枪和大炮的威力后，他们才真正知道家门口崛起了一支怎样的军队！这样的军队如果军纪严明，就是他们的福音，如果作恶，那么整个临高县甚至琼州府都将沦为阿鼻地狱！
全场雅雀无声，只有部队重新列队跑动时发出隆隆的脚步声。
参加演习的十五个步兵连和两个山地炮兵连在极短时间内集结完毕，列成方阵面朝观礼台。
看着整齐如墙、长枪如林的方阵，赵越感到一阵如山的压力扑面而来，心中生出一种调头就走的冲动。
这时夏天南凑过来，“赵大人，本官这些属下演练的如何，可还入的了您的法眼？”
赵越强打精神答道：“夏将军过谦了，此乃琼州，不，广东一等一的强军……”
“承蒙赵大人谬赞。”夏天南笑了笑，“本想请府台亲自来观礼，奈何他老人家公务缠身，无法成行。不过赵大人能来也是一样，还请赵大人回去后为本官美言几句，就说我练出来的兵对得起朝廷的军饷，有能力为府台分忧。”
“一定一定。”赵越脸上挤出笑容，心中却暗自叫苦：什么美言几句，不就是让我转告秦知府，你这个参将练出一支强悍的军队，要插手琼州府大小事务，识相的就不要阻挠。
“那就先行谢过。”夏天南收起了笑容，“昌化县此次没能来赴宴观礼，据说是有海贼作乱，境内人心不稳，无法脱身。”
赵越心中一凛，这是要干什么？口中却说道：“原来夏参将还邀请了昌化县。不过若真有海贼作乱，那确实情有可原。”
“本官刚才说过，我有能力也愿意为府台分忧，为保境安民出一份绵薄之力，既然昌化县闹贼，我去帮他剿了便是。”夏天南一脸正义凛然。
赵越心里咯噔一下，这恐怕不是为了剿贼，是借机报复吧？他试图打消对方的念头：“擅自出兵可是大忌，总得层层禀报上去，由上官定夺……”
“本官身为琼州参将，防区是琼州全府，境内剿贼乃职责所在。至于上官的命令，回头我跟慕巡抚说声就是。”夏天南轻飘飘一句话否定了赵越的理由，顺带秀了一把他和巡抚大人的关系。
巡抚管民也管军，有他的命令，知府连屁都不敢放个。
“这……”赵越想了想，换了个角度劝说，“俗话说兵马未动粮草先行，大军开拔总得筹措开拔银子，打仗免不了伤亡，还得准备抚恤银子，加上粮草筹办要些日子，总要给府台一点时间……”
夏天南豪气地一挥手：“剿贼是本官自愿，所费钱粮无需府台操心，皆由本官自行筹措。”
这下赵越无话可说了，人家能请来军令，而且自备粮饷，愿意花钱打仗，你还能怎么办？心中暗叹一口气，昌化县看不清形势，自食恶果，自己也只能帮到这儿了。
好戏落幕，赵越等人谢绝了夏天南继续盘桓几日的挽留，匆匆踏上归程。
第三百九十六章 杀鸡儆猴
南园议事厅。
司马德问道：“将军真要对昌化动手？”
夏天南答道：“我请了知府衙门和临高、澄迈、儋州、昌化四县，连知府衙门都派了同知来，唯独昌化县不来，不管什么理由，必须要惩治，让全琼州府看到与我们作对的下场。”
孙元化颇为忧虑：“昌化终究是大明治下的县城，若仅仅因为这个原因大动干戈，是不是不值当？”
“这个就要问我们的新郎官了。”夏天南笑着看向林伟业，“新婚燕尔还把你拉来开会，符大管事不会生气吧？”
“呵呵，都是老夫老妻了，不过是补办了酒宴而已，再说她也是明事理的女子。”林伟业笑着摆摆手，“表面上看，咱们出手是因为昌化县没有应邀赴宴不给面子，而实际上，一半也是为了石碌铁矿。目前咱们的铁矿石来源全部依赖崖州田独铁矿，以眼下的军队规模，维持矿石供应问题不大。但将来琼州营如果扩充规模，陆军海军对大炮和步枪的需求都会成倍增加，以田独那边的人手，以及长途运输的效率，很难跟上这边钢铁厂的消耗，所以，拿下昌化算是未雨绸缪……”
孙元化插话道：“如果只是人手的问题，增加人手不就行了，何必要去攻打一个县城？”
