影公司展开合作。”
有些话，经纪人可以说。但艺人却不能说；有些条件，经纪人可以提，但艺人却不能不顾脸皮；有些矛盾，经纪人可以挑事，但艺人却必须有所顾忌。
“所以，你就是这个坏人。”兰斯露出了意味深长的笑容。
柯尔摊开双手，没有说话，只是用这个动作表示了肯定，然后一脸坦然地看着兰斯，彷佛他已经把所有底牌都打出来了。现在就在等待着兰斯的判断一般。但兰斯相信，柯尔远远没有把底牌完全亮出来。
经纪人能够为艺人处理的脏事、累事远远超出了想象，同时，经纪人依靠着自己的人脉为艺人争取的服务和机会也远远超出了想象。
圈内曾经流传过这样一种说法。在九十年代末，好莱坞八大电影公司每一个电影项目出来之后，创新艺术家经纪公司就会第一时间接手，由他们内部挑选过了一遍之后，然后再泄露出来，由威廉…莫利斯经纪公司或者国际创新管理公司接手。等他们筛选过一遍之后，才能轮到其他经纪公司。最后流落到美国演员工会的机会，屈指可数。所以说，没有经纪人的演员，想要赢得一次试镜机会，都难上加难。
当然，这种说法是为了形容创新艺术家经纪公司在九十年代末一家独大的情形，略显夸张。
但不可否认的是，经纪公司的存在，极大的提升了艺人们在电影公司面前的地位，演员片酬从八十年代中期的五百万美元封顶，经过二十年的发展已经进入了两千万时代，以创新艺术家经纪公司为首的经纪产业居功至伟。同时，经纪人在谋求更多自身利益的驱使之下，也为艺人牟取了更多福利。
虽然说，不少演员都拒绝了经纪人的帮助，独立承担起自己的业务；但必须承认，经纪人的存在，极大程度的改变了整个行业的格局。当今好莱坞，艺人、经纪人和制片方之间已经形成了一个制衡三角。
兰斯始终低估了经纪人的贡献，可是现在看来，混沌影业想要进一步发展下去，他的确需要经纪人的帮助。本来，合约谈判这一块就是他的短板，此前还是西奥和伊恩的帮助之下，这才谈妥了“后天”的合约，但问题就在于，西奥和伊恩是各自领域的专业人士，但对于好莱坞的了解也着实有限。尤其是他开始涉足演员领域了，经纪人的作用就越发明显起来。
不过，正如柯尔所言，现在的兰斯并不缺乏追求者。
威廉…莫利斯经纪公司作为好莱坞历史最优秀的经纪公司，创建时间超过一个世纪，但是在八十年代末期，他们的不思进取却被后起之秀创新艺术家经纪公司完成了反超，后者仅仅在十五年之内就完成了对好莱坞的称霸，至今都是好莱坞五大经纪公司之首。
汤姆就是创新艺术家经纪公司旗下的艺人。
除了柯尔之外，创新艺术家经纪公司、威廉…莫利斯经纪公司、国际创新管理经纪公司的经纪人，其实陆陆续续也都有和兰斯进行接触。可以说，兰斯的选择有很多，柯尔不一定就是最好的合作伙伴。
选择一名正确的经纪人，不仅意味着利益共同体，而且经纪人还将决定了艺人的发展方向和发展高度。虽然说双方本来就是利益合作关系，更换经纪人的事情屡见不鲜，但兰斯却知道，真正的顶尖经纪人依旧是十分难得的。
那么，兰斯为什么应该选择柯尔作为经纪人呢？仅仅只是因为过去一年多的友谊？不，兰斯没有那么心软。现在，到了柯尔亮出底牌的时候了。
“两个条件。”兰斯不是新手，纠结那些细致末梢的东西，比如说柯尔是如何了解到“借刀杀人”的信息了，比如说柯尔为什么以汤姆作为切入口展开谈判。这些事情都不重要，一段稳定而值得信任的合作关系，归根结底还是彼此能力的碰撞，还有利益的瓜分。至于友谊。只能算是润滑剂而已——没有的话无妨，有的话更好。
柯尔挺直了腰板，看向了兰斯右手的两根手指，他知道，真正的成败维系在这一刻。他今天亲自上门拜访。就是要抢先在其他人之前，率先说服兰斯，把兰斯的经纪合约握在手中。因为柯尔坚信，兰斯的未来绝对不仅如此，“上帝之城”和“后天”只能算是小试牛刀而已。
