他抬头见玉霜正盯着他看，问道：“怎么了？”玉霜忙低头抿抿嘴，道：“没什么没什么。”过了一会儿，玉霜忍不住问红香道：“姐姐，羽哥哥以前看书都是这个神态吗？我还是第一次看他读书的样子。”红香侧头看了她一眼，然后继续低头做手上的活，回道：“是啊，他一看起书来，就什么都顾不上了，就算外面雷电交加，他也充耳不闻。”玉霜似乎明白了什么的样子，说道：“难怪羽哥哥学问这么好。”
正说着话，帐外有人喊：“古夫人在吗？”红香道：“应该是来送花的钱家大娘，妹妹你去取一下吧。”玉霜依言起身出了帐。
红香看着玉霜的背影，又想起了白天的情形，忍不住对古羽道：“羽弟，这件事我在心里憋了很久，你和玉霜的事也应该有个说法了吧。所谓名不正则言不顺，玉霜一直和我们住在一间屋子里，理当有她的名分的。”古羽无奈道：“我又何尝不知这个道理。可是香姐你说，我能给她什么名分呢？让她做我的小妾？”红香抿抿嘴，坚定地道：“只要你同意，我愿意和她共侍一夫，不分大小的。”古羽闻言，断然道：“那怎么行！一家人岂能有两个大房，这不合礼制。就算我肯，要是被老师知道了，还不把我逐出师门？”
此时玉霜收拾完钱家送来的花，正来到门口，听见了古羽的话。她还是如常的安静，只是站在了门口一动不动。古羽沉吟片刻，终于走过去拉起玉霜的手，柔声道：“古羽我也不知祖上积了多少德，今生能让这些天底下最好的女孩爱上我。从大邑到草原，数千里路，我们已经难分彼此了。小时候，我曾经承诺香姐，要一生一世地照顾她，今天我也要对你说，霜妹，从今后，我会像对待香姐一样对待你，尽我最大可能对你们都无差别的好。只是，这终究是句空话，古羽毕竟是圣人子弟，霜妹也是名门闺秀，终究是要讲些礼法的。所以现在我还不能给你什么名分，因为我古家的正房大妇仍然是香姐。”
一番话，已经让玉霜泪流如雨下了。自大邑以来，玉霜还从未如此动容过。此时她只能拼命地点头，又拼命地摇头，却说不出一句话来。
红香轻轻地走过来，替玉霜抹去泪水，微笑着道：“有羽弟这番话，名分什么的，要来又有什么用。对吧，妹妹？”玉霜闻言，重重地点着头，生怕被丝毫误会。红香又是一笑，道：“既然如此，那你就还是继续做我妹妹吧？妹妹也算‘内人’啊。”玉霜闻言，收住泪水，说道：“我想和红香姐姐义结金兰，我要一生一世都做你的妹妹。”
说着，她也不等红香同意，就拉着红香来到帐外，然后搓土为香，两人拜了八拜，从此义结金兰。
古羽就站在后面看着她们，待两人完成结拜，笑道：“我应该祝贺你们吧？”玉霜拉着红香的手道：“这段时间我才感觉到，做香姐姐的妹妹是多温暖的事。难怪羽哥哥每天看起来都这么幸福。”古羽一时也心情大好，开起了玩笑：“这么说，霜妹是来和我抢姐姐的？”说得三人一齐大笑。笑了半天，古羽方道：“好久没这么开心了，要不我们去鸳鸯泊旁边坐坐吧？”二女欣然同意。
夜晚的鸳鸯泊，宁静而安详，泛不起一丝涟漪，就像三人此时的心境。经历了战火硝烟和血腥杀戮，只有回到亲人身边，才能让人感到温暖和踏实。更何况，羽、霜二人的心扉业已打开，未来这三人真正地成了一个整体，什么力量都再也无法将他们分开。这份坚定就如同这一潭的春水，亘古未移。
坐了一会儿，红香忽然问道：“羽弟，你说怎么样才能做到无差别的好呢？”被她一问，古羽像是打了个激灵，思想开始在游戏内和游戏外反复地闪过。在外面的世界里，人们都讲亲情、友情、爱情，而在游戏世界中，则只有儒家的推恩与墨家的兼爱。游戏中的古羽早已进化成了一名儒者，他已经不会去区分亲情、友情、爱情到底有何不同，他只知道推恩与兼爱有着巨大的差别。
