我耐着性子听她打心眼儿里赞美珍妮的父亲，那位史蒂芬？马第尔，然后提醒她将话说下去，“我也听说过那位爵爷是个可敬的好人，只是……您口中的‘吸血鬼’又是哪一位？”
“男爵……不，子爵大人的侄子，一个忽然冒出来的家伙。自从他来到这里之后，一切都变了。”她皱着眉头说道，“先是不允许我们自己开采那些废矿，然后又把采矿的工钱降低了一半，接着在快到秋收的时候征集了那么多人为他们运矿——运给一个什么伯爵。还就是这个伯爵娶了我们领主大人的珍妮小姐，据说那老头子甚至都不能勃起……噢，大人，您原谅我——现在他还要我们的铁矿而这些一定都是那个吸血鬼捣的鬼，都发生在他来到这里以后”
“你……亲眼看到珍妮小姐出嫁？”我皱起眉头问她。
“这倒是没有——不过子爵大人亲自送珍妮小姐上的马车……噢，珍妮小姐，那么漂亮的一个女孩子，还是一个尼安德特大美人儿，就被送去了塔米拉——据说那里的人每天只吃一顿饭，吃的还都是比钢铁还要硬的黑面包”她伤心地用手木勺舀起木盆里的食物送进嘴里，同时含糊着问我，“您不来点儿，大人？”
我笑着摆了摆手，又问她：“那么您可见过子爵大人的那个侄子？他也是……尼安德特人？”
她愣了愣，像是在努力回忆些东西，然后迟疑着说：“应该……是的吧？我没有见过那个家伙的脸，倒是在进城的时候见过他的背影，银白色的头发，应该是尼安德特人。只是我总觉得，他是个怪物……”她向四周看了看，像是担心空气里藏着喜欢偷听的小妖精，“他是尖耳朵您说，他还能是一个精灵么？精灵当中可没有那样坏心肠的家伙”
一个暗精灵。我的心一沉……这些家伙跑到这里做什么？
“那么最近还有什么新鲜事儿没有？”我又问她。
只是这一次她没有立即回答，而是再次打量我，然后耸了耸肩膀，专心地搅拌她的美食去了。
呵呵……这个精明的村妇，似乎是发现我急于知道一些东西了。于是我从袍袖里又摸出四枚铜币放在桌子上：“再来两杯清水，两杯苹果酒。”
她欢欢喜喜地收起了铜币，然后双手端来四个木杯放在桌上，立即开了口：“要说新鲜事儿……”
我聚精会神地听着。
“最近可没有什么新鲜事儿。”
恺萨忍不住笑出了声，就连我也笑了起来。呵呵……我竟然被这个女人给骗了。
这时候我们的身后传来了一个男人的声音：“新鲜事儿？当然有新鲜事儿了——最近不是说领主大人的家里抓住了一个刺客么？据说还是一个女人，被关在乡下别墅里了。我本来指望着能把她在集市上绞死，好给大家解解闷儿，结果到现在一点消息都没有……我猜是被那个吸血鬼给……”
“碎嘴威利，别瞎说”那女人站了起来，将另一杯苹果酒放在我们身边的桌子上，“我怎么不知道？”
那个被称为威利的男人从我们的身后走到桌边坐下，裤脚高高挽起，脚上满是灰尘与草屑，脚背上还有被麦芒划出的细小伤口——是一个在附近田间劳作的农夫。然后他笑着向我们点头致意，却一点儿都不像一个窘迫的农夫。
我微笑着回应了他，再次向那女人抛出一枚铜币来，“这杯我请客。”
安德烈与恺萨似乎对我的表现感到了略微的惊讶，实际上我也能够体会他们现在的感受——一个三百年前凶名昭著的**师、夺走了百万人性命的死灵君王此刻与一个农民和一个农妇谈笑风生，甚至还请了客……这似乎无论如何也该被载入史册。
“说说您听到的故事，先生。”
他嘿嘿笑了一声，端起酒杯灌了一口，然后说道：“我当然是知道的——我之前就是子爵大人家里的一等马夫。前几天晚上……”
“前几天？”
“呃……前九天吧。”他想了想，说道，“我正在和其他几个人打牌，忽然就看到房子里——领主大人的府邸的窗户里，有人影在晃，然后窗户的玻璃就被打碎了，之后是刀剑撞击的声音。可是那声音不一会儿就停了，接着有两个浑身是血的守卫被抬了出来——新面孔，不是领主大人的那些卫兵，似乎是他那个侄子带来的护卫。”
