的东西呢…”
阮昭仪手上一抖，显些将瓷杯摔下，眼神飘忽道，“我当时不在宫里，想来是以讹传讹罢了。”
苏嫣便点头附和，“我也是这般想的，宫里死的人这样多，若是鬼神作怪，岂不天天不得安宁了！”
“枉死之人，怎会和常人相同了…”阮昭仪教苏嫣吓得有些慌神，竟是不自主地脱口而出。
苏嫣神色一动，果然露出了马脚，她便问，“不是说蓉妃自裁谢罪么，何来枉死之说呢？”
阮昭仪自知失言，便忙地搪塞道，“我一时口误，妹妹莫要挂心，蓉妃却是自裁而死，算不得冤屈。”
苏嫣心不在焉地吃茶，心中已然明了，段昭凌公告天下，蓉妃乃自缢而亡，她一个不受宠的妃子，如何得知内情？答案已然明了。
阮昭仪顾左右而言他，见苏嫣并未放在心上，才松了口气，苏嫣临走前，忽而随口问，“那日见姐姐赠夏姬的那支璎珞很是精巧，不知可还有的？”
“真个不巧，那对璎珞是北方游历而来的一名巧匠做的，如今怕是寻不到了。”
“那这世上可是只有阮姐姐这里才有的？”苏嫣失望地叹了，阮昭仪略带得意地应道，“自然是了。”
………
又逢端午，宫中设竹枝宴，流觞曲水，自有风雅情致。
此时，林清清正是皇上心尖上的人，恩宠不必提，只看座次便已明了。
“臣妾不能饮酒，便以茶代酒，蘀陛下助兴。”酥手藤酒，林清清穿花莲文菱纱裙，袖口的暗纹已和从前不同，宫中品阶地位变迁，服饰秀纹也有讲究。
苏嫣刻意坐的很远，凭栏而望，景致岸然。
高台上夏姬花枝招展，忙着谄媚邀宠，林清清则是挂着幸福的笑意，不论是接茶或是交谈，皆是掩不住的喜色，想来她必是幸福的，爱慕的男人在侧，腹中又有他的子嗣，当真是花好人圆满的。
只是为何看遍了这姹紫嫣红，碧瓦亭台，心头的落寞却愈深了几分，她的心中没有爱，除了复仇，生命可还有意义？
苏嫣想笑，扯了扯嘴角，却瞧见段昭凌投来的一瞥关切，她别过头去，有那么一瞬间，她很想卸下所有伪装，不去迎合任何人。
可终归是假设罢了，在那些该死的人都死绝之前，她岂能就此罢手！
“陛下，夫人好大的架子，臣妾端了酒过去，她也不赏脸。”夏姬瞧着满场众人，却发现皇上的目光总是落在苏嫣身上，那女子便是坐在角落里，也同样教人无法忽视。
嫉妒像一条吐信的毒蛇，卷上夏姬的脖颈，她做了这么多，到头来还要靠偷学来的香料俘获陛下的心，她不甘！
行宫时，原本陛下并不常招她唱曲，可自那晚她焚了香，将亵衣外衫染了透，馥郁芬芳，也便是那晚，陛下瞧着自己的眼神渐渐有些迷离，藏着男欢女爱的意味。
她紧抓住时机，顺利爬上龙床，可是待晨起醒时，皇上的神情却很是冷漠，变了个人似的。
夏姬沉浸在回忆里，便见段昭凌眉头蹙了起，林清清微微冷下脸色，“夏选侍平白寻嫣儿的不是，可是存心教陛下不悦？姐妹们各自赏景，你献那殷勤做甚么”
夏姬脸上挂不住，便道，“菡婕妤这么说，真真是冤枉臣妾了…”
“少说几句，茶水也不能堵了你的口么？”段昭凌淡淡叱责，夏姬登时住了口，不再多言。
恰宜妃送来一盘松果桂圆糕，香甜润口，正好给菡婕妤品尝一番，林清清登时警惕起来，当即便推脱，只说孕期身子不适，并没有胃口。
宜妃见皇上抬眼，便堆出贤惠的笑意，“妹妹若是不放心，我先尝了便是。”
说罢，便用银勺捻了一块儿，送往嘴里，而后便拭了嘴角，望住她。
林清清虽是心里明白宜妃没安好心，可她既做足了样子，自家又怎好再驳？
手握了握，欲要伸出，却见苏嫣袅袅上前，顺手将盘子端了起来，“有这样好的糕点，便让臣妾尝尝罢。”
宜妃还没来得及回话，苏嫣已将那桂圆糕送入口中，宜妃与夏姬面面相觑，段昭凌遂示意宫人取来软垫，“过来陪朕坐坐，一个人做那角落里岂不闷得慌？”
