“既然皇弟也是来看荷花的，那就一起走走吧。”剑麒说完，走到了赛提沙的身边。
“噢，好。”对于剑麒的邀请，赛提沙不知道自己该不该高兴，这位皇兄给他的感觉永远是温和但不亲近。可即便如此，他还是很难把眼前这个温文尔雅的男人和每天朝议报告里那个冷酷霸气的青龙王联系在一起。
有一句没一句地聊着无关紧要的话题，剑麒和赛提沙沿着湖畔慢慢往前走。
娜蒂亚及拉卡因为在身份上比不过嫡系皇族的赛提沙，所以只能走在他们两个的后面，而最后才是以臣子身份跟随的修达。
难得的悠闲氛围被打破，这让两个女孩的心情不可能好得起来。不过她们也知道剑麒和赛提沙每一次的碰面都有它的重要性，所以只好默默地走在一旁。
“皇兄，我想到宫外走走可以吗？”本来赛提沙一直犹豫着是否要提出这个要求，不过现在既然已经说了，他的心情反而变得平静。
“我从小到大都在王宫长大，没有见识过外面的生活。唯一一次出宫也因为忙于赶路，无暇留意沿路的风景。反正最近也没有什么事，所以我想……”
赛提沙的话还没有说完，剑麒就笑着摇了摇头：“这恐怕不行。”
“不行吗？”赛提沙的眼底微微有着失望，“那就算了。”
其实赛提沙也知道，剑麒一般是不可能同意放他出宫的。一来是怕他在外面还有党羽，两者相聚会起事端；二来也怕他出宫后万一发生意外，甚至是故意发生意外，到时候朝中恐怕又要传出各种版本的流言蜚语了。
“确实不行，过两天就要给你封官了，到时候你人不在宫内的话会很麻烦的。”
“封官？”不仅是赛提沙，剑麒的话让所有的人都大吃了一惊。
“为什么不？前一段时间皇弟的病体未愈，不能太过操劳，所以才将封官的事宜暂时延后。但现在皇弟的健康既然已经无碍，当然应该例行封官。怎么？难道你认为先前是皇兄我故意在打压你不成？”剑麒半开玩笑半认真地说道。
“不敢。”赛提沙不知道是不是自己要出宫的话给了这个男人警惕感，才让他决定以给予官位的理由，名正言顺地将自己留下。因为据修达所言，已经不止一个倾向北景的官员由于给自己出头，而遭到降职或者是其它处罚。
这三个月来，赛提沙的丧母之痛在时间的流逝下确实有所减淡，但在精神上，他依旧无法重燃斗志。而这种情况让修达看得着急不已，要是赛提沙不配合的话，他就是有再多的良策都无法施展。
近些日子以来，修达整日的游说让赛提沙感到疲惫和烦躁，所以他才会想要出宫散心。不过赛提沙没想到结果居然会是这样，看来今天回去后修达的心情会很好了。
事实上，修达的想法才不像赛提沙那么简单。虽然他想不出萧剑麒会突然给赛提沙封官的理由，但是直觉告诉他，这个男人的动机绝对没有那么单纯。
因为萧剑麒最近在朝堂上强硬的作风和恩威并施的高明手段，不但抓住了大部分立场不坚定的朝臣，也让那些反抗、敌对势力不敢再像过去那般藐视他。
此种形势下，对方完全没有必要为了赛提沙提出区区出宫的要求而改变主意，同意给他封官。
而修达的怀疑，在三天后的朝议上得到了证实。
※※※※
“开什么玩笑！太过分了！”
一名战士在听修达转述完当天的朝议内容后，怒气冲冲地叫道。
“区区一名百骑长！这简直是对殿下公然的侮辱！”
“好了！卡斯！这里轮不到你说话！听听殿下怎么说吧！”修达虽然喝止住了过于激动的卡斯，但是他的眼底有一份不同寻常的兴奋。
“殿下什么都不说吗？”看到赛提沙继续沉默着，修达盯着他的目光中加了很大的压力，“殿下现在该知道了吧？那个男人丝毫没有把你当作是他的弟弟来看待。不然的话，今天朝堂之上，他就不会用这么低微的官衔来羞辱你！”
“修达，不要再说了！”赛提沙痛苦地低吼道，他忘不了今日大殿之上众朝臣异样的目光。
“殿下为什么不肯面对现实呢！那个男人根本不会放过您啊，他永远不可能放一个会威胁到他王位的人在身边！”
