于队目扫视其余三人。
白豆惊觉龙爷与葛小哥背项所散发的杀伐气息仍没有消失。
四个男人就这样在黑暗的旷野中站立着，交互对视，不言不语。他们已不需要语言。连系彼此心灵的是一股自出娘胎即与恐惧并存的侵略野性；一股混合了毁灭与自毁、对危机和刺激热烈崇拜的黑暗欲望；一股超越理性、单纯以他人的死亡证明自己存在的冲动。
他们在瞬息间彼此了解：我们将要去完成的事情，已不再是别人下令交托的任务，而是自愿、渴望进行的一场最神圣威严的祭典。
白豆感觉到无比的亢奋。他仍有点害怕，但此刻他宁可死去也不愿逃避。许多年没有感到如此轻松。从这一刻开始他脱离了俗世一切权力关系的束缚，面前充满无限的契机。他惊异地看着于队目——眼前这个苍白的年轻人就是他的解脱者。
于队目重新披上黑色脸巾，只露出那双仍然异采流漾的眼睛。“我的名字叫于润生。”
好名字。
于润生。润泽苍生。
——是吗，老大？
“我前夜曾经亲身侦察过敌方的阵营。”于润生再次摊开那幅羊皮军图，在月色下指点当中的黑线。“这两天我一直在心中推算，交战最迟在明早。战场就在这里！”他的右手食指停留在军图的一点上。
蹲在于润生身旁的龙爷仰头瞧瞧天色，然后把左手食指伸进嘴巴里，让指头沾满唾液。
他把湿湿的指头竖起，感受冷风的流向。“西北。明早也不会有大变。”
“好极了。”于润生的眼睛在军图上游索。“就到……这里去。这儿跟山林相距不远，是最好的退路。”
“但是……”白豆谨慎地说：“这里是敌阵后方左翼，必定有防卫的骑兵巡逻……”
于润生与龙爷不约而同地瞧向葛小哥。
葛小哥拍拍背上的刀柄，点点头。
四人赶在日出之前绕行向目的地——“勤王师”先锋营寨左后方的一堆乱石丛。葛小哥提着仍包裹在黑布中的长刀，在最前方探路。天生无法说话的葛小哥，却拥有比常人敏锐的听觉。途中白豆没有听见过半点声息，却两次越过了敌军骑兵的尸体。血水自人与马匹颈项的创口泊泊流出，渗入黑暗的沙土中。歇息时白豆特别留意葛小哥手上的长刀。包着刀的黑布湿透了。刀锋破出了布帛之外。
到达了乱石丛。于润生似乎对地势很熟悉，领头在石隙之间潜行。白豆想：于润生一定到过这儿来。就是日前侦察敌阵时吧？难道那一天他已预早在寻找发动刺杀的最佳地点吗？难道他能预知一切？……
幽暗的石丛间一团起伏的黑影，打断了白豆的思绪。
四人瞬间在黑暗里冷汗直冒。
葛小哥准备跃向那团黑影——
“不要——”黑影发出低呼——
嘴巴已被葛小哥的左掌紧紧捂住。
裹在黑布里的长刀再次扬起。
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那神秘者作最后的挣扎。一颗东西从他的衣服中掉下来，滚落泥土之上。那东西在月光下反射出惨白的光芒。
“止住！”于润生低声喝令，把手搭在葛小哥肩头上。
刀锋在神秘者咽喉三寸前凝止。
龙爷以锐利的眼神检视这个神秘的匿藏者。一张俊秀年轻的脸沾满污垢，头发蓬乱成一堆鸟巢般。身上穿着的是“平乱军”的漆红战甲。
“是个逃兵。”龙爷低语。
白豆感到奇怪：这个逃兵分明脏得像条快要淹死在泥泞里的猪，却仍然散发着一种单纯、高贵的气质。
——于队目是不是也感觉到这种气质？
于润生把掉在地上那东西捡起来。
是一枚白石打磨成的围棋。
——一个身上带着棋子的逃兵？
于润生瞧着这个年轻的逃兵。泪已盈眶。被葛小哥手掌捂着的嘴巴发出低哑不可闻的哀叫。
于润生把脸凑到逃兵面前，两人的鼻子几乎触碰。于润生的眼睛直盯对方双眼。逃兵停止了无用的呼叫。
于润生把葛小哥的手掌移开了。
“小声说话。”于润生把食指放在唇上。“明白吗？”
逃兵看着于润生那副压倒一切的沉着表情，连身体的颤抖也停顿了。
