《百年游戏》

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百年游戏- 第264部分


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夏晶还没答话,小美就连声附和:“这个主意好,这个主意好。不过师娘擅长淮扬菜,七妹姐姐擅长西北菜,地域相隔十万八千里,只能说各有千秋,比也很难比。要不然夏姐姐就出两个成都菜式让他们来做,反正都不擅长,做出来的菜才有趣呢。”
夏晶看着这两个识乐斋中的小精灵,莞尔一笑,道:“果然就你们两个要求最多。不过,我这里倒是有成都菜中最极品的两道菜,不知宋姐姐和七妹有没有意愿尝试一下?”
红香和七妹互相对望一眼,相视一笑,当即异口同声地道:“夏夫人出题吧。”
第三天上,古羽亲笔题写的“识乐斋”匾额已请工匠雕刻,挂到了大门之上。一进门,就是一面照壁,照壁上题刻的,正是古羽吟的那首诗。再往里走,就是大的会客堂,左右两边,则是外宅一众单身男子们的居所。除此以外,外宅还有专门为古羽等一干文人准备的藏书阁,和念七等一干武人准备的演武场。文武相对,也就体现了识乐斋文武双全的特性。
过了藏书阁和比武场,就是一条花溪流过。花溪并不甚宽,河水清澈见底,波光鳞影,让人见之,便已遐想联翩。玉霜这几日早已收集了许多鲜花,种植在这花溪两岸,也让花溪的名称名副其实了。花溪之上,架起一座小木桥,联接着大宅子的内外宅院。过了桥就是内宅,其中十二个小院,便是十二钗在内居住。当然,其实常住的只有十一人,容悦还要经常回到妙宜身边去的。
这时候,天色已逐渐暗淡,夜幕降临。今夜繁星点点,伴着山中的猿声鸟鸣和潺潺的流水,让人心旷神怡。今天是诸人正式迁入新居的日子,自然格外隆重。蛾儿等四个丫头,早将花溪边上收拾出了一块大的空地,摆上一个大的圆桌。今夜,连远在普宁州督军的大将军他们,也赶到了新识乐斋中,参加这次全体性的大聚会。
当然,唯独缺的一个人是赵木头。林儿早几天前就派人送信去了大邑,将他们在南越建识乐斋的事告知木头。昨天木头的回信到了,说大邑的局势很复杂,北辽人、东洋人,甚至俞清风都派了奸细到大邑,试图窃取化心总坛的成果。幸好他回去得即时,又让何远派了重兵保护化心总坛,才总算平安无事。不过,这也让他寸步难移,他若一走,还不知总坛会乱成什么样呢。所以一时半会儿,他是来不了的。
不过,他的位子还是给他留着的。一个大圆桌,一共二十五的位子,识乐斋的二十二个男男女女,各自坐定。后面分别站着蛾儿、雪柳、海棠、流星四个丫头,以及火炎焱一个人代表着已经加入识乐斋、但在不同地方做事的水冰淼、金钊鑫、土圭垚几位匠手。
而座中空的三个位子,一个是赵木头的,两个则是大厨红香和七妹的。这时候,她们正在厨房中为精心准备的菜肴做最后的修饰。为了这一顿晚餐,她俩按着夏晶的题目足足准备了三天。
这让叶枫都忍不住好奇起来,便问夏晶道:“娘子你到底让她们做的什么菜啊?能忙这么长时间?”夏晶却笑而不答,只是易明诚在旁摇头晃脑地道:“期待啊期待,今晚这顿饭,可真是让人期待哩。老易我走遍天下,也算是尝尽天下美食了,却不知今夜这晚餐,有什么大不同。”叶枫则自觉不自觉地和他顶嘴:“你这家伙不是只会喝酒吗?难道也是品菜的行家?”易明诚诧异地道:“难不成,只准你家娘子是品菜行家?别忘了,我也是西川人啊。”
他们的吵嘴一向是大家的开胃小菜,诸人看他两个互相张大眼对嘴,都不自觉地开怀一笑。这一笑,也让晚餐的食欲增加了不少。
所以,小美和雪平都已经拿起了筷子握在手边,对着空荡荡的大圆桌,已经迫不及待地吞着口水了。

第六章 斗菜

吉时到,大餐开席。
只见七妹当先端着一个大盘子上了桌,盖子揭开,诸人忙不迭地朝盘中看去:豆腐!
雪平瘪着嘴“啊”了一声,奇道:“七妹准备了三天,就准备了这个红烧豆腐啊?”
小美却劝道:“雪平姐姐别着急啊,说不定其中别有玄机,尝一尝才知道呢。”说着,她便叫诸人动手。林儿却笑道:“小美的年龄最小,要不小美第一个尝?”
