子的浙兵和四川白杆兵都葬送在了战场上，主要败因都是没有得到及时的支援，其中的内幕，谁又说得清？谁也不敢肯定，是不是关宁军为了维持辽东边境的现状，避免后金战败，让自己失去割据辽东的最大倚仗，而故意放任后金吃掉这几股大明最后的精兵？
出身于商场的夏天南从来不忌惮以最大的恶意去揣测人性的险恶。他宁愿相信，关宁军的所作所为，都是为了维持自己的既得利益，这样的一个军阀集团，是不值得相信和依靠的。就算未来双方未必会兵戎相见，但是道不同不相为谋，无论如何都尿不到一个壶里。
可是，目前这样的状况，一口回绝也不是明智的选择。自己已经得罪了山东本地兵马，再得罪关宁军，被所有人排挤，那就混不下去了，在山东的一系列计划又怎么实施？思来想去，夏天南决定暂时来个缓兵之计。
“这个，打造这样的鸟铳和小炮颇费时间，而且造价不菲，我在琼州苦熬了四年，才凑出这些家底，贵部忽然提出要买，恐怕仓促之间难以办到……”
吴襄立马接话：“银子不是问题，关宁军不差钱，夏参将说是多少银子，就是多少，我们绝不还价。不过，打造这样的鸟铳和小炮到底要花费多长时间啊？如果我们加银子，能不能日夜赶工，早日交付给我们？”
夏天南装作为难的模样回答：“这个嘛……吴将军，你也知道，一根鸟铳的铳管钻大打磨，每天只能钻一寸，要钻一个月，加上之前卷制铳管和后面焊接、捆箍等工艺，一把鸟铳没有两个月是没法做成的。火炮就更麻烦了，光是练出纯度上佳的铁就得十天半个月，而且一炉铁料未必炼得出，然后用泥模浇注，不晒个把月不会干透，接下来打磨内膛，这也是个水磨功夫，不弄好就容易炸膛……哎，总而言之，关宁军诸位都是英雄人物，我很愿意结交，赚点银子倒是其次，只不过，就算我愿意卖，想快也快不了啊！”
其实这些都是明军工匠造鸟铳和红夷大炮的落后工艺，按照林伟业的方法，七天就能制作出一把合格的燧枪，半个月就能铸造一门山地炮，但是这些机密，夏天南又怎么会告诉对方？
祖大弼、祖宽这些人都是些莽撞武夫，吴襄父子虽然精明些，但是对造枪铸炮也不内行，他们听夏天南说得头头是道，什么钻铳管、泥模、打磨内膛，一时都绕晕了，听到“炸膛”二字，所有人都摇了摇头。不管鸟铳还是大炮，最忌讳的就是炸膛，要不然关宁军怎么会放弃朝廷配的鸟铳呢？他们观察了琼州营战斗的全过程，在持续而激烈的射击过程中，没有一支鸟铳、一门炮炸膛，这在他们的认知中，是不可思议的——朝廷的火器炸膛只是个时间和几率的问题，从没有人奢望过它们不会炸。
夏天南越是吊胃口，吴襄等人越是渴求不已。
已经拥有了在明军中战斗力屈一指的骑兵部队，如果再建立一支精锐的火器部队，能够两条腿走路，是关宁军愿意放下身段和琼州营沟通的最大原因。不然的话，能打的部队多了去了，浙兵和白杆兵就是例子，关宁军也未必鸟他们。
作为与后金军队接触最多的明军，不管是祖大寿、祖大弼兄弟，还是吴襄、吴三桂父子，这些关宁军的核心将领都深知一个道理：纯以野战肉搏论，后金军队的实力是天下最强的，没有之一，不然也不会有“女真满万不可敌”的说法。后金最忌惮明朝的东西，是火器，尤其是大炮——老奴努尔哈赤就是被宁远城头的红夷大炮击中重伤不治而死，大炮已经成了后金心中的阴影。能够得到琼州营手中的火器，关宁军就有了更多与后金对峙的底气，在朝廷和后金之间周旋的余地就更大。
维持大明与后金的交战状态，保证自己的重要性，维持辽东独立王国的现状，就是关宁军最大的野望。
吴三桂头脑很灵活，他虽然不知道对方是不是说谎，制作枪炮的时间是不是需要这么久，但是他看到了琼州营的一处致命的弱点，或许可以作为谈判的筹码。
他直接开门见山地问：“夏参将手下是不是没有骑兵部队？不管火器如何犀利，骑兵可是必不可少的兵种哦！”