苏嫣福了礼，便道，“林姐姐如今身怀有孕，该坐的宽敞些，臣妾那处景致很好，乐得自在，陛下还是多陪陪姐姐才是，而且，娠妇不宜随意饮食，熏香也该谨慎些，”说着便瞧了夏姬一眼，道，“一些婢子下人们身上的气味太浓，恐冲撞了姐姐。”
段昭凌便摆摆手，“既然如此，那朕便陪清儿往别处走走。”
林清清裙摆迤逦，将苏嫣的小手握了握，便依偎着男人而去。
夏姬见皇上走了，又有宜妃在侧，底气遂足了许多，嗤笑着道，“瞧陛下对菡婕妤的关切，比之夫人似是更胜一筹呢。”
“我自蘀姐姐高兴。”苏嫣拂袖而去，故意惹得夏姬动怒，那夏姬便横着拦道，“夫人方才吃了糕点，需要用些竹叶茶润口才是。”
苏嫣这会子腹中隐隐作痛，想来那桂圆糕里内有乾坤，夏姬缠得紧，苏嫣就是不接，不知谁推搡了一下，那茶水登时泼到苏嫣身上。
夏姬没想闹得太过火，可苏嫣徐徐抬起头来，那目光让她往后一缩。
“夏选侍，这是你第二次泼我茶水，事不过三，想来你再没机会了。”苏嫣冷冷撂下一句话，携了兰若等人提前回宫。
夏姬一头雾水地站在原处，宜妃便不屑道，“嘴皮子功夫可见长进，还不是不成器的狐媚子…”
华灯初上，流光溢彩，段昭凌徐步穿过游廊，便见那醉仙石上一袭水蓝色身影半倚半坐，在月色下更添妩媚婀娜。
他拨开柳林，轻脚踱到那女子身后，伸臂将她捉住，“嫣儿，可是在等朕？”
苏嫣低笑，娇柔婉转，却推拒着道，“段郎恁地自作多情，我是在等那月宫嫦娥仙子，瞧瞧可会有吴刚种的桂花飘下来呢。”
段昭凌牵起她，抬头同望，只觉得皓月朗朗，神清气爽，苏嫣却不合时宜地打了个寒噤，段昭凌见她细肩颤动，便怜爱道，“夜凉了，到云宫的观月台去，景致更美。”
这些日子，苏嫣总是若即若离，难得如此顺从，段昭凌念了她许久，自是大悦。
观月台的确名不虚传，可苏嫣身子很不争气，没看多久，就直道腹中不适，头晕目眩。
段昭凌忙地传胡太医，苏嫣却道霍太医最了解她身子。
卧于冰蚕丝铺就的水榻上，苏嫣蹙眉问道，“段郎身上甚么味道，嫣儿不习惯…”
段昭凌疑道，“许是沾了脂粉气味的缘故，这香味和你身上的很是相同。”
苏嫣却连连摇头，将袖口凑过去嗔道，“你再闻闻，我的香素来是自家调配的，并不浓烈。”
段昭凌一闻之下，脸色隐隐有些异常，恰霍玉赶来，他便沉声道，“蘀夫人诊脉。”
霍玉心领神会，刻意站得离皇上近些，原本是例行诊脉，可不一会儿就不大对头。
段昭凌敏感地发觉，霍玉气息渐渐急促，脸色泛着潮红，就连答话亦是吞吞吐吐，那停在苏嫣皓腕上的手指，迟迟不离开。
“霍太医，她究竟是何病症？”段昭凌拦下他的手臂，霍玉这才火烫了似是缩了回去，见天子含怒，大惊，忙地跪下，“微臣该死…小主，小主并无大碍，只因饮食不调所致…”
段昭凌将他身子一推，“好生给朕回话，成和体统。”
霍玉脸色愈发涨红，神色恍惚不已，段昭凌忍无可忍，当即便唤来王忠明，要将他拖下去处置。
苏嫣在帐内出声儿，“霍太医怎地这般失常，莫不是也病了？”
王忠明领着一干侍者才踏进内殿，就瞧见了匪夷所思的一幕，那霍玉一骨碌从地上爬起，抓起桌上的一杯冷茶，朝自己当头浇下。
冷水顺着他的发丝流淌，一时间，就连段昭凌也摸不清状况。
霍玉深呼了一口气，冷水浇灌后，果然神色清明了许多，他深深叩首，“陛下，您寝殿中却有不妥！”
段昭凌想起苏嫣的话，便问，“如何不妥？”
霍玉掩袖而道，“您殿中有异香，此香用量甚猛，就连微臣也显些把持不住，才会御前失仪！”
段昭凌解下外衫，递到他手中，霍玉一嗅之下，登时脸色大变，“此香中有分量不轻的合欢粉…”
合欢粉，为淫药中极品，许多藩王贵胄皆会私下采买此物，以达到房事中，**蚀骨的欢愉。
而后宫中素来严禁此药，是以大多人闻不出此香。
