跑在最前排的北辽军首先感受到了次声的威力，顿时感到阵阵头晕，接着是呕吐，严重者开始抽搐起来。次声穿透力极强，很快传遍了整个战场，刚才还如狼似虎的北辽军此时全都趴在了地上，其统帅这才明白又中计了，慌忙下令，收拢人马，大军立即后撤三十里。
城楼上的乡勇们见几张琴就能退敌，全都对林儿敬若神明，开始高声欢呼起来。其声之大，整个县城都能听闻。老百姓听到欢呼，知道今天又打了胜仗，扶老携幼出来慰问乡勇，不必细说。
接下来的几天，战场恢复了平静。北辽军连番受挫，想必也不再敢轻易来攻城。猴子则在成都与大邑间来回报信，他与古羽商量好了，十天之后在成都的西城门接应古羽等人。趁着北辽军退后的空档，曾苏领了数十个得力的乡勇悄悄从西门出城，绕远路去成都等待古羽脱身。
这一日，天气大好，林儿于城楼上远远地望见北辽军有动作，忙令众乡勇凝神戒备。不多时，却见对面一人，跨着一匹血红色宝马出得阵来，立于军前。只听那人大声喊道：“我乃北辽国北院大王乞伏于勇，对面城中有谁敢下来和我大战三百回合！”
林儿一听，原来对方也惧怕自己再出什么秘密武器，不敢用大军来冲城，只好想出这挑斗的办法，心中一阵失笑，忙下令众乡勇好生守住城头，小心敌人奸计。
那乞伏于勇喊了半天，见对面毫无动静，又继续骂道：“对面那些缩头乌龟，你们宁国号称天下大邦，难道连个敢出来和本王打一场的人都没有吗？我真为你们感到可悲。”随即又用各种侮辱性的言语来挑衅。
林儿旁边的勒勒不曾听过这些难听的话，有些沉不住气道：“姑娘，我去请我三叔来和他打，保证打得他落花流水。”林儿道：“让他骂就是，有什么大不了。我古林又不是什么大丈夫，为什么要和他硬拼？我记得哥哥和你爹爹歃血为盟时，就是希望能消除战争。所以不到万不得已，我不想麻烦山寨的人，就让你的族人好好休养生息，安静地过日子吧。”
于是，乞伏于勇接连在城下叫骂了几天，城头之人全不理会。林儿调皮心性上来了，索性将麻将桌搬到了城楼上，和红香、勒勒、雪平围成一桌打了起来。乡勇们没有站岗的就过来围观，一时间城头上竟成了嬉戏的场所，令乞伏于勇的叫声全都白费了气力。
那乞伏于勇想必也是骂累了，这一天竟没有来。林儿少了对面的人声伴奏，倒有些寂寞了，忙令家尔迪派斥候前去侦察其动向。
半天后，斥候回报：“北辽军分散成七八个小队，向周围的几个州县去了，多半是去攻城掠地的。”林儿道：“那各州县守城情况如何？成都府的驻军都在何处？”斥候道：“上次什邡城破，皮阿乐将军重伤，带领残部向东逃去。成都的副都监大人说他们越境行军，犯了谋反大罪，集合了府内两万多禁军前去追击。此时各州县都是空虚之极。”
林儿叹道：“唉，果然像玉霜姐姐说的，皮将军还是被定了谋反的罪。这一来，似乎我们做的一切都落入了他们的圈套中。这些人的奸谋，真是防不胜防。唯一苦的是各州县的百姓，兵祸一到，他们怕是连命都难保了。”
虽然忧心忡忡，可林儿也无可奈何。她尽了最大的努力，最终还是没能让百姓远离兵祸。毕竟他们人微言轻，又哪有能力担起这么大的职责。眼下之计，只能保住大邑这一方水土不受侵扰了。
事先商定的十日之期一到，别院的三小姐就安排古羽等人离开成都。
三小姐究竟是何身份无人知道，古羽在别院住了这么久，却也只是隔着纱帐和她说过几句话，却从未亲晤其面。
可这位小姐一定是个重要人物，只要她的马车出门，就没人敢阻拦。古羽、蒋观、司元、袁通四人藏在三小姐的马车中，平静地出了门，后面已经恢复功力的永胜和李成则远远跟着，以防意外。索性此时成都的封城令已经解除，马车可以顺利地出城去和前来接应的曾苏等人会合。直到进入安全境地，三小姐的马车这才放下古羽等人，返回成都。
（按：保济丸不是经方，而是从清代广东地区流行的一种凉茶发展而来。它是应对恶心、头晕等症状的良药，晕车的朋友可以尝试一下，效果很好。）
