议事厅的大铁门这时自外面响起来。
众人都知道必定是极为重大的报告，否则弟子绝不敢干扰领导层会议。
推门进内的是阴七遗下的其中一名部下，负责通信和消息刺探。
“报告老总、大爷、二爷、三爷、八爷：四爷和五爷已经回到木料场那边了！”
黑狗站了起来。“他们为什么不立刻进城？”
“四爷和五爷在准备奠祭的用品。其余的我不知道。”
——奠祭品？城里不是多着吗？
“通知老四和老五。”朱牙沉着地说：“进城后马上回‘大屠房’。这是命令。”
当李兰在田畔的河沟里发现了失踪一天的骆大妈时，她感觉心脏好像要从口腔跳出来。
骆大妈日常来药田帮忙。许多男女间的秘密，都是在田里作息时骆大妈悄悄告诉李兰的。这个四十多岁的女人是李兰分享禁忌趣味的知己。
李兰迅速抹干了眼泪。她无声无息地在田陌上走着，没有呼叫。
——直觉告诉她：骆大妈的死亡跟于润生等人有关。
她在农舍里找着了于润生，镇定地把事情告诉他。
“带我去看看。”
看见了骆大妈残缺而浮胀的尸身，连于润生也感到震撼。自从决心走上黑道以后，于润生早就作过最坏的打算，预想了自己生命种种的结束方式。但他从没想到有这样的死法。
他俯身到河沟边，忍耐着尸臭，仔细检视骆大妈尸体上的切割刀口。
他的脑海一阵昏眩。
他想到这是谁干的。只有那个人能够做得到。
于润生却同时下了一个决定。
“找一把锹子。”于润生冷静地说。“我们把她给葬了。”
于润生的话无疑是在告诉李兰：他知道凶手是谁，但是他绝不愿意让别人知道。
李兰没有发问。她拾起田间的一柄锄头。
把尸体埋进土里后，于润生替李兰拨去脸上沾染的泥土，然后掏出一小锭黄金。
“不要告诉任何人。连她的家人也不可以。不要让他们知道她死了。想办法把金子送给他们。”
李兰默默地把黄金接过。她知道这不足以补偿一条人命。但是没有办法。不论有金子还是没有金子，骆大妈也永远不会回来。
在那幢他们称为“老巢”的石屋外视察了许久，又围绕着走了两次后，狄斌和葛元升才推开大门。
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葛元升走在前头。他把已拔出的“杀草”藏在袖里。
当日逃出城之时，仍有四十多个部下留在“老巢”里。狄斌相信他们全都已离散了。可是终究要回来看看。狄斌也想找找看樱儿在不在。也许她已回到岱镇了。
前厅空无一人。没有人把守，证明部下已逃去了。狄斌仍记得其中十多人的住处。接下来便去找他们。
葛元升突然把“杀草”从袖口露出来，指向通往地牢的阶梯。
这时狄斌也听到了：地牢传来几个男人的喘息声。那声音中似乎带着无可言喻的邪恶。
两人一步一步走下阶梯。地牢很阴暗，只有一个房间透出灯光。声音就从房门传来。
葛元升断定房里最多只有四个人。静止的身躯突然贯满动能，像猫豹一般扑出，撞开了房门。
狄斌看见了房里的情景。
三个下身赤条条的男人——狄斌认出是他们的部下——包围着完全赤裸的樱儿。棒棒分别塞进了她的荫道、肛门和嘴巴。她的胸腹上胶结着已半干的Jing液。蓬乱的湿发半掩着她稚嫩的脸。失神的眼睛凝视上方。她没有发出半点声息。肉体似乎已失去知觉。
三名部下原本的剧烈抽送动作瞬间凝止了。他们整个人都变得僵硬，呆呆地看着握刀的葛元升。
狄斌愤怒得连自己的声音也听不见。
“杀了他们！”
花雀五苦恼得脸上的刀疤都皱成了一团。
“漂城分行”的撤退准备已完成了十之七、八。但花雀五仍有一个难题。他私下购进而积压在行子里的大批盐货，无法随着撤退运出。他不能让义父庞文英知道有这批盐货的存在。
于润生原本答应协助他运出这批货，却发生了安东大街的血案。现在恐怕连借给于润生的钱也无法取回了。花雀五的亏损以百万两银子计。
