树梢上的积雪。机甲收起钢铁羽翼，站直身体，深蓝的机身在一片银白中显得格外惹眼。探测图像显示的五个人影正朝反方向快速移动，然后一动不动地隐蔽起来，默默窥视着它。
叶重华心里一冷，如果是项秦，一定知道这台机甲，又怎么会躲？他连接上项平：“将军，这里有五个不明身份的人类隐藏在暗处，要如何分辨他们的身份？”
“保持原地不动，发射红色信号弹。”项平立即吩咐，他怀疑这次研究所的事故可能是人为的。
红色信号弹在天空绽放，过了几分钟，就见离这里最近的人影慢慢地移动过来，进入机甲的精确扫描范围。这是一个全副武装的白人壮汉，他身上的每一个细节都被清晰地放大到屏幕上，包括随身携带的各种杀伤性武器，还有那身装扮，怎么看都不可能是中国军人，这令叶重华产生一种不祥的预感。
共享了机甲视角的项平看见对方手臂上那个抽象的骷髅标识，声音一沉：“他们属于国际上一支臭名昭着的雇佣兵团体，你不用顾忌，给我狠狠地攻击，一个都不能放过。”
攻击？叶重华有些迟疑，机甲上装备的武器全是真枪实弹，要真攻击了那对方肯定没有生还的可能。机甲抬起右臂，一挺重型机枪就升了起来，对准那个人隐藏的大树。然而在射击之前，右臂的角度微微一偏，子弹全部打在了树旁的地面上，溅起白雪。这给了对方反应的时间，他从树后跳出来向机甲扔了一颗手雷，转身就跑。其他几人也开始四散而逃。
“轰！”手雷并没有对机甲造成什么伤害，叶重华下意识地跨前一步想追过去，众多树木却阻挡了他的去路，项平的声音响起：“直接用导弹！”叶重华愣愣地站在那里，眼看着他们都快逃出攻击范围了，始终没有动作。项平拔高声调：“重华！你在干什么？快点攻击！”
叶重华猛地一激灵，机甲肩上升起导弹发射器，“砰砰砰！”五枚导弹飞快锁定目标，疾射而出，“轰隆！”随着接二连三的巨响，攻击范围内的几棵大树发出“喀嚓”的呻。吟声，成片倒下，扬起一阵白色的尘土，森林仿佛在颤抖，五个生命迹象全部消失了，刹那，万籁俱静。
叶重华有些透不过气来，他感觉自己的全身都跟着发抖，胃部泛酸，脸色一下子变得惨白，只是没有人能看得见。位于指挥室的项平面对的是机甲视觉里一动不动的画面。
“小华，我让工程师和你通话，你按照他说的去做。”项平示意请来的那位工程师上前，过了半晌却没得到叶重华的回应，“小华？小华？”
“啊？”叶重华陡然惊醒，嗓音干哑，“说吧，我该从哪开始？”
在工程师的指引下，机甲开始运作起来。没过多久，后续的增援部队也抵达这里。
叶重华不知疲倦地控制着机甲，脑子里只剩下一个念头，那就是找到项秦！其他人几次叫他出来休息，他充耳不闻。项平要他停下来吃点东西，叶重华说自己带着干粮和水。他的确有带吃的，但只要一看到它们就一阵阵反胃，索性用工作继续麻痹自己。
此时，项秦他们被困在底下已经两天三夜，好在这个空间对这么多人来说虽然狭小，但是研究所内的空气循环系统和暖气供应系统还在运作。他们与控制的机器人相距有一公里远，前方和后方的道路都被堵住了，徒手根本挖不出去，在等待救援的同时，他们只有一个选择，控制机器人往回挖，但是如果不更换能源，机器人也无法支撑多久。
这里除了他们，还有沿路救出来的老教授和他的一个助手邱琳。邱琳是在场唯一的女性，她还不到三十岁，长得并不算漂亮，却因为长期浸淫在研究中，有自己独特的气质。她偶尔会找正在休息的士兵们聊天，为这个看似沉闷的氛围增添了一些活泼，使得大家的心情不再那么压抑。
“项大哥，该换班了，你休息一下吧。”邱琳递给项秦一瓶水，之前她曾经想用水沾湿手帕帮项秦擦汗，却被对方呵斥。因为不知道什么时候能出去，无论是食物还是水都要尽量节省。这么两天下来，每个人身上都是脏兮兮的，整个空间弥漫着混合的气味，不过闻多也就麻木了。
