钱师爷摇摇头，很为东主的智商捉急：“眼下他们还名为乡勇，不仅没有任何不轨行为，反而主动请缨抗击乱民，没有真凭实据，就凭猜测，知府大人乃至总督大人怎么会劳师动众调动官军。”
吴明晋站起来来回踱步：“你不是说他们有鸟铳吗？这等军国利器，岂是能私自藏匿使用的，不如以这个理由说动上官如何？”
“我们都没亲眼见过，只是道听途说，他们把鸟铳一藏，上哪里去找？再说，这么做无异于打草惊蛇，说不定他们本没有谋反之心，被逼上绝路，反而起兵造反，那时首当其冲的就是东主你啊！不等两广精兵到来，临高县衙恐怕都已夷为平地了！”
吴明晋再次瘫倒在椅子上：“这么说来，本县就只能干看着，什么都做不了了？”
钱师爷安抚他道：“或许夏天南只为求财，根本没有反意，我们只是多虑了呢。”
吴明晋摇摇头，仍然无法压下自己的担忧。此时有衙役来报，夏天南派人来报告“乡勇”赴澄迈的战果，并另有要事禀告。
说曹操曹操就到。两人对视一眼，来的好快。吴明晋整理了一下仪表，稳住心思，召来人相见。不管如何，身为父母官，仪表威严还是要保持的，不能在这伙人面前失了为官的体面。
来人是刘全，而不是夏天南本人。刘全此行的目的，是通报澄迈战斗的结果，隐晦地秀一下实力，顺带安抚一下县太爷，夏天南目前需要的是一个听话、配合、稳定的县衙，这对他的发展更有利。
刘全是第一次见县太爷，但是随着夏天南东奔西走，眼界开阔不少，加上护卫队的实力作为依仗，他面对吴明晋很放松，表现的也是不卑不亢。
“小人刘全，替我家老爷向县尊禀告：一是我老爷的护卫队以乡勇之名救援澄迈县，夹击斩脚峒，大获全胜，乱民已经败逃，澄迈之围已解，只是澄迈县令恬不知耻，抢去我家老爷的功劳，我家老爷大人大量，没有与其计较……”
果真如此，吴明晋与钱师爷暗暗对视一眼。
“第二件事，我家老爷今后还要组建船队出海经商，特来向县尊报备一声，今后还需县尊多多关照。”
钱师爷从对方的话中听出了几个意思：首先对方承认自己有很强的战力，斩脚峒也是其击败的，澄迈县果然是冒功；二是其话语中可以听出对澄迈县，甚至是官府的不屑，不过也可以看做仅仅对澄迈县作为的不满；三是对方不仅扩大了生意的规模，还想涉足海商领域。
这些信息加起来，可以得出一个结论：这个夏天南经商出色，还善于练兵，野心很大，不满足于陆地，还要做海商。不过这样一来，钱师爷反而不担心对方会谋反了，有了偌大的基业，就有了顾忌，起兵造反是谋逆大罪，越有钱的人就越不可能去干。历史上造反的都是被逼的走投无路的泥腿子居多，眼下肆虐中原的流寇就是现成的例子。
郑一官那么大一个海贼头子，纵横福建台湾几地，官府和荷兰红毛鬼都拿他没办法，最后还不是乖乖就抚，当了海防游击。这夏天南买卖做的再大，将来不过是个缩水版的郑一官。
想到这里，钱师爷心情放松不少，他代替吴明晋答道：“你可转告你家老爷，只要是太太平平做买卖，县尊定会照拂一二。至于澄迈一事，不必过于挂怀，你家老爷又无一官半职，有此功劳也是无用。”
刘全目的达到，跪倒行礼告辞而出。吴明晋赶紧问钱师爷：“宝山为何如此说辞？”
钱师爷把自己的分析细细说给吴明晋听：“东主，家业大了，坛坛罐罐自然也多了，没人愿意放着荣华富贵不去享受，反而冒着掉脑袋的威胁去造反，只要这夏天南有所顾及，便断然不会造反，东主大可放心。”
吴明晋听完，觉得不无道理，点头道：“这么说来，本县不必担心过甚。这治下有如此巨商，未必不是一件好事。”
生意做得越大，就越有求于官府，孝敬自然是少不了的，这其中诀窍，二人都知道，对视一眼，尽在不言中，担忧尽去，顿时一齐开怀大笑。
临高县太爷的心思，夏天南没功夫去关心，林伟业作告诉他一个不好的消息，从广州买进的硝石、硫磺、生铁存量已经不多，兵工厂和钢铁厂即将面临无米下锅的局面。
