实有些蹊跷。”
脸色阴沉，曹操说道：“陛下乃是有为之君，可惜时不相与。某迎陛下来到许都，为的便是匡复大汉。陛下觉着宫中憋闷，某怎可不允外出？”
夏侯杰没再吭声。
曹操迎接刘协之前，时常送些贵重礼品前往。
刘协来到许都，起初曹操对他也是恭谨。
直到衣带诏事发，曹操态度才有所转变。
发觉如此，刘协近来也是越发小心翼翼！
长此下去，一旦传言流于外，曹操便成了名副其实的乱臣贼子！
刘协提请夏日狩猎，曹操心中虽是不快，却又不得不允准。
夏侯杰名为保护，实则监视！
第609章 都要劝他投降
夏日的清晨，风中带着几分熏意。
曹操领军离开许都已有数日，刘协带着伏后，在夏侯杰护卫下出了许都。
距许都城不远，有些低矮的山坡。
山坡上生满林木。
由于极少有人捕猎，林中走兽、飞鸟不少。
策马走在队伍最前，回头望了一眼许都，刘协心中不免感慨。
跟随在他身边的，若不是曹操麾下，而是大汉朝廷的御林军，将是多么威风！
心中虽有此年，刘协却不会有所表露。
他向夏侯杰问道：“夏侯将军追随曹公多少年头？”
“自曹公陈留募兵，臣便追随！”
“夏侯将军年岁不大，竟是从军多年！”
“各地不臣四起，为保大汉社稷，为陛下千秋基业，臣万死莫辞！”
刘协赞许的点头说道：“曹公乃是大汉股肱，为大汉社稷操劳多年，诸位将军追随曹公，也是辛苦！”
“臣分内之事，不敢言苦！”
“朕整日在皇宫之中，与诸位将军也是少有往来。”刘协说道：“不知将军骑射如何，今日可否露一手，给朕瞧瞧？”
“末将奉曹公之命，只为保护陛下。”夏侯杰说道：“陛下虽有旨意，臣却不敢有半点懈怠！”
“将军忠于职守，朕心甚慰！”
甚至夏侯杰只听令于曹操，刘协不再多说，反倒是夸赞了一句。
葱翠的树冠遮蔽了阳光，林内很是清凉。
骑马入了林子，刘协目光在四处游移。
他在搜寻着猎物。
正走着，伏后在一旁小声唤道：“陛下！”
顺着伏后指的方向看去，刘协发现一只小鹿正低头吃草。
张开长弓，瞄准小鹿，他松开了弓弦。
箭矢飞向小鹿，却没有射中，而是钉在了数步开外的树干上。
刘协一阵懊恼，夏侯杰却面无表情。
“疏于骑射，竟是连只鹿也不中！”刘协摇了摇头自嘲道：“朕只怕是全无用处！”
“陛下不必如此。”夏侯杰说道：“每日只在宫中，极少出外骑射，自是会有疏漏。多射几箭便可捕杀猎物！”
“承将军吉言！”
夏侯杰地位卑微，刘协与他说话竟是好不造次，可见这位皇帝已是做的极其悲催！
数日之后，率军赶往邺城的曹操得到传报。
刘协出宫捕猎，不等夏侯杰催促便回了许都。
得知这一消息，曹操淡然一笑。
衣带诏之后，他对刘协是越来越缺少信任。
刘协出宫，遣派夏侯杰跟随，也是为了避免他私自潜逃。
担心的事情并没发生，曹操向报讯兵士吩咐：“告知夏侯将军，好生照应陛下，断然不可有半点不敬。”
兵士离去，贾诩问道：“陛下夏日狩猎，曹公不觉着古怪？”
“当然古怪！”曹操说道：“某令夏侯杰前往护卫，应是无虞。”
贾诩说道：“只怕陛下是有心讨得曹公信任。”
看了贾诩一眼，曹操微微一笑没有应声。
有些事他心里明白就行，没必要说出口来。
言多必失，与其图一时嘴上快活，让人抓去把柄，倒不如不说。
贾诩与曹操说话，荀彧瞪了他一眼：“文和如此说话，莫非欲使曹公与陛下不和？”
“荀公何出此言？”贾诩说道：“某只是提醒曹公，陛下乃有为之君，曹公为大汉立下汗马功劳，莫要到头来讨个不是！”
“陛下乃是明君，岂会不知曹公忠义？”
“荀公说的是！”贾诩陪着笑，不再辩解。
曹操则笑着说道：“文和也是好意，文若不必如此。”
曹操从中斡旋，荀彧不再言语。
对汉室尚存忠义，他当然不希望曹操与刘协之间产生不必要的摩擦。
衣带诏之时，曹操曾有意惩治刘协，让他晓得许都究竟掌控在何人之手。
荀彧彼时苦劝，以天下大势为契机，才说得曹操回心转意。
刘协与曹操之间早有间隙，整日在曹操身旁，荀彧当然知晓！
汉室衰微。
早年曹操起兵，于酸枣会盟豪雄讨伐董卓。
正因他始终在做匡复汉室之事，荀彧才先后为他举荐了戏志才、郭嘉！
可怜戏志才离世太早，仅仅只为曹操基业开创出局面，便撒手人寰。
好在郭嘉投效曹操，数度力挽狂澜，深得曹操赏识！
如此众多人才聚集曹操帐下，荀彧最希望的还是最终剿灭各路豪雄，匡正大汉基业！
曹军进入河北，一路往邺城推进。
沿途所遇袁军，几乎没做像样抵抗，便已溃不成军。
敌军越来越近，守卫邺城的袁熙派出信使，请求袁尚回返驰援。
攻打平原正紧，眼看便要功成，袁尚却只能忿忿撤兵。
距邺城五十里，曹军止住前进扎下营寨。
数骑快马出了军营，直奔青州。
当先一人，正是已经投效曹操的辛毗！
心知袁谭难成大事，辛毗却不忍他遭受屠戮。
侍奉袁家多年，袁谭昔日待他也是不薄。
于情于理，他都应在曹军夺取河北