“你叫什么名字？”
逃兵的心登时宽松了许多。他知道眼前这个神情奇异的男人，最少仍把自己当作人类看待。
“姓齐……齐楚。”
“你为什么会到了这里来？”
“我迷路了……我……”泪水自逃兵的脸颊滚滚而下。“……我想活……”
“于……队目，放过他好吗？”说话的是白豆。“让他跟着我们。”
于润生回头，以惊奇的眼神瞧着白豆。他又看看手上的雪白棋子。
“你欠了我们一条命。”于润生把棋子抛到齐楚手掌中。“你要记住。”
交战在晨曦露出第一线光华同时展开。广大的荒原变成血肉激突的修罗场。
三万五千人精力的总和，化为持续的震天杀声与不断相互激荡的狂暴能量。
如雨的响箭交相掠过晨空，箭啸声是对地上死者的讪笑。
火焰四方腾跃起舞，炼烧成堆的残缺尸体。死肉被烤炙至不断扭曲、收缩，血浆迅速蒸发。死者的精气化为浓浊烽烟，缓缓爬升往微明的穹苍。
在先锋将军万群立指挥下，“勤王师”发动三面围剿，迅疾击溃了范公豪的阵营。
“平乱先锋营”五千名战士中仅有五百余人能侥幸投降，其余几乎尽数被诛戮，四千多颗首级如一座座小山般堆积在焚烧后的范军营地上。四周竖立着被长矛贯穿的无头尸身。
“勤王师”三万大军在这次围剿中损折不足一千人。万群立将军取得一次漂亮的全胜。
战斗在黄昏间到达尾声。前线上的“勤王师”骠骑兵仍在追击敌军残余败部。
万群立志得意满地策骑出寨，准备亲身查验一件最重要的战利品——范公豪的首级。
蓄着小须的万群立，身体跟范公豪同样横胖，却比范公豪稍为矮小。此刻万群立正沉缅于胜利的氛围中，并没有细心思考：何以敌方一支孤军，竟这样轻率地堕进我方的包围网里……
侍卫一个接一个地传送那份丑恶的献礼。
万群立坐在马上，伸出双手接过来，解开包覆在外层的布帛。
范公豪的头颅盛在一只铜盆里，半埋在雪白的盐粒中。
万群立揪着范公豪的头发，把首级提高到半空，向四周部下展示。
众将士发出如潮的歌颂欢呼。
就在这个连呼吸都来不及的短短刹那，“嗖”的一声，一枚龙爷亲手削制的黑杆铁簇柳叶箭横贯万群立颈项。
手上头颅滚跌鞍下，被马蹄踏碎了。
直到今天，狄斌仍然无法解释，他们为什么会冒上生命的危险，去做这一件毫无意义的事。
他深信，即使睿智如于老大自己也无法解释。
——也许根本就不用解释吧？
狄斌只知道，那是于老大一生中第一次——也是最后一次——作出超越理性的事。
狄斌始终怀念那一天。
五人全速奔往那座苍翠幽阴的大山。
在夕阳余光的勾勒下，大山的轮廓有如一只蹲踞的巨大黑鸟。
山林是生命的泉源，它蕴藏了生存的一切所需：水、粮食、庇荫。
人类的世界容不下这五个人。他们只能奔向自然。
白豆感到两边腋窝黏着浓稠的汗。他正享受着一种发泄后的解放感。
除了对这一切不明所以的齐楚之外，其他三人的心情此刻都和白豆一样。
白豆瞥见了：葛小哥和龙爷都无法掩藏眼里那股满足的奋亢和嘴角上那抹阴鸷的笑意。
只有于润生的脸容仍然冷静。
白豆仔细瞧着在后头跑得气喘的龙爷，不禁回忆起刚才龙爷那可怕的一箭。白豆清楚记得，当他看着龙爷搭箭弯弓时，心里没有半点紧张。他看着的不过是一次杀戮的精彩表演。那种距离，那样的急风下，半分不差。
山脚已在望。白豆在后头扶着龙爷。“快，龙爷，快到了，挺下去！”
林荫已投影到五人的头上。齐楚发出低声欢呼。葛小哥边跑着，边看着身旁的于润生。自从今早以来，于润生首次展露出微笑。
同时在他们后方远处，一片土坡之上，一匹高骏的黑马傲立在坡顶。
身体壮硕得异乎寻常的骑士身穿“勤王师”青色胄甲，没有穿戴战盔，披散着狮鬃般的长发。发下隐约露出一张轮廓坚实得像钢铁的黝黑脸孔。
藏在髯须下的嘴巴咧笑。粗壮的长腿紧紧挟着马鞍。骑士那巨熊般的雄伟身躯自鞍上矗立而起。
