江湖探案传奇- 第144部分

　　　　从这里正好可以看见钱庄的后堂。此时后堂几间屋子里只有一间点着灯，隐约可以看见王永福趴在桌上的剪影。苏拙小声道：“有些古怪……”

　　　　秦雷哼了一声，道：“这天下钱庄到处都透着古怪！”

　　　　两人盯着看了半天，苏拙忽然皱眉道：“不对！这王永福趴在桌上已经很久了，就算睡着了也该换换动作了！”

　　　　秦雷也看出不对劲。两人心中同时升起一股不祥之意，对视一眼，一起跃下屋顶，向钱庄内冲去。两人同时拍响钱庄厚重的大门，秦雷喊道：“官差办案！快点开门！”

　　　　钱庄内的几个值夜护卫忙打开大门，秦雷亮了腰牌，不由分说，便冲向后堂。几人冲进王永福亮着灯的那间房间，房门虚掩，屋内烛光摇曳。王永福就坐在窗前的椅子上，双手搭在桌上，脸埋在双臂之间。

　　　　苏拙上前拍了拍他的肩膀，谁知触手冰凉。王永福竟已是一具死尸！

　催命银票卷第十九章　失策

　　　　王永福尸身直挺挺的倒下，苏拙心一沉。秦雷和众捕快大吃一惊。李宏更是惊呼出声：“他、他怎么死了？！”

　　　　苏拙神色冷峻，叹息一声，道：“是啊，他怎么死了！”

　　　　秦雷道：“我们明明把守着四面，根本没有见到有谁进钱庄！”他抓过两个护卫，道：“你们谁进过后堂？”

　　　　那两个护卫摇摇头，一脸茫然，说道：“我们只负责把守钱庄四周和大堂。这后堂之地，今天也是头一回进来！”

　　　　苏拙检查一遍尸体，发现王永福面目虽然栩栩如生，尸身却已冰凉。不由得叹了口气，道：“不用问了，王永福不是天黑之后被杀的！”

　　　　秦雷惊道：“什么？！难道凶手真是大白天杀人？”

　　　　苏拙道：“王永福尸身已经凉了，说明死了最起码有两个时辰。桌上烛台下堆积蜡油，说明蜡烛也已经点了许久。是我们大意了，以为守住钱庄四面就可以确保王永福安全。谁知道……”

　　　　秦雷懊恼道：“都怪我！若不是我执意要行此计，也不会发生这种事……可是，凶手如何在我们眼皮子底下杀人的呢？”

　　　　苏拙沉吟道：“王永福和伙计都没有离开过钱庄，那么凶手是如何得知那三张银票到了王永福手里的呢？除非……凶手今天就在钱庄内！”

　　　　“什么？凶手就在钱庄？”秦雷惊问。

　　　　“没错！”苏拙心中一动，接着说道，“是我想错了！王永福做了十几年钱庄掌柜，怎么会如此粗心，银票也不看清楚，就将银子交出来了呢？原来他是早已向幕后的大老板禀报过了，得到首肯，才敢把银子兑给我！”

　　　　秦雷恍然大悟，喝道：“快！仔细搜查钱庄，把那人给我找出来！”

　　　　苏拙伸手拦住，道：“不用搜了，凶手早已走了！钱庄后堂很少有人来，我们白天也没法上屋顶盯着。凶手将尸体摆成这个姿势，又在白天将蜡烛点燃，就是等到天黑后，让我们以为王永福还活着，由此错失抓人的机会！看这蜡烛燃烧的长度，应该是从傍晚开始点的。那时候有什么人走出过钱庄呢……”

　　　　秦雷吩咐手下：“你们分头去把钱庄的伙计带回来！说不定他们知道什么人进过后堂！”

　　　　苏拙一边回忆白天看见人来人往的情形，一边查看尸体。忽然眉头一皱，道：“王永福不是自杀的？！”

　　　　秦雷愣了愣，茫然道：“那又如何？”

　　　　苏拙脑中灵光一闪，忙解开王永福衣衫，边脱边道：“凶手原先杀害魏周礼和钱通时，都是逼其自杀。这个凶手是不想沾上人命，即使我们找到了这个人，也无法定罪！而这次却不同，因为是在白天杀人，离得不远的前堂里更是有不少人。如果再用逼迫王永福自杀的手段，不但费时费力，说不定王永福发出动静，立时便会惊动外面的捕快。要想没有动静，凶手只能亲自出手了！”

　　　　秦雷看着王永福裸露出来的上半身，疑惑道：“可是他身上似乎并没有伤痕……”

