你老人家见笑了。〃 林天南惊噫一声，甚为震动：〃想不到一个乡下木匠，竟也懂得如此精奥的武功！不知这位高人尊姓大名？〃 李逍遥道：〃 前辈恕罪，晚辈曾在师父面前立下重誓，绝不敢随便透露他老人家名号。
〃 林天南眼光在他身上缓缓扫视，沉吟道：〃 如此说来……也怪不得你了。
你能一招之下破了如儿的' 气剑指' ，很是难得，名师高徒，足见这位师父身手不凡。
〃 李逍遥脸一红，嗫嚅道：〃 实不相瞒，适才在擂台之上，晚辈本已抵敌不住，可是……可是林姑娘却不知怎的，突然在紧要关头跌了一交，这才侥幸得胜。
天地良心，可不是她的功夫不如晚辈。〃 林天南呵呵一笑，脸上竟全无诧异之色，道：〃 你能直言道出实情，毫不隐瞒，果然是个老实本分的孩子。嗯，适才擂台之上，如儿确是有心相让，这才故意失手。旁人虽未必瞧得出，又怎能逃过我这双眼睛？如儿这丫头，也……也是……〃 说到这里轻笑一声，左手拈了拈胡须，笑眯眯地看着李逍遥，欲言又止。
李逍遥一时未听懂他话中之意，呆了一呆，突然心里咯噔一下，暗道：〃 他说甚么' 有心相让' ？难道……难道是……〃 打了个寒噤，不敢再想下去。
过得片刻，只听林忠在厅下回话，晚宴之事俱已打点妥当。林天南甚为满意，吩咐教请账房先生，排一排新人的八字，看看是否相合。林忠应声去了。李逍遥心下大急，待要鼓足勇气，说明上台比武的情由，却总给林天南以闲话岔了开去。
须臾先生请到。李逍遥无奈，只得报了生辰，是乙丑年腊月十九日辰时出生。
林天南跟着写下女儿的生辰。那先生打起精神，眯着一双近视眼，细细排了半晌，又沉思良久，突然大叫一声：〃 不得了！〃 重重在大腿上拍了一记。
众人吃了一惊，不晓得此番是何吉凶。却见那先生跳起身来，两眼瞪得好似铜铃一般，连连摇头道：〃 绝配，真是绝配！启禀老爷，小人一生阅人无数，似这般天作之合的好婚姻，却也从未见过。由这造相来看，李少侠同大小姐前缘极厚，只怕天下再没有这般相配的夫妻了。啧啧，奇了，真是奇了……〃 林天南大喜，当即赏了先生十两银子。那先生笑得嘴也合不拢，连连称谢，只恨林天南腰杆不硬，没再多生他七八个女儿出来。倘是那般，自己只须依样葫芦，拍上几记大腿，轻轻松松便有几十两银子入账，岂不是大大的一注横财？一面叹息扼腕，一面喜滋滋地回房去了。
李逍遥恨极那先生，肚子里将他一家数口颠来倒去，骂了七八个来回，直骂得他家中鸡、鸭、猪、狗也尽数贞洁不保，这才暂且作罢。出得这口恶气，总算勉强适意些了，只是心中越发忐忑，暗想大事不妙，林家连八字都排过了，自己若再这般硬撑下去，不单〃 老实本分〃 的四字评语要原样收回，只怕这条小命保不保得住也难说得紧。当下再顾不得许多，干咳一声，微带尴尬地道：〃 林前辈，晚辈我……〃 林天南〃 噫〃 了一声，嗔道：〃 逍遥，你怎的还叫' 林前辈' ？
如儿现今既要嫁你，你不是该当唤我做……〃 一句话尚未说完，忽听有人高声叫道：〃 且慢！姨丈，如妹怎能嫁他？〃 厅门开处，一前一后走进二人，正是刘晋元同赵灵儿。
李逍遥这一喜当真大出意料，三步并作两步迎将上去，道：〃 刘兄，你总算来了，那真是……真是最好不过……〃 赵灵儿走过来唤了一声：〃 逍遥哥。〃 站在一旁。李逍遥上下打量，见她神色如常，并无异状，这才稍稍放心，点头应了。
刘晋元更不向李逍遥看上一眼，大步走至林天南近前，行了一礼，道：〃 姨丈，如妹绝不可嫁他，请你老人家三思。〃 林天南知他定是又来胡缠，满脸不悦，重重〃 哼〃 了一声，并不做声。
刘晋元见他不理，又道：〃 你老人家明知小甥对如妹一往情深，却坚不许婚，现下又弄出这比武招亲的事来，这……这是何道理？难道忍心看我二人抱恨终生？
〃 林天南霍地站起身形，喝道：〃 混帐！我早同你讲过多次，咱们林、刘两家本是至亲，如儿倘能嫁你，那更是亲上加亲，好事一桩，我怎会故意从中作梗？