夏天南摇摇头：“孙先生的问题我来回答。相对内陆，琼州府人口稀少，目前琼州营两个营的兵力已经达到了极限，各大工厂人手都嫌不够，又哪来的余力去满足田独的需要？而且田独那边终究是个人烟稀少的偏僻所在，一般人宁可在临高这边做小工打杂，也不愿去那鬼地方挖矿。另外一个重要的因素无法忽略：田独远在崖州，来往一次几乎要绕半个琼州岛，运输铁矿石远不如昌化方便。”
“难道打下昌化就能解决这些问题？”
“昌化县再小，城里几百户人家总是有的，加上一个千户所，凑出千儿八百的青壮劳力没问题。石碌算是在他们的家门口，用不着背井离乡，反抗的情绪也小一些。咱们甜枣和大棒一起上，就把昌化县彻底变成琼州营的铁矿基地。按运输的时间成本来算，昌化要比崖州少花费一半的时间；而且，昌化的石碌铁矿除了高品质的铁矿，还有铜矿，这可是好东西。”夏天南看向孙元化，“另外要纠正孙先生一个误解：咱们不是要公开攻打昌化县城，是去帮助昌化县剿贼。”
孙元化不解道：“昌化闹贼估计就是个托辞，又哪里来的贼可剿？”
夏天南冷笑道：“我知道十有是托辞，不过闹贼的消息已经传开了，我只要有个出兵的理由就够了，到时候兵临城下，有没有贼就由不得他们了……”
黄汉生、魏连横等人会心一笑。大军到了昌化，不可能空手而回，至于是不是真的有贼，谁在乎呢？
司马德问道：“昌化县推脱不来，固然可恶，可是澄迈知县公然顶撞将军，是否也要给点颜色瞧瞧？”
“那是自然。不过我已经当众说过，澄迈的事绝对不插手，明着动手肯定不太合适了……”
司马德会意：“其实将军早有腹案，这是以退为进。”
夏天南笑着指指他：“什么都瞒不过司马先生。你倒说说，怎么个以退为进法？”
“昌化县不是闹贼吗？昌化能遭贼，澄迈自然也能。昌化可以遭海贼，那么澄迈可以遭山匪。反正澄迈不需要将军插手，那就看热闹好了。”
夏天南击掌叫好：“好！那么山匪怎么才能出现呢？”
司马德看着昔日东主黄猛甲：“这个就要看黄队长了。林三峰虽然死了，但是澄迈县城，黄队长还是很熟悉的……”
黄猛甲会意，捏了捏指关节，噼啪作响：“明白，这种角色，我不是第一次做了。只是要看将军需要属下做到哪一步？”
夏天南闭上眼睛，像是闭目养神，过了一会说道：“这个新来的知县不识时务，留着也是浪费朝廷的俸禄，再说澄迈离临高如此近，需要一个懂事的知县……”
“明白了。”黄猛甲伸手在脖子上做了一个抹刀子的动作。
眼见这么三言两语就决定了一个知县的命运，孙元化心下不忍，一个读书人从苦读诗书到考取功名，再补缺成为一县正堂，实在不容易。劝说道：“将军勿怪老夫多嘴，澄迈已经死了一个知县，短短时间再死一个，太引人瞩目。不妨让他吃点苦头，知难而退，从此不敢与将军为敌，这样将军的目的也就达到了。杀的官员太多，有损将军名誉，对将军的大业不利。”
夏天南想了想，点点头：“孙先生说的也有道理，不到不得以，还是不取刘则忠性命了。”至少在很长一段时期内，大明的官员还是有利用价值的，如果手上沾着官员的血太多，引发整个官僚阶层的抵触，那就得不偿失了。
魏连横问道：“那派多少兵力去昌化呢？澄迈那边光一个特战队够不够用？”
夏天南询问道：“猛甲，人手够不够用”
特战队目前有一百来人，全都是身强力壮的老兵，论单兵肉搏能力，为琼州营之冠。黄猛甲自信的回答：“又不是攻打县城，人手足够了。只要让我进入县城，就定能闹他个天翻地覆。”
林伟业适时抛出一个好消息：“当初从山东回来你让我弄一款手枪出来，现在样品已经制作出来了，如果需要，给特战队每人配一把，正好试试性能，为量产做准备。”
夏天南大喜：“有这好玩意你不早说！在城内搞破坏短枪比长枪方便的多。”