第五百九十一章 交易
吴三桂这话一出，夏天南顿时无话可说，这一点确实是琼州营的软肋。
在机枪、坦克这样的大杀器出现之前，火器还不足以克制骑兵的情况下，骑兵仍然是最强的兵种，其无以伦比的机动性以及自由选择战斗时间、地点的主动性，是任何兵种都无法比拟的。夏天南不是不想设立骑兵部队，而是琼州那地方根本不产马啊！就算是整个南方，马匹也是极少的，云贵那边的滇马，用来驮货物走山道还行，用来载人冲锋陷阵就抓瞎了。
看到夏天南的神情，吴三桂知道自己说到了对方的软处，于是乘胜追击：“辽东那边倒是有个好处，可以从蒙古各部用铁器、茶叶换取战马，如果夏参将有兴趣的话，我们也不介意做个中人……”
夏天南依稀知道明朝末期马政衰败，主要的马匹来源主要是通过各边镇与蒙古的互市，除此之外，没有稳定而充足的来源了。
蒙古马虽然体形矮小，其貌不扬，但是头大颈短，体魄强健，胸宽鬃长，皮厚毛粗，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存，长途奔袭的度和耐力都很强。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种良好的军马。蒙古人就是通过这种战马一度打遍欧亚大6无敌手，从西伯利亚到多瑙河畔，从印度到日本，各个国家的军队都败在了蒙古骑兵的铁蹄下，如果不是一场海上风暴，日本都会成为中国的属国。
如果说在今天之前，夏天南对于建立骑兵部队的愿望还不是特别迫切的话，那么亲眼见证了关宁军全歼叛军骑兵的一幕，这个愿望就变得无法遏制了。琼州营的火器化部队虽然强悍，但是遇到叛军的大队骑兵，所能做到的也只是击退对方而已，对方要撤的话，只能眼睁睁看着，一点办法都没有。而拥有一支精干的骑兵，在击溃敌人后，就能进行追击歼灭，取得更大的战果。
面对吴三桂的诱惑，夏天南权衡一番，现自己很难拒绝，除此之外，自己并没有更好的战马来源。他叹了口气：“吴将军说的不错，没有骑兵，终究是一条腿走路的瘸子，自保有余，却掌握不了战场的主动权。你的意思我明白了，不过打造枪炮确实很耗费时间……现在这里不是说话的地方，回到营中再慢慢商量其中细节，可好？”
见夏天南松了口，吴三桂和祖大弼、吴襄等人相视一笑，心中很是得意。祖大弼心情大好，主动开口：“夏参将是个爽快人，某就喜欢和你这样的人打交道，痛快！今日的战功，李九成的人头给你，聚歼叛军的功劳给我，如何？”
旁边的祖宽、吴襄、吴三桂等人闻言有些吃惊，李九成可不是一般的叛军头领，是此次兵变的叛军灵魂人物，虽然全歼叛军几千骑兵的功劳也丝毫不逊色，可是这么大的功劳轻易让给别人，可不是祖大弼的一贯风格。祖大弼历来以作战骁勇、身先士卒著称，人称“祖二疯子”，抢起功劳来也是毫不含糊，从不会分润战功给友军。
夏天南点点头，这个分配方案还算合理。击毙李九成和全歼叛军的功劳，琼州营和关宁军都有份：如果不是关宁军抄后路，李九成也不会往枪口上撞；反过来，如果不是琼州营的阻拦，关宁军也没有机会一鼓作气歼灭其他叛军。
他拱手谢过：“谢祖将军成全。不过其余两支山东兵马怎么办？”
祖大弼斜眼看了远处的登州总兵吴安邦的人马，鄙夷地说：“姓吴的从头到尾都没出一份力，就算一个级不给他，便有如何？他屁都不敢放一个。至于刘泽清那个王八羔子，好像带着几个亲兵逃走了，不过他兵都打光了，和死人也没什么区别了，管他作甚。”
夏天南微微一笑，这说法正合我意，他还有一点小小的顾虑，问道：“今日我和刘泽清有了摩擦，会不会不好向抚台和监军交代？”
吴襄插嘴道：“刘泽清私下勾结叛军，战场上阻挡我关宁军攻击叛军在先，伙同李九成冲击琼州营阵列在后，在场的几千人都看得清清楚楚，罪无可辩，现在夏参将替朝廷除去一害，这是件大功劳，又有什么不好交代？”
