气了。
夏天南显然并不想给他轻松选择的机会，黄汉生和杨由基的队伍会合了，在澄迈县城外等着他。
眼见对方挡在入县城的必经之路上，王良栋红了眼，他下定决心，怎么着都要冲进县城。正面对决，他不信两百人能挡得住几千人他是真的被打怕了，只想着冲过对方的阻挡进入县城，浑然忘记了自己的任务就是剿灭对方。
杨由基单枪匹马来到大军两百步之外，射出了一箭，然后回到本阵。前方士兵捡起箭矢一看，上面绑着一封卷起来的信笺，赶紧交给了王千户。
王良栋贵为千户，虽然是武人，也能粗通文字，看了书信，内容居然是邀请他决战，这是一封战书！
“若有胆量，临高县内决一死战，除非尔等死守在澄迈县城内，不然有命来，无命回！”
简单直白的话语，裸的挑衅。
摆在王良栋面前只有两个选择，一是躲进澄迈县城，二是选择决战。躲进县城固然能避开骚扰，但是作为剿黎的客军，不可能在县城永远躲下去。若不顾一切返回府城，先不说朝廷会不会治罪，这一路上对方继续骚扰袭击，以眼下的士气，恐怕没回到府城，大军就会崩溃，作为统兵将领，就算不死在对方手上，也会被朝廷砍了脑袋。
如此看来，除了与对方面对面打一仗，别无选择。王良栋望着近在咫尺的澄迈县城，仰天长叹。
如果把这次“剿黎”比作一场棋局，那么对方毫无疑问掌握了全盘主动，自己只能被动应战，明知道对方设了个陷阱，还得闭着眼睛往下跳。
第一百二十六章 入城
王良栋长吁短叹之后，突然想起了魏连横，把他叫过来，递给他战书，问道：“眼下这局面，魏百户可有妙计破解？”
他不喜欢这个手下，但是不能否定他在行军打仗方面颇有见地，现在的局面已经够坏了，让他出出主意，死马当作活马医吧。如果魏连横也没有什么主意，就和对方决一死战吧，至于澄迈县城，进不进也无所谓了。
魏连横仔细看了战书的内容，思索了片刻，抬头对王千户说：“大人，大军可先入县城，命人打探消息后，再作计较。”
王良栋很失望，这就是魏连横的应对办法？
他阴沉着脸说：“你可知道，我们只是客军，在县城躲得了一时，躲不了一世，若避而不战，澄迈县和临高县参我们一本，本官吃不了兜着走，你们也别想有好日子！”
魏连横摇摇头，解释道：“大人误会了，进入县城是为了休整，而不是消极避战。这一路被对方小股队伍连番袭扰，大军疲惫不堪，若再不借县城之地休整，恐怕不等决战就会溃散。”
王良栋点点头，问道：“休整没错，然后呢？”
魏连横遥指对面：“这股乱民固然火器犀利，但以百人袭击数千人的大军，也算是搏命，稍有差池就会万劫不复。他们冒着如此大的风险沿途袭扰，又下了这样一封战书，属下认为，他们定然是害怕什么，撩拨我们决战是为了掩盖他们的软肋！”
这番分析听起来很有道理，王良栋精神好了不少，在马上坐直了身子，“说的不错，继续。”
“进入县城，一来可以休整队伍，二来可以打探消息这些乱民的软肋是什么，总有蛛丝马迹可循，一旦找到，就可加以利用。”
王良栋听的很受用，一扫之前的阴霾，摸了摸下巴，放佛看到了拿捏到对方的软肋，然后自己率大军击败对方的情景。不过有一点让他不是很爽，说道：“敌人不过数百人，我三千大军，不能堂堂正正击败他们，还得用这番手段，有损朝廷体面啊。”
什么朝廷体面，就是有损你千户大人的脸面吧，三千对两百，还得用旁门左道，怕别人说主将无用。魏连横心里鄙视了一番，不过面上还是看不出异常，说道：“大人，对方以两百人袭扰，不可能是全部兵力。如果是我用这种方法，派出的兵力最多是两三成，万一有个什么闪失，不至于伤筋动骨。”
王良栋一愣，“你是说，对方总兵力可能上千？”
“不错。一百人的规模就能让我们进退两难，如果有一千人说句不中听的话，恐怕正面对决我们不是他们的对手！”
