“不是完全不可能的”正是拿破仑所需要的答复。他决定在冬季考察海峡，研究海上在冬季仍然捕鱼的渔船，看它们是如何在波涛汹涌的大海上航行的。富法特和冈托姆都建议在冬季利用漫长的冬夜掩护、在风暴之后的平静时刻对英国发起进攻。但是，尽管冬夜的确漫长，但却有着可怕的风暴，连渔船也不敢出海，更不用说平底船了。拿破仑冒着寒冷的冬雨，站在布伦的峭壁上，手持望远镜，感到有些茫然了。尽管天气恶劣，英国人的军舰仍然在海上巡逻，毫不松懈。事实证明用2；000多艘平底船同时乘一次潮水渡海作战，即使在天气好的情况下也是行不通的。何况拿破仑坚持这些平底船应装配大炮，以减少护送的军舰的数量，并掩护法军登陆。但即使不装配大炮，这些船一遇风浪也有倾覆的危险。加上大炮数量不足，海岸和海港的守卫需要大炮，哪里有富余的大炮用来武装几千艘平底船呢？拿破仑忽略了这个问题。更难的问题是没有足够的指挥官来指挥这支庞大的船队；再说，这样一支如同羊群一般的船队需要庞大的舰队保护。
第二十章 狼烟再起（3）
拿破仑经过反复思考还是选择了富法特的“不可能”的计划， 因为，如果说拿破仑有什么爱好的话，那就是接受别人都不敢接受的挑战——执行这个计划需要港口、船坞、人力、材料、住所和大量的钱。
虽然后来拿破仑放弃了进攻英国的计划，只是将它作为蒙骗奥地利人、俄国人和英国人的佯攻和假象；但实际上这是件严肃的事，因为这一严重失算的入侵英国的大规模备战活动，已经给法国人民和法国的同盟国带来了惨重损失。
拿破仑挑选了44岁的海军中将布律克斯作为国家舰队的司令官是十分明智的举措，虽然布律克斯有迷恋炼金术和偶尔写一点轻歌剧剧本的古怪嗜好。
布律克斯比拿破仑大10岁，出生于法国殖民地圣多明各的世代军官家庭，他最爱的是大海。他在法国受过良好的教育，16岁时便参加了法国海军。他在大西洋、加勒比海服役，参加过攻占多巴哥的战役。1793年被晋升为舰长，由于出身贵族于当年被捕入狱，1794年回到海军服役，组织过1796年的爱尔兰远征，1797年晋升海军少将。1789到1799年间任海军部长，在任期间他全力以赴地集中财力建造了16艘炮舰和18艘驱逐舰，主要目的是重建法国海军以保卫法国海岸和法国的利益。1799年他晋升为海军中将。
这位旧学校培养出来的文雅绅士，不害怕说出自己的想法。当德克里斯在拿破仑登上第一执政的宝座时问他送什么“捐赠”以及他认为这个伟人应该穿什么衣服时，布律克斯大声斥责道：“让他什么也别穿，这样你吻他屁股时不是更加方便了吗！”德克里斯从此再也不敢问这类问题了。尽管这位海军中将性格有些独立不羁，拿破仑还是任命他为国家舰队司令，除了拿破仑喜欢他的其他原因外，很重要的是布律克斯曾经支持过拿破仑的雾月政变——拿破仑很少忘记他的政治和军事义务。
1803年7月30日，第一执政拿破仑正式宣布开始建造入侵英国的“国家舰队”，但直到两个月后，他才命令布律克斯和富法特制定详细的入侵计划，包括需要的船只数量。事实上，拿破仑在没有计划和蓝图的情况下已经订造了成百上千艘船只，他计划运送11万多人（不包括海军的人员）和7；000匹战马，这些数字在今后可能进一步增加。为了运送这些队伍和马匹，需要建造平底炮舰和驳船等4种不同类型的船只；但现在所有的船都是平底的、无龙骨的，最大的三桅平底炮舰总长110英尺，可以输送120名士兵和一些马匹。单层甲板上装着12门24磅的大炮。较小的驳船理论上只能载70多人和几门榴弹炮。多数这类船都不适合海上航行，但是拿破仑没有对各种类型的船做任何实验就急不可耐地开始大动干戈，这个错误使他和海军付出了沉重的代价。
所有这些船即使在抛锚的情况下，都是很容易沉没的；而且由于没有龙骨，也不容易把握航向。惟一的优点是建造这种船比建造传统的在海上航行的船只要省钱省时。此外，这种船的优越性是可以在很浅的水中登陆，从理论上讲适合于在英国肯特海岸和泰晤士河泥泞的河岸登陆。
