史蒂芙是这么想的，然而出乎她意料之外，空竟然爽快答应了。
「好啊，我让你先猜，【向盟约宣誓】——好了，几秒呢？」
「咦？啊，【向盟约宣誓】……那、那我猜——三十秒！」
出乎她的意料，空竟然答应打赌，虽然史蒂芙有一瞬间感到困惑，不过——
——那只鸽子不太可能在那里停留一分钟以上。
那么不管它早飞晚飞，最容易出现近似值的就是中间值。
史蒂芙绞尽脑汁回答了这个答案。
但是空好似没在听妯说话，只是玩弄着手上的石头说道：
「那么我猜——三秒。」
话一说完，空挥臂将石头丢了出去。
「——什么！？」
他全力丢出手中的石子，从鸽子的身侧飞过。
鸽子受到惊吓——啪啪啪地拍动翅膀飞走了。
「……好……哥获胜。」
头上套着内裤的白宣判胜利，目光甚至没有离开书本。
史蒂芙猛然向她抗议：
「喂，等一下啊！！那样不是耍诈吗！？」
然而空却一副理所当然的表情。
「你并没有设定不能以人为的方式让鸽子飞走的规则吧？」
「什——」
「游戏规则如果设定得不够严密，就会发生这种情况。」
真、真幼稚——不管怎么说，这对兄妹也太幼稚了吧！？
但是坐回椅子上，重新开始读书的空却严肃地说道：
「——这个世界没有什么运气。」
「……咦？」
——没有运气？
对于这个过于偏离感觉的意见，史蒂芙不禁皱起眉头。
「规则、前提、赌注、心理状态、能力值、时机、身体状况……这无数的『看不见的变数』，让游戏的胜败在开始前就结束了，并没有什么偶然。」
所谓的偶然——
只不过是看不见的变数所带来，无法预测的必然的别名罢了。
「举个例子来说吧……你试着想像盖起来的扑克牌。」
空眼睛注视着书本，灵巧地继续着对话。
「那张扑克牌是『黑桃A』的几率有多少？」
「……欸，扑克牌有52张，所以是52分之——对吧？」
「一般来说是那样没错，但如果是刚从盒子里拿出的全新扑克牌，最下面的第一张呢？」
「……咦？」
「全新的扑克牌初期的顺序，在某种程度上是固定的。也就是说，不合鬼牌，从盒子里拿出来的牌，在维持覆盖的状态下，直接从最下面一张开始发的话，那张『必定』是黑桃A。」
「咦？可、可是……」
那是——史蒂芙正想反驳。
「没错，我并没有说是从盒子里拿出的全新扑克牌——也就是你并不知道，对吧？」
然而那就是重点，空继续说道：
「就是这个啊，只要知道的话，『1。92％』就会变成『100％』，所以不知道的人只能抱怨运气太差，知道的人则必然不断取得胜利。」
然后空叹了一口气说道：
「明白了吗？也就是说，这就是游戏取胜的诀窍，也是你玩二十一点输给我的理由。顺便一提，这也是人类种不断惨败的理由——」
接着——
空一脸苦涩的表情，咂舌一声说道：
「——同时也是我们『卡关』的理由。」
…………咦？
卡……关？
「这一个月，我们翻遍这个国家所有的书籍，可是关于其他种族——也就是别国的情报太少了，根本找不到任何破绽。真是的，这个国家是不是有问题啊……」
「咦、那个……你这话是什么意思？」
「——什么嘛，难道你以为我们窝在房间里一个月都只是在玩吗？」
「毫不怀疑，我就是那么想的。」
正如史蒂芙所言，她的语气没有丝毫犹豫。
算了，没关系。空这么说完，然后继续往下讲。
「假设我们要进攻兽耳王国——更正，是东部联合。」
空看起来还不死心。
「但是关于兽人种，就我们掌握的有限情报，只知道敌人会使用第六感。」
「是、是啊……听说他们能够读心……」
「如果他们能读心，那么虚张声势就不管用了，也无法对他们使用心理战。」
【十六种族】位阶序列第十六位的人类种，既没有特殊能力，也不会魔法。