“第一。”兰斯摇了摇自己的食指，“我不太清楚你了解‘借刀杀人’这部作品多少，但我的定义就是，这是一部冲击颁奖季的作品。我希望汤姆在表演方面完完全全配合我的要求。”
“完完全全？具体一点。”柯尔有些意外，意外兰斯的自信，也意外兰斯的定位。但他没有追问原因，他相信，兰斯能够说服派拉蒙、能够说服汤姆，这就已经足够了。
“汤姆自从‘木兰花’之后就没有奉献出任何精彩的演出了，我需要他打破以前的表演方式，甚至是改变他的表演习惯，丢掉他那一套充满魅力的笑容、闪烁的小狗眼神，全部都丢掉。按照我的要求、我的方式进行表演。”
兰斯毫无顾忌的话语让柯尔倒吸一口凉气，不仅因为兰斯的要求，更因为兰斯的大口气。要知道。作为一位仅仅拍摄过两部作品的导演，兰斯在表演方面没有任何值得人们信任的证据，但是他却要求演员完全按照他的方式表演——而且对象还是汤姆，这绝对是狮子大开口。
不过。柯尔没有着急着跳入结论，他意识到，汤姆当初就是在兰斯的说服之下点头答应出演“借刀杀人”的，那么，兰斯是如何说服汤姆的呢？难道就是一座奥斯卡小金人？如果真的是如此，这件事未必没有可行性——汤姆出演“木兰花”的时候。几乎就是保罗…托马斯…安德森的木偶，而保罗当时也不过是执导第二部导演的新鲜人罢了。
于是，柯尔把到嘴边的惊讶声吞了下去，点点头，示意兰斯继续说下去。
“第二。”兰斯点了点自己的中指，“我要‘罪恶之城’的改编权。”既然“借刀杀人”已经按照兰斯的思路投入拍摄了，那么为什么不再大胆一点，把罪恶三部曲的第三部也收入囊中呢？
当然，兰斯知道这件事难度十分大，他只是想看看柯尔的能力有多少罢了。如果失败，他也不会太过介意，罗伯特…罗德里格兹、昆汀…塔伦蒂诺对“罪恶之城”的志在必得，兰斯可是印象深刻的；但如果成功了……
柯尔惊讶到了极致之后，此时反而是冷静了下来。“罪恶之城”是弗兰克…米勒的经典漫画作品，隶属于黑马漫画公司旗下，兰斯要求这部作品的改编权，显然不是无的放矢。相反，这也再次证明了他的想法：兰斯的目标明确、思路清晰，显然他的演艺事业绝非池中之物。
他选择兰斯的同时，何尝不是在等待着兰斯选择他，这是一个双向竞争，有挑战，才有成就感。
“呼……我会记录在记事本上的。”柯尔知道，今天他迈出了重要的一步，虽然没有成功说服兰斯，签约成为他的艺人，但至少这说明了，在他成功之前，兰斯也不会接纳其他人成为经纪人，这就是巨大的成功了。至于接下来的事情，虽然没有把握也没有头绪，但至少这是一个开始。“那么，我们现在可以来谈谈‘借刀杀人’的演员阵容了。”
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262 选角难题
兰斯从裤子口袋里拿出了一包彩虹糖，拆开之后伸向了柯尔，柯尔礼貌地摇了摇头。认识兰斯一年多了，柯尔自然知道他的这个习惯，可是每一次他都会好奇，为什么兰斯居然还保留了如此孩子气的习惯，这与兰斯的外表、个性都不相符。也许，隐藏在那绅士而狡黠的面具背后，有着不为人知的故事。
“所以，你现在是以朋友的身份在推荐这些演员？”兰斯扔了几颗彩虹糖进嘴巴，微笑地说到。
柯尔收回了注意力，笑呵呵地摊开了双手，“你没有给我留下其他选择，不是吗？”这话是在调侃兰斯刚刚婉拒了他的经纪人邀请，随后他就从随身携带的公事包里拿出了厚厚的一叠文件，左右看了看，却发现自己没有地方摆放，最后只能再次把公事包放到了地上，然后把资料放在了膝盖上，那壮硕的身材做起这样的动作显得有些狼狈，让人忍俊不禁。