在宣布官方的计划和确定所需要的船只数量之前，拿破仑就急着订制了1；050艘第一批平底船，并要求其中310艘在7个月内、也就是在12月23日前交付使用。同时他还订购了大批木材、焦油、大麻和帆布，搜罗了大量的熟练的造船工人，兴建了大量船坞。在船坞还没有收到订货时，也就是5天之后，他又通知海军部长这310艘船要在4个月内交付使用。他还命令现在变得恼怒的富法特“争取在9月底之前建造出一倍于这个数量的船只来”。拿破仑不是一个容易对付的人。“记住，每一小时都是极其宝贵的。”他提醒富法特。第一执政为了打消他的疑虑，又说：“钱不成问题。”
为了建造这些船只，拿破仑命令在法国各地凡是有河流可以将船只下水的地方都兴建船坞。新征服的国家和领地也得到了同样的命令，于是在德意志的美因茨、莱茵河流域和比利时全境都开始了造船之风。
到哪里去找造船工人呢？“征募他们！”拿破仑命令德克里斯，“在比利时境内和莱茵河沿岸进行征募。”同时在法国也进行征募。结果，在理论上是独立的小国荷兰最后却承担了为法国船队造船的大部分重任。
1803年6月25日，被法军占领了近10年的荷兰政府在法国政府的胁迫下，不得不签署了法兰克…巴塔维亚公约，条款由拿破仑亲自口授，强迫荷兰成为法国的全天候的军事伙伴。荷兰的海港长期以来就是欧洲和英国通商的良港，荷兰本身就是有名的商贸国，有着庞大的商船队。通过控制荷兰，拿破仑可以给英国海上和欧洲贸易以致命的打击。荷兰一直是拿破仑可以“借钱”的欧洲财经中心；而且，荷兰的西北部和德意志接壤，法国军队从那里可以发动入侵战争。在法国军事占领下，没有法国的许可，荷兰是动弹不得的，荷兰成了事实上的被监禁国。
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第二十章 狼烟再起（4）
根据法兰克…巴塔维亚公约的规定，荷兰人不得不被迫自己掐住自己的脖子。首先，他们要为法国提供5艘炮舰和5艘驱逐舰以及足够的运输船来运送25；000法国部队和2；500匹战马渡海。另一方面，他们被迫提供350条船运送另外36；000人、他们的装备和大炮以及他们的1；500匹战马。他们总共承担了运送61；000法国军队及其装备到英国海岸的任务。不仅如此，拿破仑不顾公约的规定，坚持所有这些费用全部由荷兰人自己承担。对于人口少于200万的荷兰而言，这是一种极大的羞辱。这个负担加上和英国终止贸易使荷兰的海上贸易（荷兰的生命线）面临破产的境地。
拿破仑对此仍不满意。法国政府接着又要求荷兰人将他们的海军全部交给法国人指挥——这又是完全违背公约的。这样一来，荷兰海岸实际上除了一艘法国老军舰之外，完全没有海军保护。法国还是不满足，拿破仑接着又提出了要求，这一次是违背欧洲曾经签署过的所有公约了， 就是将荷兰海军军官全部交给法国。法国征战英国的船队的一半要由荷兰提供，此后拿破仑又要求荷兰派出部队和提供大量的黄金。
荷兰的外交发言人对法国的横蛮要求提出了抗议，指出法国的要求使荷兰处于极其困难的境地，而且剥夺了荷兰仅剩的280名海军军官；再说，荷兰不像法国那么好战，到哪里去搞几百门大炮给法国呢？拿破仑不顾荷兰的抗议，坚持他的要求。在法国的威逼下，荷兰外交事务发言人只有答应：
为了执行阁下的命令，我们只有不顾困难和麻烦了……但是，我的政府希望第一执政真正感激我们长期承受巨大的牺牲所做出的努力……我乐意再次向他禀告我不幸的祖国的财经状况实在令人寒心。
外交部长塔列朗根据拿破仑的命令，警告荷兰如果不服可能招致的“不幸后果”。结果，到了1803年底，整个荷兰海港的海军都不见了，只有3艘小的海岸船，最大的也只有60 名水手。德克里斯亲自前往荷兰港口考察后，报告拿破仑：荷兰海岸已经完全丧失了自卫能力，这里什么也不剩。
