牡丹带着几分怀疑的微笑，问他说：“就像这个样子？”
“穿衣裳是看情形。当然你不能穿着这样衣裳进皇宫。可是到个沙漠海岛，你这个打扮可就再好没有……我看见你穿着这种衣裳，也不会大惊小怪的。”
牡丹闭着嘴哼哼而笑。她说：“您要知道，我父亲只是一个钱庄的小职员罢了。能认识您就觉得很了不起。”
翰林说：“倒不是这个。我相信一个男人一生下来，他的魂儿就出去寻找他那配偶的魂儿。他可能一辈子找不着，也许需要十年二十年才找着。男人如此，女人也是如此。这两个魂儿遇见时，是凭天性，不用推究，不用讨论，萍水相逢，立即相识。他们知道，双方一呱呱落地，便已开始互相寻求。二人结合起来，再无什么力量能把二人分开；他们俩被宇宙之间最强大的力量绑缚起来。那天看鸬鹚的时候儿，你把胳膊放在我的胳膊上，你给我的感觉，就是那种感觉。那种变化发生得那么快。”
牡丹很温和的说：“我不知道我配不配，但是我对你的感觉也是一样。是一种甜蜜的感觉，完全轻松舒适的感觉，仿佛我们前一辈子就认识一样。也许是真的呀。”
“当然是真的。”
牡丹走过去倚在石头栏杆上，对新近自己的遭遇，思潮起伏，似乎不胜今昔之感。金竹突然在她心头出现，使她觉得无限的悲伤。孟嘉这时看见牡丹穿着马裤的两条腿成一直一弯的角度，下巴放在一只玉臂上。她一直这个样子不动，约有五分钟，心中是一半儿伤心，一半儿喜。这时她听见孟嘉把椅子向后推开，往她身后走过来。孟嘉把一只手搭在牡丹的肩膀儿上时，牡丹站直了身子，转过头去说：“这么样一刹那的时光，妙不可言？一旦过去，便无法再现了。”
“当然无法再现。一切无常，都要过去。一千年以前，苏东坡不是也在此地站过吗？你若仔细看他的诗，就会知道。”
“朝云那时候儿和他在一起吗？”
“他们俩在西湖上遇见时，朝云才十二三岁。朝云是苏东坡真正心爱的女孩子，并不是苏东坡的妻子。你知道吗？”
“我知道，她比苏东坡年轻很多。”
“不错，东坡流放在外，朝云陪伴着他一起去的。但是他俩很相爱，彼此相依为命。东坡最好的诗词都是为朝云写的，最崇高，最优美。”
孟嘉这时正站在牡丹身后。他从牡丹的肩膀儿上眺望远处的风景，忽然灵感出现了。他说：“我给你做一副对联儿吧。”他口中念出：
〖天竺云自鬟鬓上起
三潭月在酥胸下卧〗
牡丹向孟嘉微笑，两眼含情脉脉。
后来，牡丹把这副对联儿向白薇念出时，白薇说：“好绝的一副对联儿呀！”
堂兄妹手拉着手走回了座位。
“咱们什么时候儿动身上京呢？”
“现在还不知道。昨天晚上还和苏姨丈商量呢。我说我大概可以劝请奕王爷驾临咱们同宗摆设的筵席，苏姨丈大喜。我知道，我若开口邀请，他会去赴席的。当然，他这一光临，给咱们姓梁的面子可就大了。不过先要打听出来他何时有空儿。赴完了这个同宗的筵席，咱们就可以启程上京了。”
“你能不能同王爷说满洲话？我听说你能说满洲话。”
“可以说一点儿——勉强对付吧……我想离开杭州，找个清静隐僻的地方儿去歇息歇息。我一直想到天目山去，可是，对你来说，这一段路太辛苦了。”
“你说是我？”
“我还会指谁？我心窝儿里只有一个你，我说清静的地方儿，是指只有你和我，没有别人，没有人认得我们。有什么地方儿呢？”
牡丹立刻想起了个主意。
她说：“我若邀请你到桐庐去，你去不去？我的好朋友白薇和她丈夫就住在桐庐。你去认识一下儿白薇，好不好？她虽然还没有见过你，她好佩服你呀。”
“我心里想的是一个清静的地方儿，那儿谁都没有，只有你和我。”
“到了那儿，也只有咱们俩……刚才你还说你有你自己的一个梦，简单朴质的家里只有两个人，那个家，要远离开红尘的烦嚣。白薇和若水现在过的生活就和你说的一样，在红尘飞不到的青山绿水深处。我想你一定喜爱那个地方儿。我和白薇是无话不说的。到了那儿，我们怎么样都可以。”