硫磺需要的量比硝石少很多，暂时可以从广州设法买进，硝石的购买需求量大，买起来就麻烦许多，这两样本就是官府禁止私下买卖的。生铁也是同样的问题，虽然能继续买到一些，但是无法再像上次那样一次购进几万斤，买卖生铁多少犯官府忌讳，市面上的出货量并不大，无法满足钢铁厂的需要——不仅造枪需要生铁炼制低碳钢，铸造火炮更是需要大量的生铁为材料。
夏天南不禁头疼起来，创业初期果然艰难，好不容易建成了造船厂，才刚刚开工，这边钢铁厂又要原料了，按下葫芦浮起瓢，没有个省心的时候啊！
林伟业建议，买进生铁是权宜之计，下一步重点是开发铁矿，现在就可以着手进行了。同时攻占斩脚峒也必须同时进行，硝石矿必须要掌握在手中。没有了生铁，造不出更多的枪；没有硝石，就没有弹药补充，步枪就是根烧火棍。
枪杆子里面出政权是颠簸不破的真理，这几样原材料都是战略物资，涉及到整个体系立足和发展的根本问题，所以再难也得拿下。
于是，夏天南拍板，先从开发铁矿开始，自己和林伟业亲自去勘探铁矿，杨由基带领二十人保护。
。。。
第六十六章 昌化县
夏天南和林伟业要去的是昌化县，石碌铁矿所在地，鉴于本时空可怕的陆地交通条件，选择的是走水路。
一行二十几人乘坐一艘调楼村产的“临高拖风”出发了，按照经验，舱底装了不少盐和铁质农具用于和当地黎人搞好关系，反正盐自家有的是，而且能炼铁之后，剩下一些边角料顺手打些农具也很方便。
若是其他事，夏天南是绝对不会再踏上这种小船的，第一次乘船去广州的经历让他不堪回首，可是找铁矿这种头号大事他不能不来——没有铁，就没有枪炮，什么王图霸业都是泡影。
航行是由林伟业指挥的，他虽然也没去过昌化，但是那里有中国最大的露天铁矿，凡学冶金专业的都不陌生。林伟业记得昌化县与临高县之间隔着一个儋州县，沿着海岸线走就是了。至于怎么判断到达昌化县也很简单，昌化县境内最大的河流——同时也是琼州岛第二大河流——昌化江穿过昌化县入海，从这个入海口直接上岸就到了昌化。
本时空的海上旅行是枯燥无聊的，沿着海岸线航行能看到的就是绵延的海岸和树木，没有高楼大厦，没有海水浴场，也没有比基尼。
林伟业倒无所谓，旧时空他经常出差，去的大多是内陆大小铁矿，这些矿山和公司所处位置都很偏僻，单调的旅途他早就习惯了。夏天南在旧时空出行都是头等舱，有漂亮的空姐养眼，何曾想过自己会坐着这样的小舢板在海上漂浮，长吁短叹之余，唯一庆幸的是经过广州之行，现在好像不怎么晕船了，也很少吐了，套用一句电影台词：吐啊吐啊就习惯了。
五六日之后，海岸线出现了一个明显的天然港口，港内泥土为黑色，林伟业一拍船舷：“看来这就是昌化江入海口了。”立即指挥船只靠港。
昏昏沉沉的夏天南闻言精神一振，等船靠岸后迫不及待登岸。
昌化江北岸是一片平原，江边的植被较少，多为堆积的沙土，不少地方还有沙丘，延伸到陆地则变成了连绵的山丘，植被良好，两百到四百米高的山丘被森林覆盖。昌化江的南岸，也是一片平原，隐隐有水田和一座城池——应该就是大明的昌化县城了。
夏天南遥望着昌化县城，考虑着如何在官府眼皮底下开矿，林伟业则蹲下来，捧起一把岸边的沙子——这里的沙子如雪一般白——啧啧有声：“好东西！”
夏天南无语了，这次出行的终极目的是铁矿，没事玩什么沙子啊？他提醒说，“老林，别玩了，再白的沙子也是沙子，记得我们是来找铁矿的。”
林伟业不满地抬起头：“谁玩了，你知道什么，这是优质的玻璃石英砂，杂质少，粒度均匀，在全国都属罕见。”
玻璃？夏天南似乎闻到了商机，他蹲下来，也捧起一把沙子，陪着笑脸：“嘿嘿，咱不是不懂技术嘛，别生气。这什么玻璃砂，可以做什么用，能造玻璃吗？”