项秦接过水喝了一口润润喉咙就放到一旁，脱下机器人操纵服，随意套上一件迷彩T恤，让换班下来的这群人汇报机器人的能量损耗情况。
邱琳看了看左右，从口袋里掏出一颗巧克力糖，自认为隐秘地塞进项秦手中。她对项秦明显比其他人热情，因为当她在黑暗绝望中挣扎的时候，是对方第一个出现，把她拉了出来，而在第二次坍塌时，又是项秦用强壮的身躯保护了她，结果自己却多处擦伤。
“小邱，我也要！”这样的小动作怎么可能瞒过其他眼尖的士兵？马上有人恬着脸伸手去讨。
“没有了。”邱琳尴尬地摇头，之前她一直在犹豫，项秦看上去很不好接近，不过这两天递水对方又从不拒绝，所以好不容易才下定决心拿出来的。
谁知项秦毫不在意地把糖果拍在伸出来的那只手上。“谢啦，老大！”后者兴高采烈地剥开包装纸就含进嘴里，囫囵吞枣地嚼了两下吞进肚了。
邱琳的表情僵了僵：“那项大哥喜欢吃什么？”
“老大喜欢吃大嫂！”这位得了便宜的咂咂嘴，笑嘻嘻地奉劝她，“我说你想找对象怎么就挑中唯一一个有家室的呢？我们这群人每个都顶呱呱地棒啊！再说了老大根本不喜欢女人，他跟大嫂正等着同性恋婚姻法颁布好去领证呢！”
邱琳的脸色顿时变得很难看。
项秦忽然站了起来，眼睛盯着头顶上方：“安静！”他仔细倾听片刻，回头命令，“所有人停下手头正在做的事情，换上你们的衣服，快！”
习惯服从命令的士兵们也不多问，立刻动作迅速地穿戴整齐。由于外面十分寒冷，他们都穿上厚厚的迷彩服。项秦扫过邱琳和衣着单薄的老教授：“来两个人，把外套给他们。”
“出什么事了？”邱琳看见有士兵脱下自己的外套要给她披上，有些抗拒地躲闪。
项秦睨了她一眼：“不想冻死就穿上！”
头顶传来剧烈的振动，原本就不够结实的天花板开始悉悉索索地往下崩塌。“趴下！”所有人条件反射地伏卧在地，离邱琳最近的士兵一把将她按压到地上。
随着石块的砸落，他们终于迎来久违的光线，刺得眼睛有些生疼，不由自主地眯起眼。紧接着，有黑影遮蔽了光线。他们抬起头，看到的是一个逆光的钢铁巨人，深蓝的铠甲流光溢彩，宛如天神降世，拯救众生。
☆、78·开导
“重华？”项秦站起身，直视机甲的眼睛。
机甲伸出手掌；等项秦跳上去后；将他托到地面；然后又分批把所有人带了出来。项秦带来的小队是见过机甲的；所以并没有失神多久；倒是老教授和邱琳难以置信地瞪着它，以为自己正在做梦。直到冻得打了个喷嚏，邱琳不得不裹紧她不愿穿的外套。
机甲单膝跪地，手掌平举到面前，位于眼部的主控室出入口打开了，一位身材略显瘦削的青年走出来，夹杂着雪片的冷风将他身上的风衣吹得猎猎作响；他的脸上没什么表情；居高临下地俯视众人，最后，视线一眨不眨地落在项秦身上，两人遥遥对视，那一刻，眼中只剩下彼此。
没有人会怀疑他们之间的感情，邱琳知道自己输了，输得彻底，只有这样一个人才配得上项秦，才有资格与他并肩而立。
机甲的手掌开始下降，此时，叶重华满心满眼里都是项秦，手掌还未完全降落地面，他就跳下去扑进项秦怀里，紧紧地搂住对方的脖子。
“我在这里。”项秦抱着他，亲吻他的发顶，一手抚摸他的脊背，感觉到掌下冰冷颤抖的躯体，眉头微蹙，立刻脱下自己的外套给他披上，“怎么就穿了那么点？”
感受着熟悉的怀抱，叶重华的精神终于一点点放松下来，这一刻，压抑着的疲惫、惊慌、担忧、恐惧等一系列负面情绪全部爆发，浑身不停颤抖，胃部一阵翻涌。他猛地推开项秦转身呕吐了起来。
项秦一边帮他拍背，一边开玩笑地说：“我知道我身上的味道不好，不过你也不需要反应如此激烈吧？”
“哇塞！老大，大嫂这是怀孕了吗！”得以重见天日的士兵们心情大好，竟然有胆子调侃起他们了。