第十七章 民心
蒋观等四人向古羽辞行道：“多谢古公子救命之恩，成都再不是可居之地，我们这就返回京城，古公子保重，日后京城再见。”古羽早知他们已有离开成都之意，也不挽留，就此与他们别过，自己则和李成、曾苏等迅速返回大邑县城。
大邑的北辽军已经撤走，城门暂时开放，林儿正在指挥兵勇加固城墙、补充军需。见古羽终于回来，林儿兴奋地跑过去迎接。谁知还没下车，古羽就抱怨道：“林儿你怎么这般糊涂。”
林儿大奇，忙问怎么回事。古羽道：“我从成都过来，见沿路麦子都已成熟，你怎不趁北辽军撤走的间隙组织人马立即抢收，还在这修什么劳什子城墙。”林儿这才恍然大悟，尴尬地小声问跟过来的红香道：“怎么麦子这时候熟啊？”红香微微一笑，道：“冬小麦一般四月底五月初成熟，算算日子应该还有几天。不过今年雨水充沛，所以收成提前了吧。羽弟，林儿从小未习农事，这怪不得她，要怪怪我吧，没有提醒于她。”古羽道：“我又没怪罪你们，只是这事万万拖不得，收了粮食才有打持久战的本钱。林儿你赶紧发告示，让百姓们迅速抢收，然后坚壁清野。我们家那几百亩土地也让易先生赶快组织人马去，务必在北辽军回来前把麦子收回城中。”林儿点头称是，火速跑回城去。
当下也不耽搁，乡勇佃农齐出动，浩浩荡荡，去地里抢收小麦。识乐斋诸人也不落人后，只是真正的熟手只有古羽、红香、勒勒、容若四人，其他如林儿、玉霜等从未下过地的，也只有在旁边递递水什么的，出不了什么大力。
如此一忙活，不过两天时间，县城周边乡镇的土地全被抢收完毕。易明诚年前购置的几百亩土地，所得甚丰，加上前面府库已经换到的粮食，够上千名兵勇一年的口粮。易明诚看着满满的仓廪，笑得嘴都合不拢了。
连日忙碌，待收割完麦子，识乐斋诸人总算聚在了一起，讲述着红香烧屋和古羽在成都的故事。古羽紧握着红香的手，对林儿道：“香姐是可以任大事的。”林儿却好奇地问起了三小姐的情况，古羽对此一无所知。林儿不禁奇道：“好神秘的女孩呢，她有这么大的能力，却甘愿独守深闺，做花梦醒的情人。虽然花梦醒的确很有魅力，不过这还是很神奇。真想和三小姐聊聊天，看她是怎么想的。”
古羽道：“以后一定有机会的，不过我们得首先把眼下的战事挨过去。林儿，如果北辽军再来，你打算怎么应对？次声琴虽然厉害，可毕竟对自己人的杀伤也大，保济丸也只能起缓解作用而已，所以是不能长期使用的啊。”
林儿神秘一笑，回头向曾苏道：“把我们新的秘密武器给哥哥看看。”曾苏便从怀中取出一个木制的匣子，对着墙壁一揿机括，登时从木匣中激射出二十余根铁钉，全都紧紧扎在墙上，有的还在微微颤动。
众人见这不起眼的小匣子竟有这等威力，若射在人身上，还不把人射成筛子，全都吓白了脸。古羽惊呼道：“这就是金师傅说的‘暴雨梨花钉’？以前只在《楚留香传奇》中看到过，今天总算见到了实物，果然是杀人的利器呢。这也是香姐完成任务的奖励啊，看来此战获胜，香姐是头号功臣。”
刚说完，家尔迪进来禀道：“北辽军的七八支小队如入无人之境，几天时间已攻下成都周围的所有州县。不过他们和以前的北辽军不同，并没有下令屠城，而是攻下一城就直接转向下个城池，绝不逗留。唯一苦的是百姓，现在聚集在成都城下的难民已有数十万之多了。”
林儿摇头道：“我们虽然守住了大邑，可成都的百姓终究要遭受流离之苦。”古羽也叹道：“我们这段时间四方奔走，最终仍然没能挽回败势，北辽人还是笑到了最后。现在我已经彻底迷茫了，到底我们应该怎么做，才是对的呢？”众人闻言，无不怅然。
唯有一向沉默的玉霜小声说道：“羽哥哥，我觉得我们没有败。我常听父亲说，一时的胜败兴亡，都是须臾间的事，一千年后皆归了尘土，这世上唯有民心永存。所以《六韬》上说，为国之道，爱民而已；《三略》也言，圣人之政，降人以心。此战我们虽没能保住城池，可收获了民心。相信无论再过多少年，成都的百姓都会将‘兰心仙子’、‘火娘子’的名字口口相传，这不就是我们的胜利吗？”