也就是说，若是想与能运使『超能力』的其他种族在游戏上争胜——
「至少必须掌握『敌人的情报』，否则根本无法比赛。」
然而——人类种握有的其他种族的情报实在太少了。
当然，情报被人知道将对自己不利，因此各种族想必都秘而不宣吧。
但是，即使如此，也未免太贫乏了。
空他们之所以抱怨图书馆的藏书，就是针对这个事实。
我万不知道对手的游戏内容，也不知道他们的能力。
但是受挑战方却完全掌握了我方的特性，也就是说——
在初期状态下，双方看得见——『看不见的变数』完全不同。
未能事先掌握情报就贸然挑战结果『必败』。
与史蒂芙输给空的理由完全相同——必输无疑。
「所以我们不知道该如何进攻，在找不到任何破绽的情况下，就这样过了一个月。」
空这么说着，不愉快地阖起书本。
「可、可是！」
即使如此，祖父仍然采取了攻势。空的话就像彻底否定了祖父的行为般，让史蒂芙无法不反驳，她苦涩地说道：
「即、即使如此，不采取行动情况也不会改变啊！」
然而——
「我说你啊……只要一步错就全盘皆输了啊。」
空无甚感慨的一句话，却含有足以令史蒂芙趴在地上的沉重压力。
「——别忘了，人类种就是被逼迫到那样的地步了。」
——一瞬间。
真的只有一瞬间。
空的表情中出现了「焦躁」之色，让史蒂芙不禁为之冻结。
由于他们平常丝毫没有表现出那样的态度，所以让人忘记一个事实。
那就是人类种三百万条人命，全都担负在这对兄妹的肩上。
虽说是间接战胜森精种，但他们无疑是人类种最强的玩家。
而那两人竟然说出——『卡关』两字。
可见那意义是多么地沉重。
史蒂芙终于理解到这一点，感受到令人站身不住的沉重压力。
——自己所走的一步，会造成数百万条性命殒落。
若是背负如此沉重的压力——只是这么一想，史蒂芙就不禁倒抽一口凉气，然后看着伸了个懒腰，操作着行事历软体的空。
「——唯一看得到的突破口却缺少『钥匙』，真是的，这是怎么搞的啊。」
没错，背负着沉重压力还能若无其事，到底神经是怎么长的呢？
史蒂芙有种不寒而栗的感觉。
——……这时。
突然出现的影子，有如黑夜般宠罩了周围一带。
「……怎么回事？为什么突然变成……晚上——」
空移动视线看去——不禁惊讶得睁大了双眼。
就连白也圆睁平常半开的双眼，衔在口中的甜甜圈不自觉地掉落地上。
往正上方移动的视线，看到的不是原先的晴空。
而是彷佛像从地壳挖掘出来的——一块巨大岩盘飘浮在空中。
「那、那是什么啊……？」
——太惊人了，原来※拉普达真的存在啊。（编注：出自〈天空之城〉。）
空的脑中不自觉地响起这样的台词。
那看起来宽度比某动画中的标的更长，而且怎么看都像是一座飘浮在空中的巨大岛屿。
——这么说来。
记忆中刚来到这个世界的时候，也曾经从天际看见过飘浮在空中的岛屿。
……原来如此，看来在这个世界，这是习以为常的光景。
感到惊讶的只有空和白，路上似乎没有一个人在意。
「……这个世界未免太无奇不有了吧……照这个情况『过度先进的那个』也……」
看到空他们茫然地仰望着天空沉思，史蒂芙终于想到：
「——啊，空是第一次看到那个吧。」
然后她也效法空他们，将视线往上移。
「那是『阿邦特·；赫伊姆』——是幻想种之一。」
听到她这么说，空仔细一看。
原本看起来只像个岩盘的岛屿，上面还附着鱼鳍。
如果说那是巨大的鲸鱼——感觉似乎……也无不可。
空不自觉地脱口说出忽然涌现的疑问：
「——这个世界难道没有侵害日照权或领空权那种东西吗——欸！！『幻想种』？」
「是的，【十六种族】位阶序列『第二位』，那就是其中一只。」