更要命的是庞文英下令趁撤退之便清算行子的账目。购买那批盐货的钱都是亏空了公款取得的。这个秘密看来守不了多久。
花雀五想：看来不得已，还是要硬着头皮向义父讨饶了……
——那个可恨的小子……一切都是他搞出来的……
文四喜正好在这时候进入房间。
“掌柜，兄弟们都已预备好了。”文四善说。撤退行动由花雀五打头阵；庞文英继而率领主力出城，并且运出所有必要的东西；押后的则是“四大门生”。
“文四喜，究竟那姓于的跟你说了什么？”花雀五暴怒得脸庞也赤红。“这是怎么一回事？义父为什么会下这样的命令？”
“这是庞祭酒的决定。”文四喜说谎时没有眨一下眼睛。“我只是负责把于润生的一封信交给他。我没有看过信的内容。庞祭酒也没有说。”
“你为什么不偷看一下？你知道这事情令我损失多大吗？”
“给庞祭酒的信，我想在这行子里没有人敢偷看。”
花雀五为之语塞。这是没有人能争辩的事实。
“文四喜，你看……我们能不能在义父不知情之下，把那批货弄出城去？”
文四喜断然摇摇头。“假如能够的话，货早就脱手了。我想还是把事情告诉庞祭酒吧。决战在即，庞祭酒的责罚不会太严重。”
“妈的！”花雀五猛力拍击茶几。“这种事情不用你来教我！”
文四喜仍是没有表情。“掌柜，我去叫陆隼准备出发。”
花雀五没有说话，只挥了挥手。
（）
文四喜在行子的马厩找着了“兀鹰”陆隼。陆隼正在仔细检查每一匹马的鞍辔是否都缚紧了，有没有破裂的地方。
共事多年，文四喜与陆隼私下却从没有谈过多少话。但文四喜十分了解这个男人的才能。因为在漂城的接连挫败，令陆隼在首都总行的风评大大下降了。文四喜知道他很不甘心。战败与他的指挥能力无关。
“掌柜说可以出发了。”文四喜说。
陆隼只是点点头，眼睛仍是没有离开马鞍。他谈话时不喜欢直视对方，不想对方盯着他缺去了一块肉的鼻头。
“马儿有多好，也要看骑士是个什么人物。”文四喜忽然又说。
“你这是什么意思？”
“你应该明白的。没有人比你我更明白。”
陆隼凶厉的眼睛转过来。他杀人时倒喜欢紧盯着对方双眼不放。
“你应该了解我。我最重视的永远都是帮会的安危。”文四喜没有回避陆隼的眼神。
“过去你从来不会说出这种话的。”陆隼冷淡地说。“是因为跟那姓于的谈过话吗？”
文四喜感觉到了危险。但他并没有否认。
“我不说了。你自己想想吧。想想京都那些正在耻笑你的人。”
这句话深深刺激了陆隼。他十四岁第一次杀人就是因为那个人耻笑他。
他瞧着文四喜的背影，手掌无意识地扫抚着马鬃。
“‘丰义隆’看来是认真的。”总巡检滕翊俯首站在漂城知事查嵩面前报告。“江五的人马已经出城。接下来庞文英也开始动身。我想他会派他的‘四大门生’押在最后，以防‘屠房’的人追击。”
查嵩抚须沉吟。他想不透庞文英的真正意图。用了五年时间建立的地盘，就这么样轻易放弃吗？难道首都总行出了什么重大变故？要是真的话，何太师那边应该有消息传过来……
“那么……我们以后要怎样办？”滕翊谨慎地问。
“‘屠房’那边要好好安抚一下，着他们不要再乱来。然后是腥冷儿。把他们这些搞鬼的家伙统统给我赶出城去。难缠的家伙就关进大牢里。总而言之，尽快令安东大街恢复旧貌。”因为安东大街血案，查嵩受到城内商贾很大的压力。跟这些人的关系搞不好，每年的税缴都会有麻烦。
“我最担心的是‘屠房’的老四和老五。他们死了一个亲弟弟，不会那么容易罢手……”滕翊的额头渗出汗。他是老漂城人，铁氏三雄当年在城里翻起腥风血雨时，他仍是普通差役一名，目击过许多死在铁氏兄弟手上的尸体。
“只要把腥冷儿赶走便行了。到时候他们要找‘丰义隆’或是腥冷儿报仇，都得出城。出了城就不干我们的事。”查嵩表现得很轻松。“丰义隆”撤出漂城，解决了他眼前许多难题。以后不必再苦心平衡双方形势，只须专注跟“屠房”合作便可以了。