可是你也晓得，我林家乃是武学世家，姨丈膝下又无子嗣，将来这武林盟主的位子，总不能由你承袭罢？你自忖这副担子担不担得起来？〃 刘晋元给林天南骂得一呆，摇头道：〃 非也，非也。姨丈，你老人家这可错了……〃 林天南脸色愈沉。
刘晋元接着道：〃 ……你老人家只想林家的武学不可失传，却不想如妹自幼同我青梅竹马，情谊甚笃，倘若嫁个全不相干之人，她又怎能幸福一世？〃 林天南提高声音道：〃 你这意思，是说我只顾自己，不顾如儿的死活了？〃 刘晋元应声道：〃 正是。〃 伸手一指李逍遥，道：〃 这位李兄虽然武艺出众，可是同如妹素昧平生，倘若两人结为夫妻，如妹怎会喜欢？那还不是害了她么？〃 赵灵儿听了半晌，忍不住插口道：〃 怎么，逍遥哥，你……你当真要娶林姑娘为妻？〃 李逍遥窘得面红耳赤，连连摆手道：〃 胡说八道！没……没有的事……〃 刘晋元道：〃姨丈请看，连赵姑娘一介女子，都晓得如妹的婚事不可如此草率，我看这招亲之事，还请你老人家三思。〃 林天南〃 哼〃 的一声，斜眼看了看赵灵儿，愠道：〃这位姑娘是……〃 刘晋元道：〃 这位赵姑娘是李兄的表妹，几日前才同小甥偶识。
可是小甥以为，赵姑娘所言极是……〃 林天南吃他连番辩驳，再也按捺不住，〃砰〃 的一声拍案而起，怒道：〃 你晓得甚么！如儿这十多年来，心中一直拿你做兄长看待，你瞧不出么？哼，纵然我对这桩婚事不加干涉，你……你……只怕你也难得偿所愿！〃 他几句话说得急了，脸上血色上涌，胸口不住起伏。
顿了一顿，又看着刘晋元温言道：〃 晋元呵，姨丈自小看你长大，难道不知你的心思？只是这桩婚事本是……本是如儿的主意。你若不信，尽可以自己问她。
我瞧你……唉，也不必多说，还是回家去罢。〃 摆一摆手，连叹三声，转身走入后堂去了。
他这番话入耳，有如三九天里一桶冰水兜头浇落，刘晋元只觉全身都凉得透了。呆立良久，望望李逍遥，又望望赵灵儿，仿佛傻了一样。
李逍遥心下不忍，道：〃 刘兄，你……你……〃 刘晋元脸色煞白，一摆手，道：〃 李兄，不必说了，看来小弟今生注定与如妹无缘，只有祝你们白头偕老了。
〃 冲着后堂深施一礼，扬声道：〃 姨丈，你老人家保重，小甥告辞。〃 转身便行。
李逍遥此刻好比是溺水之人，眼前只剩这最后一棵救命稻草，怎肯轻易放过？
赶忙张臂拦阻，好劝歹劝，将他留住。
刘晋元长叹一声，颓然坐倒。他此刻心如死灰，恨不能一走了之，再不回转。
可是眼前晃动着林月如轻颦浅笑、宜嗔宜喜的俏脸，两条腿犹如灌了铅一般，无论如何也迈不出半步。李逍遥同赵灵儿对视一眼，一时都是无由劝慰，甚感无奈。
三人沉默良久，赵灵儿突然〃 哈〃 的一声，笑了起来。李逍遥大是莫名其妙，刘晋元也忍不住怒气冲冲瞪了她一眼。赵灵儿吓得吐吐舌头，悄声道：〃 对不住。
逍遥哥，我是突然想起，原来这位林姐姐就是刘公子的表妹，我们居然还……
还见过面的。嘻嘻，这可真是巧了。〃 李逍遥苦笑不语。
赵灵儿又道：〃 逍遥哥，林姐姐先前曾刺过你一剑，想必恨你入骨。可是谁晓得世事无常，从今而后，她却要照料你一生一世了。〃 李逍遥道：〃 啊呸！像这样横刀夺爱的事，我李逍遥义薄云天，也能做得出么？适才在擂台之上，我那是当真气得狠了，一时失手，才伤了那……那林姑娘。你瞧着，待会儿我便向林前辈分说明白，咱们还去咱们的南绍，他林家还招他林家的女婿，各走各路，两不相干。〃 一番话说得慷慨激昂，声情并举，满脸的义形于色。
刘晋元半信半疑地向他一瞟，嘴唇动了动，却没做声。
赵灵儿拼命忍住笑，道：〃 难说啊，难说。那林姐姐生得花容月貌，如此俊俏，你怎会无动于衷？刘公子，依我看哪，他这话只怕有些口不应心，你还是小心为上。〃 李逍遥老羞成怒，大叫一声，拖过赵灵儿，在她背上轻击一掌，喝道：〃 胡说八道！看我的罗刹神掌！〃 赵灵儿〃 呀〃 的一声，晃了两晃，假装晕倒。