——【十六种族】。
那是神所指定适用『十条盟约』的十六种知性生物。
但是空指着上空——不，指着拉普达（假定）大叫：
「你说那是知性生物！？跟那种玩意儿要怎么玩游戏——不，在那之前，能够跟它沟通吗！？如果说『拉普达是存在的』倒也罢了，说出『拉普达会说话』这种话，我看连巴○都会对他老爸报以怜悯的眼神呢。」
「……虽然不懂你后半部在说什么，但是，那是办不到的啦。」
史蒂芙斩钉截铁地说道。
「因为不要说是它了，就连对住在那上面的『天翼种』，人类都已经没有胜算了。」
「天翼种——啊、啊啊『天空都市』（阿邦特·；赫伊姆）……原来就是那个啊。」
空再度仰望通过上方离去的拉普达。
目送着幻想种『阿邦特·；赫伊姆』离开。
由于太过惊讶，所以刚才忘了这件事，不过他想起以前读过的书籍里，记述着这样的内容：
——【十六种族】位阶序列第六位——『天翼种』。
过去大战时的战斗种族，由神所创造，用来杀神的尖兵。
订下『十条盟约』之后，他们的战斗能力实质上已被封印。
但是他们拥有等同永恒的生命，高度的魔法适性，以真正的天空都市做为唯一的领土。
因此他们并没有参与以国界为赌注的『争夺国土之赌』，不过由于其强烈的求知欲，他们会从全世界各个种族那里收集知识，也就是书本，所以有许多个体是以个人身分进行游戏。
对于赌注已经有限的人类种而言。
他们是以空等人拥有的『异世界知识』为饵，所能钓到的稀少对象。
也是来到这个世界后，空最先盯上的种族。
——话虽如此。
「……果然拉拢天翼种才是上策，可是没办法跟他们取得联系吧。」
为了得到兽耳娘王国——更正，为了能够与他国对抗，空他们无论如何都需要情报——也就是『天翼种的知识』。
然而，这个世界的人类种并没有飞行技术。
既没有进入『天空都市』的技术，也没有与他们连络的方法。
话虽如此，公开空他们的『异世界知识』，以吸引他们过来，这种方法也不行。
要亮出这张人类种——空他们所拥有的唯一王牌，现在还不是时候。
看着空烦恼地自言自语，史蒂芙惊讶地说道：
「咦？你们如果要找天翼种，这附近就有一个喔。」
…………————
「——你说什么？」
「与其说是待在这里，倒不如说是……霸占着不肯走吧。」
空大叫道：
「不，等一下等一下！我们翻遍城内和国内图书馆的书籍，根本没有那样的情报啊！？」
「那是一定的吧，因为就是天翼种将他看上的书，一本不留地全部从艾尔奇亚赢走了。」
——空顿时感到轻微的晕眩。
不过大概有相同的心情吧，眼睛半开的妹妹在一旁扶住了他。
空勉力支撑着，催促史蒂芙继续说下去。
「……告、告诉我详情。」
「呃……五年前，国内最大的图书馆『国立艾尔奇亚大图书馆』，出现了一只天翼种，她把所有的藏书连同图书馆一起赢走了……就是这样。」
——原来如此？
所以说艾尔奇亚的情报才会那么少，这就难怪了呀？
「你们竟然把知识拿上了赌桌，你们的脑袋有问题吗！？那可是你们唯一的武器耶！？」
若没有知识——也就是『情报』，就不可能与他国对抗。
而拿那个做为赌注，以战争来比喻的话，等于自己抛弃了剑与盾。
说得含蓄一点，那是『傻瓜才会做的事情』。
就连经过的路人也因为空的大叫而惊讶停步，而被他这么吼的史蒂芙则结结巴巴地说道：
「那、那是祖父大人拿去赌的——他、他一定有什么深远的想法……」
但是空不听她解释。
「『要求的对等代价』是什么！？」
「呃、那个、我听说如果赢、赢的话，『那名天翼种就加入我方�
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