段昭凌震怒，却异常平静地问，“为何只有你闻得出？”
“此药淫邪，只对男子催情…而陛□旁近侍无从分辨，可见用香之人心思深沉。”霍玉言罢，便伏身不语。
殿内静默良久，便听那冷厉的声音传出，“押夏姬那妖妇过来。”
苏嫣将幔帐掀开一角，与霍玉交换了眼色，便听殿外脚步凌乱，夏姬哭喊的声音先一步而至。
“陛下，臣妾冤枉，臣妾甚么也没做过！”夏姬一进殿，便扑到段昭凌身前，“臣妾一心侍奉陛下，不敢有二心，陛下明察…”
“来人，将她外衫褪下。”
夏姬挣扎着，却难敌众手，霍玉仔细辨认后，确定道，“回陛下，正是此香。”
“霍太医，这香料是我向你要来的！”夏姬死死盯住霍玉，却见他一脉淡然，心下一沉，便知不妙。
“微臣的香料皆有太医院经手，笔笔都记录在案，陛下自可严查，夏小主确实向微臣讨要，可却是其他几味寻常香料，合欢粉乃后宫大忌，太医院管制严格，微臣秉公办事，愿接受任何查问。”
“你…”夏姬这下才真正慌了神，宜妃说霍玉是她的近人，可此情此景，她终于大彻大悟。
“淫妇夏氏，行径卑劣，有失妇德，即刻拖到午门外，杖毙。”段昭凌不带一丝温度的声音，教夏姬眼前一黑，如五雷轰顶。
“陛下，臣妾没有…”段昭凌抬手便将茶杯砸到她面门上，“即刻滚出去，莫要脏了朕的寝宫！”
见皇上决绝如此，众人自知这夏姬逆了龙鳞，死路一条了，便毫不客气地将她拖了下去。
那夏姬瘫软如泥，好似痴傻了一般，待到跨过门槛时，才猛然惊醒，她嘶声道，“臣妾是被冤枉的，有人要害臣妾——陛下要为臣妾做主啊…”
她鲜艳的红甲死死扣住门槛，挣扎着不放，灰尘泪水泥泞不堪，苦苦哀嚎。
王忠明见状不妙，使了眼色，就有宫人上前踩住她的手，那夏姬抓的紧，口里还呼喊着陛下不停，直到鲜血崩裂，竟是硬生生断下几根手指才松开。
呼喊声骤然停止，几声闷响，殿内重归安静，霍玉已不知何时退下。
段昭凌掀开帷幔，只见苏嫣惊恐地圆睁着双目，抱住锦被不放，这才微微缓和了脸色。
“教你受惊了，是朕太过疏忽！”他满目厌憎，湣鹉潜淮λ乐耍饕喜蝗纭�
苏嫣脸色煞白，摸索着起身，偎在他臂侧，“段郎莫气，将这些衣物焚烧，嫣儿服侍你沐浴更衣罢。”
夏姬被处死之快，震惊了后宫诸人，白日里还好生生地耀武扬威，怎地半夜就没了？
除了摒弃她烂作的手段外，也暗自心惊，天子龙鳞不可逆，否则下场不堪设想…
此事不可宣扬，波涛暗涌了几日，遂渐渐消亡，不多时，后宫里便已无人记起，曾经有夏姬这么一个人物。
…………
那一日苏嫣陪着林清清在葡萄花藤下静坐，就听婢子们窃声议论着，旁的没听清楚，只听见长乐王三个字。
苏嫣将她们唤来，仔细盘问，才知是从淑妃处得了消息，说是久居漠南的长乐王近日便将还朝，以贺太后笀辰。
那婢子们将长乐王传的神乎其神，多半入宫不久，并未见过长乐王本人。
一说他长居边关，粗鲁雄壮如蛮夷莽汉，不见皇族尊贵之态，二说他骁勇善战，时常亲率部下屠城，失漠南胡虏闻风丧胆，乃将帅之才。
主题多半是围绕着那长乐王的形貌展开，莫说是婢子，新入宫的妃嫔也从无人见过。
可苏嫣却搜罗出些许仅存的记忆来，长乐王段昭烨乃姜太后次子，十三岁便封王拜候，可谓大气早成。
十几年前，先帝在世时，破器重这小儿子，而姜太后更是出了名的疼爱次子，倒是冷落了还是太子的段昭凌。
就在满朝称赞之时，那长乐王却急流勇退，于十五岁成人那一年，自请率兵远赴漠南，镇守边关。
先帝大为不舍，姜太后更是哭得泪人儿一般，奈何小儿子意愿坚决，铁石不动。
坚持之下，段昭烨便于十六岁那年春日，甲胄披身，策马离京，带走了浩浩荡荡的一骑兵马，留给天下人一袭绝尘刚毅的身影，亦留下不少晦涩的传闻。
可不论传说何其玄妙，那长乐