“还在测试阶段，本想进入量产了才告诉你的。我现在就让人取把样品过来。”
很快夏天南就见到了这把期待已久的手枪。从外形上看，就是燧发枪的缩短版，枪管箍、通条或者叫推弹杆、火药池一应俱全。他放在手中颠了颠，空枪也就两斤左右，在这个年代，应该算很轻巧了。
第三百九十七章 昌化城下
夏天南问林伟业：“这手枪发射的要领和长枪一样吧？”
“没有任何本质的区别，除了口径小点、枪管短些，射程近点。”林伟业介绍道，“这款手枪的蓝本是美国最后一款燧发手枪，著名的m1836，054英寸口径，枪管长216毫米，全枪长356毫米，全枪重12公斤。采用黄铜制固定式片状准星，照门为缺口式。虽然瞄具简单，但精度并不差，在8米内射击时弹丸散布精度为250毫米。燧石尺寸比琼海步枪的小，但足够支持50次左右的射击强度，为了保险起见，我建议按20次射击配备备用燧石，当然这一切还有待于黄队长的实战检测。”
除了夏天南外，众人已经习惯了林伟业嘴中一连串听不懂的术语，如闻天书，反正不懂没关系，只需要知道这是一把比琼海步枪更灵活的短枪就行了。
夏天南翻来覆去查看这把手枪，笑道：“长枪取了名，这把短家伙也得有个名字吧？”
林伟业点点头：“请老板赐个名呗！”
“就沿用之前的命名办法，叫琼海五年式手枪吧！”夏天南一边说，一边把枪递给黄猛甲，“这枪就交给你的特战队试用吧，有什么不足之处反馈给林老爷。”
黄猛甲两眼放光的接过夏天南递过来的手枪，熟练的张开击锤，然后两手举枪往门外虚瞄。可惜这是将军的宅院，不然他现在就想实弹射击感受下。
“很好，有了这东西，特战队是如虎添翼，别的不说，隐蔽性大大提高，扛着咱们琼州营标志性的步枪算怎么回事？”夏天南虽然不担心特战队冒充山匪被识破，但是总不能扛着琼海步枪进城让人一眼认出来——毕竟不是公然造反，做戏总得做足全套吧。
有了手枪的加持，澄迈县那边就没什么问题了。夏天南说道：“以澄迈县城的守备力量，一百人的特战队混进去要做什么基本上没人能够阻挡。至于昌化县，毕竟还有一个千户所，再破烂的卫所总还有些反抗能力，就从一营、二营各抽调一个连吧，记住要新兵多的，算是实战锻炼，把咱们之前做的几百副藤甲穿上试试效果，顺便带上几门臼炮。”
“至于行动的指挥官嘛……澄迈自然由黄猛甲担任，昌化那边就由魏连横去吧，你是卫所出身，对卫所的情况更熟悉。”
黄猛甲和魏连横出列领命。两个县城的命运就这么被决定了。
因为要等待足够的手枪装备部队，特战队暂时留在临高等待，而去昌化的两个连队第二日就踏上了行程。
现在运输人员的船只不再是简陋的临高本地产小货船，而是簇新的四百料广船，虽然不是出自博辅船厂，但都是广州几家老字号船厂建造，坚固的很，耐波性不错，近海行驶相当平稳。
从陆路的距离看，昌化离临高不近，日夜兼程也要走上五六天，但走海路的话，两三天就到了。
出海后第三日到达了昌化江入海口，部队从乌泥港登陆。
如同三年前夏天南和林伟业来考察石碌铁矿时一样，枯水季节的昌化江露出了河床，迎接他们的只有岸边荒废村子的断壁残垣，一个人影都见不着。远远望去，能看到平原深处的城池——这就是昌化县城了。
魏连横虽然一直呆在琼州，很少去内陆繁华的城池，但他长期呆过的两个地方中，琼山县到底是府城所在地，论人口稠密和商铺繁华程度比其余州县要强得多，而临高大兴土木，完全是近代化城镇，就更上一层楼了。现在突然见到这般衰败的县城，唏嘘不已。他甚至觉得，拿下昌化县城两个连都嫌多了，一个连就足矣，何况还有大杀器——臼炮。
登陆后，部队径直往县城而去。城门口懒洋洋晒太阳的卫兵不经意间看到远远来了一只