“那么就安心等待，她很快就会给你发出新的指令……或者干脆派遣她最精锐的武士前来。因为——我已经捉住了你的哥哥。”我在床边坐了下来，然后脱掉外袍，换上一件轻便的外套——为了便于施法，我在在外套的袖口里同样缝制了可以盛装施法材料的暗格。
瑟琳娜愣在那里，然后失声惊叫：“你……抓住了他？你昨夜出去抓住了他？”
“为何如此激动？”我整理着外套的袖口，向她微笑，“我还以你早就站在了我这边，将他们当成自己的敌人了。”
她后退了几步并且坐在椅子上，脸上的神情飞速变换：“你抓住了他……那么你打算如何处置他？他可不像我，会被你说服——实际上他对你而言并没有什么用处，只会为你招来北方的强敌……你现在实在没有同我的母亲正面抗衡的实力……”
“知道么，瑟琳娜，欧瑞的内乱就要到来了。”我看着她脸上的表情，缓缓说道，“虽然我没法预知确切的时间，但我知道那一天不远了——到时候无论我有没有足以抗衡你的那位母亲的实力，她都将南下、来到欧瑞，试图得到属于她的那一份利益。所以这仅仅是几十天的时间差——相比被动地等待敌人来到我的面前，我更倾向在此之前就为他们布置好一个陷阱。所以对于我来说，你的那位哥哥简直就是一只一头撞进套索中的兔子……难道我会放过这个大好时机么？”
“但你怎么知道……”瑟琳娜抬起头来，脸上的神情有些苦涩，“她会为了他向你宣战？”
我又静静地看了她一会儿，轻轻叹了一口气：“那种语气，瑟琳娜，信纸上的那种语气。关心、担忧——对于他来说。简洁、专横——对于你来说。我再一次确认了你从前对我说过的那些话……你的那位母亲……的确是将你当成了一种工具。”
她的脸色更加苍白，双手紧紧扣住椅子的扶手，然后深吸了一口气：“你没必要对我这么苛刻，撒尔坦……”
“我只想要你认清自己的处境。”我轻声说道，“我不想你摇摆不定——在面对你的那位母亲的时候。”
“我需要时间。”她低声说道，“也许我可以拒绝帮助她，然而……现在的我没法对她举起武器。”
“那么我就给你时间。”我走过去轻拍的她的肩头，然后将她独自留在了我的房间里。
魔法师们总是有些麻烦事儿……例如记忆那些被使用过的魔法。我还得花上半天的时间去面对我的那本手札——那本在没有得到它的时候无比渴望，又在得到它之后不想去面对的手札。
里面记载的大部分内容都已经被我重新掌握，然而一些传奇魔法和生僻的炼金技术却依旧无法使用——我的精神力量似乎还不足以自由操控那些被我改进过的、威力强大的魔法。想要完全地发挥出这本手札的威力，似乎只能等我找到另一份魔力之后了。
记忆魔法花费了我几个小时的时间——越是将它们刻印得稳定而牢靠，在施法的时候就越是不会出现施法失败的状况。
在我还没有寻回自己的记忆之初，即便是一个小小的“泥泞术”都有4％的几率会施展失败，因此我养成了随身携带一柄匕首或者一把长剑的习惯——一旦魔法无效，至少我还有力气扑上去肉搏。
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今天就只有这3000字的章节了，因为昨晚只睡了两个小时，脑袋实在不行了……如果这个月还要万更的话，明天就得更新两万四……你们说我有戏么……
卷一 黑暗之人 卷三 混沌年代 第十七章 深入地下
卷三混沌年代第十七章深入地下
泰达斯难得有这样的好天气，因此我享受了整整三个小时的闲暇时光。可惜这样的好日子注定不能长久——用过午餐之后我就已经出现在了威廉的书房里，眼前则是一叠卷宗。
“的确有不少恶性杀人案件，凶犯依旧在逃。”威廉从书桌上抬起头来，“但你打听这些消息做什么？”
“肢体残缺？有灼烧痕迹？”我随手翻了翻，忧心忡忡地问道。
