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他沉默片刻，了一句：“无论如何，这里是洪武门，前面是紫禁城，进一步万劫不复，退一步海阔天空。言已至此，你自己好生掂量着办。”然后策马退回阵中，对王遴，“王大人，这厮不听劝，我该的都了，剩下的由你决定。”
王遴心里顿时一万头草尼马奔腾而过，叫你这个守备来是一起风险共担的，你却一句话撂挑子！这么大的政治事件，我一个人怎么做决定？
可是徐弘基是堂堂的国公，他要置身事外，没人能够勉强他，就算事情往糟糕的方向发展，事后他的惩罚无非是扣除俸禄而已。崇祯对待宗室和勋贵是一向是非常优容的，只要他们不争夺政治权力，无论做什么事都不会责罚过重。
但是作为兵部尚书，如果在南京的核心地带爆发武装冲突，难辞其咎，最好的结果也是贬官，从一个正二品大员打落凡尘，这是王遴无论如何不愿看到的。
他心里激烈斗争了一番，到底是强硬到底将其逼退，还是采取怀柔的方式以柔克刚？很显然，瞧这个夏总兵混不吝的模样，强行逼退的效果估计不好，连魏国公出马一点用也没有，不如换个思路。
他看了一眼骑在马上一幅事不关己模样的徐弘基，心里哼了一声：既然你魏国公不愿蹚浑水，我也不会往自己一个人身上揽，先把双方的刀子收回去再，只要不打起来，怎么样都行，反正板子不会打在我一个人身上。
主意打定，王遴朗声对夏天南：“夏总兵，你替朝廷立下大功，是大明的功臣，我身为南京兵部尚书，也不愿看到你和朝廷兵戎相见的一幕。只要你愿意下令收兵，一切事情都可以商量。不如大家各自收起兵刃，退后百步，然后我们撤走京营和卫所军，你们停止前行，我下令池河营腾出江北的营地给你们暂时驻扎，再找郎中给贵部的伤兵诊治，其他事情再慢慢商量，你看如何？”
徐弘基睁大了眼睛，盯着王遴。他没想到这个看似迂腐的兵部尚书居然有这样的应变能力和气魄——放弃追究对方带兵入城的罪责可大可，朝廷责怪起来也不好交代，但是总好过在洪武门大打出手。双方都是近万兵力，真要打起来，谁也无法控制事情的走向，如果酿成祸及全城的兵乱，就不是罢官这么简单了，斩首示众、株连宗族都不为过。
这个提议也出乎夏天南的意料，大家摆明车马亮出家伙对峙，大有一言不合就开打的架势，没想到对方先认怂了。伸手不打笑脸人，堂堂兵部尚书认怂，还提出了优厚的条件，自己如果还喊打喊杀就有些不讲理了。这仗看样子是打不起来了，想到这里，他心里居然有一些失落。
不过大军才打完仗，能够有合适的地方休整，伤兵能够得到治疗，自然是好事，这也是自己入城的目的。夏天南深吸一口气，回答道：“王大人的提议甚好，便这么办。”
王遴和徐弘基双双松了一口气。在他们的示意下，池河营、振武营、济川卫往后退了百步。琼海军这边也全体往后退了百步。
剑拔弩张的气氛慢慢消失了，就在王遴准备下令池河营和振武营先后撤走时，东面响起了隆隆的脚步声，一大群衣甲鲜明、手持鸟铳的军士来到了广场，一个尖利的声音远远传了过来：“神机营将士听着：给我拿下胆敢擅闯紫禁城的狂徒，他们若敢反抗，以谋逆论处，格杀勿论！”
第六百八十八章 睚眦必报
突如其来的变故让所有人都措手不及。
眼看池河营、振武营、济川卫都要撤走，一场危机马上就要消除，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话，讲条件、讨价还价）的阶段，神机营却突然杀过来，气氛重新变得紧张起来。
一个身穿麒麟袍、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央，下了轿子，四处张望了一番，最后锁定了夏天南所在的方向，厉声道：“就是这些人了，将其拿下，反抗者当场格杀！”
夏天南先是一愣，继而大怒。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的oss——镇守太监常昆了。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使，夏天南打死都不会相信。看来自己不讲官面的规矩，没有被阻挡在城外，大摇大摆进了城，这个死太监坐不住了，亲自跳到台前来动手了。
他猜测的一点没错，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外，全都是常昆指使。原因也很简单，就是夏天南和司马德等人猜测的那样，为了苏州几百万两银子的生丝。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监，无论人脉、资质都很平庸，也没有资格进内书堂读书，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座，以他而言，这算是太监生涯的人生巅峰了。为了弥补前期的投入，到了南京之后他拼命捞钱，毫不顾忌吃相是否难看。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了，还从此垄断了整个生丝的出口，彻底断绝了他染指这个行业的可能。从此，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头。
可是夏天南当时是广东的参将，常昆的势力范围只限于南京一带，对广东鞭长莫及，但是他一直关注着夏天南的一举一动，直到夏天南在江南驱逐倭寇、声名鹊起之后，又被派往安徽剿寇，势必要从南京经过，他觉得自己报复的机会来了。
他指使城门的守军，以种种理由拒绝琼海军入城，还极尽羞辱之能事，就是想恶心一下对方，如果能够激怒对方，一时冲动闹出什么乱子，那就更好不过了。没想到夏天南不仅上钩，而且率军强行入城，危及宫阙，给了他最好的理由，让他喜出望外。得知这个消息的第一时间，他就召集神机营，点齐兵马，气势汹汹直扑洪武门。