“你的嘴把谁都说得服。”
“你答应去……那么我要告诉她。她一定高兴极了。”
“听你这个说法，我觉得你跟我到北京去，还非要先得到你这个朋友点头儿不可呢。”
“不要这么说。我准知道你也会喜欢她的。”
第八章
牡丹和孟嘉从富春江逆流而上，但见两岸秋山，赤红金黄，景色艳丽。在中国南方此一地区，草木葱茏。岸上危崖耸立，高百余尺。水流深广，山势巍峨，翠影辉映，水呈碧绿。沿江风光之美，为人间所罕见。富春江及天目江，水势浩荡，北自延州，南自金华的屯溪而来，相会于此，全境土壤肥沃，商业茂盛，江上帆船载货，驶赴杭州。北方之童山濯濯，至此已杳不可见，只见高地雄伟，林木青翠，鸟声上下，随地可闻，山峦自安徽南部之黄山迤逦而来，绵延数百里，山势嵯峨，峰巅积雪。江既名富春，若谓富有春光，谁曰不宜？
与孟嘉和牡丹同船的乘客有十数人。白薇先一天返回，好准备欢迎他俩的光临。他俩在船上真正觉得十分清静，知道绝无乘客知道他们是何许人也，两人在初恋的柔情蜜意之中，牡丹一路之上，不断轻松漫谈。自由自在，单独而隐密，何况万古清新不变的山水，妩媚的景色，令人心醉。牡丹预想到那必不可免的事，那天夜晚，一定要发生。
船在桐庐靠岸，有几个客人下船。桐庐这个河边码头有寥寥数条铺鹅卵石子的街道。若水戴着黑羔皮帽子，正站在码头上迎接他们，把他们带到家去。他那个土耳其式的高帽子更使他给人一个颀长的印象。在这个河边的村庄里，若水是人都熟悉的。他生的瘦高白净，那种俊逸，特别出色；他那修剪整齐的唇上的小胡子，使他看来英俊动人。不知为什么，他总喜欢穿一件宽大的长袍，脖子上不扣纽扣儿，松垂着像个口袋。
“白薇在家等着您两位呢。她不能亲身到江边迎接，非常抱歉。”
孟嘉说：“有您一个人来就够了。”
若水已经雇好了苦力给他们挑行李，另外雇了两顶轿子。
孟嘉说：“走着去不行吗？”
“这段路有两里远呢。”
孟嘉转向牡丹说：“你觉得怎么样？”
“这么美，为什么不走一走？”
若水说：“何必呢？上轿吧。要下来走，随时可以。我已经买了两根手杖。”
牡丹说：“这才好玩儿。”说着抢去一根没上油漆有疙瘩木瘤的手杖，那就是从本地树林里砍来的。
若水看见牡丹眼睛不住闪动着快乐的光，前后左右跑来跑去，他对牡丹说：“看见你兴致这么高，好高兴。”
几个年轻的轿夫争着要抬牡丹，喊着说：“坐这一个吧。”
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这种爬山的轿子结构至为简单，就是一把矮藤椅子，前面系着一块板子供放脚之用，两根大竹竿子从椅臂下穿过，捆紧起来。牡丹迈步坐上，轿夫抬起来，往前走去，她看见若水的黑羊羔帽在前面一冒一冒的，孟嘉的轿子殿后。
半路上，牡丹看见一只山鸡飞进树林里，颜色鲜艳的羽毛长尾在后面拖着，她转过身去指给孟嘉看。
她的轿夫说：“小姐，坐好哇！别乱动！”别的轿夫也接着说。因为轿子上每一两重量都压他们的肩膀上，当然平稳是很重要的。
“噢，对不起……咱们为什么不下来叫他们轻松一下儿？我心里很想走，干什么非让他们抬呢？”
孟嘉和牡丹心有同感。
两顶轿子站住了。
一个轿夫说：“没见过这样的小姐。”
牡丹对那些轿夫很平易自然，她问：“你们抬我沉不沉？”
“不，一点儿也不。什么时候儿您想上去，就告诉我们。抬您很轻松。”
他们三个人都下来站了一会儿，远远眺望邻近的山峰，轿夫则用黑色毛巾擦擦汗，年岁最大的则在喘气。
孟嘉说：“老伯伯，不用忙。现在还有多远？”
“三成已经走了两成。剩下不到半个钟头了。”