“不过，相信我，这些演员绝对不会辜负你的期待，如果你愿意的话，我今天就可以安排试镜。”柯尔双手在整理着资料，但是眼睛却始终直视着兰斯，保持着诚恳而专注的态度，展开了介绍，“作为朋友，我可以给你一点小窍门，汤姆对于合作演员的核心要求就是——他是唯一的焦点。”
这是一句调侃，兰斯哑然失笑，指了指柯尔膝盖上那厚厚的一叠资料，“你是在和我开玩笑吗？我以为你会根据角色来推荐演员。”兰斯粗粗打量了一下，柯尔手上至少有二十个演员的资料，但事实上，“借刀杀人”整个电影里有台词的角色也就不到二十个。
柯尔递了一部分资料给兰斯，不过兰斯却摆了摆手，示意让柯尔全部拿过来，“我是经纪人，不是联邦调查员。目前，‘借刀杀人’的剧本依旧是最高秘密。没有人知道这部电影的具体内容，我想要根据角色来推荐演员，但显然这不是一件容易的事。”
听到这话，兰斯抬起头来挑起眉尾看向了柯尔。那质疑的眼神显然是在说“你在和我开玩笑”，柯尔无奈地耸了耸肩，“我说的是实话，我仅仅只是知道，电影需要一个女性角色。然后有四、五个男性角色分量会稍微重一些。但关于剧本的具体内容，关于角色的具体信息，目前没有任何消息泄露出来。”
兰斯还是眯着眼睛，一脸不相信的表情，不过柯尔却一脸坦然，摆出了一副“这就是事实，你爱信不信”的姿态，兰斯最后抿了抿嘴，终究没有再继续讨论下去。
事实上，这一次柯尔没有保留。
“借刀杀人”这个项目在筹备前期阶段可以说是平淡无奇。即使是派拉蒙内部都没有给予足够的重视，预算在六千万左右的犯罪商业电影？就算能够取得成功，票房也势必难以大爆特爆，更何况，在当下的市场之内，电影的拍摄难度超乎想象，失败的可能性难以想象，最好的结果就是参照去年上映的“狙击电话亭”了。
经历了多位导演推辞、编剧三度更改剧本之后，布拉德带着项目找到了兰斯，为剧本注入了新的活力。但是。彼时兰斯也仅仅只是凭借着“上帝之城”赢得赞誉罢了，奥斯卡三座小金人为他增添光辉，依旧远远无法引起市场的强烈化学效应——商业电影和艺术电影还是有着巨大的区别，“借刀杀人”最开始是定位为商业电影。
可是事情的发展却逐渐脱离了原本的轨道。先是汤姆…克鲁斯的加盟，吸引了派拉蒙上上下下的注意；紧接着“借刀杀人”的剧本质量和底蕴都得到了巨大提升，演变成为一个具备跻身经典资格的本子；而后“后天”又取得了暑期档的票房大捷，兰斯的身价陡增。在短短两个月时间之内，“借刀杀人”这个项目的关注度直线上升。
现在，“借刀杀人”已经成为了派拉蒙公司内部博弈的焦点——原因很简单。有限的成本保证了作品即使失败了也不会是惨败，而汤姆、兰斯两位重要人物的加盟却确保了未来的无限可能，简而言之，这就是一本万利的买卖，自然没有人会错过。
布拉德和雪莉两个人的最终目标都很明确，保证“借刀杀人”的成功，推动派拉蒙的发展，但是在公司内部又必须争取各自的利益，确认功劳簿上自己的名字才是最显眼的，为自己增添更多的筹码。
现在，派拉蒙对“借刀杀人”的剧本进行了完全封锁，原因很简单，即使布拉德把演员选择权交给了兰斯，雪莉也不想要轻易放弃，她会根据自己的需求挑选一批演员，然后让这些演员的经纪人找上兰斯——而雪莉选择了站在汤姆身后的创新艺术家经纪公司，也是目前的好莱坞霸主，这使得消息严严实实地封锁起来，密不透风。对于剧本的准确把握、对于角色的正确认识，这显然是雪莉的优势。
由于签署了保密协议，同时为了保护公司利益，布拉德势必也不能泄露剧本的详细内容。但布拉德也不会坐以待毙，他透露了兰斯即将出演“借刀杀人”的消息，这对于许多人来说是一个炒作噱头；随后他也泄露了关于剧本无伤大雅的只言片语，让人们对剧本有一个大概的了解。
柯尔，显然就是受益者之一。
过去一年时间以来，柯尔始终在密切关注着兰斯，虽然兰斯的动作并不多，前前后后也就是“