“小兄弟，离这不远有处凉亭，不如我们去那里一叙？看小兄弟身体虚弱，不如骑我的马过去吧。”
“不……”
“多谢周总管，爹爹我扶您上马。”陈文东抢在父亲之前，赶忙答应下来，假装没有看到父亲憋成猪肝色的脸。
到了凉亭，父亲也冷静下来，把陈文东拉到身边坐下，对周总管道：“周总管，您有所不知，我这个儿子从小就不喜读书，识字都有限，性子又倔强木讷，实在不适合做尊少爷的书童……”
“对，大哥读书不如我好，让我替大哥去吧。”文广拽拽父亲的衣袖，一脸坚定的瞅着父亲。
“我也替大哥去。”文举立刻跟风。
“你们俩给我闭嘴！”父亲吼完，又狠狠瞪了俩小包子一眼。文举扁扁嘴，这事儿就过去了，文广可就不同了，小家伙整个人都愣在那里，这孩子还是头一回被父亲这么呵斥，大眼睛里水雾朦胧，眼见着就要掉金豆子。
“好了，好了，到哥哥这儿来。”陈文东赶紧搂过俩孩子，心里暖暖的，看来真没白疼他俩。
“周总管，以贵府的条件，要找个聪明机敏的书童还不是易如反掌，何必找东儿这种木讷蠢笨的，您就把东儿的身契还给我们吧。”说完，父亲硬撑着站起身来，向周总管深深一揖。
周总管赶忙避开父亲行礼，然后笑道“小兄弟过谦了，令郎机敏过人，又重情重义，这样的孩子可不好找，也请小兄弟体谅我的一片爱才之心，这身契我可不能还你。”
“你……”父亲气结，瞪着周总管，浑身直哆嗦。
“爹爹，您先坐下，听我慢慢说。”等父亲坐下，陈文东才道：“爹爹，现在我们身无分文，又没有安身之处，想要活下去谈何容易，其实咱们没得选择。”
“我就算死，也不能……”
陈文东不等父亲说完便道：“倘若爹爹有个好歹，我们兄弟几个又能依靠谁去？恐怕都要去给人为奴为婢，爹爹您就忍心吗？”见父亲低头不语，陈文东再接再厉，“爹爹，您就算为了我们也要把身体养好，你们都好了，我也就有指望了。”
“我的好孩子！爹爹无能，爹爹无能啊！”父亲一把搂过陈文东，滚烫的泪珠打在陈文东的脖颈上，烫得陈文东心里热热的。
陈文东扯起一丝笑容，安慰父亲道：“爹爹，卖身契只有三年，三年后我就脱离奴籍了，等我在周府做足十年，就可以回家了，那时候，我才十八，什么都来得及，这么算来咱也不亏。”
“小兄弟病好以后，就搬到登平吧，我可以定期安排你们父子见面，也免得骨肉分离了。”周总管也做出了让步。
经过协商，陈文东暂时陪父亲在此养病，病好以后，随林护院，也就是和周总管一起来的那个老者，回登平周府。陈文东又找了家条件好的客栈，把家人安顿下来，请郎中给父亲看病抓药，过了半个月，父亲这才完全康复，陈文东也该启程去周府了。
路上有马车代步，林护院对陈文东一家也算照顾，一行人两天之后便到了登平。陈文东到达当天，周总管就差人把房契送了过来，房子离登平不远，独门独户，还算雅致，除了房契，周总管还给了父亲五十亩田地的地契和八十两纹银。
住进自家的小院，一家人的情绪反倒更低落了。晚上，父亲把陈文东叫到卧房，搂着他叮嘱了很久。陈文东能感觉到父亲的担心和难过，于是安慰了父亲几句，便抱着父亲的胳膊睡着了，父亲看着熟睡的儿子，却一夜没有合眼。第二天醒来，陈文东看到父亲憔悴的面容和浓浓的黑眼圈，流下泪来——这也是他这一世第一次流泪。
吃过早饭，林护院已经在客厅等着了，陈文东怀里揣着父亲给的二十两银子，跟着林护院出了家门，父亲领着几个小的一起送他去周府。
在路上，父亲又嘱咐了陈文东一番，文广和文举更是拉着哥哥的衣袖掉金豆子，只有王衍之从头到尾一句话都没说。林护院引着陈文东一家来到周总管的理事房，将陈文东登记在册，自此陈文东便是周府的仆从了。
“周总管，东儿年幼，若有什么不妥当的地方，还请您多多包涵，多多提点，东儿就拜托您了！”说着，父亲冲周总管深施一礼。