小美犹豫了一下,却见诸人都是期待的眼神,便拿勺过去,小心地舀了一勺豆腐来,细细品尝其中滋味。
这一尝不要紧,可是把她真正美到了,豆腐还没下肚,她便迭声道:“好吃好吃,真好吃,你们也快尝尝呀。”引得七妹连连啐她:“哎哟,我辛苦做了三天,就得了个‘好吃’的评价啊?”
诸人齐声一笑,这才纷纷举勺来品尝。林儿一面道:“小美又不是美食家,真要点评得周全,还是让姐姐来吧。只是,这菜到底有什么玄机,为什么要忙整整三天,你们谁和我说一说啊?”
七妹正要回答,易明诚却抢先开口道:“好吃好吃,主母可知道,这豆腐叫什么名儿吗?”
“正要请教。”
“嘿嘿,这叫麻婆豆腐。川菜中的名肴,真可谓独一无二的美味。”
“豆腐做成红烧的模样,似乎全天下到处都有啊?”
“可你吃过的红烧豆腐中,有像麻婆豆腐这样鲜香入味、嫩而不水的吗?”
“那倒真是没有。”
“这就正是麻婆豆腐的妙处了。豆腐这东西,因为原材料的关系,本有一股子豆腥味儿。若是烧得久了,豆腐中的水分就会流出来,让整道菜变成水水的,很难上味,这也是豆腐难做的地方。为了解决这个问题,麻婆豆腐在烧制过程中便要先汆水,让豆腐变得紧实。直到出锅时还要勾三次芡,彻底解决豆腐出水的问题。过程中哪一步稍有过而不及,整道菜就失败了。七妹这道麻婆豆腐,很好地解决这些问题,所以吃到嘴里口感极佳,足见七妹的厨房功力已臻极致。”
诸人听他说得这般头头是道,纷纷又去重新品尝,才真正体会这道麻婆豆腐和其它红烧豆腐的不一样处。
叶枫则对易明诚一向将信将疑,便回头问夏晶:“他说得好像有点道理,真是这样吗?”
夏晶嫣然一笑,这才解开诸人的疑惑:“易先生一向是品酒品菜的行家,他对麻婆豆腐的理解,非常地精准呢。不过,他还是漏了一点,就是这豆腐中的红油辣子。”
“红油辣子?”诸人随她指点又去看盘中,只觉颜色鲜红明亮,分外诱人,吃到口中时亦感香而不辣,自有辣椒炒制过程中产生的糊辣。
夏晶又作一笑,方道:“红油辣子的制作,才是川菜厨师们的不传之秘呢。要做到这样香辣红亮,必须选用上等的小米椒、朝天椒和二荆条。其中小米椒的作用是出色,朝天椒的作用是出辣,二荆条的作用是出香,少一样都做不成这样的红油辣子,这就是为什么七妹要准备三天的原因。不仅如此,光有原材料还不够,还要特别的制作方法。首先要用温油打底,以保证辣椒不糊,然后再用滚油浇淋,才能让糊辣的感觉透出来。”
诸人听到这样复杂的制作工序,再一品尝这美味的麻婆豆腐,这才纷纷点头,大感一生中能吃到这样的美味,也算不枉此生了。
只有玉霜小声地和古羽嘀咕了一句:“这样一说,我就更期待姐姐的那道菜了呢。”
诸人经她提醒,这才想起来,厨房中还有一个人正在忙碌,那自然就是红香了。七妹这道菜已经这样美味,不知红香的那一道还要好到什么程度,诸人期待的眼神再次浮现出来。
七妹却道:“宋姐姐的菜比我这道还要复杂,这几天可真是忙坏她了。”林儿忙唤蛾儿:“快去厨房帮帮你家香主子。”蛾儿便应声而去。
过不多时,就见蛾儿手捧着一个大餐盘走过来,餐盘中是几个小盅,小盅盖着盖,却不知里面是什么。诸人望眼欲穿,俱是充满了期待。
蛾儿有些犹豫地问花梦醒:“这第一盅应该是给古先生还是林儿主母?按以前江家堡的规矩当然是先给少爷,可现在……”其实大家都不知道,识乐斋里到底是古羽最大,还是林儿最大。
林儿却毫不犹豫地道:“哪有什么大小之分。非要分个最大的话,要我说,这第一盅就该给勒勒,她吃一份可相当于两人分的,最好的当然该给她。”
诸人闻言,纷纷点头。蛾儿便将第一盅给了勒勒,然后依次一盅一盅地分发过来。一个餐盘盛不了那么多,蛾儿反复跑了几趟,才给所有人分完。直到最后,方是大厨红香出场。
玉霜连连招手道:“姐姐快过来坐,就差你了。刚才的麻婆豆腐你还没尝到哩。”
红香解去了身上围裙交给蛾儿,这才来到玉霜身边坐定,笑言道:“嘿嘿,你们可不知道,我和七妹两个人在厨房里,已经互相品尝过了。她的麻婆豆腐可真是极品的美味呢,不知道我这道菜合不合大家胃口。”
玉霜忙问:“姐姐做的是什么呀?”
