一会儿的工夫，桌上的盘碗便空空荡荡。吃饱了的三个人比刚才精神了许多，他们帮老人收拾好金属制成的餐具。三人和老人围坐在一起，谈了起来。
老人问他们：“你们是从东方来的吧？”
“您怎么知道的？”菲然不解地问。
“因为大西洲有很多从东方国度来做生意的商人，他们和你们相貌差不多。”
“看来大西洲的外来人，还真是不少。”刘彧说。
“那是当然。你们没听说过大西洲的别称——‘万能大陆’吗？”
“万能大陆？”谢远们摇摇头。
“嗯，‘万能大陆’是大西洲最值得骄傲的别称。它的意思是说，不管你来自哪里、有什么文化背景、长着什么容貌、穿着什么衣服，都可以很容易地在大西洲生活下去。因为这里的人，不排斥任何外来的文化。不管在哪个城市，商店里总是摆满了来自世界各地的商品，只要是这世上存在的东西，就没有买不到的。大街上的人流熙熙攘攘，虽然人们来自不同的地方，却都能在大西洲过得很舒服。”
“原来如此！真是够‘万能’的！”听完老人的介绍，三人忍不住惊叹。
“你们小小年纪就出来旅行？要到哪里去呢？”老人问。
“我们要去……都城。”谢远犹豫片刻，说。
“去都城啊？唉……你们来的不是时候，还是打消这念头吧。”
“为什么？”
“因为……”老人要说，却又停住了：“你们是外国人，不便跟你们讲。我还是劝你们只在乡下走走就行了，不要到城市，特别是大城市去。”
三人互相看看，心知肚明：“肯定是因为庞科斯的缘故。”
刘彧明白，弗雷德交给他们的事情事关重大。在语言中不能暴露痕迹，以免让外人知道。于是，他故意把话题岔开，指着桌子上的灯问：“您这灯烧的什么油？怎么这么亮？而且连烟尘都没有！”
老人见他感兴趣，就把灯取过来，打开灯罩，说：“你们看，这光不是火光，是石头的光芒！”
刘彧他们探头一瞧：可不是嘛！在灯的顶部嵌着一块正方形的石头，正是它在散发光芒！
“这是……什么宝石啊？”菲然惊异地问。
“这不是什么宝石，它叫光源石。黑夜里用它照明，这在大西洲是很常见的事情。它除了会发光，既不透明也不好看，所以并没有别的价值。”老人解释。
“太神奇了！”菲然又凑近了些，眯着眼睛仔细观察着光源石：它外表的纹路几乎和普通石头没什么区别，但为什么它能发出如此稳定的光？真是让人无法理解！
“初次来大西洲的外国人，见到它都会这么说。”老人听到菲然的感叹，笑着说。
谢远他们正全神贯注地研究光源石时，“嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒……嘀嗒……”一阵水滴的声音，在他们耳畔响起。
☆、第三十六章 提示
“老爷爷，您家的水龙头好像没关紧吧？”菲然提醒老人。
“水龙头？是什么？”老人不明白了。
“喂，大小姐，你不好好想想，大西洲会有水龙头吗？”刘彧否定了菲然的说法，顺便还给她起了个外号。
“那这声音是什么？”
“我听着它好像就在我们身边响似的……”谢远说着，寻着声音找起来。
“孩子，是你们的背包里的水洒了。”老人指着他们的背包说，他断定水滴声是从那里传出的。
“不可能吧，我们都没装水。”菲然把包打开，没有发现什么，谢远同样如此。
“是啊，我也没带水。”刘彧把打开背包，没有发现任何液体，但声音却更响了。
“刘彧，就是你包里的声儿！”菲然肯定道。
“好好找找，是什么响？”谢远说。
“真是见鬼了！”刘彧急了，把背包翻个顶朝天。
“哦！是它响！”经过一番搜索，刘彧找到了声源——督朝搜寻感应仪！就是那件弗雷德赐予他们用来寻找拼图的道具，被刘彧称作“砚台”的东西！
“赶快找找响的原因。”谢远说。三个人的注意力立刻从光源石转移到“砚台”上。
