“只有他们来吗？”镰首问。“茅公雷呢？”
于润生摇摇头。“他没来，倒是铁爪出现了……”
“死了吗？”狄斌立时紧张起来。
“不晓得他搞的那个‘飞天’，是不是真的招了鬼神来保佑他……逃了。可是受了很重的伤，不会活多久了。”
“很好。”狄斌恨恨地说。“三哥的仇，我们还有机会亲手报。”
其余“大树堂”的部下，还有“八十七人众”也都陆续自地牢现身。他们一个个比“裂髑军”的士兵还要精神，齐向于堂主问安。
“现在不是想报仇的时候。”于润生说。“没有时间了，你们准备动身。”
刚才那名军官走近过来。他后面跟着两个士兵，各自捧着一整套铁甲的部件和一具虎头状的战盔，还有一柄五尺长的铁剑。全部跟陆英风那套一模一样。
“这位是五爷吧？”军官朝镰首说。“元帅希望你能够穿上它，令城里的人以为，他已经亲自带兵攻进来。”
镰首接过那柄铁剑，拔出尺余，细看那剑锋。铁剑颇沉重，对他而言却正好称手。
“好。”镰首微笑。“那我就当一夜的元帅吧。”
那军官也不禁开怀笑了起来。眼前这个男人虽然只是一介草民，但他听元帅说过，此人在上次的战争里，也曾是南军先锋队的军人；而且这男人的身姿气势，一眼就看得出不是平凡人，甚至真的隐隐可与陆英风相捋。
“你们去吧。”于润生目中又再闪现那股慑人的异采，那语气和表情跟当年进攻“大屠房”前一模一样。
“去收取属于我们的胜利。”
首都南郭明崇门守将艾岚一直在想：自己接下了一件最不愿意的工作。
参军多年来一直巴结、贿赂伦公公，仕途步步高升，他可没想过有一天要打这样的硬仗。
更没想到的是：就是因为长久以来获得伦公公的信任，防守正南城门这个最吃重的位置也就支派了给他。
艾岚知道自己并没有选择，对于首都的防务，他比任何一个禁军将领还要紧张。人人都知道艾岚是“伦系”在禁军里的头号人物，乱军若是攻陷首都，他即使不战死也势难得免，胜利是他唯一的活路。
艾岚带着亲卫队站在明崇门顶的城楼上，远眺黑暗彼方透出亮光的敌阵。
——最好他们今夜不要过来，多延一天也好……
他很了解，守城的禁卫军与“民旅”根本不可能正面战胜陆英风这支“裂髑军”。但凭着这高耸的城墙，死守几天也不是没有可能，只要等勤王的边戍军赶来……
可是艾岚的愿望落空了。
“动了！”身边一名参领指向前方高呼。
确实是在移动，“裂髑军”大队正朝这儿接近。
“备战！”艾岚拔出佩刀朝天一指。整座城楼顿时由紧张的宁静变成更紧张的噪动。工事兵在四周忙碌着，不是为燃煮沸油的火堆添柴，就是把落石推近城墙边缘。长弓手把沾了油的火箭燃着，其余守城步兵戴上战盔，手里紧紧握着兵刃的柄杆。
艾岚也指示传令兵，把消息通知其他方面的守军。可是，他没期望他们会派多少支援来：谁都知道陆英风用兵鬼神莫测，不敢轻易分薄自家的兵力。
“裂髑军”就如远方卷来的一股黑浪，尤在远处时仍不觉其势，但越是接近就像前进得越快。
——真的是正面来攻城吗？……
敌军前锋快要进入射程。据在城墙高处，弓箭是守军占有的一大优势。
成排的弓手，一条条准备拉弦的手臂紧张得发抖。
“裂髑军”却突然停止，刚好在守军箭矢的射程以外。
艾岚顿足。陆英风明显对首都防卫武力的各种界限了如指掌。
敌军突然又全无动作。情势一张一弛，令城楼上的八千名士兵情绪更紧张。
——难道这就是陆英风的策略？……
“将军，是否军情有误？”一名参谋向艾岚说。“现在接近一看，乱军的数目并没有预计中多啊……”
艾岚仔细一看。他虽然没有怎么打过仗，可是带兵出巡各种仪式的机会倒不少。“裂髑军”看去果然不像有三万人之多。
“不……不是消息出了错……”艾岚想到了其中关节，战甲底下渗出了冷汗。“是对方分兵了，有一支不知到了哪儿……”
