出了空间，火火已是元婴中期。叶小贞是结丹七层，林三牛已是结丹五层，二人久久不能再度突破，问了火火便知。二人这是瓶颈到了，历练和心境不足之故。这并不是呆在空间就能解决的，若是强行呆在空间，极有可能会走火入魔。
结丹中期和结丹后期所能容纳的灵力远非结丹初期可比，感受着体内澎湃的灵力。以及隐隐约约对天道的感悟，叶小贞的心里总算踏实了些。不过这些还远远不够，一旦千界家出了事。她所要面对的，将是整个大陆的强者。她是绝对不会往空间一缩了事的，所以她只有迎难而上，不断提升自己的实力，让自己变得更强，更强。
空间之外，也不过两个时辰，叶小贞和林三牛略说了几句，便各自歇下不提。
又是一个清晨到来，叶小贞自沉睡中醒来，她已经有很久没有过这样深沉的睡眠了，在空间里，她不断的修炼，心里满满的都是压力和紧迫感，既使是休息也很是惦记着修为，直到这次无法再继续修炼，才暂时断了这念头，心境才得以放松。
刚一起床，叶小贞便觉体内的灵力又圆融了些，体内灵力的堆积堵塞之感突然有了些松动，仔细一想，叶小贞知道这是自己心境放松，念头通达之故。暗想古人说凡事讲究张弛有道，过犹不及，果然是这个道理。
火火早在一旁跳来跳去，它虽然并无瓶颈之扰，但它和叶小贞可是签订了契约的，若它的进境过快，也会影响叶小贞，而叶小贞之所以能达到结丹七层，林三牛只是结丹五层，便是因了火火之故。因此，火火便不敢继续呆在空间，在空间里，既便它不修炼，仅凭身体自然吸收，那充足的灵气日积月累也足以让它进阶。而且火火现在差不多是元婴中期修为，它在外面，真有什么事儿，也是个照应。
叶小贞从空间取了物品略作梳洗，林三牛便来了，二人商议一番，此前他们本是要去冥沙城的比武场见识一下的，可现如今他们不想多起波折，只想快些完成任务，便决定今日便坐传送阵继续前往火焰山烈焰岭。
又是几日的传送，叶小贞和林三牛又变换了一次容貌，此刻他们已到了距离火焰山最近的炎城。
炎城是完全的沙漠之城，周边几万里一丝绿色也无，相传炎城最早只是一片绿洲，也不知是谁在这里建了这的城池，并在地底构建了阵法，保住了这片绿洲不被沙漠吞噬，而又封印了灵力在其中。
出了传送阵，叶小贞和林三牛顶住疲惫四下看来，发现炎城较之以前所见城池明显小了许多，较之那些巨型的人流涌动的城池，这里更像是一个偏远的村落，略显破败的低矮建筑，零星可见的草木有些打蔫儿发黄，还有街道上稀稀落落的行人，都透着一股萧条之色。
叶小贞和林三牛只走了一会儿，便发觉这里的气温偏高，而且灵力较其他的城池明显的稀疏。略作感应，发现这为数不多的灵力中的六成竟还是普通人无法吸收的含着一股暴躁之气的火灵力。
林三牛看了正皱着眉头四下打量的叶小贞一眼，小声道：“这里怎么回事儿？”一点也不像个设有主传送阵与其他城市齐名的城池。
叶小贞闻言也轻声道：“不知道，我只感觉这城池好像在衰败。”
取出千界玄给的那枚大陆地图玉简，叶小贞看了一会儿递给林三牛，道：“按玉简所说，这城池虽受沙漠所限面积不大，但既然能在这里建有主传送阵，想必也是极为繁荣的，却不知为何会是这般景象。”
林三牛看完玉简交给叶小贞收了起来，看了看四周，道：“先找个地方住吧，其他的事安顿下来再说。”
叶小贞点头，二人对此地一无所知，这里又没有那些小孩子带路问事，只得从为数不多的行人中拦下一个看起来四十多岁，略显清瘦的男人。（未完待续）
☆、第二百零四章 炎城城主
这人见有人拦路，不由有些讶异，对叶小贞和林三牛一番打量，又看看了他们来的方向，面上便浮现一股讶异之色，刚要说些什么，便感觉到二人身上巨大的威压，不由出了一身冷汗，他只是炼气六层，虽不能分辨叶小贞和林三牛的修为，但这感觉让他如临深渊，心头猛跳，便先畏惧起来。他修为虽不高，但好歹也有这些年的历练，忙冲二人施了礼，方强自提神恭敬道：“不知二位前辈有何吩咐？”
