欠沙鄱吹纳迫此亢敛谎酚谇Ь蚵怼�
奔驰在马队之前的是一排高级军官，没有佩带任何军衔标志，只簇拥着一面巨大旗帜。行得近了，才看清那旗帜上的字体也是〃里瓦帝国第二近卫军〃。
军旗正下，一位身材高大的将领特别引人注目──因为他穿着神族赐予的盔甲。
这是一位神色平静的青年将领，他非常郑重的用左手把头盔抱在胸前，右手握着缰绳，任胯下马匹如何跨越飞驰，他都保持着上身的挺立，披风结扣处系得一丝不苟，佩剑挂的位置不偏不倚，就连陪伴左右的几位军官，神态打扮也像极了他，仿佛是一个模子里印出来的。
马队行进到距离里瓦军两百步的位置上停下，这位身穿神族盔甲的青年将领越众而出，独自一人前进了十来个马身后驻步下来，沉稳的目光在里瓦军阵前徐徐横扫过去，然后朗声说：〃本人，是里瓦帝国第二近卫军总指挥莫亚中将，你们出来一个人说话。〃
他说话的声音不大，但山谷中的叛军士兵们都能听见，他的语气平静得没有一丝波澜，但每个人都知道这件事无法善终……
现在的斯比亚帝国里，莫亚是排名第三的武将，虽然只是中将军衔，却是一位能独当一面的优秀统帅，但凡需要由他带军出征，那就绝不可能是小场面。从此点可以看出斯比亚帝国对里瓦小公主的态度，也可以推断这支围攻小公主的军队接下来的命运。
仍旧烟雾缭绕的山头上，随同翼人而来的魔法师和巫医正全力救治着伤员。一场血战下来，保护公主出逃的护卫里有希望救回的人已不足三十个，殉职的近百位武士或魔法师，包括此前一路上牺牲的近二百人，斯比亚联络处布置在里瓦帝国的行动人员折损了十分之九。
惊鸿一现之后，红龙无故消失，贝尔妮．艾宾浩斯公主的身边多出了一个红发红须的垂暮长者。
他先是解除了施展在公主身上的麻痹魔法，伸手治疗了女将军身上的几处小伤口，又在公主的要求下，俯身查看了那位斯比亚军官的状况。
〃怎么样？〃贝尔妮公主接过女将军递过的披风，〃还有希望吗？〃
〃尊贵的公主殿下。〃红发老者悲切的摇了摇头，〃这位勇敢的战士在厮杀中耗尽了所有的生命精力，他的生命之火已化为冰冷灰烬，没有任何手段能让他复活，还是尽早安葬吧！〃
听了红发老者的话，贝尔妮公主叹了口气，把手放在军官的胸前闭眼祈祷起来。
在几位军官的陪伴下，身着便装的斯比亚帝国总联络官一路小跑上了山头，在贝尔妮公主身边单膝跪下见礼，〃惊悉里瓦帝国国变，属下等救护来迟，请公主殿下节哀！〃
〃玛法，快起来。〃贝尔妮公主站起身来，一边伸手去扶，一边带着疑惑和惊讶看着这位总联络官，〃大家这是怎么了？怎么都变得这么生疏？〃
〃公主殿下，属下现在是里瓦帝国第二近卫军联络官，直接听命于公主殿下。〃玛法站起身来，悄声说：〃外间势力监视得紧，我们用这身分也是权宜之举，陛下本要亲自前来迎接，无奈被人算计堵在国境内，只能派我们来。请公主配合一下，我们要马上离开这里。〃
〃明白了。〃贝尔妮公主微一颔首，淡淡地道：〃联络官大人，目前有什么建议？〃
〃请公主殿下上马下山，立即移驾到斯比亚帝国。〃玛法挥手叫人带过马匹，〃处理俘虏与断后事宜请交由莫亚中将处置。〃
知道这里不是久留之地，贝尔妮公主带着女将军上了马，在一群女战士和红发老者的护卫下了山。
行至山脚时，女将军偶然回望，刚好看到里瓦军中出来的几个将领正跟莫亚中将交涉，当行走几步再次回望时，那几名里瓦将领已全数倒在地上，而莫亚中将正一脸平静的将带血佩剑回鞘……四周的部队呐喊一声，齐向前进。
叛军的求饶哭喊骤然而起。
斯比亚与里瓦是两个紧挨在一起的帝国，边境线跨越高山、草原、河流，绵延上千里，绝大多数地段地势平坦、无险可守，只有深入到里瓦帝国境内四十里的一处高耸山岭在俯瞰着四下广阔的平原，可作为容军三万的大型要塞使用。但里瓦与斯比亚近年关系融洽，这一要塞只象征性的驻扎了三百名里瓦士兵，其使命也仅是修缮道路，维持城防设施。