红香却神秘一笑,道:“你们揭开来看看不就知道了。”
诸人见她这番表情,心中的疑惑更甚了,便纷纷揭开了手中汤盅的盖子,刚一揭开,一股浓香扑鼻而来,还未品尝,诸人便齐声赞了句:“好香啊!”
再看盅里之物,众人的神色方才惊呆住了,“这是……茶水泡白菜?”
只见一碗像茶水一样的清汤,里面漂着的是一个颗新鲜的白菜。可是一闻之下,那又不是茶香,而是浓郁的鲜香气味。这是怎么一回事?怎么茶水里却能透出这样奇怪的味道?
唯有易明诚在高呼:“奇哉甚矣,这是开水白菜!此生还能品尝一回开水白菜,此生之幸,此生之大幸也!”
诸人被他这话一说,没有感叹,却更加惊讶了:开水煮白菜?这还是人生之幸?这是从何说起呀?
直到急性子的念七第一个尝了一口那盅里的浓汤,他浑厚的声音才止住了诸人的惊讶:“这一道菜,比丫头那道,还要好吃!”
七妹之于他,本应是至高的存在,可他却还是忍不住发出这样的赞叹,大家便知,这一道开水白菜,定有非凡之处。诸人便举起了勺,小心品尝其中的滋味,这一尝不要紧,才知道,那里面清悠悠的,哪里是什么茶汤,那根本是味道鲜美至极的一盅浓汤啊!
可是,诸人谁不知道,浓汤的熬制,需要鸡、鸭、火腿、猪骨、干贝、香菇等物细火慢炖,这才能将其中醇厚的鲜香全部熬入汤汁中。问题是,这些个东西全都是大油腻的,熬出来的汤自也是浓稠至极,怎么这里的高汤却如茶汤一样清澈,上面没有漂浮一丝的油花,若非那蒸腾而出的绝美气味,让人一看,还真以为是花茶的茶汤呢。
直到夏晶缓缓解开秘诀,诸人这才大赞这用工的不易。只听夏晶道:“开水白菜,已是川菜中快要绝迹的一道菜品,其制作之艰难,由是可知。你们大家一定很好奇,这汤汁中没有一丝油星,这是怎么做到的。这就要靠厨师的功力和耐心了。要制作这个汤汁,需要‘三扫一吊’。首先用鸡血、鸡茸、肉茸等物置于一个大包里,然后在熬制好的高汤中反复地转动,这就是‘扫’,这样就能扫掉高汤中多余的油脂和杂质,同时增加汤的鲜美。整个过程中,要连扫三次,才能除尽油星。这还不够,扫完之后还要‘吊’,将肉茸放于纱布中慢慢地吊在汤中继续熬。经这繁复的步骤,最后出来的高汤,便没有了一点的油花,就像茶水般清淡,但是其中却已鲜香之极。”
诸人闻言,无不感叹。花梦醒叹道:“以前在大邑时,只道川菜都吃腻了,所以老想着换换西方人的口味,现在才知道,原来川菜中还有这么多我不知道的东西。”而小美则连连咂舌道:“这是哪个闲来无事的大厨,会想出这样让人瞠目结舌的菜品来呀?”
夏晶笑道:“西川之地,一向水土丰饶、出产甚广,以前的富户们吃多了大油大腻的食物,自然就会想到这样一些奇特的菜色。所以我觉得,对饮食的考究程度,其实也就反映了一个地方的文明和发达程度呢。我们去西辽、北辽的时候,就未曾吃过多少考究的东西,足见那些地方再怎么比,也是比不上中原的,你们说是吧?”
大家对她之于美食的理解,从来都是深为叹服。她既然这样说,自然是有感而发,所以诸人无不点头称是。
唯古羽却大赞道:“要我说,七妹和香姐的辛苦固然难能,但夏夫人今天的安排,才是最值得称道的。美食最重要,其实就是承载着我们身上的文化和性格。七妹的性格是我们识乐十二钗中最温和的,可夏夫人却让她做一道香辣可口的麻婆豆腐。而香姐则是出了名的火娘子,夏夫人则让她做这道清雅怡人的开水白菜。这样的良苦用心,才是最让人感佩之处。”
他一说完,林儿便点头道:“我们吃这两道菜,都只会说个‘好吃’二字,唯有哥哥却能说出姐姐深层的用意,原来哥哥才是姐姐的知心人哩。其实光是好的厨师还是要有好的美食家才
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