古羽闻言，为之一振，说道：“是啊，我刚才太过执着了。当年崖山之败，宋室消亡，然而那悲壮之情却永世流传。成都此番虽落入奸人之手，但只要这股浩然之气还在，就仍有希望。谢谢你，玉霜妹妹。”
两天后，北辽军乘着胜利的余威再次回到大邑城下。不过可能是还对次声琴有所忌惮，他们并没有攻城，仍由乞伏于勇一人在城下叫战。
城楼上此时多了武艺不弱的李成，听到下面叫骂，就要请命出战。林儿止住他道：“据我看，似乎这北院大王也没有再战的意思，他今天的叫骂声明显没有刚开始时那么有力。我这几天一直在想，这些北辽军既然是他的部族亲军，那就应该和他感情很好才对。可是长途跋涉来到成都，大半的弟兄阵亡，剩下的还在这忍受兵戎之苦，这位大王也一定会觉得难过吧。”古羽道：“是啊，这也一直是我不解的地方。他们来成都难道就为了耀武扬威吗？我倒觉得他们也一定中了奸人之计，才会来此搏命。如果我们能查出这个奸人是谁，说不定还能令他们帮到我们呢。只可惜现在被困于此，想去调查也没办法。”
正说着，曾苏在外面呼喊：“主母快出来看看，远处来了一支军队。”众人忙去城头观看，果见一只数千人的人马正往大邑县城而来，看服色应是宁朝军队，只是个个面呈土色，应是一群残兵败将。
那支残军领头的是一个中年将军，虽然其麾下兵卒皆有颓色，这位将军却战意十足，见大邑城就在眼前，立即催动战马向前，口中大声叫道：“北狄贼厮休要猖狂，我来战你！”待他走得近了，林儿才看清模样，竟是皮阿乐麾下那员虎将何远。
城下本已叫得有些懒洋洋的乞伏于勇突然听到有人应战，不由得精神一振，倒提着手中大刀，向来将望去。见对面正是那次在己方阵中横冲直撞夺去数十条人命的何远，他眼中登时泛起一道精光，大喝道：“来得正好，我正要找你为我死去的弟兄报仇。来啊，与我大战三百回合。但凡有两个人离开这里，你我就算不得英雄！”
那边何远提长矛冲进战场，双方剑拔弩张之势已成，一场恶战一触即发。
第十八章 单挑
何远一声冷笑：“英雄？真真可笑。这城楼上指挥作战的皆是女子，你这贼厮成天和女人叫战，也配称英雄？”乞伏于勇诧道：“你说我的对手是女子？”何远道：“你难道没听小儿童谣唱吗？须眉跑，女子强，城头麻将戏胡王。北辽大王呱呱叫，兰心仙子不忙慌。哪天先生做太守，肚皮吃饱有余粮。”城头上的兵勇听到他唱的童谣，迸发出一阵狂笑，整个战场都被笑声包围。
乞伏于勇被笑得怒从心生，喝道：“你们这些宁国猪，只会拐了弯骂人，敢在刀下见真章吗？”何远也是大吼一声，道：“有何不敢，看矛！”说着举起长矛便向乞伏于勇刺来。乞伏于勇撑起大刀应对，双方立时战在一处。
这一战真是惊天地泣鬼神。两人都是以勇猛著称，刀与矛相接，全是硬碰硬，铁器相撞，不时发出火花和刺耳的噪音。所谓狭路相逢勇者胜，于生死搏斗之际，只有尽出全力，以命相拼，才能保住自己的性命。这两员沙场悍将，焉能不知这个道理，每招每式，都是直指对方要害，只要稍一闪神，命就送在当地。城上城下的数千人，全都屏住呼吸，全神贯注地看着两人这场恶斗。这其中还有不少第一次上战场的新兵，相信看一场这样的单挑，以后的沙场生涯也会有所不同的。
然而就在这时候，远处又来了一支人马，远远看去，数倍于这支残兵，风风火火地开了过来。残兵中一人大叫道：“不好，追兵到了！”
战场上的何远听到这声呼唤，出矛将迎面砍来的大刀格住，对乞伏于勇道：“追我的人来了，你敢放我回去，明天再来与你决战吗？”乞伏于勇道：“你们这些宁国猪诡计多端，放你回去，再龟缩城中，哪还会再出来。”何远道：“我何必诓你，你自己看远处是不是有军队来。”乞伏于勇抽冷子往回一瞧，果见远处黄沙漫天，确是