叶小贞见他只有炼气六层，浑身上下透着一股惧意，便示意林三牛一起将结丹期的威压收敛了大部分，那人才觉得好过了些，不由长出了口气，才又惊觉现在二位前辈尚在眼前，那刚才自己的行为颇有不敬之意，便觉心头惴惴，不敢言声。
林三牛见了，便温声道：“你且不必紧张，我二人刚到炎城，只是要问你可知这城中哪里有供人住宿之地？”
那人闻言，略喘了口气，才敢略略抬起头来瞄了二人一眼，见他二人神色平和，方才放开些许，不似刚刚那般拘紧，说话也利索许多，略整了整思路，方道：“不敢欺瞒二位前辈，若是在三年前这炎城想寻客栈可选之地颇多，只是如今……却一间也无了。”说着示意二人向周边看去，又道：“二位前辈请看，这街旁房屋便是这里的坊市，关停的却是十之八九，能离开的都去自谋生路了。”
叶小贞顺那人所指细细瞧去，果然，见那些房屋里有的门板大关，有的虽敞着门。但里面却空荡荡的，想是连门都懒得关了？偶尔见有一两间开着门又有人的，却也并无多少买卖，里面的人也只是闲坐而已。
叶小贞不由道：“怎么会这样？”
那人听了，也只能摇摇头，却道：“自三年前炎城里的灵气就莫名的开始减少，环境也逐渐恶化。现在的灵力竟不足之前的十之二、三慢慢的。来这里的人越来越少，能留下来的也越来越少，久而久之。就成现在这样了。”
“既然如此，现在城里这些人为何还要留在这里？为什么不早日离开？”叶小贞问道。。
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那人一怔，苦笑道：“这城里的传送阵是主传送阵，距最近的城池也有几万里。非上品灵石不能驱用，能走的都走了。留下的……如晚辈这般，是无论如何都拿不出十数颗上品灵石的，只能守在这里，勉强渡日了。”
“那这里的城主没有想过办法吗？还是他早早的离开了？”叶小贞感受到他内心的凄凉。不禁问出了心中所想。
那人摇了摇头，刚要说话，便听空中一个苍老的声音传来：“两位小友初来炎城。不妨来城主府一聚。”
叶小贞和林三牛一惊，下意识的向四周看去。却并无人影。
这时，火火的声音在叶小贞脑海响起：“是神识传音，这人最少元后修为。”有这么一尊大神在，火火并不敢冒然出声，反而是利用契约之能与叶小贞作精神沟通。
叶小贞一愣，并不去看肩膀上站着的火火，而是看向林三牛。
林三牛冲她点点头，便朗声道：“前辈有命，莫敢不从。”
说完便问那炼气期修士城主府的方位。
那人并未听到之前的神识传音，只见林三牛突然对着空气说了句话，不由惊愕，此时听林三牛问城主府去向，赶忙向二人指了径自垂立一旁。
原来这炎城并不大，街道也少，那城主府也只在这条街前方五里之处，叶小贞和林三牛早就看见前方一座较之旁的房屋看起了颇为高大壮观的建筑，原来是城主府。
便取出一块中品灵石给了那炼气修士，那人见竟是中品灵石，牢牢的攥住灵石，激动的一时无法言语，叶小贞和林三牛只一笑，便向城主府而去。
叶小贞和林三牛并未刻意的提高速度，只从从容容实则不慢的来到了城主府，本要去扣门，但却发现门洞大开，且并无人把守，二人对视一眼，冲门内行了一礼，便道：“晚辈林大牛、叶真前来拜见前辈。”
随后静默一阵，便听到一声叹息，“你们进来吧，我在大厅等你们。”
叶小贞和林三牛依言进了大门。
这城主府虽然比旁的房屋大气，但也比较朴素简约，正对大门几百米便是一处大殿，中门大开，叶小贞便知这就是那人所说大厅了，举步走了进去，光线虚映之间，正中的大座上，有一位灰衫老人正巍然在坐。
那老人形容并不甚高大，但给人的感觉却是深不可测，叶小贞脑子里闪过火火的传来的声音：“化神老祖。”
