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“这次一去就是三个多时辰，直至天色大黑，月挂枝梢，众人方才出谷，只见此次不但俘获了百十余妖人，更有不少衣衫不齐的良家妇女遭得解救，显是给妖人强抢所去。众人出了谷，外面已是火光冲天，那大官瞧今日收获这般丰盛，想必升官那是铁定了，故此脸上甚有喜色。众人在谷外稍作休整，便浩浩荡荡打道回府。回到府衙，已现天色微明。以往众人恨透了妖人，如今正是出气的时候，刚到衙中，便要那大官下令斩了后快。那大官瞧瞧众人，说；‘这些妖人的确害人非浅，如今尽数逮得，可喜可贺。但还是应当待天亮时，在所有老百姓面前，公审了才好，此也可以让老百姓拿其出一出大恶气。’众人听了也是，便只得暂时作罢。那大官赶紧下令把妖人俱关进了大牢，待天明公审后一一斩决，那些受解救的女人也妥善作了安置，也待天明家人来接领。
沈珂雪讲至此处，深作一声叹息。曾老头已完全给这故事所吸引，虽不知这事与今日他们的事有何关联，但此种锄恶惩奸，仗义扬善之举，他一听便就极为佩服，乃至日已落西山，仍浑不觉。他甚为不解，此刚讲至大块人心之处，沈大夫人为何会要叹息，便问：“后来公审的如何？那些妖人可都是真给斩了？”
沈珂雪道：“的确，他们都被杀了。”
曾老头击拳道：“俗话说善有善报，恶有恶报，杀的好杀的好，想必在场的百姓可都大加宽慰了。”
沈珂雪道：“开始确是如此，但是到了后来，人愈杀愈多，公审也不必了，直从早上一直杀到下午，刑台四周都给血染得通红，头颅滚得到处都是，刑刀也卷了好几把，却还在杀。此时，已无人在呼大快人心，都想尽快结束了才好，有人甚至还为妖人流起了泪来。曾老板，要是当时你在场间，你还会这般开心么？”
剥皮移面
曾老头沉寂了半晌，心道：“恶人伏诛固该庆贺，但杀人太多是也不好，此事想想，确实有些矛盾。”他一时不知该如何回答，毕竟当时自己不在场面，于那时的心情亦难体会的出，于就道：“老百姓淳朴善良，虽说平日早已恨透了妖人，但眼看着他们受刑，便是有再大的仇恨，偶尔起了恻隐也是常里当中的事，无甚大异。”
沈珂雪顿了一顿，忽而笑了笑，道：“曾老板急切切来到辛府，所负之事必重，可是你却还能耐心听我讲罢这个故事，想来你对这个故事也颇见兴趣，不知你心下可存有什么谜团，不妨讲了出来，我自为你作答。”
曾老头确有众多问题要解，他知沈珂雪讲出这么个故事，当中必不会是胡言瞎语，信口嘈嘈，于就道：“大夫人闲心逮了这几只怪异的黑鸦，方才牵出这个故事，想必两者定有莫大的姻联，不知夫人可否道知明白。”
沈珂雪道：“曾老板果然清明的很，想来你还记得故事中无骸谷内逃了的那个妖人吧？”
曾老头诧诧道：“难道竟和他有关。”
沈珂雪道：“不说有关，却也不是毫无干系。当年之后，此人便一直隐匿在深山，潜心修法炼术，自此再也没有亲身出来害过人。可是没亲自出来，却也不是改恶从善的道理，他收了一个徒弟，什么坏事都让这个徒弟去做。他这个徒弟可是大名鼎鼎的紧，学了师父一身的本事，甚至有过之而无不及，经常找他人来斗法，谁输在他手下，都是连命也都给了他。听说有一次他实在找不到人相斗，就寻自己的师父来比试，结果连他的师父都败在他的手上，下场自也是和他人无异。相传那年他才十九岁，据说自那以后，他还学会了一门奇功，可永远保驻年轻而不老却，到了今日算算，他也该是六十有过的老人了，曾老板若有幸见着他，不定他还是个二十上下的青年男子。但这还不是他最大的本事，他最大的本领是不论他自己在哪，只要他想知道的事情，尽都逃不过他的眼睛，而他还有一个好搭档，两人合起手来，可以说是从未遇见过敌手。这二人，一人擅蛊，一人好尸，江湖上都称他二人为阴阳双尸。”
