忍之再三，自己却难受起来，觉得胸脘冷恶，秽浊上涌，急转身，已是喷呕而出。
从那以后，常泰完全断荤。
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不知曾几何时，民间有这样一个传说，说有个罪大恶极的囚犯，在被处死的前一天晚上，突然痛哭流涕，对看守说：我认罪，我该死，我要赎罪。我有一个祖传的秘方，专治心脑绝症，我要把它献出来，治病救人，将功补过。于是，囚犯的死期被推迟了。于是这个来自于死囚的祖传秘方就传了出来。这个传说，在20世纪80年代的中期，演变成了游医们的广告，贴遍了街头、巷尾、城镇的电线杆和厕所。是否有人情急之下按广告所说索医服药，不得而知。但狱中之名医，却古往今来不乏其人，远的如扁鹊、王任清，近的则奇事历历，俯拾即是。
我们的常吉就是典型的一例。
常吉出名是在入狱后的第三年。
据常吉自己讲，他是靠观相走的运。中医观相，大都来自于《黄帝内经》的望诊。《灵枢·阴阳二十五人》及《素问·异法方宜论》中就根据古代相术将人种分为阴阳二十五人共二十五种，对人群的肤色、喜恶、寿夭、疾病、富贵、心理依五行之说作了区别。且中医望诊为四诊之首。面对病人，必先望神，看其得神、失神，还是假神；而后望其五色，青、赤、黄、白、黑，分出主色、客色及病色；而后望其强弱、胖瘦、动静、喜恶、坐卧等形体姿态；而后细望其头、发、目、耳、鼻、口唇、牙齿、咽喉、皮肤，判断脏腑气血经脉的盛衰、病变；而后望其舌色、舌形、舌态、舌苔，从舌象的变化进一步确定疾病的轻重进退。最后是望指纹，小儿分命、气、风三关，以辨其病邪之深浅。成｜人则依据十二经脉之始，在掌中分肾、肝、胆、脾、胃、心、肺等部位，观其变化，推断阴阳。常吉行医数十年，于望诊早已谙熟。事实上，中医的伤寒、温病、针灸等学说的组成无不与相术有关。在古老的观念中，不懂占星术、占卜术，不能根据人的面貌、五官、骨骼、气色、体态、手纹、风水等推算吉凶、生死、福祸、贵贱等的郎中绝不是好郎中。而且不仅能观察人，还要懂得预测动物的病夭。
谙熟望诊的常吉，当年为赶弘扬中医的时髦，曾在经典上下过一番苦功，一度对骨相术、面相术、手相术入过迷，后因破除迷信放弃了。以他自己的话说，他是剔除糟粕、留其精华，记住了与医有关的诊断术。
我不想说常吉在狱中如何根据面相术、手相术以及他人生的经验，于偶然和必然之间，哗众取宠、风头毕露的奇闻逸事。事实上，在70年代末的大背景下，任何与看相算卦有关的公开活动不要说是在狱中服刑的犯人，即使是在庙宇、寺院也是不可能的。谁敢为之，轻则说你宣扬封建迷信，思想反动，重则定你个阶级敌人、反革命是随随便便。可是如果你讲究点方式，从纯看病的角度，使用些遮人耳目的障眼法，情况就会大不相同。
常吉是个适应性很强的人，且每每表现出惊人的超前能力，他数次顺应形势之变化，时髦的人生经历充分证明了这一点。虽说牢狱之灾出乎他的
意料，属走火入魔之变故，使他一度心如死灰、苟延残喘，恨不能自戕了断，一了百了。可一旦真的入狱服刑，生活在了形形色色的同类之中，事情就自自然然变得平常起来。就像把一个传染病人送进传染病院一样，他的恐惧和绝望会在同伴的痛苦中，得到奇妙的平复和安慰。孤独的死囚很容易自杀，集体的死囚则很少自杀。常吉先是认命，浑浑噩噩、要死不活地过了百天，随着改造生活的规律化和稳定，他那麻痹了的基本上丧失了思维机能的脑细胞渐渐复苏，很快就发现了囚徒中存在着上中下三个等级。他想起“生当做人杰，死亦为鬼雄”这样一联诗句，既然有鬼雄，必然也就有小鬼了。接着，他就发现了自己在犯人中的智商和技能优势。监狱里的狱医，也是个犯人，本事比自己差远了，却可以背着药箱隔三岔五以看病为由不劳动。而且在出工时，可以光明正大享受到许许多多特殊待遇。谁手脚碰破了，腰腿扭住了，伤风感冒了，都要找他。只要有病人找到他，就由他说了算，让你病休就病休，可以当你的陪护，还可以给你打上吊针后，逍逍遥遥没有任何约束地陪你聊天，实在是监狱中优越于食堂厨子的最好差事。更重要的是，狱医在管教干部眼中的地位和其他犯人相比，也是不一样的。