现在小径从山茱萸和枫林中蜿蜒前进。路上处处有露出地面的树根和石头，幸而红土地十分干燥，走起来还容易。三个人向前步行，轿夫抬着轿子在后面跟随。若水特别注意孟嘉，他迈着矫健的步伐，向前慢慢的走，似乎是磨磨蹭蹭，颇有留连不舍之意。
若水说：“你看见我们后面那个老人了吧。一年冬天，我由下面上来。当时风大，一路都难走。离顶上只走了一半儿，他觉得没法儿上去了。他咳嗽得厉害。我说我下轿走，让他和他的同伴儿下山去。您猜怎么着？我给他轿子钱，他不肯要。他说：‘不，不要。我应当把您抬上去，现在抬不上去了，钱不能要。’我只好勉强他拿着，最后，他只好接受了，不过不像是当做工钱，是当做赏钱拿的。这种人可以说是今之古人，现在不容易找了。”
由树林子里出来，是一片高地，前面就平坦了。向后回顾，他们看得见下面那个小小的村子。他们右边，山地一直向下倾斜。那段暗绿的山坡的远处，山峰重重，高耸天际，浅淡的蓝色，与遥遥的碧落混而不可分。他们看见路远远的顶端，有一个瀑布，自高处倾泻而下，在阳光之中闪耀，犹如晶亮的银线。山间的空气，显然微微有凉意，但凉意袭人，颇觉愉快。他们只走上来一里地，便是一个崭新的天地，花草树木便大为不同，空气芬芳如酒。
牡丹向孟嘉说：“真是天上人间，对不对？”
这位翰林学者问：“这山上有甚飞禽走兽？”
“有野兔儿——您可以看得见各处跳跳蹦蹦的，还有一种小头的花鹿，土拨鼠多得是。我听说有野猪，不敢说是不是真有。您打猎吗？”
“很少。”
若水说：“我不伤害这些动物。”
“这儿只有你们一家吗？”
若水说：“在我住的那儿，除去我们之外，另外只有一个农家。偶尔有牧羊人上山来，那时我们才听见咩咩的小羊叫。您来到这儿，我们别无所有以飨嘉宾，只有新鲜的山中空气，取之不尽用之不竭的。”
孟嘉立刻对若水非常喜爱。他说：“你之为人，颇合我意。但有你这样福气的人并不多。”
牡丹觉得很高兴，她说：“是吗？来此世外深山居住，真得需要点儿勇气才行。”
他们一直不停往上走，直到河边才看见房子。若水对轿夫说：“我想我们不会再上轿了。你们是愿上来喝盅茶呢？还是要回山下去？”轿夫说天快黑了，他们若不再坐轿，他们愿早点儿回家。只有一个跟他们前去。他是挑行李的，等一下儿他把轿钱给大家带回去。若水指着左边河堤上的一个缺口儿，说再往前走就是严子陵钓台了。
“那太好了。明天咱们一定要去。”
“风从那个缺口儿过，非常强，会把人帽子刮掉的。”
牡丹对孟嘉说：“等一下儿！明天是九月九重阳节。你的名字正好和晋朝的孟嘉相同。真是够巧的！”在晋朝，清谈之风最盛，江夏人孟嘉在重阳节与人共游龙山，风吹落帽而不觉，因此典故，他使重九出了名，而重九也和“孟嘉落帽”永不可分了。
孟嘉说：“你若不提，我还想不起来呢。”
“也不是我想的，白薇记得，她告诉我的。咱们要庆祝一番。”
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转过山顶之后，若水的房子已经在望，隐藏在一个山头的凹进之处。转眼看见一个白色女人的身形走了出来。
牡丹喊叫道：“白薇！”随即加速跑过去。
白薇向牡丹挥手，表示欢迎，然后迈步往山坡下走，前来迎接。白薇走起来飘飘然，步态轻盈，有几分像豹的动作。她身段极为窈窕。孟嘉看见白薇眉清目秀，鼻梁笔直。头发向后梳得十分平滑，像牡丹一样，穿得很随便，只是一件短褂子，一条裤子。她的目光向梁翰林凝视，因为这是初次相见。经介绍之后，她很斯文的微微一笑，露出一排雪白的牙来，真是美如编贝。她向翰林说：“大驾光临，蓬荜生辉。”
孟嘉也以普通的客套话回答。抬起头来看绿釉烧就的这所别墅的名牌。
孟嘉倒吸了一口气，不胜惊喜，原来当前的六个字是：“不能忘情之庐。”
牡丹说：“你看完这个地方儿的景色再说吧。”声音里洋溢着喜悦和热情。
他们走进屋去。