刘晋元见二人如此胡闹，心下又是好气，又是好笑，皱了皱眉，也不禁莞尔。
便在此时，院子里脚步声响起，两名红衣小婢推门而入，径直来到三人面前，蹲身福了一福。左首那小婢眼望李逍遥，笑嘻嘻说道：〃 禀姑爷，老爷适才吩咐，请姑爷同表少爷、赵姑娘三位暂到后院客房歇息，待晚饭时再来相请。〃 她说到〃 姑爷〃 二字之时，偷偷向同伴挤了挤眼，笑容甚是诡异。
李逍遥大觉尴尬，左右看了看，干咳两声，站起身来。二婢当先带路，将赵灵儿让到南院，而后一婢引着刘晋元去了。李逍遥随着另一名小婢七转八转，行了许久，这才来到庄北的客院。只见一排三栋大屋，屋内厅室轩敞，器物精洁，看来颇为体面。李逍遥心中暗赞：〃 大户人家，果然排场不同。〃 向那小婢称谢。
那小婢自报名字，叫做春桃，今年一十五岁。那春桃年纪虽小，手脚却麻利异常，不大工夫便安顿好行李，泡了一壶香茶。李逍遥正襟危坐，四面打量，忽见她眼珠乱转，好奇地向自己瞟来瞟去，顿时有些不好意思，咳嗽一声，问道：〃 春桃姑娘，请问你家小姐现在哪里？能不能请她过来见我一面？〃 春桃笑道：〃 怎么？姑爷你这样急着要见小姐吗？〃 李逍遥道：〃 是，我……有事同她商量。
〃 春桃道：〃 现下正是练功的时辰，小姐不用问，一定在后花园了。不过她最恨练功时有人在一旁捣乱，姑爷这时候吩咐我去，那不是要我摸……摸老虎的……
嘻嘻，我可没那个胆子。〃 眼珠一转，笑道：〃 不过姑爷你的身份不同，小姐自然不当你是外人。你若亲自过去，我猜小姐不但不会发火，多半还……嘻嘻，还……〃 说到这里，便即住口，笑嘻嘻地看着李逍遥。
李逍遥面上一热，肚里暗骂这丫头刁钻古怪，不是好人。好容易打发她去了，两眼盯着壁上的字画一阵发呆。十多天接连发生的种种变故，有如云谲波诡，头绪纷杂，着实令人眼花缭乱。先是突闻爹娘音讯，却吉凶未卜，那关键之物水灵珠也下落不明，教人心急如焚。及后仙灵岛娶亲，又添了一桩寻丈母娘的苦差。
如今更是莫名其妙，居然大老远跑到这苏州城，做了林家的上门女婿，细细想来，当真有些哭笑不得。
他嘴上不认，心下却是雪亮：那林家如此财势，在苏州城足可一手遮天，自己倘若当真得罪了林月如，不但今后寸步难行，只怕眼前这一关已是难过登天。
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心念及此，再也安坐不住，急匆匆出门拉住一名下人，问清后花园的所在，快步前往。
那林家堡当真是占地广大，约摸走出里许路程，这才远远望见一处拱门粉墙，随风飘来淡淡的花香。李逍遥穿门而入，顿觉心神一爽。只见园中奇花满眼，灿若云霞，四围都是乌瓦白墙，齐整如划，一条白石小路直铺出去，没入林中。
李逍遥顺着小路急行片刻，听到隐隐传来人语之声。
当下加快脚步，直走到小路将尽，面前现出好大的一片杏林。百余株杏树老干横斜，枝叶茂密，树顶上零星挂着几朵将落未落的残花，林间是一片空地，草色青青，嫩绿可爱。李逍遥探头探脑，向林内张了张，突然身后响起一声娇喝：〃 甚么人？〃 李逍遥闻声看去，见树后倏地闪出两名小婢。那二婢一身劲装，手提长剑，俱都生得俊眉俏眼，甚是机灵。那圆脸的小婢一见李逍遥，当即啊哟一声，笑道：〃 原来是姑爷。我道是谁？这样鬼鬼祟祟的。〃 另一名下巴尖削、头扎红绳的小婢笑吟吟走到近前，对着李逍遥福了一福，娇声叫道：〃 姑爷好！
夏荷、冬梅，见过姑爷。〃 两人对视一眼，扑哧一声笑了出来。
李逍遥面上一阵发烧，心下暗骂：〃 原来他林家的娘们全是这副德性，不单性子粗野，没规没矩，脸皮还厚得可以。这两个丫头老子又不认得，怎的开口便来调侃？呸，呸，呸，活该一个个都寻不到婆家，将来守一辈子寡。〃 正在尴尬之际，林中传出一个女子的声音道：〃 冬梅！夏荷！你们两个死丫头又