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虽然距离真正的入口还有很长的路程，可卡珊德拉已经能感觉到四周时不时出现的盗贼气息，她不是第一次经由这条路前往霍艾罗德，所以对于其在沿路层层把关的监视行为并不惊讶。事实上一般情况下，并不是每一个委托人都会亲自前来霍艾罗德，更多的时候任务的委托都是交由来自霍艾罗德的中间人进行负责。
然而总有一些时候，委托内容需要由委托人亲自告诉任务执行人，于是这种情况下，便需要有一名向导带领委托人前来沼泽，并最终抵达深处的霍艾罗德——向导的作用一方面是带路，另一方面也是更重要的一方面，则是用来通知沿途监视者这个外人已经获得了通行许可，可以放行。
卡珊德拉在艾罗尔的带领下快速地从一条隐秘的山路拐进了丛林之中，越往前行，越觉得空气中的湿气逐渐变重，巨鳄沼泽很久前曾是一片森林，此时仍有许多虽然枯萎却还挺立着的树干矗立在沼泽之中，身为冒险专家的杰罗尔似乎已经很习惯在这片沼泽中穿行，前进的速度也并不减慢，卡珊德拉倒无所谓，她催动着飞翔术，以近乎贴着地面的高度快速掠过沼泽，移动起来倒比暗精灵还快上一些。
一路上两人都没怎么说话，卡珊德拉忙着用精神与兰迪特进行沟通，一边将自己的记忆片段共享给他，另一方面也渐渐了解起他在魔界发生的事。不知走了多久，前方终于不再是单调的枯木和沼泽，地面似乎变得坚硬了，在得到杰罗尔的肯定之后，卡珊德拉撤去了飞翔术，轻轻落在地面之上。
“从这里向前，看到前面了吗？”
卡珊德拉顺着暗精灵所指的方向看去，发现前方不远处有一片广阔的沼泽，沼泽的正中央是一具巨大的骸骨，肌肉早已腐烂，只剩下残存的皮肤混杂着各种植物的残骸仍覆盖在上面。
卡珊德拉认出了这是一头成年巨龙的骨骼，它生前似乎受到了重创，以一种极为痛苦的姿势斜躺在沼泽中，而硕大的龙头部分正朝着两人所在的地方，卡珊德拉注意到它的嘴是张开的，而喉咙的位置更是似乎可以通过的样子。
不过想到达那里可不容易，自从踏上脚下坚硬的土地，卡珊德拉便感觉到自己的法力受到了抑制。
“看来你注意到了。”
暗精灵从怀中取出一枚卷轴，“这里的陆地实际上是后来用原石填充的，对魔法元素有着抑制的作用……要知道，对我们不怀好意的人，实在太多了。”
说着，他将卷轴展开，用盗贼独特的方式催动了它。
从卷轴中出现的手持长剑仿如战士的男人，正是冒险贼的祖师级人物莫德塞，卡珊德拉曾在看海的比赛中见过这卷轴显示威力的一幕——转职冒险方向的盗贼可以通过自制的卷轴来召唤莫德塞，使其帮助自己完成一个目的，不过这种目的的难度有着严格的限定，同时也会根据制作人的力量而有所区别。
暗精灵小声的念着咒语，莫德塞的幻像似乎听懂了他的话，从半空中落下身形，踩在沼泽之上，开始一步步向着龙骨走去。而他走过的水面，也就这样随着他的脚步而逐渐结成了冰面。杰罗尔纵身一跳，落到了冰面之上，回头道：“跟上来，这样子不会保持太久的。”
卡珊德拉点了点头，也跟了上去。
看来如果不是冒险贼，想通过这里还颇有些难度，这也是为什么带路者一般都由冒险贼来担任的原因，其他方向的盗贼，是无法召唤莫德塞的。
直到走近龙骨所在的位置，卡珊德拉才真正感觉到了这头龙的巨大，按这个体型，它应属于如今已寻觅不到踪影的远古巨龙的一个分支，只是不知为什么它会死在了这里，最终变成了其他种族赖以藏身之地的入口。
从龙头进入骨架，沿途被人为地修葺成了更适合行走的道路，这一路先是向下倾斜，不久后又恢复成上升的趋势，辗转而行许久，前方终于出现了一丝天光，出口到了。
