如果诸位皇子当中没人能在短时间里奠定胜局，那么就难免会让更多的官员牵扯进来，局势也会愈加混乱。
虽然军队在皇帝的严格控制下不加入这种争夺，但几位皇子的私人卫队也算是很能折腾的那种，虽然皇子事先可以宣布退出，但为了得到老头子的青睐，为了得到继承人的身分，他们绝对会卯上全力。
只要是每代有两个以上的继承人，这样的争夺就会重复上演。每位皇子在幼年时就会被赶出国都，到自己的封地去自谋出路，幕僚、导师、下属官员全都得自己去找，成年之后再回来国都夺位。
胜利的一方自然荣华富贵，失败的几方从上到下会被全部清洗，不留一个。同样的，朝廷的任何一个高级官员都要选择一方加人，并且同生共死。
虽然残酷野蛮，但这种竞争却是被默许的，也是布卢克帝国保持持久强盛的一个原因。
但像斯维斯·赫本这样不可或缺的人才却不会参与，他们是帝国最宝贵的财富，未来的栋梁，皇帝有命令，要他们在继承人争夺期间全部到国外游历，以避开这个吞噬一切的漩涡。
斯维斯·赫本公爵的旅行计划早已安排妥当，随身行装也收拾得差不多了，过不几天就得出发。这天早上，他跟往常一样去礼拜堂接自己的母亲。
身为皇族的一分子，在目前这样的情形下，他心中自然是顾虑重重，特别是想到皇位继承人争夺中造成的任何一分伤害，都要自己以后去弥补，赫本公爵的心情就更加沉重。
他并不是一个喜欢埋头在政务中的人，他的兴趣也不在权势上面。有尊贵的公爵身分在，他即便是什么都不做，这一生也衣食无忧，他要尽的只不过是属于自己的那一份责任而已……这与爱好无关，更和理想不沾边。
福克斯堡的夏天是美丽的，特别是走在这条通向礼拜堂的石板路上。
路边的鲜花正向空气中喷吐着淡雅芬芳，两旁参天的树木郁郁葱葱，路途上有点单薄的雾气，夏日清晨的阳光穿过茂密的树叶，在青色的石板上投射下点点斑斓。
赫本公爵喜欢走这条路，喜欢让那些指头大小的光斑停留在自己的黑色礼服上，更喜欢微凉的晨露沾湿了脚背的感觉。然而他自己却不觉得，行进在这些金色的斜细光柱间，他略显消瘦的背影是那么的孤寂……
站到小路尽头的台阶上，赫本公爵已经能清楚的听见母亲那虔诚的祷告声。
“仁慈、伟大的黑暗魔王，指引、主宰我们的黑暗魔王。”赫本公爵放轻脚步，走到母亲身边缓缓跪下，加入祷告的行列：“我们的热诚，我们的荣誉，我们的信仰，都仅是为您，这一切原本都是您的……”
“要以感激的心情祷告。”母亲低垂着眉，轻声告戒他：“别把那些世俗杂念带进礼拜堂。”
“黑暗魔王会原谅我的，因为我是他最诚挚的子民。”赫本公爵微笑着把母亲扶起来：“这些世俗杂念与更多的子民息息相关。”
“但愿如此，我以为你还想着大战中发生的事。”高贵的亲王夫人整理一下裙装，挽着儿子的手向外走去：“就要开始旅行，这几天有什么安排？”
“啊！至少在福克斯堡有几位朋友需要拜访，不然就太失礼了。”赫本公爵想了想：“然后去日落原拜望那位吉伦特子爵，他来了好几封邀请信。”
“其他的母亲对这样年纪的儿子去拜望世家名媛一定充满期待，可我什么时候能期待一下？你什么时候能在这几位小姐中挑选一位并超越朋友的关系？”
“顺其自然吧！事实上我们相处得很好。”赫本公爵微红了脸：“我更愿意把她们当妹妹看待。”
“我始终无法说服你吗？贵族的婚姻是为家族贡献的一部分，让你自己选择已经是放任你了。”
“母亲大人，我的游历时间长达两年，我想我一定有机会认识更多的小姐，这其中说不定会有合适的人选，我保证我会留意。”赫本公爵很认真的回答：“但目前福克斯堡的世家里并没有合适的人选，我太了解这些任性的小妹妹了。”
“哦？她们如何？”