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拿破仑仍然无动于衷。塔列朗抱怨最近交付使用的船只“状况极差……又没有水手或大炮”，使他“非常失望”，“你们不会知道第一执政对此是多么的烦恼”。
在对荷兰人民采取高压手段的同时，拿破仑继续在法国进行准备，首先他给了海军部长德克里斯也许是法国历史上数值最大的海军预算，即亿法郎（国家总预算仅为亿），占法国财政年度收入的1/4。接着，他从各个银行借支2；000万法郎。当这样似乎还是无法满足他的备战要求时，拿破仑便采取了“爱国捐助”的老办法。
拿破仑通知了在意大利的欧仁·博阿尔内，他希望意大利人能够“捐助”建造船队的钱，结果便得到意大利捐赠的12艘炮舰。塔列朗接着向荷兰外交官发出威胁信称：第一执政希望荷兰能够做出更大的贡献。很快就得到了荷兰的答复，他们愿意用自己的钱为法国提供30艘炮舰。接下来就是“爱国捐赠”， 对第一执政充满感激之情的法国各阶层人民都争相慷慨解囊。截至10月，便收到了约2；400万法郎的捐赠。同时，法国将路易斯安那以8；000万法郎的价格出卖给美国（扣掉美国早先的赔款，实际上是5；400万）。第一执政拿破仑认为这笔钱已经足够了，便下令停止捐款。拿破仑虽然解决了钱的问题，但海军承包商却发现向政府索取付款是一件极其困难的事，结果导致了船只交付的拖延。
例如，在1803年的秋季，拿破仑估计可能交付2；000多艘船，可是实际上只完成了1；000多艘（其中170多艘还是由渔船改装的，还有几十艘是荷兰提供的）。这与拿破仑的估计有50％的出入。
这是怎么回事呢？惊异的拿破仑询问德克里斯和新上任的检查总长富法特。海军部长的答复是船坞的业主不诚实，他们接受了付款却不开工造船。一直和海峡海岸的造船厂主有着密切联系的富法特坚绝不同意德克里斯的看法。他坚持认为造船厂主压根就没有收到过一分钱的付款，德克里斯的海军部应该对此负责。
得到两个相互矛盾的报告后，拿破仑派遣他最信任的蒙日前去对此事进行调查。最后发现富法特的报告是有根据的。拿破仑宣布所有未能在1月份前完成订货的承包商必须在3月前完成。尽管延期的时间有限，也多少表示了政府有过失。的确，由于拿破仑不能及时支付承包商和银行应付的钱款，致使在此后10年内国家改革和军事战役遇到不少挫折。有时，第一执政拒绝按照合同如数支付款项。有时，政府和军方官僚的无能和腐败使大量国库支付的钱款流失。情况的确很糟，到了1804年5月，皮特接任英国首相时，法国订购的2；000多艘船只中只交付了1；200多艘，而且其中只有149艘是配备完善的。具有讽刺意味的是，备受法国奴役的小国荷兰却及时交付了370多艘武装的战船，并配备了完善的荷兰水手和军官，小小的荷兰为法国船队做出了重大的贡献。
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第二十章 狼烟再起（5）
1803年5月重启战端之后，法国显然没有能力对英国发动渡海远征。不仅由于大量的船只还在订购之中，而且发动进攻的基地也没有能够建立。
眼看亚眠和约即将成为一纸空文，拿破仑命令陆军部长贝尔蒂埃做好应付不测的准备。早在1803年4月18日，将军就计划了5个宿营地（一个在荷兰，一个在德意志，还有3个在法国）。然而其后半年，营地的计划改变了不下5次，拿破仑最后定下了第6次改变的计划：在布伦建立庞大的营地。到1804年3月，在贝尔蒂埃的努力下，布伦和其他两个营地总共已有7万多部队了，而且这个数字还在迅速增长。
伟大的远征越来越占据了拿破仑的心，他每天都要花好几个小时来研究远征出发港口、护送舰队以及横渡20多英里的海峡的各种问题。尽管十分棘手，他却感到无穷乐趣。
拿破仑面临的最大的问题是，在寒风呼号的海峡边上，除了渔村之外没有什么可供居住的房屋。以圣奥梅尔的营地为例，一次从全国各地来了13；000人的部队，急需过夜的地方；后来，在那里修建了兵舍和茅屋，为16万多人提供了半永久性的营房。建造营地