但在最近几天，这三百名士兵却异常的忙碌，他们不但要分发营房给远道而来的友邻军队，还要把从边境上运来的一些一人高的大石柱埋到距离要塞二十里的里瓦土地上去……友邻部队包括五支从里瓦开来、忠于里瓦小公主殿下的里瓦地方军队，还有八支从斯比亚开来的〃里瓦第二近卫军〃。至于那些重新埋设的大石柱嘛！官员们在文件里会用〃界碑〃来称呼。
在之后短短两天的时间里，要塞就被十三支军队和大量的军需品装满，城墙上军旗招展，城墙下人头涌动，六处城门大开，还有大批来不及卸载的车队等在要塞外。好容易完成了这最为忙碌的时段，又得为迎接各位大人物而鸡飞狗跳。就在里瓦小公主殿下的车队接近要塞的时候，几批神属联盟里身分最尊贵的人也接踵而至。
要塞里外，无处不沸腾着嘈杂的人声，而在最高的一处城楼上却是异常的安静，城楼平台上，一位身穿贵族便装的黑发男子正驻步远眺，一群神殿祭司打扮的人站在他的身后注视着他的背影。领头两位的两位祭司竟然穿着神殿枢机祭司服饰，冷淡的神色里难掩丝丝怒气，几位大祭司等级的跟班埋头站在更后面，大气都不敢出一口。
黑发男子像是没把这几位祭司的情绪放在心上，右手手指在青石巨砖上轻轻敲击着，微微的声响不急不缓，伴着头上〃猎猎〃作响的旌旗，令这里的气氛显得紧张、诡异。有资格、有胆子让两位神殿枢机祭司受此冷遇，除了科恩．凯达陛下之外，神属联盟内无其他人选。
〃请陛下正面回答我的疑问，这也是神殿的疑问。〃又等了片刻，枢机祭司之一终于忍不住开了口，〃科恩陛下亲自带着大军突入里瓦帝国国土，难道是要向神属帝国开战？〃
〃朕这不是正在考虑怎么回答吗？别催啊！万一朕的回答有什么不详尽的地方，岂不是耽误各位的时间吗？〃科恩陛下转过身来，微笑着回答说：〃朕不过就是在自己的领地上随便走走，怎么说得上是向别国开战呢？好吧！我们就按几位的说法、退上十万步来讲：有神属联盟的帝国要打起来了，可这也不算什么大不了的事情吧？〃
〃帝国之间爆发战争也不是没有，但在本质上有区别，更别论这事情要发展到多么严重的地步，竟需要陛下亲自带军？这样事态我等再不过问，光明神族问下来，谁去承担责任？〃枢机祭司之一开口说：〃至于说到自己的领土，科恩陛下，斯比亚领土什么时候包含了里瓦？〃
〃斯比亚的领土并没有包含里瓦在内啊！但朕在出巡之前就问过了，我们脚下的这个要塞它就在斯比亚的地图上，诸位不信的话，咱们下去查看一下界碑？〃科恩陛下眉头微皱，带着些委屈的神情说：〃如果地图在什么地方有错，又或者两国之间对疆界划分有什么疑问，这点小事完全可以商谈嘛！朕是绝对不会为这点小事翻脸的，里瓦跟斯比亚是什么关系啊？〃
斯比亚皇帝已经摆明要在这件事情上耍赖，不肯承认自己侵入里瓦国土的事实，祭司们是一点办法没有。因为在地图上，几十里的距离连〃要塞〃两字都未必能够写下，真想要查清楚、谈妥当的话，少于两个月的时间是不可能的。
而在那时，这位皇帝不知又会想出什么借口推搪，就算他没了借口，嘿然一笑退回去，谁又能拿他怎样？祭司们不是不知道他在界碑或地图上做了手脚，关键是揪住这点查下去也只能是地图或界碑的错，又不能治科恩．凯达的丁点儿罪过。
〃科恩陛下是一位光明磊落的皇帝，既然已这样说，那么边界的事情我们就放下不提。〃枢机祭司点点头，不再纠缠小节，〃但陛下将如此规模的大军陈于边界，我们不得不问问。〃
〃祭司大人的问题朕当然会回答，但在那之前必须要确认一个前提。〃科恩陛下向着枢机祭司走进一步，〃祭司大人，朕在自己的国土上调集队伍，是朕自己的事情吧？〃
