周嫂子气得胸口直犯疼，这样看来，那暗地了的人，必是冲着她来的无疑了，艾芬和梦圆两家都遭难。
艾芬经这一提醒，方才看见梦圆身上的状况，梦圆眼见屋里的两个人都黑了脸，将手缩回袖子，缩了半天才想起来这袄子是小口，缩不进去，只好嘿嘿嘿地装傻充愣。
艾芬一把拉过梦圆，先发做：“你那些衣裳和首饰呢？是不是都当了？有多大能耐吃多大碗饭，这饭馆开不下去就关张，没这本事就别硬撑，舍不得祖业就要花老婆银子么？”
周嫂子知道艾芬不过是不想款她的心，叹了口气，问道：“不过一个多月，于家就艰难成这样了？到底是怎么回事儿？”
梦圆想将手抽回来放到背后，不想被艾芬拽的死紧，又不想母亲怪贵相公，只好说道：“不关相公的事，他不知道我瞒着他把嫁妆当了……娘，你没事儿吧？”一句话就说漏了嘴，忙上前去替老娘顺气，生怕将老娘气出个什么好歹来。
艾芬刚次梦圆手的时候，发现梦圆手粗糙了许多，之间还有点蜕皮，心知这在娘家啥也不干的姑奶奶到了婆家只怕是啥都要干，又怕周嫂子看见心疼，给梦圆使了个眼色，自己上去替周嫂子顺气。
梦圆会意地缩回手，眼眶一红，别过脸去，“公公咽不下这口气，和人比着降价……客人越多赔得就越多，劝又劝不听。我们做小辈儿的，又不能太拂了他的意……我看都没银子买米了，就当了些用不着的收拾……这些事儿通瞒着公公和相公，他们都不知道。”生怕母亲怪罪相公，忙将相公摘出来。
这可是拿着银子去打水漂啊，终有金山银山也架不住这样花。不对，打水漂还有个响动，老于师傅这样做，别人来吃了便宜饭菜，只怕背地里还要说他傻。
“你啥时候这么有主意了？这么大的事儿，也不和我商量商量？陪嫁的那几倾地呢？”周嫂子揉着胸口，气这亲家公一把年纪了还不醒事，和人家斗狠；又气这女婿是个大老粗，自个儿媳妇的嫁妆没了都不知道，最气的便是她自己，要不是她的得罪了人，现在谁家的小日子也都过的红红火火地。
上了年纪的人，渐渐地久有点喘不过气，艾芬忙扶着周嫂子坐下，只是周嫂子是气梦圆，“妈妈，你先消消气。这手饰没了可以再打，银子没了也可以再赚，身子要是气坏了，可就没办法补回来。我看于姑爷不错，人实诚，没什么花花肠子，就是粗心了点儿。不过男人嘛，谁不是这样？只要他们两口子和和美美地久行，银子没了再赚便是。”
梦圆见母亲这样也慌了神，生怕将母亲气出个好歹来，连忙说：“娘，您别生气，那几倾地都还在，没当。”周嫂子瞪了梦圆一眼，说道：“你当我还不知道你？那是没到那份儿上，要是再迟几天，只怕这地也被你当了！”
正闹得不可开交，门房上送来一封请帖，还说送帖子的人特意交代，一定要送到艾芬和梦圆两人手里。
艾芬狐疑地接过帖子用的是上松涛斋出产的上好的澄心纸，外面卖到一辆银子一张，还不见得能买得到。
浅绿色的帖子烫了金边，打开一看，只见上面简单一句话，十五日下午，城外湖心亭设宴款待，望阁下拨冗赏光。落款是知名不具。自己娟秀。
艾芬将贴上上下左右，里外里地看了一个遍，再没看见其他字，越看越糊涂，梦圆将帖子抢过去，看完之后也是一头雾水：“这帖子怎么这么没头没脑的，又没写请谁，有没有落款，要是送错了怎么办？”翻看完了以后咕哝道：“怎么看怎么不像是请帖。”
周嫂子拿过帖子看了一眼，也不甚明白，将帖子打开放在八仙桌上，就那么几个字，望上去一目了然，空白的让人想不到其他。
空白，空白，艾芬想到了国画中的‘留白’，心下了然，这请帖搞得跟猜谜似的，“人家指明了地点，寒江亭。”
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“你怎么知道？”梦圆不解，她左看右看，也没看出来地点。
“猜得。”艾芬指着庭内挂的山水画，“这张帖子除了两行字之外，其余的地方都是空白。画画就为了意境留白这一说，正好寒江亭的名字‘独钓寒江雪’，任谁画一个孤翁披着蓑笠在寒江中钓鱼，都会留白的。”