　　　　他话还没有说完，苏拙将尸身翻过去，就见王永福背后两个红斑，正在大椎、至阳**上。苏拙嘴角微微一笑，伸手比划那两处红斑，又出指按了按两块伤处，隐约听到骨骼“咯咯”响动，沉吟道：“这是凶手指节的痕迹。大椎、至阳**位于脊椎上，王永福受了这两下重击，脊椎一断，声音也无法发出，便一命呜呼了。凶手一定是趁王永福不备，在背后突施袭击。这也可以解释，为何他脸上没有魏周礼和钱通那种痛苦之色。因为第一下时，王永福便已毙命，根本没有任何痛苦。看来这个凶手不单是天下钱庄幕后的老板，还是一个武功高手啊！”

　　　　秦雷道：“这似乎是一门打穴的功夫……”

　　　　李宏接口道：“一招便可以击断骨骼，这等功力，恐怕只有少林金刚指、关中上官家的断骨手和岭南派的象蛇拳能做到！”

　　　　苏拙摇头道：“这些武功中虽有打穴的招式，但在身上形成的都应该是指印。可是这两块红斑分明是兵刃留下的，这是什么兵刃呢……”

　　　　就在这时，钱庄的伙计陆续被带了回来。一个个战战兢兢，看到地上的尸体，都骇了一跳，脸色煞白。秦雷大声问道：“你们下午有没有见过什么人进过后堂？”

　　　　几人茫然摇头，道：“我们都在柜台忙着存兑银子，哪里见过什么人到后堂？”

　　　　苏拙看见那个带自己进来的伙计不说话，便问：“你经常进出后堂，可曾看见后堂有人？”

　　　　那伙计摇摇头，道：“今天除了你和吴掌柜，我就没有见过其他人！”他想了想，忽然又道：“不过今天上午，掌柜的倒是吩咐过泡茶。不过是他亲自来端的。当时我以为是王掌柜自己要喝，难道说……”

　　　　苏拙双眉一挑，若有所思，沉吟道：“看来这个凶手上午就已经来了！”

　　　　“可是，”秦雷不解道，“上午我刚去找你，商量这个引蛇出洞的计划……”

　　　　苏拙忽然神色一凛，道：“不好！”

　　　　秦雷忙问：“什么不好？”

　　　　苏拙道：“若是凶手今天上午就来了，那他一定也知道城西的吴掌柜也来过。依他杀人灭口的性子，说不定会对吴掌柜不利！”

　　　　秦雷道：“那还等什么，快走吧！”

　　　　苏拙不等他说完，已经飞身而出，跨上一匹马，向着城西飞奔。秦雷和李宏也意识到事态不妙，紧随其后。城西那家钱庄离得远，三人策马狂奔半个时辰。远远看见一家钱庄门口挂着灯笼，而大门却还没关。一个伙计站在门口，焦急地左右张望。

　　　　苏拙飞马至门前，跃下马背，问道：“你家吴掌柜呢？”

　　　　那伙计一拍双手，道：“嗨！你想找吴掌柜，我也想找他呢！”

　　　　苏拙心一沉，道：“吴掌柜不见了？”

　　　　“可不是！”伙计道，“今天下午，吴掌柜从城南返回，就又出门了，到现在还没回来！他不回来，我也不敢关门……”

　　　　“什么？吴掌柜不见了？”秦雷和李宏一起走来，“难道吴掌柜已经……”

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　催命银票卷第二十章　藏身之处

　　　　苏拙想起白天王永福的评价，伸手止住秦雷的猜想，沉吟道：“或许吴掌柜还没有出事！这位伙计说，吴掌柜下午就出去了。而彼时，凶手还在王永福处，他是不可能分身过来的。”

　　　　“那么这个吴清流到底去了哪里呢？”李宏问道。

　　　　苏拙深吸一口气，淡淡道：“原来吴掌柜名叫吴清流么？我倒是不知……”

　　　　李宏愣了愣。那伙计听了半天，忽然道：“你们是说，有人要对我家掌柜的不利？”

　　　　秦雷道：“没错。我们就是官差，你可知道吴掌柜会去哪里？”

　　　　伙计想了想，说道：“要不我带你们去吴掌柜家里瞧瞧吧！离得不远。”

　　　　苏拙道：“如此最好！小兄弟请前面带路。”

　　　　伙计当真顾不得钱庄了，向护卫交代了一声，便领着三人往吴家走。他与苏拙并肩，嘴里絮絮叨叨说道：“捕快大人，你们可要保护好吴掌柜啊！吴掌柜可是个好人，又有学问，又很照顾我们这些下人……”

　　　　苏拙问道：“原来你家掌柜为人很好！那他平素一定交游广泛吧？”