叶小贞身上一紧，忙拉了林三牛上前，恭恭敬敬的拜了下去：“晚辈见过老祖。”
在这里，实力才是王道，所以他们受得比他们修为低的人的礼，却仍要对比他们修为高的人恭敬。更何况这位是化神，他们与之根本就无可比性。
那老人似是有些惊讶，不过很快便恢复了平静的神情，只道：“起来坐下吧。”
两人方才起身谢过，在老人下首寻了坐位坐下，也不多言，只抬眼望向上座的化神老祖。
那老祖看了叶小贞二人一会儿，又叹息一声：“两位小友可否告知老夫因何到的炎城？”
叶小贞和林三牛对视一眼，莫说化神老祖问话非答不可，便是这问题人家一城之主也问得上，而且这根本就不是什么需要隐瞒之事，他们总要在这里呆上几日，还要出城去寻火焰山，既便不说，人家早晚得知道，倒不如大大方方的回了，还显得坦然。
因此，叶小贞便道：“回秉老祖，我二人是凌云宗弟子，此次出来历练，是要寻那烈焰狮的内丹。”
此话一出，老人眼中闪过一片莫名之色，良久，让叶小贞和林三牛都觉得发毛了，才道：“原来是你们……这任务便是我发布的，没想到却是你们接下了。”
啊？这下叶小贞和林三牛不淡定了，这是怎么回事？这老祖想要烈焰狮的内丹要多少没有？还用得着走迂回路线？（未完待续）
☆、第二百零五章 天意弄人
脑子里百转千折的想了半天这老祖的想法儿，却都不得要领，叶小贞只得道：“敢问老祖此举可有深意？”
老祖闻言，眼神飘乎的看向前方的虚空，似是能透过这片虚空看见整个炎城，良久方道：“老夫是这炎城第十八代城主。炎城传承至今已有六万余年，虽历经险阻，却仍旧护了这一片绿地，给这方修士在沙漠中留了一片庇护之所，只可惜……”
老祖长叹一声，又道：“只可惜这一方城池却要败在我的手上……”
说到此处，老祖满面伤心之色，竟似再也说不下去一般。
叶小贞斟酌了下，缓声问道：“老祖可是有什么难处？”
老祖很快平复了心情，又道：“现在便是到了炎城最难的时候了。方才你们已知道了，三年前炎城的灵气便开始减少，而沙漠中的炎火之气却是不断侵袭，这炎火之气中所含的火灵力极为狂躁，并不能为修士吸收，若是强行吸收，极有可能会暴体而亡。老夫想尽了办法查找原因，却是一无所得，我本以为是护城大阵出了问题，可老夫的一位精通阵法的朋友检验之后却告诉我这炎城的护城大阵并无问题，而后老夫又请了不少大能前辈帮忙解决，却都无功而反。我只能眼看着这方城池慢慢衰败，人越来越少，到如今竟似是一坐死城……外面的人不想来，里面的人出不去。可怜这城中之人，竟无生路可寻……”
老人苍凉的声音回荡在大殿，回音久久才散去，叶小贞也努力消化着这位老祖话中的信息，只听林三牛问道：“既然老祖怜惜城中生灵。为何不助这些人早日离去？”
此话一出，叶小贞也不禁升起了这样的疑问，这化神老祖虽救不了这座城，但以化神老祖的能力，帮助城中之人离开应该不成问题吧？这炎城传承六万余载，城主府不知积攒了多少好东西，全换成上品灵石。让人坐传送阵离开总成的吧？便是不走传送阵。几万里的沙漠对别人来说可能是个挑战，但以化神老祖之能，应该不成问题。护送一些人离开总成的吧？
老人别有意味的看了林三牛一眼，眼神透着几分无奈，几分懊悔，还有几分失落。轻声道：“这都是天意弄人……”
叶小贞和林三牛对视一眼，心内暗道。也许这里面还有隐情。
老人没让他们等多久，便继续道：“在最开始发现炎城灵力出现问题之时，老夫只想着要找出原因，恢复灵力。老夫为此花费了大量的人力财力，可没想到……炎城的状况愈来愈差……也许这都是我的错……是我一味相信自己能让炎城恢复如初，还隐瞒了真实的状况。不断劝说城内之人留下……近一年来，为了维持城内的灵力。老夫几乎耗尽了历代积攒下来的天材地宝，当这些灵物一件件化为虚无，老夫终于意识到，炎城是真的再也守不住了，它