“真是的，写个请帖还这么神秘。十五，”梦圆丢开这头，开始搬着手指头算日子，“今天初九，还有几天。”扭过头去看艾芬，问道：“去不去？”
“去，人家点名了请我们，当然要去。”艾芬看帖子自己娟秀，像是女子的笔记，从落款来看还认识她们，只是她还真想不出这人是谁来。
“还是别去了，万一是对方不怀好意怎么办？”周嫂子对这样故弄玄虚地人没什么好感，还知名不具，真是有够讨嫌。
“万一人家真的有什么事儿呢？”梦圆大大咧咧，没想到鸿门宴这一说。周嫂子又被气的心口疼，恨不得掰开女儿的脑袋看里面到底装的是什么，她怎么就生了这么个五六不通的女儿。
艾芬前脚回娘家，后脚请帖就到了，还指明给艾芬和梦圆两人，如果不是他们的一举一动都在别人的眼里，怎么可能掐的那么准？
这些道理周嫂子也明白，只是她更担心：“这样吧，一会儿吃饭的时候问问两位姑爷，要是两位姑爷没什么意见，我就随你们。”
话音刚落，院子里就嘈杂起来，长贵顾不得避讳，冲入房里，对艾芬到：“夫人，不好了，老爷被衙役带走了。”
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第一百零三章被告
艾芬听得阳凯青被衙役抓了，也不急细问，慌得站起来拔腿就朝外宅跑，心里啥念头也没有，只想快点见到阳凯青。周嫂子和梦圆对看了一眼，梦圆赶紧也跟上去，周嫂子回屋开箱将零碎的银子全都袖了，万一有个什么事情，有银子也好说话。
长贵只觉得眼前一花，就看见夫人急急朝外跑去，急的跟在后头直喊：“夫人，跑错了，内书房，内书房。”这话却只有跟上去的梦圆和回屋的周嫂子听见了。
艾芬心里乱糟糟地，脚下只顾飞快地跑，长贵追在后面喊十来声才听见，忙换个方向拔足狂奔。周嫂子袖了银子出了院门正好赶上艾芬冲外折回来，忙跟了上去。
因家里时常有亲戚朋友走动，女眷还好说，可以请到上房的外间话家常，要是个男客，总不好有事无事请到上房闲聊。便特意收拾出三间空房，打通了摆上些史书礼记之类的书，并桌子椅子小几等一应用品，做了个书房兼会客室。
书房里，大理石面的八仙桌翻倒在地，黑的白的棋子撒得到处都是，藤编的棋子盒一个滚到了门边，另一个不知去向，棋盘折成了两截。除此之外，别的东西都还整齐，就连一旁小几上冒着热气的茶杯也没受波及。
屋里静悄悄地，一个人也没有。
艾芬略一迟疑，长贵就赶了上来，到了门边没看见老爷，气得直拍脑袋：“夫人，没能拖住，只怕老爷被带到前边院子里去了。”说罢便径直朝外跑。
艾芬心里又是担心又是害怕又是不明所以，脑袋里一片空白，只能机械地跟在长贵身后走夹道到大门内的甬道去堵人，生怕去晚了见不到人。也只有周嫂子不曾乱了心神，明白衙役们的脚都被两位姑爷绊住了，走不远。
半路上遇到跑的飞快的姚氏，见到她们连忙说：“快，快。”身后两个服侍她的小丫头，险险就要跟不上她的速度。
不消姚氏说，艾芬也是卯足了劲向前跑，跑的时候心里还闪过一个莫名巧妙的念头，还好不是小脚，不然走也走不动了。
到了大门口没见到，艾芬当即就脚软，以为她来迟一步，人已经被带回衙门了，挣扎着要让家人备车，要去县衙走一趟。
梦圆赶紧上前一步扶助她，周嫂子也上前扶住她另一边，说道：“别着急，人指定还没出府。”艾芬也不笨，只是关心则乱，被这样一提醒也明白过来。
姚氏没听见周嫂子说话，只看见了周嫂子拦人，心里惦记着儿子，气得在一旁叫骂：“你这个黑了心肝的，拦在这里做什么？还不快让开……”
这话让在场的几位听了心里都有点不喜，念在她是阳凯青的生母，又不好为难她，只当没听见。不想姚氏骂起来就没完没了，见艾芬站在原地不动，数落道：“你这个妻子是怎么当的？自己的汉子被衙役带走了，你还跟个没事儿人似的杵在这里做什么……”好在阳凯青正好从穿堂里走出来，这才堵住了姚氏的嘴。