“卷宗上写的死状是……疑似被凶犯用烧红了的武器肢解，然后……”
“一回事。”我打断了威廉的话，“我想现在我知道矮人们为什么忽然需要那么多的金币了。”
威廉的脸上露出惊讶的神色来：“仅仅凭借这些卷宗？”
“和一些合理的推断。”我轻轻地叹了一口气，开始下意识地用桌面，“威廉，你听说过龙么？”
我忽然转变了话题令他有些迷茫，但他依旧说道：“当然听说过……不过，这和矮人们的金币有什么关系？”
“现在西大陆上仅存两头巨龙，一头名为地龙安塔瑞斯，一头名为火龙巴卡拉斯——我想这你也知道。在传说中巨龙会喷吐出火焰，然而那是一种误解。巨龙喷吐出来的并非火焰，而是龙息……”
“有什么不同？”
“不同之处在于，龙息的威力远比单纯的火焰强大——龙息的颜色是淡淡的幽蓝色，一旦沾染上了身体，不将敌人彻底灼烧成灰就不会熄灭。”
“你……亲眼见过龙？”威廉的眼睛瞪了起来——他还不并不知晓的我身份。
“一两次而已……”我摊了摊手——让自己变得更加高深莫测起来，“不过我不想重提旧事——因为一些不愉快的经历，希望你能够理解。”
他看着我愣了一会儿，然后向我做了一个“请继续”的手势。
“我们都知道，龙族衰败于巴温帝国时期——那时候的西大陆上还有不少巨龙，因此人们对于他们的了解也比我们要深刻得多。甚至有人通过某种途径获取了巨龙的详细资料，然后将其记录了下来——”
“《巨龙之书》”威廉喃喃自语，“您是说，那本书里记载的内容是真实的，而非后人杜撰的？”
“我知道现在的人们都将那本书当作幻想读本，然而……”我耸了耸肩，“里面的每一个字儿都是真实的。”
《巨龙之书》完成于巴温皇帝屠龙之前，我想大概是那位皇帝为了让人们降低对巨龙的恐惧感、为他的屠龙计划作准备而编写了那部典籍。然而就在巴温帝国崩溃、巨龙们的身影成为历史上的回忆之后，这本书也逐渐被人遗忘，并且被后人认为是一本凭借想象胡乱编造的读物了。
但我与两头龙打过交道，我也阅读过那本书，我甚至还将其中的一些关键资料收录在了我的手札里——其中就包括了巨龙吐息的秘密。
千百年来一直有龙族喜欢收集财宝的传说——越是亮闪闪的东西，他们就越感兴趣。这说法在凡人之间流传得如此之广，以至于人们都忽略了其中一个不合理的关键点——巨龙们同样是拥有智慧的高等生物，甚至比人类还要聪明。这样的一个物种，怎么会集体产生这种奇特的嗜好？要知道，他们可不会变成人形、走到餐馆里，丢出几枚金币，然后吃掉那家餐馆一年的储藏。
金币对他们还说毫无用处，完全没必要花费大量的时间去搜集它们。
实际上。那部只有很少人阅读并仔细研究过的《巨龙之书》已经提到了一个可能性——龙族收集财宝，尤其是黄金，并不是为了某种不可理喻的爱好，而是为了“巨龙吐息”。
他们体内的独特构造与消化腺能够消化某些贵金属——尤其是黄金，并且将其在体内转化为某种具有强力附着性的易燃气体，再被自身的天赋魔法加持，在遇敌的时候喷吐出来，形成威力强大的攻击手段。
而大多数的巨龙不但需要黄金来作为吐息的媒介，更可以将他们在体内转化为某种只对龙族起作用的治愈成分。因为当为数众多的巨龙们生活在西大陆的土地上的时候，人类与龙族最大的冲突就是“黄金”——在巴温帝国的鼎盛时期，据说巨龙们从人类那里掠夺去的黄金数量相当于人类一千年来所开采数量的十分之一。而且这十分之一在被巨龙掠夺之后就再也不会重新流入市场，这对一个王国的金融体系来说简直是无法承受的巨大打击。因此我从前也曾经怀疑——黄金的流失是否也是那位皇帝要消灭巨龙的因素之一。
我向威廉说出了这一切，他聚精会神地听着，然后皱起眉头沉思：“巨龙需要黄金……矮人们也需要黄金……但这似乎不能断定，那头龙就在矮人的地下王国。”
