他放开手脚，收拾了一批前段时间趁着特尔倒台、自己蛰伏而冒出头的小势力，真正控制了尼尔城的黑道。一时间霍普的府上充满了趋炎附势和来路不明的人。
特尔不怒反喜，他知道霍普越是春风得意，越是容易露出破绽，安排手下盯得更紧了。
……………………
因斯特找到特尔，看到他正在给一只漂亮的金银双色穿山甲疗伤，这只不安分的动物在地上扭来扭去，总是不肯把肚子上的伤口乖乖亮出来涂上特尔的药膏。
“因斯特你来得正好，快帮我一把。”特尔叫道，他一只手拿药膏，另一只手怎么也捂弄不过来。
牛头人蹲下来，两只铁钳一样的大手一紧，把吱吱叫的穿山甲牢牢固定住，特尔眼疾手快把药膏涂上。
辛辣的药膏刺激了穿山甲，它的身上突然泛起土黄色的光芒，全身表皮迅速得变硬，最后竟然一直波及到因斯特的手上。
因斯特如同被雷轰击了一样，举起双手，他明显感觉到手上的皮肤硬化了。随手一拳挥向地面，随着一声震响坚硬的地面出现了一个小坑，但因斯特只感觉到震动，一点疼痛都没有。再看看拳头，皮肤上只有几道白色的划痕。
“护体石肤！这是怎么回事？”因斯特惊叫道。
特尔说道：“噢，这只穿山甲可是一只难得的魔兽，可惜他只会放这一个魔法。”
“我不是说这个，你看它释放魔法的过程，根本不用咒语！”
特尔笑了，“那当然，哪个魔兽施展魔法要用咒语了？”
因斯特一把抓住正想溜走的穿山甲，“不管啦，这个穿山甲借我用用。”
“喂喂，你别太野蛮啊，这是很稀有的生物呢。”
蒙塔尼亚克在指点因斯特魔法时，说过他的体质更接近土系魔兽，导致他无法学习现有的魔法体系。可是在涉及怎样解决的问题上，蒙塔尼亚克也没有具体经验，只能一次次的试验，想找出一种适合因斯特的魔法施展方法，但一直没能成功。
不过蒙塔尼亚克的理论是对头的，他凭着自己对魔法的认识，结合因斯特的实际情况，创造出一套调集身体中的土元素，并运用精神力量激发和控制魔法的方法，原原本本传授给了因斯特。
因斯特理论是学懂了，可就是无法实践出来，至今还不能真正释放出任何一个魔法。蒙塔尼亚克知道这种事情急不来，必须要靠机缘和顿悟，所以告诉他不要强求。
今天一只小小的穿山甲为因斯特打开了这道神秘的大门，在亲身体会和感觉土系魔兽如何释放魔法后，因斯特终于迈出了最重要的一步。
………………………
因斯特蹲在地上，脸上挂满了谄媚的笑容，“小家伙，你再放一次护体石肤给我看看，乖。”
可怜的穿山甲眨巴眨巴眼睛，意思是“我累了，不干！”
于是好心的牛头人主动帮助穿山甲恢复体力，他运起土元素输送到穿山甲体内，小魔兽在强大的魔法元素冲击下，像打摆子一样身体抖个不停，它知道要是不把这股外来的力量释放掉，自己非被撑爆不可，只得无奈地又释放出一道护体石肤。
“好耶！”牛头人欢呼起来，他试着学穿山甲的方法，一挥手喊道：“护体石肤！”然后发现毫无动静。
于是对穿山甲的又一轮迫害重新开始。
在重复N次以后，牛头人终于发出了胜利的欢呼，“我能放魔法啦！”
虽然只是最低级的土系魔法，但因斯特的兴奋之情，就好像他已经站到了魔法的最高殿堂。
………………………
经过一日夜不间断的练习，因斯特已经可以熟练地释放护体石肤了，虽然只是土系一级，但这个魔法很实用。它的作用范围可以遍及全身，属于无特定方向的全方位魔法，在提高目标物理防御力的同时，兼有提高魔法抗性的作用。
同样一名初级魔法师，例如土系和火系，前者在冒险者队伍中更受欢迎，原因就在于护体石肤这个魔法。一名最初级的土系魔法师，就可以提升一小队剑士的战力。当然在高级别的法师中，随着火系强力攻击魔法的出现，情况就会反转过来。