常吉想当狱医的念头是在他患感冒的那个早晨产生的。当那个蹩脚的狱医在他面前趾高气扬、狂妄自大时，取而代之的欲望顿时就强大到不可遏制。
常吉施展身手的第一个对象，是他的组长。经过细致的望诊和对其言行的认真观察，他确认组长患有溃疡性结肠炎，而那个蹩脚的狱医却当做普通腹泻治疗，致使病情反复发作，持续不愈，日见严重。为了保证万无一失，他花了3天时间，暗中跟踪组长，察看他大便中是否有黏液、脓血，小便是否短赤，以及情绪、面相、腹痛时的症状，等等，特别是对他颧下的红斑省之又省，在相面术中，颧下为中央，属大肠也。此处色斑明亮沉着，说明病情已然很重。
机会终于来了。
争强好胜，时时处处都要表现自己的组长在大田工地上支持不住躺倒了。闻讯赶来的狱医，在众目睽睽之下，对带队的管教干部说病人是菌痢，需立刻住院治疗。就在管教干部下令送病人入院之时，犯人中突然有人大喊了一声：报告！常吉三步两步挤到人前，对着管教干部又喊了一声报告，说：报告队长，三中队常吉向您报告。我是一名有38年医龄的中医，请允许我给病人再诊断一下。见队长面露惊惑之色，不待准许，就抢步上前，单腿下跪，急伸右手，以食、中两指搭在病人的脚腕上，闭目静气，做出一副沉思状。
这场面太古怪、太有悖常理、太不可思议了。天下哪有连病人的面色都不看一眼，不号脉、不听诊、不问、不语，闭着眼睛在脚上探病的医生，真是太稀奇了，像是滑稽表演。
众犯人全都停下了手里的活儿，远远围着，鸦雀无声。
少顷。常吉收指、睁眼、起身道：报告队长，诊断完毕。
说！
是。根据脚脉显示，病人患的是肠澼。何为肠澼？报告队长，肠澼是中医古称，即现在西医所说的溃疡性结肠炎。刚才，队医诊断为菌痢实属错误。
何为脚脉？
报告队长，脚脉诊病是祖国医学的奇迹，属于秘中之法。
说下去！
是。病人脚脉弦弦涩涩，细细数数，为阴血亏虚之象，深而感之，可以断定他久泻不止，头晕目眩，肚中隐痛，便下浓血，而且晚上长期失眠盗汗，常常心烦易怒。
队长将信将疑，问病人：你说，他说得对不对？你真是这样吗？
是。他说得很对！
真对？那好，你接着说。
说什么？常吉问。
就说这病是怎么得的。
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报告队长，他久泻不愈，阴血耗伤，血虚不能滋养头目，所以头晕目眩；阴虚生内热，虚热内扰，所以午后常常低热，造成心烦易怒、失眠盗汗；阴血亏虚，肠络失养，所以腹中隐痛，并由此造成形体失养，消瘦乏力，引起刚才的眩晕倒地。
如何治法？
养阴补血，益气固肠。
需要住院吗？
报告队长，绝对不需要，我保证他3服药见效。
敢保证？
敢！
常吉随即做出轻松状道：此病治疗无须打针，只用草草棒棒的中药就行。方法有二，或服生脉饮加味，或自配药剂采用灌肠疗法……
这一天，常吉出足了风头。
更神的是，两天以后，服了生脉饮加味的组长腹痛真的见轻了。正巧，八一建军节前夕，食堂杀猪改善生活，常吉用鲜猪胆汁配了些药，亲自给组长灌肠治疗，结果，一周后，组长就恢复健康，出现在了大田工地上。