“难道是……不，肯定是我们附近出现了拼图碎片！”菲然判断。
“大小姐这次说对了，这水滴声应该就是发现目标后的提示！你们看。”刘彧指指督朝搜寻感应仪的黑色凹槽，此刻它成了一个屏幕，上面显示出了一金三红，一共四个光点！
“红色的光点是代表我们，金色的光点代表着拼图瓷片的位置。现在金点在红点的左下角，按照上北下南、左西右东的定位……说明，目前有一块拼图就在我们的西南边！而且距离我们比较近！”
“不错呀刘彧！分析得很好。”谢远夸奖道。
“小意思！小意思！我们应该尽快到达拼图的地点，拿到它。”刘彧地兴奋说。他顾不得自己害怕赶夜路的心事，恨不得马上取得第一块拼图。
谢远、菲然同意他的意见，准备收拾东西和好心的老人告辞。
“你们到底来大西洲干什么？”沉默了很久，老人突然发问。
三人注意到，老人的脸上不再是仁慈的笑容，而是完全阴沉下来，严肃得让人窒息。
“我们……真是来旅行的。”谢远坚持开始的说法，他不能肯定老人是不是百分之百信得过，关于弗雷德的事还是要绝对保密。同时，谢远开始后悔刚才他们讨论拼图的事情时，居然忘记了旁边还有个外人！
“不愿说实话吗？”
三人沉默着。
“那东西哪儿来的？”老人指着刘彧手中的“砚台”，尖锐地问。
“这……这是……”刘彧不知道该这么说。
“如果我没猜错的话，它只有最大西洲王宫里才会有！你们是不是庞科斯手下？说实话！你们这群强盗！”老人“唰”地站起来，语气非常强硬。
“不不，您想错了。”谢远赶紧否定。对方的激烈反应让他确信：这位老人对庞科斯一伙的态度是愤恨的。所以，谢远决定跟他讲出实情。
“我跟您说实话，是弗雷德让我们来大西洲的。”
“什么？弗雷德？你是说督朝骑士弗雷德大人！？”老人一听说弗雷德，瞪大眼睛。
“是的，是那个弗雷德。您先坐，我来给您讲整个事情的经过。”谢远扶老人坐下，把弗雷德找他的事情一五一十地说了一遍。
“你们……你们真是弗雷德大人委托来的……”听完谢远的叙述，老人激动起来。
谢远从口袋里掏出督朝骑士币：“您看这个。”
老人双手捧过来，两行热泪簌簌流下：“我知道，弗雷德大人不管怎样，一定会想办法拯救大西洲的！求求您，一定要完成大人的托付！”说着，老人向谢远施了一个最恭敬的礼节。
“您别这样！”谢远他们怎会让老人向他们施礼呢？三个人赶紧七手八脚地把他搀起。
老人握着谢远的手，说：“您现在代表着弗雷德大人、代表着督朝骑士。给您行礼是应该的啊！”
“不不不，我担当不起。”谢远使劲摆手。
“应该我们给您行礼才对，因为我们有很多事情要请教您。”刘彧说。
“对啊，关于大西洲的实际情况，我们基本……不是，是完全不了解。”菲然也说。
“是吗？我肯定尽我的全部力量帮助你们！”老人激动而诚恳地回答。
谢远他们和老人重新坐好，老人马上就跟三个人介绍起他所知道的大西洲。
据老人介绍，他叫奥休默多，69岁，从小生活在大西洲。长大后经常出海经商，后来在城里开了商店，买卖各种珍奇货物。庞科斯入侵大西洲时，他的店被洗劫一空。因为在他卖的东西里有一些涉及魔法的物品，这可是犯了庞科斯的大罪！为了逃脱追捕，奥休默多就逃亡到此地，过起了隐居的生活。
奥休默多说，自从庞科斯占领大西洲，就在大范围地搜索一切有关魔法的物品，还常常无缘无故地抓人。如今的大西洲人心慌乱，原本繁华的城市已不像以前那样风光了。
“安详，远离了这片土地！” 奥休默多哀叹。
“难道就没有人团结起来反抗他吗？”刘彧气愤地问。
“每个人都想反抗！可要战胜庞科斯的军队，就凭我们普通人的力量，是根本不可能的。”
“只要努力，肯定会成功的！”菲然充满决心地说。