毕竟是一级魔法，护体石肤提供的防御并不强。大致来说，物理防御方面，相当于被施法的对象穿上了一件皮甲吧，在魔法防御方面提高就更有限了。甚至有人说被施法的剑士之所以能发挥出更高的战力，主要是因为对痛苦的感觉迟钝后导致的心理作用。
但无论如何，防御力的增加总是好事，何况这种魔法带来的增幅不需要额外的负重。这对钢甲防御不到的地方是个很好的补充。
掌握这个魔法对因斯特意义重大，他一直以来的梦想实现了。特殊的土元素体质，使他能够不用咒语瞬间施法，而且能够维持的时间远超一般魔法师。
快乐是需要和朋友分享的。因斯特在熟练掌握护体石肤魔法后，第一个念头就是回到伙伴那里。
等回到住处，才发现伙伴们都不在。看看天色，可不是嘛，现在正是下午，伙伴们上课的上课，忙事情的忙事情，一般都是晚上大家才能聚齐的。
因斯特突然一转念，想起了艾丽。这个可怜的美杜莎，自从父母遇难后就再也不肯回自己那个残破的家，一直住在这里。前一段时间还有娜塔莎和她住在一起，不时安慰她。不过现在娜塔莎不在，恐怕艾丽一个人会很寂寞。
有些歉疚的因斯特来到艾丽的住处外，轻轻地敲门而入。
艾丽如他所料正一个人待在房子里，不过出乎因斯特意料的是，艾丽正斜倚着窗户，聚精会神地阅读一本魔法书。火之柱的光芒随意地披洒在她的肩头和黑发上。
看到因斯特进来，艾丽放下书本，嘴角出现了一个微不可察的弯曲弧度，“你来了。”微微颤抖的语音暴露了她的内心并非如言语所表露的那么平静。
因斯特的愧疚之情更盛了。扪心自问，自从那次将艾丽从自闭中开导出来以后，他忙于自己的事情，一直没有怎么关心这个失去亲人、把自己当成依靠的美杜莎。
“在看魔法书吗？”
“是啊，魔法课程停了，我只好自己看书。”
“对了，艾丽，我能施展魔法了，你看——”因斯特运用起自己新学的本领。
“啊，护体石肤！”艾丽惊喜地叫了起来，“你终于能用魔法了，恭喜你，你的梦想实现了！”
“是啊。”因斯特把自己获得突破的过程描述了一般，艾丽讶异道：“蒙塔尼亚克的理论成功了，你真的能够像魔兽一样释放魔法。”
敲打了因斯特裸露的皮肤几下，满脸震惊的艾丽接着说：“不用手势和咒语，持续的元素补充，还有土系专精。你施展的护体石肤效果比我强几倍呢，真羡慕呀。”
“等你成了大魔法师能施展混合魔法的时候，就该我羡慕你了。可惜，除了这个护体石肤，其他土系魔法我都放不出来。”
“慢慢来吧，你还想一下就能施展地震和爆裂术吗？”
因斯特摸了摸自己的角，“这到也是，能放一个魔法我已经很高兴了，其他的总有一天能学会的。”
两人又说笑了一会儿，憧憬着瑰丽万分的魔法世界。
“听说你找蒙塔尼亚克报名参加了远征军？”艾丽问道。
“你听说了？”
“嗯。”艾丽沉默了片刻，突然说出一句让因斯特吃惊的话：“我也想参加远征军，你说好不好？”
“这——，打仗挺危险的，你的魔法还没有学好。”因斯特不愿意艾丽参加军队。
“我已经会用二级魔法，算是正式的魔法师了，地底的法师这么少，远征军不是很需要的吗？”
“艾丽，战争是很不好的事情。”不知不觉因斯特窃用了娜塔莎的说法，“你和我不一样，我是牛头人，是战士，就算我学会魔法也还是这样，我天生就是要上战场的。”
“我想当英雄，可我更希望艾丽像你一样的人能够远离战争。”说这些话的时候因斯特又想到了遥远的里特部族，唐。奥德和坦娅，你们在哈纳斯过得还好吗？
艾丽不再说话了，她的双眸之中跳跃着无声的黑色火焰，烧灼着年轻牛头人的视线。
………………………
同蒙塔尼亚克约定的时间到了，因斯特来到了魔法塔。
刚一进去，他就注意到今天来的穴居人格外多，甚至有些人以前根本没有见过。从他们的交谈中，因斯特得知他们都是以前毕业的学员，这次响应蒙塔尼亚克的号召才来的。