阳凯青因给衙役们打点了不少银子，加上他又肯合作，那些衙役们也就没有给他上刑，那个打铁链子锁着手脚，牵着走。
他旁边的几个衙役也觉得这人很是配合，不似那一般的人被抓了就知道哭爹喊娘，因此对他也还算客气，只是嘴上时不时地叫得响些，吵嚷着别墨迹快些走，省得让他们为难之类的话。
阳凯青自然是从命的，说些恭维的话，于松也在一旁凑趣，一口一个官爷地脚，哄得那些当差的自觉脸上有光，就将知道的事情拣那不妨碍事的说与两人听。
就这样，一路下来也让两人打听了个七七八八，心里也就有数。姚氏看见儿子，立即就闭了嘴，想要奔上去，却一把被艾芬拉住，就这样直愣愣地冲上去，免不了又要破财消灾。
那边，阳凯青也看见了妻子咋站甬道旁的夹道口，旁边还站着年岁不小的生母，两人都红着眼眶看着他，后面还站着周嫂子﹑梦圆等人。便对衙役们说：“各位差大哥捎带，容在下去给贱内说两句话就来。”
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衙役们都喜他上道，给的红包又多，料想耽搁这一时半刻也无妨，顺水的人情，都挥手让他自便：“去吧，时间别太久了，也免得我们难做。”
阳凯青拱手，谢道：“一定，一定。”说罢就上前几步，掏出一张帕子递给妻子：“擦擦汗吧，看把你急得。”说完瞪了长贵一眼，定是他没说清楚，才害得妻子这样心焦。
长贵一脸的委屈，他倒是想说，可是这夫人一路上顾着跑路，一句话也听不进去。跟着这边的周嫂子上那边前去，和于姑爷一起招呼那些个衙役们。
艾芬＃＃＃仍回去，拿眼看了那几个衙役一番，看那几个衙役被周嫂子牵绊住，顾不上这边，方才问道：“这又是为了那一出？”
阳凯青知道的也不多，还都是从那些衙役嘴里套出来，当下就将自己知道的一五一十地将给妻子和母亲听。
原来是大清早衙门还没开门，就有人带了两具用草席裹着的尸体在县衙外面敲喊冤鼓。
那人敲了半天也没能将衙门的大门敲开，倒是敲来了不少看热闹的群众。总有那好事的人出言询问你有什么冤情，为什么敲喊冤鼓晕晕。那人听得人问，就歇了敲鼓的手，向众人哭诉起来。
那人自称姓吴，兄弟三，他是老大。因爹妈死的早，就带着年幼的小兄弟京城来做小买卖糊口。
昨天下午路过麦香园，见店里面的高点卖的比往常便宜，临时起了意买了几块儿，准备过些天送人使。
不想回家之后被他那两位兄弟看见，两兄弟年纪小，嘴又馋，偷吃了几块儿点心，没过一会儿就口吐白沫，四肢抽搐，好容易情来大夫，已经是不中用了。
那吴大说的声泪俱下，在场的很多人都已经信了七八分，剩下的几分人也是看他不像老实人，说话的时候一双眼睛骨碌碌乱转，道这人说话有所隐瞒。只是这断案子是父母老爷的事情，他们看个热闹，也就不刨根问底了。
不一会儿，办差的人来了，将围观的群众都赶跑了，领着那个吴大去见了县丞。那人见了父母官，将刚才那番话又重新说了一遍，然后就跪在地上口口声声让青天大老爷替他做主，为民除害。
天子脚下，两条人命，这可是大事。搞不好头上的乌纱帽就不保，父母官也不敢耽搁，忙叫了一班衙役去铺子里捉伙计，又来阳谷捉东家。
“这不，要抓我这个大东家去问话呢。”阳凯青对自己的点心很有信心，只是担心这是那暗中之人做的手脚，又怕对方还有后招，趁他去县衙过堂的时候对付家里的女眷。
艾芬知道他担心什么，又觉得这事儿蹊跷，就想留这些衙役吃饭喝酒，好再套点什么出来。忙暗示周嫂子。
周嫂子便开口道：“各位官爷辛苦，这眼看就要晌午了，府上略备了一席薄酒，还请差爷赏光，吃了午饭再去吧。”
听得吃饭，那些个衙役就觉得肚子里打雷，又是走到哪里喝到哪里主，就是铁公鸡他们也得拔了毛走。这番主人家主动邀请，好酒好菜肯定是少不了的，