三千对一千，同样的兵员素质和装备，自然有压倒性优势，如果对方更加训练有素，那么人数的优势就会被抵消大半，一旦都是那种手持犀利火器、配备大炮的队伍，则必败无疑！
王良栋想到这里，吸了一口凉气，赶紧说道：“那还不赶快进城！”
魏连横提醒道：“大人，切不可慌忙进城，让对方看出破绽。先回封应战的书信，让他们放松警惕，我们才好施展手段。至少，进城之前不必再打一场，可以保存实力。”
王良栋迟疑问道：“答应应战，他们就会放我们进城？你确定？”
魏连横自信满满：“确定！”
王良栋将信将疑，命人写了一封应战的书信让亲兵送过去。这名亲兵战战兢兢走到对面，递上书信，黄汉生看过之后，笑了笑，挥手让送信的亲兵返回，然后对杨由基说：“一切尽在老爷掌控之中。”
杨由基咧了咧嘴：“咱们可以撤回马袅了。”
黄汉生挥挥手，队伍后队变前队，往临高方向撤走。
王良栋看着亲兵安然无恙地返回，然后对面的队伍居然调转头往临高县的方向退去，片刻之间就走的干干净净。他瞪大了眼睛看着对方消失的方向，再回头看看魏连横，张了张嘴，却说不出话来。
澄迈县令林三峰被斩脚峒黄猛甲杀了之后，从县衙官吏到平民百姓都惶惶不可终日，害怕黄猛甲再来攻城。不少百姓都收拾好细软，打算一有风吹草动就出城躲避按说城内比城外安全，可是就凭城内这点人马，群龙无之际，怕是很难守住城池不失。
王良栋的大军来的正是时候，给所有人吃了一剂定心丸。几千朝廷天兵，对付几个黎蛮子还不是手到擒来？不过真相永远是残酷的，他们怎么又会知道，王良栋被区区两百“黎蛮子”折磨得苦不堪言。
但是千户大人自然不会自曝其短，入城之时接受了全城百姓的欢呼，在县衙官吏为他举行的接风宴上更是拍着胸脯保证，一定拿下乱民的脑袋。
几千卫所军户和乡勇们自然也不会告诉别人自己被一路打的抱头鼠窜，明日事明日再说，今天还是好好享受澄迈县对朝廷天兵的热情犒劳。
小小的县城，一下涌入了三千多人，顿时鸡飞狗跳起来。
这些临时拼凑起来的杂牌部队，自然谈不上多么严格的军纪，不满足于乡绅送去劳军的猪羊鱼肉，也不愿意按照安排住进县学、寺庙等地方，而是三五成群结伴强行住进了百姓家中，还要户主服侍吃喝。
这下子家境稍好些的百姓就遭了殃，不仅要腾出住房，还得大鱼大肉小心伺候着，更有甚者，家中有年轻女眷的，轻则被调戏揩油，重则被强暴失去贞洁。
一两起这样的事情，为了维护剿黎大局，县衙还能压住，但是接连生数起之后，县衙也无法坐视了。县令空缺，只好由县丞带领主薄、典史等人，请求王良栋约束属下。
王良栋剔着牙，漫不经心地说道：“大战在即，维护军心士气最为要紧。要约束军纪？也行，贵县拿出一万两银子劳军，本官保证明日起不会出现同样的事情。”
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第一百二十七章 告密
一万两银子？众人面面相觑，这位千户大人还真是狮子大开口啊，澄迈城小县穷，又如何拿得出这么多银两。在已故县令林三峰的治理下，官库已经空的只剩下老鼠了。
县丞为难地开口：“本县官库连年亏空，实在是拿不出这么多银子，还请大人体谅”
“没有银子，我怎么安抚手下？他们马上就要替你们去剿灭乱民，刀枪无眼，明日能不能活命还不知道，空口白牙的，要约束军纪你们去，我是管不了啊。”
众人急了：“大人”
王良栋转了转眼珠子，靠近县丞低声提示：“未必要打官库的主意嘛！能让你们出面求情的，应该多数是城中大户，让他们想想办法钱财乃身外之物，破财消灾嘛！”
千户大人的意思被隐晦地传出来之后，不堪骚扰的大户们聚集起来，你一百我五十的凑份子，凑了三千多两银子，由县丞转交。