之所以召集神机营，而不是池河营、振武营，是因为神机营与他的关系更密切，指挥起来更顺手。池河营主要是负责守护陵墓的，振武营是选南京各营锐卒及淮安府、扬州府丁壮者充任，人员复杂，调动起来没那么得心应手，而且凡是出现危及南京的动乱，南京守备和兵部尚书都有权调动，存在命令冲突的可能。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一，又是镇守太监直管，所以两者之间的关系天然就很紧密。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色，气得都想骂娘。本来大家讲得好好的，眼看就要化解这场一触即发的危机，常昆和神机营这一出现，又把事情推回了原来的轨道。
王遴走过去，轻声对常昆说：“常公公，两边已经讲得差不多了，大家各退一步，大事坏小、小事化了。如果硬要动手，恐怕不好收场”
常昆“义正言辞”地回答：“王大人此言差矣，此等擅闯皇宫禁地的狂徒，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人，这种事要么就别让咱家碰上，只要碰上了，还就非管不可！王大人若是有什么苦衷，便交给咱家来办。”
王遴心里骂娘，平日你除了捞银子，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣，倒显得我们是尸位素餐一样。可是对方说得冠冕堂皇，不跟自己讲官场潜规则，一时倒拿他没辙。
徐弘基也过来了，到了两人身旁下马，劝道：“常公公，忍一时风平浪静、退一步海阔天空，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器，要是无意损毁了后面的紫禁城，你我三人都担不起这个责任啊！”
常昆就是要利用夏天南强行入城、擅闯皇宫的罪名，趁他病要他命，公报私仇，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓。他鼓起眼珠，伸手一挥，大声说：“万岁爷派咱家来南京镇守，是对咱家的信任，不可辜负。王大人和魏国公不必再劝，如果你们不愿帮忙，就看神机营力擒这厮，送往京城问罪。”
劝说无效，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中。他们现在很尴尬，既不愿出手，免得被卷入这场无谓的冲突，又不能自行离去，免得授人口实，只好继续退后几十步，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南：“逆贼，乖乖的束手就擒吧，免得咱家动手。”
夏天南鄙夷地回答：“螳臂当车，不自量力！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒，对神机营参将下令：“让所有人开火！”
参将犹豫道：“公公，对面人可比咱们多啊，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多！”
常昆大怒：“莫长他人志气，灭自己威风。咱们是堂堂的京营，他们不过是一群乡下财主，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了。”
参将无奈，下令下去，所有鸟铳兵准备开枪装弹。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药，心里开始焦虑起来，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力，以前都是对手忍受他们的密集排枪，现在轮到了他们面临这种压力。他们忍不住望向中军，希望看到开枪的命令，以便先发制人。
第六百八十九章 一次走火引发的血案
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双方都已经子弹上膛，随时可以开火，彼此之间的距离只有五六十步，是火器的最佳射程，这种距离只要对准人群开枪，命中率可以达到九成以上，而且被击中几乎没有活命的可能，可谓不是你死就是我活，比起刚才的冷兵器对峙，这种场面更是让人紧张到窒息。
常昆一直催促神机营参将动手，参将哭丧着脸说：“常公公，真要动手的话，对面肯定不会坐以待毙，一定会还手，到时枪弹无眼，小的们贱命一条，死不足惜，只是您老人家命金贵，是不是躲到后面避一避？”
常昆愣了一下，他只是一厢情愿地认为对方不敢动手，可是狗急了也跳墙，谁敢保证对面不还手呢？真要火器对射，站在前面还真不安全。可是躲到后面当缩头乌龟，他也不愿意。
他想了一会儿，叫来自己随自己出行的两个小太监，让他们挡在自己前面，充任肉盾，然后对参将说：“再吓唬吓唬他们，能够束手就擒自然最好，否则的话……”他眼珠转了几圈，下定决心，“否则就开枪！不过，开枪之前你先回头提醒一声再下令，咱家好退到后面去。”叫阵之后再在众目睽睽之下躲到后面，常昆丢不起这人，但是一旦开火后，巨大的响声吸引了所有人的注意力，自己就可以趁着对面还没反应过来的当口，悄悄退后，躲到安全的地方。
参将无法，只好转身朝对面喊话：“对面的人听着，你们最好乖乖束手就擒，否则我们就开枪了……”
琼海军这边，魏连横向夏天南请示：“将军，对面好像随时会开火，咱们该如何应对？”束手就擒自然是绝不可能，但是对面如果真的动手，总得设法应对，不能硬挺着挨枪子。
夏天南想了想：“会叫的狗不咬人，他们也未必敢开枪，否则就不会这么咋咋呼呼了，估计是死太监虚张声势，我们暂时按兵不动。如果他们真的丧心病狂敢动手，只要听见对面枪响就反击！他们不是装填极慢的鸟铳吗，就算他们开了第一枪，咱们应该可以压制住吧？”
魏连横点点头：“这种兵部监制的鸟铳我见识过，开一枪的功夫，我们的琼海式步枪可以开三枪！就神机营这些老爷兵，三轮齐射足以让他们全营崩溃。”
“那就下令，枪声一响就反击，三轮齐射之后刺刀冲锋。记住，只打神机营，放过南面的人马。”
“属下明白。”
命令被小声传递下去，团到营、营到连、连到排、排到班，不一会儿，全军都知道了待会该怎么做：只要听见对面枪响，全军开火，齐射三轮，然后刺刀冲锋。
在魏连横的调度下，琼海军的阵型也进行了调整。顶在前方两个角的第三营和第四营方阵变双排横队，连成一线，挡住了近卫营和夏天南等人，在求雨山之战中减员较为严重的第一营和第二营则在后方戒备。
南面，池河营、