了扒灰佬。段三国没有为外孙们护短，他从灰烬中找出一枚子弹壳，随后抓住一镇
和一县，逼着他俩坦白交待。一镇和一县不到五岁就会使用手枪和步枪早已是天门
口人所共知的事实，将一枚没有弹头的子弹壳悄悄放进烘篮里，通过底火的燃爆来
惊吓别人，对于已经十几岁的他俩更是雕虫小技。一镇和一县理直气壮地说，不将
子弹壳上的底火烧炸了，就做不成落地开花。
段三国将两个外孙的耳朵狠狠揪了几下，算是表示了抱歉。
之后他要常娘娘带信，让常天亮背完要背的文书与数字后，马上来区公所。段
三国还补充了一句别人听不见的话：街上各家店铺的当家人上午要在区公所开会，
选一个人当新成立的商会会长。只要不出意外，从明日起，常天亮就是天门口最有
（）
钱的人。后面这话只是说笑，让常娘娘不解的是，为什么要选常天亮来当商会会长。
段三国说，开店铺的人心思多得很，之前他曾放风试探，连梅外婆和雪柠这样
的人选都遭到他们的反对，无商不奸，做商人的都会用商会会长的便利，来为自己
的生意大开方便之门。段三国颇为得意，提名常天亮当商会会长，与当年雪大爹提
名让他当天门口镇长一样是神来之笔。
常娘娘重新装好烘篮里的炭火回家时，荷边正在自家门前刷牙。天门口街上越
来越多的年轻的女人从雪家人那里学会了刷牙。上街的富人家里都有天井，透过街
边的大门只能望见女人后背，刷牙时的女人必须将身子尽量地往天井上空探过去，
以免从嘴角里溢出来的白色泡沫掉在自己的衣服上。下街的女人一早起来就在家里
忙碌不止，上午过去一半后才有闲暇站在自家门口，左手拿着菜碗，右手拿着牙刷，
蘸些清水在嘴里刷来刷去。从外地来的过路人还以为她们屋里没有天井。实际上恰
恰相反，穷人家盖房子，往往是先盖一间，过些年有了收入，再想盖一间时，旁边
的地基已经被别人占用了，想要不挪地方，就得往自家屋后延伸。两间屋一连还可
以不用天井，到三间屋连在一起时，天井就成了必不可少的部分。下街女人从第一
次刷牙开始，就习惯站在自家门口，以此表示自己其实与雪家女人相差并不远。荷
边也是这样的女人。日本人偷袭天门口，大部分房屋被烧毁了。梅外婆要拿出钱来，
为常天亮盖新屋，常娘娘死活不肯，说日本人肯定还会再来。熬到去年，日本人彻
底投降，这个理由不存在了，梅外婆便不由分说地做主，在常家的宅基上盖起一进
三间的新瓦屋。与常天亮姘了几年的荷边，不再咬定必须明媒正娶才肯做常家的媳
妇，没有伴娘，更没有花轿，拎着一包衣物，踩着噼噼啪啪的一串鞭炮进门，再吃
一碗常娘娘亲手做的鸡蛋挂面，便被要求与常天亮白头偕老。有事路过的林大雨说
她越来越像雪柠了，如果有牙膏就会更像。荷边抽出牙刷，腾出嘴来要他少说空话，
想送牙膏给她，就请早点。荷边刷完牙回到屋里，立即受到常娘娘的斥责。
“女人家的，连找自己的丈夫要东西都应该脸红，大白天在街上开口向别人家
的男人要牙膏，这叫不要脸。我这样说你是受到梅外婆的教育，换了别的婆婆，自
己家的媳妇敢这样做，非得用针扎她的舌头不可。做女人最要记在心肝上的事情是，
要晓得自己的分量。不是做婆婆的我说话不好听，过了今日，你丈夫不仅是镇公所
的书记员，还是商会会长。所有开店的、卖小货的，都得听他的指挥，也算是有身
份的人了。这场婚事若是拖到今日，做新娘的就不会是你了。所以你也算得上是有
福之人，千万不要身在福中不知福。这几天你是不是又花心了？据说你在外面放风，
想趁着现在好赚钱，将临街的屋空出来开店铺，专卖淮盐和湖南青布！你哪来这么
广的路子，以为淮盐是西河里的沙子？你问过别人没有，街上卖淮盐的谁不是天天
在着急，有钱时进不到货，进得到货时，又愁手里没有现钱。你不是同圆表妹很谈
得来吗，可以问问她嘛——看上去湖南青布进货容易，出货也不难，可那是雪家，
既有多余的钱压货，又有多余的钱放在路上周转，做起生意来才既不显山又不露水。