王良栋虽然不满银子的数目，但是知道这小县城确实没多少有钱人，也就捏着鼻子收了。收了银子后，当即下令约束军纪，尤其是欺凌妇女的现象，城里的妇女才得以逃脱魔爪。
女眷摆脱了被奸淫的命运，但是三千人呆在县城不走，光吃喝就是一个沉重的负担，全城百姓不复大军入城时的喜悦，开始烧香拜佛祈求大军早日开拔，去剿灭乱民。
王良栋其实也想打完仗回府城领功，但是派出去打探消息的魏百户没回来，他可不敢贸然出城。
入城后第三日，魏连横回来了，他还带回来一个人。王良栋连忙召见了他们。
看到这个带回来的人，王良栋有点失望，獐头鼠目，眼光闪烁，看不出有何价值。他问魏连横：“魏百户，这人是什么人，有何用处？”
魏连横对这人说道：“你自己对千户大人说。”
这人跪在地上磕了个头，说道：“禀大人，小人叫周炳坤，本是广州人，去年被招纳至临高县炼铁。这东家就是与朝廷为敌的元凶，黎人不过是他豢养的恶犬。”
“哦？你东家姓甚名谁，是哪里人？”
“姓夏名天南，据说是南洋来的，但听口音倒像是辽东一带的。他招纳不少工匠，不但炼铁，还打制鸟铳，铸造大炮，训练私兵，早有不轨之心。小人一心想揭这个逆贼，但此贼在临高县内一手遮天，唯有隐忍，直到听闻朝廷天兵到来，才连夜逃脱，在路上遇见了这位百户大人。”
原来如此，所谓的黎乱，真凶就是这位夏东家。怪不得袭击大军的队伍有鸟铳大炮，都是其自行打制。王良栋弄清了敌人的情况，但是所谓的软肋是什么，他还是想不出来，只有望向魏连横。
魏连横拱手说道：“大人，据周炳坤说，这夏天南听到大军到来的消息，就把所有工匠转移到两处地方，一处是他的庄子，一处是靠海的港口。”
王良栋还是不明白：“这又如何？”
“连家眷财产都没有私藏或者转移，反而最早转移工匠，说明这些工匠对他很重要。大人，您想想，若是没有了大炮鸟铳，我们还会受制于那一两百人吗？”
王良栋一拍大腿，“对啊！没了火器，大家都使刀枪，本官又怎么会怕他们，就算两条命换一条命，我们还是稳操胜算。”
魏连横下了结论：“他们之所以如此急切地想和我们正面决战，就是唯恐我们分兵。只要我们分出一队人马去港口或者庄子，他就进退两难，无心恋战。他兵力本就不够，若是派人去救援，那么我们就能集中兵力，以多胜少，各个击破若是不救，只要抓住那些工匠，没人为他打制铳炮，我们可以选择固守，鸟铳也好，大炮也罢，总有弹尽粮绝的一天”
“等到他弹尽粮绝，还不是任我们宰割！”王良栋意气风地接了一句。本以为无路可走，没想到柳暗花明，迎来了转机，只要击败对方，就是大功一件，而且抓住那些工匠后，大可以为己所用，打制出那些异常犀利的铳炮，献给广东都指挥使司，甚至两广总督，平步青云，指日可待。
想到这里，他问周炳坤：“那些打制铳炮的工匠藏在哪处？”
“回大人，这些工匠都藏在港口，藏在庄子里的都是纺纱织布的女子”
王良栋打断了他，他只关心能打制铳炮的工匠：“等到大战之时，你带路去港口抓那些工匠，事成之后，本官为你请功。”
周炳坤高兴地连磕几个头：“谢大人！”他在工厂里技术不行，工钱处于最低档次，早就心怀不满，不想着如何努力提高技艺，却一心想着如何报复东家和厂里的其他同行。正好这次转移途中得知是官兵来剿，心里大喜，想着只要立下功劳，得到的赏赐肯定够干几年的活了，还能让那些工钱比他高的人遭殃，想想就痛快。
夏天南万万没有想到，煞费苦心制定的战术，已经逼得官军不得不选择正面决战，没想到被一个无足轻重的小人物破坏。在周炳坤向王良栋告密的同一时间，他正在胡家庄布置即将到来的大战。
黄汉生、杨由基的袭扰战术非常成功，夏天南肯定了他们的功劳，不