〃在不涉及神属联盟其他帝国的情况下，陛下调兵当然是自己的事情。〃枢机祭司冷淡的回答，〃但我等头脑还没有愚钝到看不清状况的地步，要塞上下一片忙碌的景象，大军一餐做数万人的饭菜，这规模、这花费能不涉及到其他联盟内其他帝国吗？〃
〃不错，不错、真是不错。〃科恩陛下连说三个令人摸不着头脑的不错，然后昂天长笑一声背过身去，声音像是从天边飘过来，〃两位枢机祭司大人神机妙算，早知道朕要对其他帝国不利，所以日夜潜伏在边界上，在朕到达此处的三个钟头之后前来责问，是吗？〃
这问题不好回答，所以两位枢机祭司楞了一瞬，站在后面的一位大祭司抬头解释说：〃两位枢机祭司是来巡视里瓦帝国的，这是每年的例行巡视……〃
听到手下插话，枢机祭司之一连忙转头阻止，但在时间上却晚了一线，回头再看科恩陛下时，陛下的肩头已连着耸了几下，像是在发笑。
而在另一边伫立的护卫将领，眼神里已经满布了凶光。
一个皇帝的处事态度，近身将领不经意的神情流露也能传达出来，如果皇帝发怒要杀人，近身将领一定会有准备，所以这位伫立在台阶边的将领眼神一变，枢机祭司心里也就跟着一惊。
若是其他帝国皇帝心有不满，枢机祭司不会紧张，但今天的科恩．凯达威名太盛，真的让他发怒了，别说只是一位大祭司，只怕两位枢机祭司也不一定能捞到便宜走人。
〃算了，今天既然是枢机祭司大人带队来此，朕当以礼相待。〃科恩陛下并未转身，但语调中却有了缓和的迹象，〃朕不问枢机祭司大人为什么来得这样巧，枢机祭司大人也别问朕来得这样巧，大家少兜点圈子，两位大人意下如何？〃
如果让科恩陛下不高兴，拿了枢机祭司的手下发难，枢机祭司虽然不会心疼，但颜面上还是过不去的。况且两位枢机祭司这次真是日常巡查到达里瓦，而里瓦大祭司安排下的行程中的确是疑点重重，两位枢机祭司自然不愿意被人利用而与科恩陛下对立，当下默然同意。
〃朕有一个提议，各位祭司大人刚来此地，那么一定还没有进餐，不如就由朕陪两位品尝一下此地特产，咱们来个先私后公，吃饱了之后再处理公事。〃科恩陛下转过身来，走近两位枢机祭司，〃来人，叫人传膳上来，就在这里吃好了。〃
虽说是建议，但陛下根本就没给枢机祭司发言的机会，一众随侍闻声而动，手脚麻利的摆好了三人份的坐席，这意思已经很明白了──这里没有给其他人的位置，里瓦的大祭司，斯比亚皇帝不管饭。
大祭司们还在面面相窥，早有斯比亚皇帝在一群随侍涌过来，扶手扶脚的把他们〃挤〃了下去，待到大祭司们反应过来，已不知给带到哪个房间里去了。
第三十三集 第五章
“时间仓促，只来得及备下几杯劣酒，还请两位不要见怪。”几位大祭司一走，斯比亚皇帝立即换了一副神态，表现出让人难以拒绝的热情、谦和，”两位大人请举杯，朕先干了。”
“陛下这是……”手握酒杯的枢机祭司发愣，对科恩变脸如翻书的速度有点适应不过来。
“怎么？看不起朕？”科恩立即就把一顶谁也戴不得的大帽子甩过来，让两位祭司无言满饮。
这之后，一位祭司拿住空了的酒杯，在斯比亚皇帝的畅快笑声中露出一个苦笑，”陛下真是一个让我等捉摸不透的人啊！”
“刚才怠慢两位大人了，也请两位大人理解朕，有一群已经在心里与朕为敌的里瓦大祭司在旁边，只要朕一开口，无论说什么都为难啊！”科恩陛下换上一脸微笑，放下手里的酒杯，”现在只有两位在，朕就完全不需要顾忌什么，也不会隐瞒什么……眼前的局势，两位祭司大人比朕更了解，朕虽然有些小算盘，又怎么瞒得过两位？朕此举──纯粹只为自保。”
“陛下称赞，我等惭愧啊！”两位枢机祭司对看一眼，”我们只领受了神殿巡查使命，斯比亚与里瓦如何，本不在我等此次使命之内，只是既然有事发生，不得不过