“我向府里的男仆奥汀打听到底出了什么事儿，他说他也不清楚，只是听说潜进了一个刺客，要杀死领主大人，现在已经被制伏了。我原本以为连夜审讯之后会有一场绞刑……诸神在上，整个夏月和秋月就没有一件让人开心的事儿了，如果能在集市上来一场绞刑多美妙——何况还是个想要刺杀领主大人的家伙。可是后来我才听说——听奥汀说——他从领主大人的侄子的一个护卫那里听说——那刺客还是个女人，被关进乡间别墅里去了……”
“上马，我们走。”我没等他说完，就已经站起了起来。头上的兜帽因为用力过猛而滑落，露出我的银色头发。那女人和威利抬起头来看到我，顿时愣住了。然后他们立即站起身来，不安地说道：“您是……您是尼安德特人？你是……领主大人的亲戚？诸神在上，我们没有不敬的意思，‘吸血鬼’只是一个称呼，就像……”
但我没空儿听他们的解释——我们早已翻身上马，绝尘离去，留下那两人忐忑不安。一个暗精灵来到了这里……然后珍妮被当做刺客被囚禁了起来。但事情可没这么简单，珍妮的身上有安塔瑞斯之盾的庇护，想要制伏她绝对不是仅仅付出两个护卫的生命这样的代价就能做到的，一定还有人帮忙。
是米伦？尼恩的手下么？是一个暗精灵魔傀儡么？
那女人说大量的铁矿被运送给了那位伯爵……我猜他一定也被那位暗精灵**师控制了。至于那场婚礼，那位一等子爵——我原以为是那位贵族为了自己的爵位奉献出了自己的女儿，然而现在看来似乎并非如此。
他在领民口中的名声不错，似乎不像是能够做出那种事的人。那么他也应该是被暗精灵的魔法傀儡控制了。
我们策马加鞭，沿着大路疾行。偶尔停下来向农民们询问“乡间别墅”的方向，却被告知还有将近一天的路程。我不得不对胯下的马匹使用了一个法术，令它们身体里的潜能被激发出来。只是这样做带来的后遗症将是它们在虚弱之后再也无法全力奔跑，然而比起它们，我更在意珍妮的安危。
这世界上能够令我想起前世的某种感觉的人似乎只剩下这个姑娘了。哪怕是为了那位我不知是否真的背叛了我的米莲娜？马第尔，我也要确保她安然无恙。因为哪怕她是另一个男人的后代，她的身体里至少也还同时流淌着米莲娜的血脉。
而我身边的安德烈似乎更加急切，他甚至询问我是否还有某种方法能够提高战马的速度。只是现在我感受到他对珍妮的这种关心，却再也无法像从前那样平静……在去往陵墓之前，我的眼中的珍妮是那个背叛了我的、令我又爱又恨的女人的后代。只是此刻，她的身份在我的心中已经产生了微妙的变化——因为那些亡灵护卫对我说出的那些话语。
卷一 黑暗之人 第四十五章 王子
第四十五章王子
我们离开的那小小酒馆的时候正是中午，而在村民们所说的乡间别墅出现在我们视野之中的时候，已经到了傍晚。秋月的太阳下落得早，也就是说此刻我们仅仅用了半天的时间就走完了一天的路。
我们在一片枯树林中下马，然后开始步行着向那别墅接近。这种时候“乌鸦之眼”本该起到极大的作用，然而这里满是彻底干枯的落叶，我没法找到施法的媒介来。
远处饰有精美花纹的铁门两侧已经燃起了火把，几个穿着半身铠甲、腰佩钢铁长剑卫兵在来回逡巡。马第尔家果然富有——即便是家族卫兵都拥有这样精良的装备，甚至比一些偏远乡镇的王国正规军更加精良。
他们远远地发现了我们，然后立即拿起靠在一边墙上的长矛，向我们大喊：“停下你们的脚步，解下你们的武器”
但我没有理会他们，而是脚步不停地向前走去，并且在距离那铁门十几米远、那些卫兵们试图打开它、冲出来的时候抬起手中的魔杖。已经被我熟练掌握的“攻城锤”立即狠狠地击飞了那铁门，连带其后的几个卫兵。其中的几个人在落地的瞬间当即昏迷了过去，而另一个家伙被铁门之上的尖刺刺进了大腿里，开始大声哀嚎。