“阴阳双尸，二十年前和我等十八个人一道齐名的阴阳双尸。”曾老头想着，道：“这两个妖人不是一直都身匿湘西，怎地跑来云南了。”
沈珂雪道：“这我也不清楚，但是我知道江湖上很少有人见过他们的真面貌，便就是见过，也差不多都已经死了。此二尸极为懂得隐藏，女尸有一手本领叫剥皮移面，是乃苗蛊中最为厉害的手段，她可以把死人的脸皮整块的剥下来，贴到自己的面上，以对方的身份活动，便是死者的亲人朋友，一时也不易觉察的出来。相较起来，男尸就更是了得，此尸长久居在墓穴，睡的是死棺，为了补阴聚气，也不知吸了多少女子的精元，而他的手段却是身子如面团一样，想捏成何人的模样便就是何人的模样，比之女尸更不容应付。”
黑鸟飞鸦
曾老头听到这里，忽恍然想起道：“大夫人的意思，我张兄弟是给阴阳双尸给挟去了，而不准他们就匿在我们所结识的人当中，是不是？”
沈珂雪道：“是否是二尸所为，我也不好说，一来是这件事的始末我俱不清细，二来单凭这几只黑鸦，我只够猜测他们很可能已经来到了这里，断却不能说这当中会否有别种蹊跷。可是二尸精于变脸，却是不得不防。”
曾老头道：“不管怎么说，夫人一言确为老夫解开了不少疑惑，且不管我张兄弟乃遭了谁的敌手，倘若这几只黑鸟确是二尸的手笔，那我想这事或许与他们二人也逃不开干系，只要找着了他们，不定我张兄弟也就有了着落。”
沈珂雪道：“曾老板所言正如我意，当日据姥姥说，男尸手下有一只怪鸟，系用人的三魂所化，这些黑鸟飞鸦，乃正是受怪鸟驱策而来，故我才敢猜说二尸应当已来了四平街，还可能就在你我的附近。”
曾老头疑色道：“便是如此，想我张兄弟老实不争，寻常与人不甚结怨，更不可有得罪二尸的道理，不知谁这般歹毒，要如此害他。”
沈珂雪沉吟了下，道：“倘若这事果与二尸有联，那或许与你家兄弟并无甚瓜葛，当中有可能还是我们苗人的族规累了他。”
曾老头不解道：“此话怎讲？”
沈珂雪顾盼了下左右，道：“你们都下去吧。”
怜儿等三名丫鬟虽心下也甚是好奇，但夫人的话，岂敢去违逆。沈珂雪待她们等都退下，方叹了一声，道：“曾老板不知，我们苗族的规矩一向甚严，不论身份高低贵贱，亦都同等。”又叹了一叹，又道：“二十多年前，我们苗族出了一件丑事，有人瞒着族人偷偷和外人互习法术，将族里众多的禁术传教于外人，又习得那人不少的歪门邪术。有一日，这事终于被我姥姥知晓，她很气恼，按我们苗族的规矩，偷习外族他术，虽不致死，惩罚却是极其的严厉，许多人受罚不过，最终也是难逃一死。而若把本族的术法传授于外人，就要终身受金蚕之苦，比之死更加来的可怖，之后还要被逐出族群，今后在外都不可以苗人自居，凭她做的任何事情，乃或生死祸福，皆与族人全无相干。”
曾老头闻罢，一惊道：“莫非夫人口中的那人，乃正是双尸之一的女尸？”
苗族女尸
沈珂雪道：“不瞒曾老板，那人正是。她也是我的姨娘，我母亲的亲姊姊。”
曾老头叹了一声，道：“原是如此。既然是夫人的长辈亲人，理当多加关备才是，怎的还要多番陷害，所使的手段还这般阴狠。”
沈珂雪叹道：“倘若这许多事情都是她做下，我也不会怪她。在我们苗人看来，逐出族群比之死还要来得残忍，姨娘虽说是犯了不可饶恕的罪过，但姥姥实不该将她如此惩罚，这么多年，我想她一个人在外面肯定不好过，既要日日夜夜饱受金蚕之苦，还要被江湖上的人所瞧不起，能活到现在，实已是大大的不易。”