换了别人，能在这上面赚点钱的，谁不累得脸色同湖南青布一个样。我把丑话说在
前面，你来常家的第一件事做得不错，开胞就生了一个儿子，添了一根血脉。第二
件事你丈夫满不满意我不晓得，我是不满意的，你要当好天亮的眼睛，让他看得比
你更清楚。”
荷边像一只潲水缸，臭的丑的都得装下，而不能还嘴。自始至终都不说话的还
有常天亮。每天晚间上床、早上起来，常天亮都是如此，一个人关在里屋里，将这
一阵镇里各种经济往来、文字传达默记几遍，直到倒背如流才罢休。常天亮拿着账
本走出来，常娘娘正要说话，却被他一伸手挡了回去。荷边找到说话机会后，略有
报复地告诉常娘娘，但凡常天亮不答理人时，肯定是有些数字没有记清楚。常娘娘
又找到斥责荷边的理由，那也是由于她识字太少，又不会算术，只能给常天亮帮倒
忙。常娘娘说的都不错，常天亮从家里出来后，不与街上的任何人说话，经过九枫
楼，径直进到白雀园内的测候所。雪柠和柳子墨都在，常天亮将手里的账本递过去，
要他们帮忙看看自己有没有记错。
这件事完毕了，常天亮才去设在九枫楼下的镇公所。刚在段三国旁边坐下，林
大雨就来了。只会缫丝的细米，这些时总在家里同林大雨商量，要他将铁匠铺变成
铁厂，像当年王参议要他将九枫楼变成铁打的堡垒那样，造一座化铁炉，再请一些
人专门在西河里淘铁砂，放进炉子里炼成铁砖，既可以自己用来打铁，又可以卖给
别的铁匠，肯定比下死力打铁多赚几十倍的钱。林大雨被说得心‘动了，特意赶早
来，先与段三国沟通一下，趁商会成立之际，能否从其他人那里借些钱给他，将铁
厂办起来。段三国不置可否，将林大雨的要求全部推到过一会儿才能选出来的商会
会长身上。
各家店铺的当家人很快就聚齐了。代表新丝想绸布店的人是圆表妹，她刚去县
城里看过董重里，并带回董重里亲笔写的他给常天亮儿子取的名字：常稳。几个月
前常天亮就托董重里给自己的孩子取个名字，圆表妹说，董重里想了好长时问，最
后还是觉得，应该叫做常稳！“常稳——常稳——常稳。”常天亮叫了几遍，从说
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书人的角度来看，名字虽然有些怪，响亮却是没有问题。在场的人都在惊讶之余连
声称赞，常稳好，常稳好！常常安稳比什么都好。
成立商会本来就是好事，经过这段插曲，大家变得更高兴了。
段三国开口说出他所中意的商会会长人选时，不仅无人反对，叫好的更是一个
比一个邪乎。林大雨甚至说，应该让常天亮上南京去辅佐蒋介石，当国民政府的财
政部长。这话也得到许多人的喝彩。
林大雨这样说当然有他的目的。接下来他便抢在最前面，将开铁厂的计划重复
一遍，并正式要求商会给予贷款上的帮助。林大雨的话立即得到大家附议，在同意
商会帮助林大雨开办铁厂时，都有进一步的要求。好久没有仗打，大家开始全心全
意地往好日子的路上奔，本钱越多生意越好做，林大雨想要的大家都想要。
一一五
雪家收音机里，每天都播反政府的共产党军队被打得大败的消息。
远处的事大家只是听听而已，身在此中的大别山区从未有过的安宁却是眼见为
实。天门口街上，几乎每天都有新店铺开张。
不逢集的日子，也是人流不断。当了商会会长的常天亮，依然是镇公所的书记
员，为了记住从早到晚各种各样的事务，他必须每天晚睡一个小时，早起一个小时，
对着空寂独自默记和默想。
这天晚上，常天亮刚刚开始对这一天中的所有事情进行记忆，就听到有人在外
面敲门。常天亮正在想这人是从哪里来的，已经带着常稳睡下了的荷边，披上衣服
将门打开。
“常会长睡了吗？”说话声有些陌生，但是常天亮还是听出一些熟悉来：这不
是冯旅长的爱将吕团长吗？不等荷边来叫，常天亮主动走出去，叫门的果然是吕团
长。那一年，吕团长坐镇小东山上的观测室，指挥几十挺轻重机枪拼死阻击，小岛