修达看着赛提沙还没等他说完，便一转身冲出了会议之间的大门。
“修达大人。”卡斯看着见赛提沙离开后，脸上露出诡异笑容的修达，很肯定真实情况必定和他们现在知道的有出入，于是问道，“目前到底是怎么样了？”
“没什么。”修达冷冷地一笑，“就像我说的那样，官只封到了百骑长，不过我想那个男人并没有故意羞辱赛提沙的意思。可人心就是那样，稍加煽动的话，怀疑就会像雨后春笋那样冒出来，我想现在的赛提沙应该不会再像前阵子那样萎靡不振了。”
“可如果不是为了羞辱赛提沙殿下的话，青龙王又为什么会突然同意封官呢？”卡斯很直接地抛出了自己的疑惑。
“你们都没有亲临当场，所以不知道那时的情况。”修达清浅而冷漠地笑道，“我估计那个男人在不久之后，就会公布他将率亲征军出征的消息了。”
“率亲征军？”卡斯微愣之后，立即明白过来，“他准备亲自率军讨伐北方的魔兽族？”
“嗯，我猜想是这样。因为今天在朝堂上，当众人因为封官的事情而议论纷纷的时候，萧剑麒曾说过一句‘身份和职权不能混为一谈，想要升官的话，就用武勋来交换吧，这样他人才会服气’。所以我猜想他大概是想要出兵征讨，毕竟目前北方的魔兽族是他的心头大患。”
“那大人又怎么知道他是要率军亲征呢？毕竟王军右将米勒将军是他的心腹，他完全可以派米勒将军出征。”
米勒自那场宫廷战后，就已经和北景划清界限，并态度强硬地向所有朝臣表明了立场。接着他更是大刀阔斧地整顿了王军右翼军，把但凡稍有异心的人全都清除出去，将右翼军变成了一支真正对青龙王忠心不二的王军，在武力上给了萧剑麒强有力的后盾支持。
听了卡斯的疑问，修达笑了起来：“如果萧剑麒有意向派别人出征的话，他就根本不用封官给赛提沙，更不必封一个握有一定兵力的武官。假如他真的要架空赛提沙的权利，就该封他一个有名无实的文官才对。我想萧剑麒一定是不放心让赛提沙单独留在王宫，怕我们的人到时候兵变篡位，因此想把赛提沙一起带上战场，所以才会封他为一个小小的百骑长。”
“这么说来，他的确没有故意羞辱殿下的意思啰。”卡斯点了点头。不过此刻在修达竭尽全力的挑拨离间下，恐怕就算是无中生有的事情也能变成铁的事实，只可怜了那对将会自相残杀的兄弟。
“羞辱赛提沙这种事情，在外人看起来也许会很爽快，但萧剑麒并不是那种会放纵自己欲望的人。”修达的眼神在这个时候不自觉的变柔软了些，“那个男人不是那种要靠羞辱他人才能体现或者确立自己权威的人；也不是那种仗着自己强大，就会为所欲为，随意践踏别人尊严的人。”
停顿了一下后，修达的口气再次转回森冷且不屑一顾：“不过这种品质在宫廷里真是蠢得可以！他不知道宫廷就是用谎言、权力和无理的镇压堆砌而成的吗？！”
察觉到此刻修达偏激的情绪，一时间，周围的下属没有一个敢接他的话。
“把赛提沙带去战场是吗？”修达阴冷地哼笑了一声，“萧剑麒，你千错万错不该把赛提沙带入战场！我一定会让你的这次出征一败涂地，锻羽而归，让你好不容易建立起来的威信全部扫地！到时候，我看你拿什么来稳住青龙朝廷甚至是普通民众的舆论！”
更甚者，如果你能在战场上壮烈成仁的话，就再好也不过了！
修达无声而疯狂地笑了起来，那笑容，充满了残忍和血腥。
※※※※
“一般来说，使用骑兵最佳方案莫过于让他们全速冲向对方的防线。但是这种冲锋也不是全无危险的。在不平坦的地面乃至沼泽地带上，这种冲锋的效果就非常有限，而一条隐蔽的沟壕则可以让骑兵完全失去作用。”
米勒边说边看了一眼精神有些不太好的剑麒。现在已经是凌晨三点多，但是他们还在书房秘密讨论着战争部署。