“放心吧，我不会亏待东儿的，小兄弟还有别的事儿吗？”听了周总管的话，陈文东眯了眯小眼睛，这老头是要赶人吗？
“没有了，周总管您忙，在下就告辞了。”说完父亲又看了陈文东一眼。
“等等！”这时，王衍之从父亲身后走了出来，看着陈文东道：“我要和你一起留在周府。”
陈文东瞅着一脸倔强的王衍之，有些哭笑不得：“你在这儿干嘛？和我一起当下人？”
“我又没卖身，干嘛要当下人。”说着王衍之白了陈文东一眼。
“呵！你来当少爷，人家也不要你啊，别闹了，赶紧回家吧。”说完，陈文东便示意父亲带王衍之几个离开。
“我不回去，反正我要和你呆在一起。”说着，王衍之直接甩开了陈父的手，陈文东见这孩子倔劲儿又上来了，一时间还真拿他没办法。
“既然这孩子这么想留在府上，那就留下吧，待遇和东儿一样，娃娃你看如何？”周总管冲着王衍之一乐，那叫一个慈祥，那叫一个老奸巨猾。
“不行，王衍之！你赶紧回家。”陈文东总不能眼睁睁看着这孩子被坑吧。
“我不卖身，干活儿，你得给我工钱。”
“好，就这么定了！来人，给这孩子办手续。”陈文东在一边拉都拉不住，这孩子一会儿就把手续给办了，那叫一个利索。把陈文东气得直跳脚，等看到王衍之那没事人似的样儿，陈文东就更来气了，就没见过这么上赶着吃亏的玩意儿，还买一赠一怎么的，真是亏大发了。
事情结束后，父亲就带着文广和文举离开了，陈文东和王衍之也要跟随周总管去见周少爷。
☆、第8章 书童初体验
周总管先命人领着陈文东和王衍之下去梳洗，等收拾妥当之后再来找他；于是俩人跟着一个仆妇来到正房靠东跨院的一间耳房里。
屋里陈设简单，摆放着两张床，一个衣柜，一张桌子和几个方凳，被褥等日常用品也都齐全，看来这就是他们以后住的地方了，对此陈文东还是很满意的。
俩人快速的洗了澡，换上仆妇拿来的新衣服，陈文东瞅瞅自己这身灰扑扑的新行头，再瞅瞅对面灰扑扑的王衍之，先乐了：“哎，我说，你不是不当下人吗？怎么也穿上下人的衣服了？”
“反正我又没卖身，穿一穿衣服有什么关系。”合着这小子根本就没当回事儿。
“这哪是一身衣服的事儿，你穿着这身衣服就得干下人的活，受下人的待遇。”
“你就这么看不上我？”
“我怎么看不上你了？我这不是为你好吗，你说你一个清清白白的孩子，要是粘上奴仆的名声，以后还怎么入仕途，就算是从商也得受影响，你这又是何苦呢？要我话，你过两天就去跟周总管辞工回家，大不了不要工钱就是了。”
“我没有家。”
“你……我说你脑子怎么就不转弯呢，我家不就是你家吗？”陈文东就纳闷了，这小子平时挺机灵的，这事儿怎么就死活说不通呢。
“你别说了，反正我不走，除非你也走。”
陈文东看着面不改色的王衍之，无奈地叹了口气：“你好好想想吧，别犯糊涂，我得去找周总管了，外面还有人等着呢。”说完陈文东便朝外面走去，王衍之后脚就跟上了，陈文东嘴角抽了好几抽，最后却什么话都没说。
周总管看着换完装束的俩人，满意地点了点头，带着他们便往东跨院走去，路上，又交代了他们俩以后要注意的事情，陈文东一一记下。
一进院门，就传来老先生讲课的声音，陈文东随着周总管进入正堂，只见诺大的屋子里就坐了一老一少两个人，不用说，这老者便是讲课的柳先生，孩子自然就是周府的少爷周彦焕。周总管带着陈文东和王衍之给周少爷和柳先生见了礼，便离开了。
“你们两个先坐下，我们接着讲课。”俩人依言在周少爷旁边坐了下来。陈文东暗自打量了这位大少爷几眼，这位长得倒是不错，大眼睛高鼻梁，衬上一张小方脸显得格外精神，小身板也挺结实，就是不知道什么原因要让周总管费这么大劲儿给他找书童。
“嗯哼！仔细听讲！”说着柳先生用红木戒尺拍了拍桌子，陈文东一抬头，正对上柳先生冰冷的目光，赶忙低下头去。