突然传来如雷的哄动声。艾岚瞧过去。“裂髑军”的主阵众将士向天高举军械，一记接一记地发出呐喊。
城楼上所有士兵都不禁注视。
“将军，我们也要喊几声。”那参谋说。“否则士气就给比下去了！”
“好！”艾岚指示鼓手打起节奏。全军随即和应，也发出整齐的喊声。
绝大部分守军都把注意力放在这隔空的心理战上。只有在城墙后面一些负责搬运的民兵，发现墙后城内的附近街道有点不对劲。
“刚才好像看见有人……”
“是不是别处的禁军过来帮忙？别吓人啦，敌人明明还在外头。”
潜入首都内的“裂髑军”战士，已经有接近二千人，成功进入明崇门后数条街外。从武昌坊到这儿，途中只遇过一些零星的发现者，全都被无声无息地消灭掉了，其中有守军，也有平民。
那几名民兵商量了一阵子，觉得还是去探看一下比较好，就沿着镇德大道向前走去。
突然他们听见，前面有马蹄急踏在石板路上的声音。
只有一骑。
民兵们好奇地向前看。
一个身材雄伟的黑甲将军，策骑着同样通体黑色的西域骏马，单独沿着这条世上最大的街道急驰而来。
将军单手提缰，另一手高举一柄巨大得吓人的长剑。剑锋反射着月光，泛出令人胆颤的寒芒。
数名民兵被这诡异的情景所慑，呆呆站立在原地。那黑甲将军仿佛来自另一个世界，完全不像是人类，像是一股能量。
（）
死亡的能量，如瘟疫。
铁剑乘着马儿的冲势水平挥出，两颗带着血尾巴的头颅旋飞而出。
黑甲将军接近明崇门时，所过之处的道路两侧立时冒出人群，同样身穿黑色的盔甲。在剩下的几名民兵眼中，这些敌人有如平空出现的鬼魅。
他们迅速被黑甲战士的浪潮吞噬。
策马的镰首当先杀向明崇门后，守备城门和城楼下方的皇军士兵尽皆震惊。
“‘无敌虎将’在此！”镰首勒住缰绳，马儿前蹄高高扬起。“东城门已破！”
数以千计的“裂髑军”自他身后奔跑而来。最初他们得知，要让这个连军籍也没有的男人穿着元帅的盔甲领导他们，心里都很是不满；可是第一眼看见全身披挂的镰首后，他们没有话说了。
——他们感觉自己就在跟随着真正的陆英风。
镰首跃下了马鞍，领着众兵向城门冲杀过去。
压倒性的数目，加上这突然从意想不到方向袭击而来的气势，守在明崇门后面那三百余名皇军连考虑投降的机会也没有，更不用说抵抗。
热血与碎肉泼洒在明崇门内侧那古老的木材上，门前土地漫成一片血海，血水渗流到门外。
黑甲兵已开始着手拆除城门后面的加固工事，另有一队占据了门侧的巨大绞盘，随时准备开门。
城楼上的守军原本还沉醉在呐喊之中，到这时才发现下方门口的变乱。艾岚大惊失色，马上指派最接近楼阶的步刀队下去反攻。
——绝不能让他们开门！
镰首察觉上方守军的反应，当先奔上阶梯迎击。跑在最前那个步刀手预料不到敌将身手竟然如此迅猛，还没来得及举盾，颈项已被铁剑斜向劈裂！
在狭窄的城楼阶级上，镰首的铁剑卷起一道接一道血红的旋风。没有闪躲的空间，也没有任何人或物件能够阻挡那剑锋。
镰首不断挥剑前进，眨眼已经斩杀三十余人，这速度破了他以往的杀人纪录。
有两人为了躲避剑锋而失足跌出了阶级，一个当场肝脑涂地，另一人跌断了腿，马上被一堆“裂髑军”的矛枪刺死了。阶级形成一条小血河汩汩往下流淌，跟随在镰首后面的黑甲兵有的险些滑倒。
同时在城外的“裂髑军”又开始前进。艾岚分神应付下方的敌人，一时没有察知，敌方大军冲近了好一段距离才下达放箭的号令。
“裂髑军”早有准备，停下来齐把盾牌向天高举，挡下了这第一阵的箭雨，只有甚少士兵中箭倒下。大军马上又继续冲锋。
因为艾岚的延误，结果只能射这一轮箭矢，就给“裂髑军”到达了城下。
守军根本没有前后同时抗敌的准备，城楼上的情况异常混乱，艾岚更是缺乏了处理如此乱局的才能。每支部队都不知道要如何分配抵抗前后的敌人，有的甚至因为胡乱反应而互撞在一起。