北率领的日本军队才没有进到天门口镇内。后来，在向驻守在樟树凹一带的独立大
队发起的攻击中，吕团长的队伍同样最为骁勇善战。吕团长孤零零地站在堂屋中间，
卫兵们都被他留在街上。客套的几句话说过后，吕团长便问有没有更方便说话的屋
子。穿过位于中间的睡房，来到最后面的第三间屋子。吕团长感叹，这是他所见到
的最为寒碜的商会会长之家。吕团长的弦外之音让常天亮突然紧张起来，过去十几
年，因为马鹞子是段三国的女婿，天门口街上的商家一直无人敢来敲诈勒索，一个
指挥着上千名精锐士兵的团长如果有这样的动机，情况就大不一样了。
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常天亮赶紧依话接话：“吕团长能够这样看，便是对穷乡僻壤的莫大体恤。从
那一年日本人来，一把大火烧伤了元气，都快十年了，也没复原。”
吕团长并不转弯抹角：“常会长不要往歪处想。吕某虽然不会经商，走在街上
哪里繁荣哪里落泊，还能看出来。说实话，我手里有些闲钱，想找个合适的人和合
适的地方放贷出去，听说常书记员当了商会会长，我就冲着你来了。”
见常天亮不开口，吕团长又说：“这些钱也不是我一个人的。
这样跟你说吧，自从政府军中桂系的第七军来大别山后，从冯旅长到我们，大
家再也没有过上顺心的日子。抗战胜利了，多少人得到了数不清的好处，只有我们
保安旅，往日要打共产党必须守在山沟里，今日，共产党军队垮的垮，散的散，自
首的自首，不自首的也躲在旮旯里不敢露面，国民政府还将我们留在山沟里受穷，
这心里不服气呀！所以，我才来找你，既不使强，也不动武，按照商界的规矩，让
我们合情合理地从抗战的胜利果实中分得一点利益。“
涉及到生意与交易的吕团长丝毫不改丘八脾气，下命令一样说，三天之后，他
会亲自将全部现款送到天门口。
渐渐远去的马蹄声彻夜留在常天亮的心里。早上起来，常天亮便去九枫楼面见
段三国。
段三国眼睛直直地想了好久，也才想到应该将商会的十个理事召集到一起，让
大家共同拿主意。听说有贷款了，作为手艺人代表被选为理事的林大雨跑得比谁都
快。等所有人都到齐了，常天亮才将昨夜吕团长来商会强行放贷的经过细细说了一
遍。
“利息怎样算？”
“大加二，一百元月息二十元。”
“有些高，大加一还差不多。”
“吕团长一共要放贷多少？”
“法币两亿。”
“天王老子呀，这可是吕团长他们半年的军费！”
商量了一整天，也没形成定见。代表雪家的圆表妹出了一个主意，为何不打电
话问问柳子墨的亲哥哥！商会的人都觉得可以问一问。问下来的结果让大家更担心，
柳子文在电话里一口咬定，只要在协议中写清楚，借银元还银元，借法币还法币，
一定是发财的好机会，莫说两亿，就是十亿二十亿都可以全盘接受。柳子文还让打
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电话的柳子墨提醒常天亮，国民政府有法令，不允许军队放贷，就算有个万一，那
些家伙也只能是哑巴吃黄连，有苦说不出来。
一开始大家都觉得柳子文说得好，在武汉三镇做大生意的大老板的确与众不同。
第二天上午，商会再次开会议论具体条款时，多数人又变得害怕起来，风在街上吹
过，刮起一种类似马蹄踏地的声音，都让他们觉得心惊肉跳。国民政府的法令，没
有哪一款、哪一条是不好的，到头来没有一项真的做到了。所谓当兵的，其实就是
另一种意思上的为非作歹。当兵的如果不为非作歹，三尺半长的步枪就会变成女人
手里的吹火筒。柳子文所说一点不假，却只对了一半，在天门口，当兵的眼珠子一
横，所有的出路就会变成死路。
大家越怕越要说，说完了，心里又会更怕。眼看这事不能再往第三天早上拖了，
很少说话的常天亮才开口。到了这种地步，常天亮反而比久在生意场中