“古代朝贡，以去王都五百里为一服，有五服者、有九服者。它就像是以京师为圆心的一个个圆，不同半径的圆，就代表了君王与你关系的亲疏。其实每个人心中都应该有自己的圆。比如在我的心中，就有三个圆。第一个圆上是我的至亲之人。以前在扬州的时候，一共有四个，就是我的父母、香姐和恩师，之后又多了林儿，现在又多了霜妹。这六个人我每天都会挂在心上，就像我自己的一部分一样，我会想着他们吃了什么、穿了什么，身体好不好、心情好不好。对待这每一个人，我都一样地用情用心，这就是无差别的好。而第二个圆上则是我的亲友，比如识乐斋的人，还有我的结义兄弟们。我会经常想到他们，会关心他们最近做了什么事、读了什么书、去了什么地方游历。第三个圆上则是普通的、和我不相熟识的人，我会在闲暇时想起他们，我会想到这世上还有许多人处在饥饿和困苦中，他们还在遭受磨难，这让我也不能安享富贵荣华。”
玉霜道：“这道理我也懂得一些，可为什么我总觉得羽哥哥和父亲、哥哥不太一样呢？”
古羽道：“不一样是外在行为上的不同。比如父对子表达爱可能是通过责罚，夫对妻表达爱可能是通过肌肤相亲。这都是社会礼法上的差别，内在感情则是一样的。所以圣人制礼，就是教给普通人更多表达感情的方式。所谓礼崩乐坏的时代，不就是人和人之间的感情淡漠的时代吗？”
二女心有所感，纷纷点头。三人仍旧静静地靠坐在一起，谁都不愿意离开，只希望这一刻就此变成永恒。直到夜风冷冷地吹来，古羽打了一阵寒战，红香终究是担心他的身体，这才回到自家帐内安歇。
第六章 抓人
次日一早，天刚蒙蒙亮，乞伏顺就在帐外大叫：“先生，出事了，快出来！”古羽于睡梦中惊醒，慌忙穿戴整齐，出得帐来，急问：“怎么回事？”
乞伏顺问道：“先生您昨天都和那小铭子说什么了？”古羽诧道：“没说什么啊？都是急他的话，说他要有能耐就去找他哥什么的，这话说错了？”“那可不，小铭子他哥小钢子，今早上被人发现，死了！尸体现在还漂在鸳鸯泊里呢，没人敢去捞。”
“我的天哪！怎么会这样。”古羽惊诧不已地道，”那小铭子呢？”乞伏顺摇摇头，道：“不知道，自发现他哥死了之后，大家把整个村里寻遍了，也没见着这小子。谣传说他也已经死在某个犄角旮旯了。反正啊，这回这篓子是捅大了，全村都没法安宁喽。您要不怕死人，我们去看看吧？”古羽道：“行。我和内子打声招呼就走。”
回到帐内，红香关切地问：“羽弟，鸳鸯泊里死了人？我们昨晚在那坐了那么久，怎么没看到啊？”古羽道：“我们是戌时左右回来的，或许是在我们回来之后发生了什么？我和乞伏顺去看看，马上回来。你们小心在家待着啊。”二女顺从地答应。
鸳鸯泊边上一片小树林之前，此时已聚集了不少村民，每个人都神情紧张。乞伏顺拉住一个村民问道：“怎么回事？”那村民回头小声道：“燕子城来了好多人，把尸体抬走了，还抓走了范先生和三蛋。”“怎么抓他们两个？”“范先生昨晚放牧回得晚，三蛋在这湾里洗羊毡子，两人都说自己看到了是有人杀了钢子把他扔进湾里的，结果就被抓去问话了。”“那如果是被人杀了，应该当场验尸啊，怎么尸体给抬走了？”“嘘，小点声。刚才几个想去抢尸体的，都被打得头破血流，可别说尸体的事了。”“竟有这等事！”
乞伏顺正在奇怪，人群前面有人喊：“回去了回去了，别挤在这儿看热闹！”原来是燕子城的公人在驱赶围观的百姓。古羽听了刚才村民的话，已大致明白了事情的发展，便拉着乞伏顺道：“在这儿待着无益，我们回去吧。”两人于是顺着被赶的人潮回到家中。
香、霜二女正在焦急地等待，见古羽回来，忙问究竟，古羽便将事情给二女讲了。二女听完无不心惊，玉霜道：“公人怎么随便抓人打人？又不是罪犯。”古羽道：“这乞伏钢本也是村中管事的人，无端暴毙，也难怪上面反应激烈。只这官派作风过于外露，完全不和村民讲道理，让人觉得很不舒服。”红香道：“那羽弟你会参与破这案子吗？”古羽摇头道：“不验尸就直接拉走，很明显上面根本就不想破这个案。我就是想参与，恐怕也是徒劳，还是静待事态发展吧。我们身在异乡，总是要以明哲保身为第一要务的。”