曾老头道：“不管如何，你们毕竟是亲人，她这么做法，想必是把对你姥姥的仇恨尽转嫁于夫人身上了。”
沈珂雪道：“她恨的不是姥姥，是每一个苗族里的人，她这般的处心积虑，乃是想要曾老板和我们苗族之间产出误解，届时拼斗个你死我活，我们苗族必定会死伤不少。”
曾老头怒斥道：“好一个借刀杀人，栽赃的手段。阴阳双尸，不愧是阴毒的紧。”
沈珂雪凝思道：“姨娘要真与这事有牵连，倒是为我解开了一个谜团，那澜沧江畔拾到的苗家信牌，就有可能是姨娘遗下的了。但是她为什要害老爷，我实一时还想不明白，还有辛竹不知是也不是。。。。。。”
忽听见一阵脚步声，有人到来。
沈珂雪攸地住口，向来人望去，见是手下的两名铁甲卫士，样子略是慌张，显是府中又出了什么变故。
那二名卫士一路径疾，到了楼下，向沈珂雪禀报：“夫人，有六七个强人来府中闹事，伤了府里十几个弟兄，头领也负了轻伤，与强人犹在内院缠斗，他命小人前来护夫人暂避妥处，待头领击退了强人，再亲自迎恭夫人回来。”一般的富宅大户，府第很少没有密室暗道等逃生避难用所的，辛家豪富一方，府下必也不可少。这两名铁甲卫士匆匆赶来要沈珂雪隐躲，想必来者不善，对头当是棘手的很，在无甚大把握击退对方，方才会出此下策。
二人方一禀告，曾老头便心下略是慌起，忖道：“不好，我已误了时辰。”他猜知来者定是活眼神算他们。
只听沈珂雪柳眉一竖，怒道：“来的可都是些什么人？凭地这般大胆。”
惊现苗术
其中一名铁甲卫士顾了一眼曾老头，道：“他们。。。。。。都是这位老爷的朋友。”这些铁甲卫士都是随沈珂雪从南疆而来，平常待在府中，极少能出门，按理说他们该不识得司马天南、门衍等人，但巧的是此人当日陪沈珂雪去过曾府，抬老朱的二人当中，他便是其中一个，见过了众人，这才会说他们是曾老头的朋友。
沈珂雪看了看曾老头，似乎明白了什么，转目道：“走吧，领我去会一会他们。”
那两名铁甲卫士几近齐声道：“夫人，可是头领要我们——夫人还是避一避的好。”
沈珂雪道：“为什么要避，我是辛家的主人，你们不要多舌，我猜他们也不能把我怎样。”
那二人道：“可是。。。。。。头领吩咐我们。。。。。。”
沈珂雪怒起道：“难道你们只听头领的吩咐，就不听我的话了么？”
那两名卫士欲再劝解，怎奈夫人已经发怒，倘在坚持，必要受罚，一时两人都扑通一声跪在了地上，齐道：“夫人，手下不敢。”
沈珂雪怒气渐收，叹了一叹，道：“你们起来吧，我们这就过去。”急急地下了楼，也未顾及招呼曾老头一声，到了楼下，放才听见背后有人喊：“夫人，请稍等一下。”
沈珂雪止足回首，微有歉意道：“曾老板——你。。。。。。若有什么不便之处，我可叫下人领你从后门出去。”
曾老头赶上道：“老夫不是那意思，老夫是要随夫人一道前去，释了误会，便就无事了，只是想求夫人过去后稍行忍耐，不便。。。。。。”
话未讲罢，沈珂雪却已是不及了，道：“曾老板的意思我明白，那就请曾老板与我们一起吧。”
一言甫毕，四人便快步向内院赶去。行得一阵，已能听见兵器相斗时的击撞声，再过少刻，听得一人厉声道：“你等逆徒，敢对我家小姐如此言出不逊，今日我们便都死在这里，也不会由你们再往前行一步。”跟着便听见一众嗬声，声音震耳欲聋。
走在前头的一名铁甲卫士忽回头道：“夫人，头领显是已经受了重伤。”
话音刚落，就听另有一人幽冷道：“我重你是条汉子，不愿伤你，只要你把沈珂雪那妖女叫出来，我们便就饶了你们。”
曾老头暗惊道：“果是瞎子的声音。”
只听先前那人道：“哼，废话少说，我家小姐神圣至极，岂是你想见就见的，有胆量你就杀了我，我苗战能为小姐死，那是我的荣幸。”
沈珂雪