　　　　伙计摇摇头，道：“吴掌柜平常倒是深居简出。咱这钱庄位于城西，没有城东那么多大富人家，也不像城南那么多小商贩，因此生意冷清些。不过咱们要负责复核另外两家和全国各地的天下钱庄的账目，向魏大掌柜和朱老板汇报。掌柜的平常都在后堂忙着，偶尔去魏府坐坐，与魏掌柜交情不错。其他并没有什么结交的朋友。”

　　　　苏拙点点头，想起吴清流和魏周礼，心中暗道：“这两人倒是有颇多相似之处。都是一样的文人，又颇有先见之明，似乎都预料到危险一般。这两人志同道合，有交情也不奇怪。”

　　　　正想着，几人已经来到吴宅。只见大门敞开，里面堂屋却没有点灯，宅子里黑漆漆的，有些荒凉。大门旁边门房里，亮着一豆烛火。一个老管家听见人声，出来看了一眼。那伙计忙问：“管家，吴掌柜人呢？”

　　　　那老管家哑声道：“吴掌柜还没回来呐！”

　　　　苏拙忙问：“他去了哪里？吴掌柜的家眷呢？”

　　　　老管家看他一眼，道：“你是什么人？问我家老爷做什么？”

　　　　伙计急忙解释道：“管家，他们都是朝廷官差。有人想害掌柜的，他们是来保护他的！”

　　　　老管家双目一瞪，顿时有了精神，连腰也直了些，大声道：“哦！原来是这样。想起来今天下午老爷走的时候，是挺慌张的。只收拾了些细软，就带着夫人公子匆匆出门了……”

　　　　秦雷一惊，道：“吴掌柜逃走了？！他去了什么地方？”

　　　　老管家点点头，又摇摇头，道：“老爷没有跟我说，我也不知道他去了什么地方……”

　　　　苏拙深吸一口气，眉头紧皱。秦雷急道：“这可怎么办？吴清流居然自己跑了，可是外面还有个武功高手要杀他！现在他是这件案子最后的线索了，如果不赶在凶手之前找到他，只怕……”

　　　　苏拙心里自然也十分焦急，口中却道：“别急别急，一定能找到他的……吴清流走得很急，又没有带下人，肯定要雇车马。而那个时候，已经是傍晚申时了，一般的车夫都不会连夜出城。如果我没有猜错的话，吴清流一定还在城内，等着明天一早才会出城！”

　　　　“可是今天晚上，他们会在哪里落脚呢？”李宏也焦急地问道。

　　　　苏拙对那老管家道：“可不可以带我们去屋里看看？”

　　　　管家连连点头，转身进了自己的小屋，提出来一盏灯笼。秦雷道：“都火烧眉毛了，你怎么还有心思参观他的宅子？”

　　　　苏拙摇摇头，跟着管家进屋。秦雷和李宏无计可施，只得跟着他，亦步亦趋。管家提着灯笼，将屋内蜡烛一一点亮。整个宅子顿时有了几分生气。苏拙走进堂屋，堂屋里整整齐齐。又走进书房，便停下了脚步。书房里有些凌乱，显然是吴清流着急出逃，收拾东西，来不及整理。

　　　　苏拙扫了一眼书桌，看见几张纸上有些许水渍，旁边有一只翻倒的酒杯和酒壶。他伸手拿起纸张，凑到鼻尖闻了闻，嘴角微微一笑。秦雷忙问：“怎么？有发现了？”

　　　　苏拙道：“看来这位吴掌柜与我有相同的爱好啊！”

　　　　“这话怎么说？”秦雷不解地问。

　　　　苏拙道：“这几张纸上，洒的是酒，而且是美酒。如果我的鼻子没问题，这应该是醉仙楼独有的玉瑶春！”

　　　　李宏道：“玉瑶春是有名的美酒，不光是吴清流，许多人都爱喝。可是这又能说明什么问题？”他忽然想到什么，双目一瞪，惊道：“难道说……”

　　　　苏拙笑道：“没错，我想吴掌柜一定就藏在醉仙楼里！醉仙楼虽是座青楼，可是只要有银子，就会满足客人的一切需要。当初我只为品酒，也在醉仙楼流连数日。吴掌柜既然家中都会有玉瑶春，想必也是醉仙楼的常客吧！”

　　　　李宏一拍双手，道：“对啊！带着一家老小藏到青楼里，这着实让人想不到。就算凶手到处找他，也一定猜不到他居然会藏在醉仙楼里！”

　　　　秦雷道：“那还等什么？咱们快走吧！”说着转身就走。李宏紧随其后。苏拙却忍不住又回头看了一眼，忽然瞥见杂乱的书桌上，有一副字画扇面。

　　　　这幅扇面上画的是江南美景，十分精美，当是名家之笔。然