夏天南又惊又喜，惊的是关宁军指鹿为马的本领一流，说起假话来脸不红心不跳，喜的是只要对方主动放出了诬陷这个大招，而且愿意配合，那么自己对付刘泽清的事不仅没有后患，反而成了功劳。他呵呵笑道：“还是吴老将军考虑周全，是我想岔了，刘泽清勾结叛军，确实该死，铲除此獠的功劳，自然是琼州营和关宁军平分功劳了，我不可敢全占为己有。”
祖大弼在内的诸将都笑了起来，和聪明人说话就是省心。于是，刘泽清这个地头蛇的命运，就在两支客军的三言两语间被决定了。
沙河军营，中军大帐。
刘泽清跪在地上，一把鼻滴一把泪向朱大典和高起潜哭诉。
“……末将协助关宁军夹击叛军，却不料遭遇那些广东兵的背后黑手，淬不及防之下，末将的人马损失殆尽，仅余几骑狼狈逃回，请抚台和高公公为我做主啊！”他只敢把锅推给琼州营，却不敢提及关宁军故意放任叛军围殴自己的事实，除了不愿同时树敌太多，最大的原因还是因为上的这位监军大人——关宁军的当红炸子鸡小吴将军吴三桂可是这位高起潜公公的义子。向高公公投诉他的义子，不是找死吗？
高起潜对夏天南不愿向自己下跪一事耿耿于怀——身体残疾之人对这些脸面上的事格外敏感——他阴阳怪气地说：“广东蛮子居然敢战场倒戈？难道吃了雄心豹子胆不成？”
第五百九十二章 指鹿为马
朱大典倒是没有轻信刘泽清的一面之词，而且刘泽清所言有诸多疑点：例如关宁军、叛军投入的都是骑兵，刘泽清参战的也是骑兵，作为步兵的琼州营又如何背后捅刀子？难不成他们鸟铳的铅子还长了眼，知道该打谁不该打谁？
不过他没有妄下结论，既没有顺着刘泽清和高起潜的话给琼州营盖棺定论，也没有当面揭穿刘泽清的话不尽不实，等到当事人琼州营和关宁军都到场，事情的真相自然水落石出。
刘泽清见朱大典没有说话，但是高起潜明显站在自己这边，心中稍微有了一些底气。拜琼州营所赐，他手下唯一能打的一千多骑兵损失殆尽，虽然营中还留着近千步兵，但都是老弱病残，上不得台面，现在已经是没有多少利用价值的废将。如果不能站在道义制高点狠狠咬琼州营一口，那么他在战场之上贪功冒进、阻挡关宁军的行为就会成为千夫所指，被上官抛弃甚至治罪的可能性非常大。唯一的指望，就是抚台和监军相信自己，而且关宁军袖手旁观，看着自己把琼州营推入火坑，这样自己才有机会东山再起。
至于关宁军会不会计较自己战场上的行为，刘泽清也不敢肯定。不过山东兵马毕竟是地头蛇，这次平叛的主帅也是山东巡抚，关宁军犯不着为了一个广东来的客军大费周章，两不相帮的可能性还是大一些。大不了时候自己出点血，把平叛期间劫掠来的银子分一半给祖大弼他们就是。
思来想去，刘泽清觉得自己胜算还是颇大，便收拾心情，等待琼州营回营“对质”。
没过多久，大帐外传来阵阵笑声，由远及近，祖大弼等辽东诸将和夏天南一起进了帐内，双方脸上都挂着笑容，看样子心情很不错。
刘泽清心里一个“咯噔”，这是什么情况？这两家不应该是井水不犯河水吗，怎么好像认识多年的老友一般，有说有笑的？
祖大弼率先向朱大典和高起潜报喜：“启禀抚台、监军，适才一战，斩杀敌酋李九成，全歼其部数千人，我部大获全胜！”
“什么？”朱大典和高起潜不约而同站起身来。这个消息实在太过震撼，李九成何许人也，乃是叛军的领袖人物，将其击杀，并且歼灭其精锐部下，可是一场泼天的功劳。
高起潜急忙追问：“可否属实？有没有夸大？级现在何处？”他虽然不是主帅，但是大军取得的功劳也有他的一份，到时候回到京城向皇爷禀告，又可以往自己脸上贴金，巩固“知兵”的美誉，继续提升自己在皇爷心中的位置。所以，对于这个战果的真实性，他比其他人更关心。
祖大弼回答：“战场由登州总兵吴安邦