“简单来说，她们关注一件豪华长裙的时间远多于关注自己的夫君，花更多的时间打扮自己而不肯关心一下家人。而且在小姐们的聚会上，常常流传的话题是婚后如何装头痛以拒绝夫君的欢好要求……”
“天啊！请给我慈悲的心，原谅这些有罪的人。”亲王夫人停下脚步，还拍了拍自己的胸口：“都是些什么样的女孩子，难道你也参加这种讨论？”
“我不参加，事实上我更愿意为她们解决一些技术性的难题，比如偏头痛并不比胸闷来得厉害，而抱着头打滚就很有可能会被丈夫送去魔殿医治……”
“你这样一说我就想起来了，在上次内廷舞会上，你众多朋友中的一位光着身子骑马穿过花园……”亲王夫人转头看着自己的儿子：“这件事你事先知道吗？”
“我知道，那是她跟一位姐妹的赌约。”赫本公爵很老实的回答：“我担心她会被污秽的眼神刺伤，所以帮她挑选了独特的马鞍，还用垂下的长发遮掩了她身体上的重要部位……听说皇帝陛下知道后笑得很开心啊！”
“除了笑笑，皇帝陛下还能怎么表示？难道还能把这个野丫头抓起来砍了脑袋不成？”亲王夫人长叹一声，终于松了口：“好吧！我现在也认为你不在福克斯堡选择妻子是正确的。”
“很高兴您能理解这点，现在我心里轻松很多了。”目的达到之后，赫本公爵心情大好：“送您上马车？我还有点事需要去处理。”
“好的。”亲王夫人又问：“不过我奇怪一点，你为什么不试着和贵族们交往一下？骑骑马，打打球不是很好吗？”
“和他们有公务来往已经让我很郁闷了，您认为在他们之中有哪一位不是毛病多多？而且全是那种不可饶恕的毛病。”
“多接触一些，总能发现有优点的人吧？”为了自己唯一的儿子能拥有正常的社交圈子，亲王夫人还在努力劝解着：“每个人都有罪，每个人都在犯着彼此绝不相同的错误，但伟大的黑暗魔王会救赎我们，你也要学会去原谅。”
“我当然知道人其实是在罪孽中生长，我也知道原谅的可贵。但油与水是不会融合的，就算硬是把油滴到水里，它们也不会融合。”
“你这顽固的孩子啊……”
好歹把母亲送上了马车，赫本公爵才出了一口长气。母亲的唠叨虽然不至于让他讨厌，但还是能给他心里增加一定的压力。
上了自己的马车，赫本公爵一路翻看着自己未来两年的行程安排，预定的地点密密麻麻的写了好几页。他拿出笔，按自己的喜好删减着那些停留地点。
赫本公爵的马车拐过几个弯，眼看就要驶上外面的街道，却突然在一声巨响中摇晃起来，一侧车轮掉落，车厢斜靠在墙角上，擦着墙壁一阵怪响。
身为少将，赫本公爵的第一反应就是──这不是意外，这是刺客的攻击！
果不其然，一阵弩箭密雨般的射来，有的箭头居然穿破镶嵌了铁板的车厢壁，外面的护卫一阵吼叫，兵刃交加的声音也响了起来。
一只手正在敲打车窗，满脸是血的护卫叫着：“公爵大人──快逃！”
赫本公爵摇摇头，仔细的把手上的东西折叠起来放好，然后才拿起放在一旁的配剑。
对于被刺杀已经习惯的斯维斯·赫本来说，这样的情况并不能让他乱了阵脚，他不慌不忙的打开车顶的小门，纵身站了上去。在赫本印象中，自己的护卫都是身经百战的武士，一般程度的刺客根本不要想近身。
但眼下的情况并不是太妙，他的护卫们在马车附近极力抵挡着刺客，已有多人倒下，看样子十分吃力。赫本公爵有点惊讶，连忙向外张望了一下，看到母亲的马车并没在附近才放下心来。
头顶附近一层若有若无的光幕引起了他的注意，那是隔绝声音传递的魔法屏障，虽然不是非常高深的魔法，但能把颜色做得近乎透明，这魔法师的造诣倒是少见的高。
赫本公爵用剑鞘把一枝迎面射到的弩箭击飞，顺手抽出的长剑没入一名刺客前胸。
就武技来说，刺客们不错，他们的人数也足够暗杀一个公爵，但他们算错了两点。