骑士左手提着一挺强弓，右手伸往背后，从箭囊里抽出一杆比普通箭矢粗、长两倍的钢簇箭。
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骑士以优美圆浑的动作搭箭张弓。凶厉的右目瞄向远方山脚下的五人。
弓满弦尽。弓欲折，弦欲断。
骑士双臂稳如磐石。尖锐的箭簇反射夕阳的血红光华。
骑士额顶中央闪出一点乌黑的亮光。
扣弦的指头轻放。长箭循着无形的直线怒射而出。箭的形体消失了。物质化为了杀人的能量。
白豆惊闻背后骇人的破风声音，惶然伏下。
撕裂空气的箭矢掠过白豆后脑上方，将及于润生背项——
一道白色的光芒一闪即逝。
长箭刹那间折断、坠落。箭内蕴藏的狂暴力量消逝无踪。
于润生这才回首，看见了坠落身后的断箭。葛小哥站在断箭旁，手上握着一柄式样十分平凡的两尺短刀，森寒如冰的刀刃仍在弹颤。
一滴冷汗流到于润生的鼻尖上。
他抹去汗珠，茫然眺望远方土坡上那骑士的细小身影。
葛小哥默默收刀回鞘，重新裹上那块灰色的粗布，插回腰间。
五人站立在山腰一块朝东的高岩上，俯视荒原上的混战。
人马如潮卷岸裂。
就在夕阳快要消逝时，战情竟然逆转。刚才取得全胜、三面会师于中央腹的“勤王师”三万先锋部队，现在却被来自八方的数股兵力反包围。十多万人的嚎叫结合成巨大可怖的潮音。无数火把燃点起来。发光的阵势不停张弛、旋转，好像大地上一个庞大无伦的磨盘，消磨着血肉与尊严。
“谢谢。”于润生说。
葛小哥以微笑回答。
“好刀。有没有名字？”
葛小哥蹲在地上，用食指在泥土上写下两个字。
“杀草”
夜已深沉。“养根厅”内空无一人。
地上已无半丝血迹。
第二章 度一切苦厄
独自站立在象征死亡与毁灭的尸丛中，他是人类生命力精华的完美体现。
他仰首观天。青天不仁。
矛尖从背后贯穿了逃兵的心脏。逃兵悲鸣仆倒。
葛元升倒提着沾血的长矛，策马掠过尸体。赤红长发迎着急风扬起。
狄斌随后从林间奔出，俯身检视逃兵的尸体。他解下了尸身的腰囊，里面只有一把零碎的银子和一包干粮。狄斌把腰囊绑到自己身上。
“葛小哥，我看见……一只金牙！”狄斌把手指伸进死者的嘴里猛掏，却怎也无法把金牙拔出来。
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葛元升牵着瘦马踱步回来，把长矛交到狄斌手上。狄斌站过一旁。
葛元升拔出腰间的环首钢刀。刃脊上布满交错的凿痕。
寒光闪逝。头颅飞滚到数尺之外。狄斌侧身躲避从尸体断颈处喷出的鲜血。
葛元升收回钢刀，抓起地上的头颅，揪着顶上的长发把首级往地上猛摔。头颅颊骨狠狠撞击土地，闪亮的金牙连同几颗真牙齿，从死者紫青的嘴巴中飞脱出来。
狄斌愣愣地看了葛元升一会，才把那颗金牙捡起来，用衣袍下摆擦干净，收进腰囊里。
葛元升朝狄斌微笑。
两人跨上那匹无鞍瘦马，如风般在林间疾驰而去。
在追迹“荫天下”于润生的传奇时，无可避免要以这座“猴山”作为起点。
在于润生五人栖身之前，猴山从来没有任何重大的历史意义。唯有一个民间传说：在第二次“平乱战争”爆发后不久——即于润生等人入山的六年之前——山里成群的猴子一夜间全部神秘消失了。
有的人附会说：谪星降世，猴儿避祸……
现在，除了山中确实不见任何猴子之外，谁也无法再证实些什么。
“哇操，又败啦！”龙拜拨乱地上的棋子，大声嚷着：“不玩啦！没意思……”
盘膝坐在他对面的齐楚，笑嘻嘻地收拾地上的棋子。他们刚才玩的是一种源自关外漠北游牧民族的棋赛，龙拜不久前才教会了齐楚，不消几局齐楚反倒在沙土地划出的棋盘上杀得龙拜弃甲。
“龙爷，这简直是五岁孩儿的玩意嘛。才用上那十来只棋子，棋路就那么几