“那是自然，不仅能造玻璃，还可以做耐火材料和用于砂型铸造，如果我们的冶炼技术能达到一定水准，就可以用于冶炼硅铁，作为孕育剂，得到球墨铸铁——这可是比灰口铁和展性铸铁更好的东西啊，钢铁行业所称‘以铁代钢’指的就是这个。”
夏天南虽然不懂这一堆专业术语，但是“以铁代钢”听上去很牛叉的样子，可惜的是，林伟业也说了，“冶炼技术能达到一定水准。”那就意味着目前达不到。他好学不倦，问道：“这个砂型铸造又是神马玩意？”
“简单的说，在欧洲以实心铁柱钻孔造炮之前，砂型铸炮是较为先进的铸造方式了，比传统的泥模铸炮更好，英军用的优质铸铁炮，很多都是以砂型铸造的。”
涉及武器，夏天南来了精神，任何提升武器质量的方法或技术都是他关注的重点，这意味着掌握更先进的军工技术：“现在的明军和欧洲海上强国都用什么法子铸炮呢？”
“欧洲现在都是泥模铸炮，明军就更不用说了，现阶段还是以购买和仿制为主，自己铸造的火炮惨不忍睹，又笨又重，口径射程短，精度奇差。”
“没想到这个沙子还挺有用啊，要不我们回去后派人来这里挖吧？对了，临高有没有这种沙子啊？”
林伟业摇摇头，“临高可没有这么优质的石英砂，这是昌化独有的。等我们的工厂稳定生产以后，确实要来这里定期运石英砂回去。”他想起了一件事，补充道，“对了，玻璃石英砂不仅可以造普通的玻璃，加入稀土，还可以造出光学玻璃，这可是造望远镜的大杀器！”
望远镜！这可是行军大战的利器，尤其是面对通信和侦察技术原始落后的古人。夏天南两眼开始发光：“昌化是个好地方，有铁矿，还有石英砂，将来必须把这里占了！”
“现在可以先弄点石英砂回去，不管是做砂型模具还是研究玻璃都派的上用场。”
结束了关于石英砂的研究，一行人开始往昌化县城进发。由于不认识路，首先得从县城找个向导。
县城离港口并不远，他们很快就来到了昌化县大门外。城池不大，和临高的规模差不多，看上去城墙有三米高，通体包砖。大明的城市防御建设在硬件方面还是做的很到位的，哪怕是琼州这样偏僻的州府。软件方面就不大行：城门洞开，门口除了两个大约算是衙役或者哨兵之类的人物坐着别无任何警戒措施。
给看门的几个铜板，一众人顺利进城，城内比临高更加寥落。
昌化全县才六百多户，其中一半是军户。除去军户，县城里连二百户人家都没有，所谓的县城，不过是这群顶着军人头衔种地的农民的大村寨而已，自然也没成气候的商业，只有个修修农具的铁匠铺，二个杂货铺。
夏天南虽然已经从临高知道了海南的城市商业大体是什么模样，但是看到如此萧条的县城，还是兴味索然。
。。。
第六十七章 石碌之殇（一）
夏天南打发一个护卫队员和当地人沟通，在当地人的指路下，他们终于在大街上找到了一家还算有些规模的铺子，是家货栈，挂得字号还是广州的。
广州的客商在这里做什么买卖？夏天南到柜台上打听了下，这个掌柜倒是货真价实的广东人。
掌柜正苦于一个人呆在这荒蛮的小城，连说话的人都找不到没几个。忽然来了一群陌生商贩，顿时精神振奋，非拉着大家聊天，又叫个小伙计端凉茶来。众人走得也热了，正好歇脚顺道打听消息。
原来这个货栈是专门收购本地的皂角、药材和山羊的。广州城里的不少大户都喜欢这里的羊，老板看买卖好，就专门派人在这里坐庄收购。昌化沿海沙丘多，灌木茂密，还有许多天然的香草药草，植物富含矿物质和盐分。昌化的羊就是吃这样的天然饲料长大的，滋味相当美味，昌化羊到了21世纪都是海南的特色菜。
夏天南装作是第一次来昌化，准备去黎区贩货的小商贩，打听这里情形如何。掌柜说，�
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