奥休默多无奈地摇摇头：“你们不了解，庞科斯有一支特殊的部队——傀儡兵。它们不仅刀枪不入、力大过人，还拥有各种特殊的战斗能力。如果没有大西洲王宫魔法的支持，和它们战斗结果就只有失败。因此，自从弗雷德大人被暗算后，大西洲就再也没人能和庞科斯抗衡了。”
“傀儡兵……”刘彧念叨着。
“老爷爷，从这里往西南边走是什么地方？”菲然问。
奥休默多指点道：“一个不小的镇子，地名叫做埃法尔。那里住着很多渔民。”
“按照搜索仪上的显示来看，一块拼图应该就在埃法尔附近。”菲然说。
“对！我看我们应该现在就去埃法尔。”刘彧跃跃欲试。
“哎，不急不急，今晚你们就在这儿休息。明天早晨，我用马车送你们去。”奥休默多建议。
“什么，您要送我们？”
“是的。我说过，我要尽力帮你们，为了大西洲我愿意付出我的一切！”奥休默多坚定地说。
谢远他们都被老人深深感动了。
熄灯了，谢远闭着眼睛，用手握住四叶草护身符。未来的旅程怎样？他不知道；不过，谢远想到了一句话：“爸爸妈妈，等我回来！”
夜空中的一个角落，一颗星星亮了一下，似乎在回答谢远：“儿子，我们永远等你……”
☆、第三十七章 小镇
清晨的乡下，露珠在叶面上还没干。仔细一闻，空气都是甜的。这是个最适合旅行的天气，微微的风、淡淡的云，不用担心热，也不用担心会被雨淋湿。
奥休默多早就准备好了早餐，这是他在天亮之前就起床做好的。此外，他把马车从村里的马场里赶出来。马车已经很长时间没用过了，老人仔仔细细地把车子检查了好几遍，确认没有故障。他又给拉车的老马准备了很多上好的草料，让它能吃得饱饱的。
“多吃点宝贝儿，今天使劲跑。”奥休默多轻抚马背，鼓励着陪伴了他多年的伙伴。
谢远他们因为前一晚走了不少路，累得晚起了一会儿。等他们起来时，老人早已把一切都准备得妥妥当当了。
早饭吃完、收拾利索，三个人登上奥休默多的马车。老人坐在前方亲自驾驶，朝西北方的埃法尔前进。
一路上，奥休默多又向谢远介绍了很多关于大西洲的情况，这让谢远他们在以后的历险过程中受益匪浅。
临近中午时分，远远能看到一些建筑若隐若现。
“前面就是埃法尔了。”老人提醒说。
“刘彧，你看看搜索仪的提示。”菲然说
刘彧拿出“砚台”，发现红色光点的位置已经快要和金色光点重合了。
“没错，方向完全正确。”刘彧道。
“哎？不对！”老人突然说。
“您说什么？”谢远不明白。
“你们快看！”老人一指前面。
谢远、刘彧、菲然往前去看：前方的那座小镇没有城墙，只有一条通往镇里的大路口。现在在路口两旁，出现很多全副武装的士兵。他们戴着高顶战盔，穿着很厚的铠甲。和电影里的西方古代武士很像，但没有电影里那么威武。
“怎么突然多了这么多兵？”老人不解道。
谢远想了想，对奥休默多说：“您停车吧，我们自己走过去。”
“那怎么行！”
“我想前面那些士兵，应该是庞科斯的人。您好不容易逃脱他的魔爪，不能因为我们而连累您。”
“不行，我一定要送你们过去。”老人不顾劝告，加快了马车的速度。
看到奥休默多无动于衷，菲然也急了：“老爷爷您快停车回去吧！”
“是啊，您快回去吧！我们没问题的。”刘彧说。
老人依然没有改变注意。眼见那些士兵就在前方，谢远他们只好暂时收起着急的心情，以免让那些兵看出什么来。
马车走到路口，果然被几个兵卒拦下。
“哪里来的？”其中一个大声问。谢远他们不知道，他就是昨晚在海滩上烤鱼吃的其中一个。烤鱼的两个人都是庞科斯的兵卒，昨晚接到紧急命令，让他们在小镇路口守着。
“东岸村那边过来的。”老人沉着应答。
“东岸村？咦？”那人一眼看到坐在马车上的谢远三人：“这三个小孩儿是你什么人？”
“他们是我一个东方朋友的孩子，前几天过来想到处看