别墅当中立即响起急促的钟声，随后我听到周围传来纷杂的脚步声、武器和盔甲的撞击声。
就是这里，没错儿。处在博地艮行省最繁荣地带的马第尔家的乡间别墅原本不应该拥有这样强力的防备力量。他们的反应实在太迅速，这说明他们原本就处于戒备之中。这别墅里一定关押了某个重要物……我想那就是珍妮。
我们现在站在庭院当中。对面是一个圆形的、已经干涸的喷水池，喷水池之后是别墅的前门。周围则是一片草地，只是已经不再翠绿，变成了枯黄色。而至少有三十个士兵从别墅的侧门里跑了出来，将我们团团围住，却没有动手。
他们在等待着某个大人物出场……于是我也没有动手，只是将罗格奥向我的身边拉了拉。
别墅的前厅里亮起了灯光，而后一个中年男人走出了出来。这男人的装扮挺眼熟——穿着黑色的皮甲，身后斜披浅灰色的披风，腰间挂着一把长剑。我在去往古鲁丁的路上曾经与珍妮遇到过这样打扮的人。那时候他们跟随在一个暗精灵魔法傀儡的身后充当护卫，却生有人类的面孔。
这家伙走出来的时候原本镇定自若，但在看到我的装扮之后愣了一愣，随即变了脸色。看起来我的推断是正确的了……他正是又一个暗精灵魔法傀儡的侍从，因此才能仅凭我的装扮就推断出我的身份来。而不是像我们身边这些手执长矛虎视眈眈的家伙——他们似乎没有见到我刚才施展魔法，更不知道他们面对的是什么人，因此毫无畏惧。
他站在那里，愣了一会，然后试探着问我：“您……奉瑟尔分大人的命令而来？”
“这么说来，你的那位主人的名字叫做瑟尔分？”我冷冷地回应道。
他听出了我语气不善，也听出了否定的意味，于是再次小心地问我：“您也是一位法师？”
周围的卫兵们立即轻轻地躁动起来，并且有人转头去看地上另外几个昏迷过去的同伴的身体，那那扇扭曲变形、躺在地上的铁门。
我将魔杖点在地上，向前走出了一步：“没错儿。”
卫兵们几乎是立即向后退了一步，勉强维持着这包围圈不会溃散，眼中却再也不见了之前那种凶狠的神气。看来他们在此之前定然见识过那个暗精灵魔法傀儡的“力量”，使得他们在听到“法师”这个词语之后的第一反应不是难以置信，而是不可遏制的畏惧。
而出乎我的意料的是，前厅台阶上的那个男人竟然也立即微微低下了头，侧过身子来：“你是一位法师，那么我自知无法同您对抗。如果你是前来索取财富，这座别墅中的一切将任您处置。如果……”
“我来找人。”我打断了他，并且走上台阶，“那个被你们囚禁起来的人。你最好能够告诉我她还安然无恙地活着。”
“她？”那人的语气稍有惊异，然后更加谦卑地低下头，“那么……我带您去见她。在您的面前，世俗的力量都有如蝼蚁……”
“我不喜欢听这种毫无意义的废话。”
他立即住了嘴，同时向那些卫兵高喝：“回到自己的岗位解除警报”
安德烈从我的身后跟了上来，犹豫了一会儿，凑近我的身边低声道：“我觉得这事情没这么简单。”
“我也从未这样想。”我轻声说。
那个武士按着腰间的长剑，带我们走进已经燃起了烛火的大厅。大厅中精美的月长石吊灯放大了烛火的光亮，这还是我重生之后第一次见到这样美丽的灯火。然而这别墅里似乎没有任何仆人，走廊与楼梯拐角之处站立的都是些手执长矛的武士，他们沉默地注视着我们，而安德烈与恺萨则手执长剑，微微躬着身子向前行进。
我们随着他穿过大厅，走进一扇侧门。而他始终谨慎地令自己保持我的前方一米左右的位置，似乎生怕离开我太远，令我心生警惕。这侧门之后是一条通向地下的陡峭石梯，只是比起代达罗斯陵墓之外的那一条，可就显得安全平稳了。
他依旧没有任何危险的举动，甚至还低声叮嘱我们“注意脚下”，仿佛是一个服侍主人多年的忠诚男仆。
当我们走下阶梯之后，这地下房间的全貌终于显现了出来——那种在贵族城堡