“我有言在先，这上午的课业，下午检查，下午的课业，放学之前检查，隔天早上检查之前所有课业，倘若检查不通过，可别怪我板子无情。”柳先生说完，又继续讲课，陈文东却心下一凛，赶忙翻开面前的书本，仔细听讲。
开什么玩笑，这可是私塾，学不好先生可真揍啊，更何况他还不完全认识这里的字，虽然写法和繁体字差不多，可还是有差别的，就算是繁体字，他也不会写啊！
讲完课，柳先生给他们留了半个多时辰巩固，陈文东利用这段时间赶紧记诵，中午他还得伺候少爷吃饭，根本就没时间学习，一番死记硬背才记了个七七八八。
散学后，陈文东和王衍之跟着少爷规规矩矩的走出跨院，刚一进正房的门，这位爷就变模样了，原本挺得笔直的小腰板也弯了，板着的小脸也垮了，整个人面条似的搭在陈文东俩人身上。陈文东抖了抖小眉毛，总算是品出点味儿来了。
“小东子！给我揉揉腰，可累死小爷了！”
“小眼儿，给我倒杯茶，快点，你要渴死小爷吗？”小眼儿是王衍之小朋友的新名字，这个名字伴随了他若干年，直到他成了小眼儿将军。
“小东子，把酱肘子给我拿过来，还有那个香辣牛蹄筋，还有那个……。”
“小眼儿，给我盛碗汤，快点！”
“小东子，给我把鞋脱了。”
“小东子，给我擦擦脸，一点眼力劲儿都没有。”
……
一个中午下来，陈文东累的腰酸腿痛手抽筋儿，再看看王衍之也好不到哪儿去，这分明就是个活祖宗，还是个四体不勤的玩意儿。后来陈文东才知道，这些根本就不算什么，小老鼠拉木锨，大头还在后头呢。
下午开课，柳先生根本就没给他们复习的时间，直接就检查背诵，所幸第一个查的是王衍之，陈文东趁这个时间，赶紧记诵了一遍。一番检查下来，最让人吃惊的是王衍之，这孩子背得那叫一个顺溜，连柳先生的提问都是对答如流，把柳先生乐得频频点头，脸上的皱纹都笑到一块儿去了，可见是很满意的。
相较而言，陈文东就逊色多了，结结巴巴背下来，总算是没出什么差错，柳先生连问都没问，直接让他回座位了，而最让人跌眼镜的居然是咱的周大少爷，背得不通顺倒也罢了，还背错了两处。
“陈文东，王衍之，你们两个作为书童，有督促少爷读书的责任，以后如果少爷再出错，我就罚你们俩，错误超过三处，连少爷一起罚。”
陈文东想想刚才周大少爷的检查成绩，再想想柳先生的话，内心无限悲催，整个下午都过得提心吊胆，这要是挨了打，让他这老脸往哪搁啊！
第二天天不亮，陈文东和王衍之就起床了，俩人先伺候着少爷穿衣洗漱，直到这位爷吃完早饭，俩人才有功夫填饱自己的肚子，刚吃完饭又该陪着少爷去习武了，一个早上过得跟打仗似的。
教习刀马功夫的宋师傅住在西跨院，为了方便少爷习武，整个院子就留了宋师傅住的五间正房，剩下的地方全都改成了练武场。院门两边靠墙处竖着两排兵器架子，上面挂满了各种兵器，大部分陈文东都不认识，练功场中央打着梅花桩，吊着沙袋，耳房门前还散放着十来个大小不一的石锁，看来这周总管为了让少爷练武，真是没少花心思。
宋师傅大概四十岁左右，个头不高，也就一米七出头，身形偏瘦，圆脸尖下巴，小鼻子小眼儿，见谁都乐呵呵的，说起话来非常和气，当然陈文东可不认为这样的人就好说话，单看那一双精光四射的小眼睛，这位就不是个省油灯，再看看周少爷那老鼠见了猫的样儿，陈文东心里也就有数了。
这一天陈文东三个人都是在练基本功，上午跑步、压腿、扎马步，下午还是跑步、压腿、扎马步，一天下来，陈文东总算是领教了宋师傅的厉害。
跑步时，这位就拎着藤条在后面跟着，只要稍微慢一点，就是一藤条；扎马步时，这位就时不时的压压几个人的肩膀，只要腿一打弯，就是一藤条；压腿的时候，这位手更狠，压不下去就直接往下摁。散学的时候，陈