“闭嘴，给我拿纸过来。”眼见着叶重华吐得没东西吐还是不停干呕，项秦觉得有些不对劲了，“重华，你怎么了？”叶重华没有说话，只是死死抓着项秦的手不肯放，那力道竟然让皮糙肉厚的项秦都感觉到疼痛。好不容易吐到好过一点，叶重华直起腰，忽然眼前一黑，完全失去意识。
“重华？！”项秦打横抱起陷入昏迷的叶重华，“快！快叫医生！”
雪越下越大，直升机没办法在这种恶劣的天气下起飞了，在临时搭建的医用帐篷里，军医正在给叶重华检查身体：“脱水，低血糖，过度劳累，精神状态异常，他必须好好休息。他的底子前一段时间损伤了很多，还没有完全恢复，为什么你们要让他来执行任务？他根本不适合军队。”
即使昏迷不醒，叶重华的手依然牢牢抓着项秦，仿佛担心他会消失似的，项秦揉了揉对方紧皱的眉心，接通项平的电话。结果接起来的却是秦悦：“小华怎么样了？”
项秦重复了一遍医生的诊断，然后严肃地道：“妈，你先让爸说话，我要知道所有细节！”叶重华的精神状态实在有些不正常，不仅仅因为担心自己，更像是受了什么刺激。
“他失去你的消息后，就独自驾驶机甲过来找你，途中联系了我，这中间并没有什么异常。到达这里以后，遇到几个雇佣兵，但也没遇到反抗就顺利把他们解决，然后他一直在操纵机甲，我们谁劝都没用，直到把你们救出来。”项平并不觉得有什么不对，毕竟叶重华的体质比较弱，这么折腾下来出现这种情况也不是不可能。他干脆将刚才机甲视角的录像播放给项秦看。
在看到项平要求叶重华用导弹攻击那五个雇佣兵时，项秦的火气一下子上来了：“爸！你居然命令重华去杀人？！他不是你手底下的兵！他甚至没有接受过任何军事训练，就连我第一次杀人都不可能无动于衷，你让他在那种情况下杀人，又连续操劳了一天一夜，他怎么受得了？！”
“……”项平保持沉默，一向杀伐果断的他从来不会去考虑这样的问题，因为多年来他面对的始终是职业军人，能够直接听命于他的更是精英中的精英，所以他完全没有为普通人考虑的习惯。
秦悦一把挤开项平：“儿子，你别担心，小华不会有事的，你好好开导开导他。我帮你教训你爸。小华醒了让他给父母报个平安，我对他们说你们去执行一个机密任务，过两天才能联系得上。”
项秦不愿再说什么，点了点头就断开连接，一步不离地守着叶重华。
叶重华做了个梦，他梦见自己驾驶着机甲正在追逐五个惊恐逃亡的人类。“攻击！”有一个声音命令。不！他不停摇头，可是手指不受控制地按下了导弹发射键。“轰隆！”一声巨响，耳边的声音模糊，然后完全消失，眼前的一切都在剧烈晃动，天地之间一片死寂……
机甲一步一步往前走，叶重华的神经越绷越紧，烟尘散去，雪地上却什么都没有。忽然他感觉有人站在自己身后，他转过头，看见一个逆光的黑影，梦中的他开始撕心裂肺地尖叫，双脚却仿佛生了根，动弹不得，恐惧达到了极点！
然后，他猛地惊醒过来，坐起身大口大口地喘气。
“重华。”一直守在他身边的项秦将他搂进怀里，“做噩梦了？”
叶重华有些茫然地瞪着前方：“……我睡了多久？这是哪里？”
“不到两个小时。我们在帐篷里，很安全，你应该再睡一会儿。”
“不！”这里的一切对叶重华来说都是如此陌生，他的太阳穴一抽一抽地痛，明明精神已经很疲惫了，却不敢再睡着，“我们回家，现在就回家，好不好？”他略带颤抖地请求。
“好。”项秦把他包裹得严严实实，揽着他走出帐篷。
外面下着大雪，积雪已经达到了小腿。深蓝色的机甲静立在那里，头上、肩上落满白色的雪花，像一尊肃穆的神像，守护着一方土地。
“目前的天气直升机没办法升空，我们可以坐机甲回去。”
项秦带着他往那边走，叶重华却无意识地向后退，看到机甲宽阔的肩