就在出口的光芒即将扩散成一扇门的形状之时，从门中猛然闯出一道黑影，卷着一阵浓郁的血腥气息向两个人的方向快速窜来，然而没等卡珊德拉和杰罗尔反应过来，那黑影倒先身形一顿，显然没想到这时竟会有人前来这里，脚下也放慢了些：
“……杰罗尔，这时候带人来霍艾罗德，你得到两位大人的允许了么？”
来者也是一名暗精灵盗贼，只是看不出专长是冒险还是刺杀，他说话时使用的暗精灵语，卡珊德拉一句也听不懂，不过前方的杰罗尔因此而停住了脚步，她也便跟着停了下来。
“两位大人知道的，”杰罗尔也用暗精灵语回答道，眼前的盗贼身上传来的强烈血腥味让他有些不安，于是他又问道，“发生什么事了？难道又打起来了？”
“哼……”
那不知名的暗精灵冷笑一声，“何止打起来了……你进去看看就明白了，不过我得先离开这儿躲一阵子……先走了，你也保重。”
“……”
说着，那盗贼脚下一点，飞快地奔向了两人来时的路上，没一会儿就连脚步声都听不到了。
“怎么了？”
卡珊德拉见杰罗尔脸色不好，不由皱眉问道，“没看错的话，刚才那人受了伤，虽然不重……不过霍艾罗德难道不负责手下的医疗吗？”
“不是你想的那样。”杰罗尔叹了口气道，“别多问了，一会儿不管见到什么情况，不要多看，更不要多管闲事，两位大人允许你来已经是特例，可别给我们添麻烦。”
卡珊德拉听到这摸棱两可的回答，不由一笑：“你放心，我对霍艾罗德内部的事情没有一点兴趣。”
随着两人踏出隧道般的来路，黄昏的霍艾罗德便整个呈现在了卡珊德拉眼前，黑耀石质地的建筑在夕阳下本来散发着夺目的光彩，可惜空气中愈发浓重的血腥味和杀气让卡珊德拉失去了欣赏的兴趣。
不知是发生了什么事，在布局如普通村庄的霍艾罗德街道中心聚集了一批人，其中大部分是精灵，也有少数人类，有两名精灵倒在地上，待卡珊德拉跟着杰罗尔越走越近，她看到那两名精灵盗贼都受了重伤，其中一人的伤口更是伤在要害，旁边一名牧师不断朝两人的伤口释放治疗类的法术，好在治疗及时，这两名精灵都已经没有了生命危险。
就在周围的精灵松了一口气的同时，也有人注意到了走近的杰罗尔和卡珊德拉，精灵们的愤怒起来：“暗精灵！”
“胆子真不小，竟然还敢从这里经过！”
“别动手，他带着个人类法师，看来是委托人。”
也许是最后一人的话起了作用，精灵们忍住了上前的冲动，任由一脸漠然的杰罗尔走了过去。这一回精灵们虽然说的是精灵语，可对精灵语也很精通的卡珊德拉全都听明白了，看着眼前的情况，加上精灵们的对话，她隐约猜到了究竟是怎么回事。
“杰罗尔，看到罗吉跑过去了没有？”
一个人类盗贼冲着杰罗尔问道，暗精灵不安地看了眼来时的路说道：“擦肩而过，至于去哪了不知道。”
“这家伙果然溜了……我知道了，你去忙吧——记得别和那家伙一样冲动，少给我们添麻烦。”
杰罗尔点了点头，瞥了一眼聚集在一起的精灵们，继续向前走去。
卡珊德拉愈发相信自己的判断了。看来暗精灵之前与精灵之间的矛盾还没解决，如今又有了新的冲突，在霍艾罗德这个并不限制种族进入的地方，平时只能在战场上相见的两个种族就算不明里做对，私下也肯定玩了不少阴招，而像现在这样引发冲突甚至导致有人重伤的情况……
空气里浓郁的腥气证明了这状况显然不是最糟糕的。
“到了。”
前方就是霍艾罗德最高的建筑了，卡珊德拉记得上一次自己来的时候，虽然也是一片贼窝形象，不过那时的霍艾罗德至少治安稳定，不像眼下这样，连两名首领的所在地门口也不太平。
双手持匕的长发精灵一脸冰冷地站在执政厅门前，察觉到卡珊德拉跟在杰罗德身后走来，他勉强把射向房顶的目光收了回来，微一点头算是打过招呼：
“特列西亚女王，很久不见了。”
“霍艾索亚，”卡珊德拉若有所思地看了眼刚才精灵看向的方向，问道，“怎么没有见到罗德？”