第一，斯维斯·赫本虽然是个风华绝代的贵族美男子，本身却不是软脚虾，武技魔法都很了得。
第二，这个小小的礼拜堂虽然不起眼，但却是公爵母亲每天早上都要来的地方，公爵在这里秘密放置了大批护卫──敢在皇族的地盘上行刺，以上任何一个错误都是致命的。
没过多久，闻讯赶来的护卫加入打斗，刺客们全数倒在血泊中，十五人无一逃脱。最后，刺客中的魔法师还被生擒，为防止他自杀，护卫们先用魔法将他麻痹，再打掉他全部的牙齿、抠掉他所有指甲、脱光他的衣服，拖到公爵面前。
“可以告诉我是谁让你来的吗？”斯维斯·赫本用丝帕擦着剑上的血迹，慢条斯理的问：“让自己做个诚实的人吧！”
“呵呵……好漂亮……”没了牙的魔法师笑着，满脸的血让赫本公爵觉得厌恶。
“以黑暗魔王的名义，我宣判你有罪。”对刺客的招供本不抱希望的他向护卫示意：“去执行。”
“是的，阁下！”护卫拖着刺客离开。
看着周围凌乱的场面，公爵不由皱起眉头，陷入了沉思。
打父亲为保护皇帝死去之后，帝国里就有不少人对赫本母子打起了主意。就算是贵为皇亲，可因为母亲的容貌，不怀好意的提亲者还是挤破了门，就连躲到乡下都没有用。不满十四岁前，斯维斯·赫本已经习惯了身上藏着匕首，在母亲见客时站在她身后，而母亲身上同样藏着匕首……
继承了爵位以来，遇到针对自己的刺杀更是不计其数，仿佛自己自降生在人世的那刻起，就已经成为了某些人的敌人……但，越是怕麻烦，越是不想成为焦点，现实就越是不随他的意，比暗杀更令人头痛的是身为男子的自己，居然长得比魔属国所有的公主还要美丽！
这是命运的作弄吗？斯维斯·赫本不得而知，才不过二十出头，他已对自己的人生厌倦了，如果不是为了母亲、为了皇帝、为了联军元帅的嘱托，他甚至想在刚才给暗杀者一个机会。
“公爵阁下。”护卫首领小跑着过来，在五步外站定：“我们处理好了，马车很快就来，您是要先上哪里？”
“依你的看法，这些人是谁派出的？”赫本公爵背着手问。
“他们身上没有任何东西能提供线索，衣服、武器等等都是本国出产的。”身材瘦小的护卫首领微低着头回答：“但是，我们的魔法师说，对方使用的魔法比较怪异……”
斯维斯·赫本微微抬头：“怪异？”
“是，不像是我们魔属的魔法。”护卫首领点点头：“大家起先以一般的手段防御，结果伤了多人。”
“伤了多少？”
“十九死，二十七伤。”
“少见的伤亡。”赫本叹口气：“依你的看法，对方的战力达到哪一个等级？”
“大概是中级毒蝎武士的程度，当然，换一种标准的话，就是低级光明骑士……”
一辆新的马车靠在街边，与先前那辆几乎是一模一样。
“知道了，忘记这件事吧！”斯维斯·赫本向街道上走去：“安抚死伤家属，不要告诉我母亲今天的事。”
“是。”
第十八集 第八章
高空中，恢复本来面目的白影有些兴奋，飞得又快又稳。但白影毕竟跟科恩混了这么久，多少上沾染一些人类才有的坏习惯，所以她也不介意偶尔来个惊险刺激的花式表演，比如说把科恩从背上丢出去之类，特别是在他睡着的时候──除了科恩，谁还能在这个高度上睡觉？
可就算情况再怎么惊险，科恩都是一副懒洋洋的模样，连叫喊都没发出一声，因为没有预想中的激烈反应，所以丢了几次之后白影自己都烦了。
在科恩的取笑之下，白影还会停下来跟他辩论一番，一人一龙飞飞停停，停停飞飞，数日之后才到达神魔分界线。
最后一次辩论的结果却是以白影的投降而结束，于是白影被迫变成一只鸟，屈尊降贵的停在科恩的肩头。
“魔属联盟�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架