“从前不能断定，现在可以断定了。”我长出一口气说道，“从前我就一直怀疑火龙的居所也许是某个充满了火焰高温的地方——因为龙族原本就是深渊生物，他们逃来了地上界。而现在的西大陆满足这种条件的处所也就只有矮人们的‘火与岩之国’——只有那种地方才藏得下火龙的巨大躯体。”
“你曾经说过，那几起凶杀案的受害者死状是‘被人用烧红了的凶器肢解’——实际上那正是火龙的做法。人形时候的火龙会用他手臂上的长鳞杀人——那鳞片上就蕴含了极高的温度。至于那几个不幸的受害者……只能说他们相当不走运。上亿人一辈子都没有见过一头龙，而他们却刚好撞见了他——想要巴卡拉斯在愤怒的时候忍住杀戮的……还不如要求狮子变成素食主义者。”
我看着威廉的眼睛，继续补充道：“火龙受了伤，受了很重的伤。而矮人们出于某种原因不愿意将这消息泄露出去，又似乎与火龙变成了同盟……于是他们开始收集黄金。如果我估计得没错的话，正在帮助巨龙的那个人应当就是长子殿下——只有他才有能力为火龙筹集黄金，也只有他会在走投无路地时候采取那种手段，试图从你这里得到‘紧急援助’。”
“你说得很对……”威廉若有所思地盯着桌面上的卷宗喃喃自语，“如果是地下王国的国家行为……他们完全可以通过更好的方式筹集黄金，而不是通过金币——要知道即便是欧瑞金，含金量也只有百分之七十八而已。”
“我要杀了他，威廉。”我打断他的自我推断，严肃地看着桌子对面的公爵次子，“你得帮助我。”
威廉愣了一愣，但后皱起眉头，“杀谁？”
吐出一个字眼来。
这一次他呆在那里，直直地凝视着我，然后用试探的语气说道：“你……在开玩笑？”
我向他微微侧了侧脸。
“不，不不不……不要告诉我你说的是真的”威廉连连摆手，脸上露出“你一定是疯了”的神情，“你要屠龙？仅凭你自己？不，那不可能况且杀了他你能得到什么好处？一个‘屠龙勇士’的称号么？”
“因为你还不知道我曾经是什么人，威廉。”我后背靠在椅子上，开始思考应该用何种方式对他讲述我的故事。我并指望每一个人在知道我的身份以后都会变成我的盟友——人类总是最实际的物种，单纯的威胁或是武力永远也驯服不了他们，只有恰当的诱惑才会令他们抛弃一些不合实际的正义感或是道德感，然后选择与我合作。
威廉是一个聪明人，也是一个务实的人，更是一个有野心的人。否则他就不会隐瞒着他的父亲与哥哥进行自己的秘密研究，我打赌他在得知我的真实身份之后很快就会从震惊中恢复过来，并且开始思考更加实际的问题。
——例如三十分钟之后的此刻。
他仔细地打量我，然后沉默不语。
“所以，这对我而言是一个大好时机。无论是从前的经历还是现世的实际状况，我都有充足且必要的理由趁此机会解决他。”我郑重说道，“我清楚屠龙对你而言不可接受……但相信我，屠龙远没有你想象得那么困难——尤其是在他并不知晓我的存在，并且又身受重伤的情况下。”
“但……我能得到什么？”威廉在沉思之后缓缓开口，“如果你失败了，火龙的愤怒将发泄到你和我的家族的身上——我不得不考虑到这样的风险。而如果你成功了，你解决了一个巨大的威胁，但我能得到什么？”
我看着他那张年轻而严肃的脸，轻轻地笑了起来：“威廉……威廉？泰达斯。不要太贪心。刚才我许诺你的那些东西——权势、财富、土地，不是早已超出你的预期了么？你是一个贵族，也是一个生意人。我欣赏你那种精明的态度，但……不要把这种态度用在我的身上。记住，这世界上不存在没有风险的交易——而此刻，你我之间的就是这样一场交易。”
威廉不动声色地轻轻弹了弹桌面，然后笑了起来：“别这么严肃——职业习惯而已。那么……如果想要达成你那个伟大又危险的目标，应该怎么做呢？”
分
矮人们在三天前曾经造访，之后就再无声息。地上公国与地底王国的