有关常吉神奇的医术不胫而走。他抓脚脉、闭目诊病、药到病除更是被传得神乎其神。犯人们开始对他敬慕起来。人活着就得吃五谷杂粮，吃五谷杂粮就难免生病，有了病就得看医生，谁都懂药材遍地、名医难寻的道理。每当身体不适，有意无意总是要找常吉号号脉。常吉号脉已不在脚腕。有人就一再请教脚脉的道理。他笑而不答。越是这样就越是神秘，越是神秘就越有人信。此时的常吉，甚是小心谨慎，轻易绝不号脉，一旦号脉，必有把握。也就是说，经他号脉的病人，一般情况下，号脉前或已将病情叙述清楚了或被他问明了或通过望诊心中有数了，号脉就成了验证的过程。常吉善于表述，把握之中的事分寸掌握得极好，且总是在给人确诊之后，暗中再相面，并将相得的说法半真半假示之于人，于不经意的问答中就掌握了大多数人的心理、喜恶、情绪。在这样的情形中，自自然然就形成了他说什么就是什么的必然，往往准得惊人。况且常吉毕竟行医几十年，有着丰富的临症经验，单方、验方记了不少，从桑热手里更是学到了些古怪的藏医法门，运用起来如鱼得水。
但所有这些，还不足以创造一个神话。
他最初的动机，只是想当个狱医，想尽可能地轻松自己，尽可能地少受劳作之苦。想不到事半功倍，取得了如此之大的效果。就此，他明白了策划对人生的巨大作用和意义，一个更比一个鲜活的可行性计划在脑海里渐渐孕育成熟。他要和命运抗争了，要走出大墙，要自由，要辉煌，要创造属于他的梦想和奇迹……这一切，都必须不择手段。
秋收时，机会终于来了。
一段时间里，常吉总是在起床钟敲响之前10分钟上厕所，每次都要带回些土来，或一把或两把，悄悄撒在不被人注意的床角。这些土是从厕所的墙根上刮取的土硝。
一天，常吉突然伤了脚，经狱医查看，被获准休息。大队人马出工约半小时后，常吉一瘸一拐到食堂打来些开水。到了寝室，他迅速向外查看了一下，然后将床角备好的土硝扫取到脸盆内，注入开水，反复翻搅，待其溶解后，取下裹伤的纱布小心地将水过滤，又趁没人，把滤液倒入户外前排房后的低凹处。这低凹处均是水泥平地，说它低凹只是相对平面而言。
第二天一早，天光熹微，常吉悄悄起来，见高墙上的哨兵正在岗楼之内，就迅速到昨天倒滤液的低凹处，将一层析出的朴硝收刮起来，揣入怀里。
两天后，常吉脚愈出工。
又两天后，工地上开始出现腹泻病人。正是秋收季节，劳力紧张，每人每天除了保质保量完成规定的收割任务，还要在延长两个小时的工时里，比、学、赶、超争先进。高原的秋收已是9月，早晚温差很大，且时常冷雨连绵，因此，秋收的时间格外金贵。偏偏在这样的时候劳力们闹开了肚子，带队干部很是恼火，以为是饮食上出了问题，一面命令炊事人员检查反省，一面指示狱医抓紧治疗。但事与愿违，病人们不但没好，更多的人也开始了腹泻。狱医急得团团转，该用的抗生素、止泻药全用了，效果就是不好。而且这腹泻甚是邪乎，几个人同吃一盆菜，大多数都是好好的，偏偏就有一两个人说拉就拉，一拉就拉躺下。
这时，有人就想起了常吉，吵着嚷着要叫常吉看。
常吉不答不应，默不作声，一副事不关己，不敢问津的模样。
带队干部和管教干部叫他过来，问是怎么回事。
常吉道：我看像是邪透阳分。
众人茫然。
常吉当即给两个病人号了脉，说的确是邪透阳分。
你有办法治吗？
有。常吉把握十足地说：这十几个病人可一次性治疗，无需打针，也不要服抗菌素，只要一锅草药汤就行了。如能给我一套毫针配合治疗，我保证两小时之内让病人止泻康复。
接下来的事情十分简单。
常吉指挥人熬了一锅乌梅收涩汤，抬到工地上，每个病人喝了一碗，又依次给他们每人在耳朵上扎了两根毫针。治疗是在午间进行的，到了下午，绝大多数病人都止了泻。4点多钟，常吉又将治疗重复了一遍，到收工，近20个病人就全都好了。
至此，常吉明确、彻底地取代了狱医，而且身份陡变，眨眼间就获得了全体犯人无不垂涎的许多特权。他背上了红十字耀眼的木药箱，从十几人一室的大寝室搬到了独住的卫生室，有了在监狱内出入任何一个房间的自由，有了让犯人休病假或在狱外治疗的权力。常吉异常兴奋。异常兴奋的常吉并没有被成功冲昏头脑，反而更加清醒。他开始变得谦