“话说回来，我还是反对陛下亲征。更反对您将王宫完全地交给洛克奇德等人，那些长老年事已高，随随便便有个万一，消息传到阵地，谁知道是真的病逝、意外还是蓄意谋杀。而就王都目前忠于我们的军队来看，只有我的右翼军是可靠的。沙奇亚的的话，左翼军暂时轮不到他来作主。更何况……”
米勒咬了咬牙，他的声音里带着无法掩藏住的悲痛。
“更何况，奥希斯已经不在了！如果奥希斯还活着，那么派哈鲁·斯奇瓦长官随您出征，朝中剩下的近卫军至少还有奥希斯来稳定局面。可现在那些人是完全不受管制，谁知道您一走他们立刻会做出什么事情来！”
奥希斯……剑麒感觉自己的心脏一阵紧缩的疼痛。他还是晚了一步，那个忠于自己的男人已经被哈鲁·斯奇瓦设计杀害。事后剑麒才知道，原来即位大典那天，是奥希斯派人拦截了传令兵，硬是将民众闹事的消息压到典礼结束后才传进来。
而当剑麒意识到奥希斯的失踪，加紧调查后，哈鲁·斯奇瓦先是称奥希斯抱病不宜上朝；几天后又呈上了他的离职申请，说是奥希斯已经回去他的家乡；紧接着没过多久，便传出了奥希斯在回乡的路上遇到强盗，不敌而死的消息。
不敌而死？听到报告后的剑麒只觉得全身的血液都快要沸腾起来，和奥希斯一起在“森之亭”并肩作战过的剑麒怎么会不清楚对方的实力？如果真的只是几个强盗，就算奥希斯抱病在身，也不可能奈何得了他，更别说将他砍得遍体鳞伤、面目全非。
剑麒几乎可以肯定在最初的那几天里，奥希斯仍是活着的。哈鲁·斯奇瓦应该还没能抓到他，所以才只好采用拖延的计策。但即使如此，自己在最后还是没能救下奥希斯，这让剑麒自责不已。
“陛下。”米勒开口叫了一声。他知道自己提到奥希斯一定会让剑麒陷入自责和痛苦的情绪中，但是为顾全大局，他还是说了出来。
米勒清楚地记得那天在朝堂上，剑麒得到消息后的神色有多么震怒和悲痛。所谓“亲者痛，仇者快”，指的就是那样子的情景了。
“没什么，只是突然间觉得我这个王当得很无能，连忠心护卫自己的人都救不了。”剑麒深深地叹了口气，苦笑着，“还记得我曾对别人说过‘身为武将无法战死沙场是最令其遗憾的事情’，结果我却让奥希斯死于无聊卑鄙的宫廷内斗。”
“我想奥希斯一定很高兴能为陛下尽忠，换做是我也一样。”米勒顿了顿，决心不让气氛继续伤感下去，“先不说这个了，关于这次出征，陛下对我的意见有什么看法？”
听到米勒刻意用平缓的语调来提问，剑麒也知道对方的良苦用心，于是顺着他的意思把话题转到亲征的问题上。
“米勒，你的意思我很明白，也知道在这种时刻离开王宫确实很冒险。但我并不是意气用事，或者是好大喜功才准备亲自讨伐魔兽族。”剑麒看着对方的眼睛认真地说道。
“现在每天在书房辅佐我、跟随我的，全部都是当初朱雀王留下的长老。另一些的长老则到目前都还没承认我的身份，尽管他们会在朝堂之上口口声声称呼我为‘王’。”剑麒温和平静的声音中透着疲倦，“我并不会刻意冷落或着为难某些人，尽管当前看来我确实好像更亲近那些朱雀派的朝臣。”
“我听说前段日子，刚开始的时候，陛下曾允许所有的长老进入书房议事，但没多久就废除了这个规矩。”
“那是因为两派人马全部到齐的话，我就不用办公了。光听他们吵架就可以吵上一整天，而且个个据理力争、头头是道，我的脑子跟着他们两面转都来不及。如果是就事论事地商讨政务也就罢了，偏偏只在一些细枝末节的地方争论不休。”
“所以陛下只好留下至少肯定是为自己好才会提出意见的那一方。”现在的米勒有点理解剑麒的处境了。这些人哪是为了领地着想，根本就是为了派系斗争鸡蛋里挑骨头，故意找茬。
“没错，但这只能作为权宜之计。要是任凭这么发展下去，两派的矛盾只会越来越激化，越来越对立，对领地的将来而言是极端不利的。”剑麒苦笑了一下，“可是凭我现在的威信还不足以调解两派的纠纷。”
“所以您才要亲征，要亲自摘下胜利