这天，古羽三人索性连门都没出，就在帐内读书写字打发时间，只让乞伏顺去小心打探事情有什么最新变化。
下午的晚些时候，乞伏顺突然回来对古羽道：“这下好了，好多村民聚集到了村长家，怕是要出大事。”古羽道：“聚集在那做什么？”乞伏顺道：“今天一天，已经有十几个村民被带到燕子城，大家不知道发生了什么，全都跑到村长那问说法。”古羽一阵吃惊，没想到一人身死，竟牵连如此之巨。村民聚集绝非好事，想想涡阳之事就知道了。于是他问：“那村长是什么态度？”乞伏顺道：“村长年纪大了，没有子嗣，一直视小钢子如亲生一般，哪还理会村民们，一个人躲在家中门都不肯出。”古羽道：“那可不得出大事嘛。可惜我们也帮不上忙，只好在家待着别去添乱了。”
乞伏顺奇道：“我们在西川时也曾打听过先生的过往。先生不仅是断案的高手，而且乐于管事。怎么这次却全然置身事外？”古羽道：“所谓‘危邦不入，乱邦不居，天下有道则见，无道则隐’，如今你们北辽公人胡乱抓人，村民无理聚集，正是危乱之时，我等莫如做隐者，方是上上之策啊。”
然而事与愿违，晚饭时分，钱有余忽然来敲帐门，见古羽开了门，一头便跪了下去。古羽忙去扶他，急问道：“大叔这是做什么？快起来。”钱有余半带哭腔地道：“先生救救我家老婆子吧？她被抓走了！”古羽大惊：“大娘被抓走了？这是为什么？”钱有余道：“我哪知道啊，只听说是有人揭发，说看到她昨晚在鸳鸯泊边上走动。”后面玉霜一听，马上明白过来，急道：“羽哥哥，大娘昨晚是去帮我买花的，是因为我才被抓的，你一定要救她！”古羽捏捏她的手，道声”知道”，便对钱有余道：“大叔你先回去吧。事情我已经明白，这事我管了，我一定尽全力救出大娘。”钱有余千恩万谢，这才一把鼻涕一把泪地走了。看着他的背影，古羽长叹一声：“天不遂我愿哪！”
红香道：“羽弟，大娘买花回来时我们还没去鸳鸯泊，那时时间尚早，又怎会和水上浮尸有关呢？”“这就是他们这些人惯用的伎俩啊。”闻讯赶来的乞伏顺道，”前年他们诬陷大王，用的就是这一招。把人抓进去，供出下一个才放你走。有的人禁不住拷问，就胡乱供一个了事。我们北院大王府不少人就是这样被冤枉进去，到现在还在牢里待着。”
红香道：“按你这么说，办这个案子和诬陷你们大王的是同一个人？”乞伏顺道：“是不是同一个人不知道，不过肯定都是同一个师傅教出来的。反正现在朝廷都是这帮白家人在把持着，做法自然八九不离十。要我说，先生你真不应该答应这姓钱的，要从燕子城捞个人出来实在太难了。更何况你无权无势，仅凭一张嘴有什么用？那帮人都是不讲道理的。”
古羽点头道：“所以说天都不肯帮我啊，非要让我沾上这身腥臊。可钱家是因我们而受到不公正对待，我们如若袖手旁观，以后还如何在这世上立足。听了你的说法，恐怕要救出这个人，非得从根基上动摇整个刑罚体系，这真是我从没碰到过的艰难任务。不过反过来想，我来北辽是替你们大王做参谋的。你们当年也是深受这刑罚制度之害，如若能将之动摇，不也算为你们做了一件大事吗？我来此地也不算白来一趟了。既然如此，你再详细和我讲讲前年你们是如何被诬陷的，一个细节都不能漏掉，我要看看里面是否有什么蛛丝马迹可以为我所用。”
乞伏顺听了他的话，突然亢奋起来，向古羽拜了一拜，道：“先生如若真能为大王鸣冤平反，我小顺子从此为你牵马提蹬，永为奴隶！”
第七章 前年
古羽将乞伏顺请进帐中，分宾主坐定，红香又端上茶来。乞伏顺这才开始讲述前年的故事。
“不知先生是否知道，我们大王是当今圣上的八弟。大王打小就勇武过人，很受先皇重视。可是先皇晚年体弱，很少过问朝政，一直是皇后在替他打理。所以，那时朝中当权的都是他们白家的人。九年前，先皇驾崩，当今圣上即位。圣上本来想励精图治，可朝政却依然掌握在太后手中。足足两年时间