现在还只是尼尔城周边地区的人，路途远的都还没有赶到，但蒙塔尼亚克已经迫不及待了，作为地底的魔法领袖，他要尽早做出部署，让有限的魔法师在即将到来的战争中发挥最大的作用。
因斯特惊讶的在人群的一角，发现了艾丽的身影。
“艾丽，你来干什么？”
“我要找蒙塔尼亚克大师报名参军。”美杜莎的语音里带着一股倔强。想不到艾丽仍然没有放弃参军的想法，因斯特不禁大为头痛。正在他绞尽脑汁思考如何说服艾丽的时候，蒙塔尼亚克到了。
“我很高兴，今天在场魔法师的都是我的学生，你们是地底的精英和骄傲。” 蒙塔尼亚克说出开场白。
“我们永远是您的学生。”满屋子的穴居人不约而同的轰然鞠躬致敬，只有来不及反应的牛头人和美杜莎动作慢了一拍。
“大家都知道，战争迫在眉睫，我们魔法师要为了即将到来的大仗，做好一切准备。下面我直接宣布大家的任务和职责。”
“远征军法师团由我亲自带领，火系大魔法师勒芒辅助，编制为2百人。”场中的法师们发出一阵惊讶的低呼声，地底总共只有500多名法师，这次真是大手笔，看来导师是志在必得了。勒芒的火系魔法一向以攻击力超强著称，也是担任法师团副手的不二人选。
蒙塔尼亚克一挥手，一面魔法石板上浮现出密密麻麻的名字，忽明忽暗的魔法光芒在字迹的笔画中不停游走。
“这是参加法师团的人员名单，如果查到自己的名字在这上面，散会后留下来。”法师们一个个深长了脖子，热盼着在石板上看见自己的名字。
蒙塔尼亚克接着说：“土系大魔法师吕巴克不在这里，他继续负责协助第一军防守黑岩大道，下辖100人。”再次挥手，另一块魔法石板上出现了一堆名字，“上面的人限30天内前往黑岩大道要塞，向吕巴克报道。”
“第二军的土系大魔法师佐德南不日会到尼尔城，名单上的100人届时向他报道。”随着魔导师的话又一块石板闪亮起来。
“剩下的人员没有具体安排，可以自主行动。那扎克魔法塔的课程从明天起重新恢复，由土水系高级魔法师桑布郎接替我担任大师。”
“公布完毕。别的不说了，希望我们下次重聚，是在庆祝胜利的宴会上。好，解散。”
魔法师们一拥而上，把几个石板围得水泄不通，兴奋和沮丧的喊叫声不断响起。只有几个会施展鹰眼术之类魔法的风系法师，他们早已通过魔法看清了石板上的字迹，找到了自己的归属。
因斯特也没有去凑热闹，他是已经驽定参加远征军的人了。
在现场一片混乱之中，却有两个人凑到了蒙塔尼亚克跟前。
“桑布郎，就知道你要来找我，说吧，你有什么想法。” 蒙塔尼亚克道。
一个穴居人笑嘻嘻地说：“导师您看，论实力嘛，我是土水两系的双料高级魔法师，风系和能量系也都是二级，应该只比您和三位大魔法师差一点点吧。论年纪，我也比较的年轻，更适合上战场。为什么您把我留在那扎克呢？您看斯皮尔土系高级魔法师，年纪都一大把啦，要不您把我们两个换换？我去远征军，他留下来？”
“斯皮尔是我最早的弟子之一，他和我一起跟特曼人斗了三十年，出生入死经验丰富，你用不着担心。” 蒙塔尼亚克一句话就扼杀了桑布郎的不轨企图。“倒是你，虽然你才跟了我十年就成了高级魔法师，精通两系魔法更是难得。但你平时老是嬉皮笑脸地没个正经，让你去我才不放心哪。”
桑布郎急了，“导师你不能啊，我只是平时随意了一点，其实我对您很尊敬的，您让我去吧。”
蒙塔尼亚克好气地看着这个弟子，他其实很喜欢说话办事无拘无束的桑布郎，看见双料法师真的急了，终于说了实话，“桑布郎，你的悟性最高，高级法师里年纪也最小，这我都知道。可正因为这样，我才要留你。这次的出征风险很大，吉凶难料，我不能不考虑给尼贡和那扎克留点火种啊！你是最合适的人选，就这样决定了，不准推脱！” 蒙塔尼亚克最后的一句话口气已经非常严厉了。
“是！”桑布郎下意识地脱口而