听到这句话，霍艾索亚冰冷的目光再一次投向了不远处的房顶，伴随着其他人的目光聚集过去，一个年轻的声音略带无奈地响起：
“其实……我在这儿……”
从房顶上伸起一只胳膊，冲着卡珊德拉挥了挥手，接着是略显凌乱的银色短发，和紧接着出现的苦笑着的灰色面孔，“不好意思，我恐怕不能下去接待你了……”
“有能耐你就在那顶上待一辈子。”
精灵不客气地接口道，“不好意思，女王陛下，我们不用管那个家伙，正事比较重要，我们还是进会客厅聊吧。”
房顶上的暗精灵撇了撇嘴，又把头缩了回去，卡珊德拉估计这两人最近也因为种族仇视而闹得很不愉快——连两位首领都在闹别扭，难怪霍艾罗德最近拒绝接待任何委托人，要不是卡珊德拉手里拿着关乎其存亡的传承碎片，恐怕也不会得到前来拜访的机会。
随着狠狠的关门声，无论是房顶上的罗格还是地面上的杰罗尔都被关在了门外，精灵深吸了一口气，表情也温和了一些。
霍艾索亚带着卡珊德拉一路前行，待到了会客厅，他才转过身来说道：
“既然来了，就让我先过目吧……你手中的传承碎片。”
卡珊德拉见他开门见山，也就不多废话，从背包中取出碎片放在手心，亮在精灵眼前：
“来自暗夜之子的遗物，至于是谁，我想你应该也很清楚。”
“是的……”
霍艾索亚点了点头，却看不出什么情绪，“碎片一共五块，这块是属于一个暗精灵盗贼的，我见过他，十分优秀……可惜……”
说着他抬起头来，直视了卡珊德拉的眼睛道，“说吧，你究竟想要什么——杰罗尔报告说你要雇佣霍艾罗德的盗贼，我话说在前面，你也看到了，霍艾罗德内部并不太平，如果是让我派遣大批盗贼替特列思作战，根本没可能。
“……还是说，你有其他目的？”
“其实……”卡珊德拉察觉到了精灵紧盯着碎片的目光，微笑道，“你太紧张了，我来不过是想雇佣几名经验丰富的宝藏猎人，协助我查探一些事情，当然这事情我可以保证并不直接与克拉迪法的利益冲突，不知道首领大人肯不肯帮我这个忙——
“就用这碎片交换。”
作者有话要说：今天多发一章……
话说依然很萌暗精灵啊~咳……
霍艾罗德共两名首领，一名是身为精灵的霍艾索亚，一名是身为暗精灵的罗德。。
摊手，这两族一打起来……哎，是好友也要闹翻啊……
奥涅耶拉
霍艾索亚的目光重新落到了卡珊德拉手心中的传承碎片上，淡淡的道：
“拿霍艾罗德的东西与霍艾罗德做交换……”
“你可以拒绝的。”
卡珊德拉满面笑容地把碎片收回了背包，仿佛没有看到眼前精灵皱起的眉头。
“好吧。”霍艾索亚松口道，“不过我要知道你的目的地。我可不想等自己的手下死了的时候，我却不知道他们死在哪。”
卡珊德拉微微一笑：“告诉你也无妨，我的目的地是传说中的隐匿之城奥涅耶拉，相信身为情报组织的头目，对这个城市的信息你也了解不少吧？”
听到“隐匿之城”四个字，霍艾索亚果然微微变了脸色，他蹙着眉在房间里来回踱了几步，接着猛得停住了脚步，看向卡珊德拉道：“想必你不知道，霍艾罗德拒绝接受的几项委托中，就包括与奥涅耶拉的任务。”
卡珊德拉确实是第一次知道这点，但她并不担心，反而微笑道：
“那么原因呢？”
她心里很清楚，霍艾罗德会拒绝委托的原因大致就三种，曾经因为此类委托连续失败多次，或者该委托将对霍艾罗德本身不利，又或者霍艾罗德首领拒绝该项委托。
凭之前这么多人都栽在了奥涅耶拉的事实，卡珊德拉也不相信霍艾罗德能调查到多少有关它的消息，多半盗贼协会是因为在这上面损失了太多人手才决定最终放弃这个地方的情报；另一方面，就算是另外两种情况，除非奥涅耶拉本身与霍艾罗德有什么不可告人的秘密，否则卡珊德拉相信凭借传承碎片的地位，霍艾索亚最终一定不会拒绝自己。
“……”
“……看来你不大愿意说嘛。”
见霍艾索亚并不回答，卡珊德拉收敛起笑容道，“那么