斥退了滕翊后，查嵩心想是好好享受一下的时候了。
家仆恰好在这时进来。
“老爷，轿子已经到了。在前院里。”
查嵩的眼睛发亮了。“快把人带到前厅。”
查嵩走到房间的铜镜前，整理一下发鬓，拿一把小梳子理顺了乌黑的长须，然后小心地戴正了冠帽。
当看见坐在前厅等候的宁小语时，查嵩一贯仪表堂堂的姿势都放软了。为了顾全身分和官声，他从不涉足像“万年春”这些风月场所。他一向相信那里有的不过是大堆庸脂俗粉。他从没有想象过，这样一个女人就藏在他眼底下的安东大街里。
“查大人。”宁小语露出既惊惶又敬畏的表情，从椅子站了起来盈盈一揖。那表情令查嵩窝心极了。
查嵩干咳一声以镇定自己的心情。“不用害怕，我只是召你过来问一问话……”
“那天的事情缘由，民女实在全不知情……只知道那些流氓不知何故闯了进来，弄出了人命……”
查嵩想把宁小语的身体扶起来。小语轻巧地避过了接触。查嵩看见了她脸上泛出的红晕。稚嫩的脸。看来这些反应都是真的……
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看着小语白皙的手，查嵩已经勃起了。他在想象那双小手，诱导自己硬挺的棒棒进入湿暖、紧张的荫道时的情景……
——这就是令铁钉六爷丧命的女人吗？……
“你卖身多久了？”
“……半年。”细眉皱了起来。查嵩看见那副令人心痛的表情，暗中自责不应这样问。
“我看你还是不得已才……如此……你要是想离开那个地方，本官或许可以帮忙……”
“我……民女无家可归……”宁小语抬起头，向查嵩投以求助的眼神。
查嵩再也忍不住了。他紧紧盯着她的脸，仔细地端详每一个小巧完美的部分。平日的威仪完全解除了。他扫视她胸脯和腰臀时的表情，与市井流氓无异。
查嵩知道，这个女人今夜将睡在他的床上。
齐楚神情迷惘地躺在床上。午后的阳光从农舍窗户斜照进来。他的脸显得苍白。
镰首已渐渐在恢复了。齐楚从内疚中解脱出来，却又堕进了对宁小语的思念。
他从衣襟里掏出一方纯白色的丝帕。那一夜他偷偷把它从小语身上抽出来，慌忙地塞进自己衣服内。
丝帕洁白无瑕。没有半点绣花颜色。他把它凑到鼻子前，嗅着那淡淡的香气。那并不是胭脂水粉的气味，而是纯粹的女体芳香。他的手轻轻移动。丝帕撩过他的脸庞。他想象着那是她的发丝。
——我要娶你！
——别忘了你这句话……
齐楚无意识间解开了自己的袴带。
漂城的西城门冒起了惊人的骚动。
为数五十多人的马队，扬起暴烈的沙雾，冲进了城内街道。守城兵原本想阻截。但他们看见马队的衣饰，完全呆住了。
骑士全部穿着粗麻丧服，头上缠着白布，腰间配着兵刃。领在最前头的是小鸦。他单手操纵缰绳，另一只手高高举起一面白色大幡，上面写了一个漆黑的“奠”字。
马队完全无视街道的状况，毫不停顿地直线奔驰。摆卖水果和衣料的摊档被马蹄踢得翻飞。一个在街中心游玩的小童被踹得腹破肠流。惊号。哀叫。马蹄声。
守城兵看见了：马队奔驰的方向并不是安东大街北端的“大屠房”，而是正中路。
“丰义隆漂城分行”就在正中路。
是回巡检房的时候。雷义打开家门，谨慎地探头去观看街道两旁的情况。最近腥冷儿袭击差役的事件越来越多。
他看见一个矮小的男人，远远站在其中一边街角上。雷义觉得眼熟——辨认、记忆脸孔是一个好差役的先决条件。
——是那天跟于润生一起来的男人。
狄斌装作闲逛的样子，一步步接近到雷义的家门前，然后悄声说：“于老大叫我来找你。”
“我也想找他。进来吧。”
进入简陋的屋子里，狄斌发现于润生上次买来的酒瓶仍搁在已冷的水盆中。
“于润生在哪里？”