镰首登上了城楼。他的铁剑已经砍得多处崩缺，上面沾了六、七十人的鲜血。
“降者不杀！”镰首高举铁剑呼喊着，他身后随着登上的黑甲兵也都同样和应呼喊。
“降者不杀！降者不杀！”
然而他们已经冲了进去，手里的兵刃没有停止过一刻。
城楼上的守军士气已接近完全崩溃，无法做出任何有组织的抵抗。城下的“裂髑军”主力陆续把攻城梯子搭上来，可是还没有士兵爬上来。
——因为他们在等待一条更直接的通道。
明崇门后的最后一道加固工事也都拆除了，二十名黑甲兵合力把门上重达百斤的横闩抬起。
绞盘开始转动，铁索一寸接一寸地收进盘轮里。
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听见那绞盘和铁索的声音，艾岚感觉自己无法呼吸。
明崇门打开了一线的同时，镰首斩杀了今天第一百人。
城外第一个“裂髑军”先锋兵从明崇门的缝隙踏入首都内。
严格来说，这场战争在这一刻已经宣告结束了。
在东郭显仪门的城楼上，蒙真看见首都中央多处燃起了熊熊烈火。
火光映照在他失却了神采的蓝色眼瞳里。
其他守城的将士也都看见了，惊慌地议论着。
“是哪一边给攻破了？”
“这么快？先前艾岚才派人来请援……”
“就算明崇门破了，也不可能这么快深入到那儿……”
蒙真一直不言不语。他眺望了火光一会儿，便率先往城楼的阶级走过去，茅公雷和“民旅”的“丰义隆”与“三十铺”部下也无言紧随。
“你去哪儿？”镇守显仪门的秦琳将军从后面呼喝。
蒙真彷如未闻，开始拾级下楼。
“阵前怯逃，你知不知道是死罪？”秦琳把腰间佩剑拔出了一半。
茅公雷停了下来，回身狠盯着秦琳。那将军反倒被这黑道流氓的气势慑住了。
“笨蛋，看不见吗？”茅公雷指向首都腹地的火光。“这场仗不用再打了。”
“军令如山，你……”秦琳气得说不下去。
茅公雷把手上的黑棒略提起少许。
“你是要死在这儿，还是待会儿死在入城的乱军手中，随你选择。”
秦琳的胸膛向后缩了。
茅公雷没再理会他，回头又紧随在蒙真的身后。
茅公雷从旁瞥见了蒙真那冰冷的脸容。
蒙真虽然没有说一句话，可是看见首都里的火焰，而佟八云等人至今都未回报，茅公雷已经知道义兄心里在想什么。
他现在唯一能做的事情，就是继续迈着沉重的步伐，伴随蒙真走下这座已经士气崩溃的城楼。
到达下面的显仪门前，茅公雷终于忍耐不住。
“大哥。”
蒙真这时才停下步来。
“我知道你想说什么。”蒙真没有把脸转过来。“没有意思的。走到天涯海角，他终究也会把我找出来。当了那对父子的走狗那么久，我可不想又当一条被人追赶的丧家犬。”
蒙真说完又再迈步，朝着回“凤翔坊分行”的路继续走。
茅公雷只觉得，义兄的背影从未显得如此矮小。
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在“猛虎”狄斌带路下，三千余名自地道潜入的“裂髑军”于首都中央各处冲杀放火。
城内居民惶恐逃走，到处散播乱军已经攻占整个首都的消息。其实，陆英风的主力大军此时才刚刚攻破了明崇门，仍在收拾艾岚的残余，只占领了首都南面一部分区域。
其他三面城郭的守军知道已经无城可守，士气顿时崩坏，有不少将士乘机逃散。西面昭礼门的守将陈智平更主动下令打开城门，率领全军往西郊逃逸——半个月后，他又领残部回京投降。
其余两面的守将也都没有准备死战，正焦急地等待“裂髑军”到来，好就地投降。
到了午夜，艾岚的首级被高悬在明崇门的门顶上。
把三千余名投降的残余绑缚了后，“裂髑军”主力在明崇门前稍作歇息，并且整顿重编军阵，然后以勇猛的镰首为先锋，整