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苗延龄在办事也这些年了，行内的道道不可谓不清楚。纵然那些人都算得好的，但是想要找到顾家这样好的去处也是要运气的。况且自己如今也在顾家，正是东家给的大照顾，因此才有那一番不做假的感激。
说定了这件事，顾家也要开饭了，苗延龄极有眼色，立刻就告辞。顾太太虚留了一番，也就罢了，晚间与祯娘道：“苗掌柜实在是是好的，心眼忒实在！”
祯娘有些心不在焉，随意道：“都是娘手上老人了，自然格外好。不过苗掌柜的侄儿要来，娘打算如何安排？”
若只是一个小小伙计，那真是随便哪个铺子一塞就是了。但是作为自家二掌柜的侄子，那自然就应该培养起来，除非真是不堪大用，不然将来家里一定有他一个位子。考虑到这是自己考上东南财经学院的，更大可能不是什么不堪造就的。
顾太太清了清嗓子道：“我想着到时候就让他跟着孟本去奔波‘养珍珠’的事儿，如今摊子还没铺开，也不定要什么都精通的，可以跟着孟本一边学一边做。等到这个事情成了，他也就得用了，能去独当一面办事情了。”
孟本是顾家的三掌柜，本来是和大掌柜武天明一起跑海贸生意的，现下抽调出来做了第三个掌柜，专门给家里办‘养珍珠’的事儿。手底下也带了几个人，但是多个人打下手倒是很好。
虽说‘养珍珠’的生意是两三年前祯娘自己提出来的，但是她这时候倒不显得格外上心，轻轻点点头就算知道了。顾太太晓得自己这个女儿，真真是冰雪聪明的一个，无论什么都是一点就通。但是正因如此，就容易万事不上心。在顾太太看来这应该是一笔做成了就利润极其丰厚的生意，但是祯娘就是不在乎的样子。
或者能让她一直在乎的也就是几样琴棋书画风花雪月的东西，这也是顾太太格外不懂的了。那些纸片玩意儿是能吃还是能喝？实在看不出能有什么趣味。
顾祯娘不晓得自家母亲还有这样一些抱怨，可能知道了也就是一笑而过。这时候只是用完了一点汤水就回了自己院子。
回了自己院子，就有大丫鬟微雨给铺纸磨墨。这也是老规矩了，每回饭后祯娘总是要临帖的。小丫鬟丁香端来热水，祯娘净了净手，就执笔写字。这字帖是卫夫人的，不是真迹，但是在临摹里头的也算得上是一等一的精品了。祯娘倒是有一幅卫夫人的真迹，但是平日临帖舍不得用，怕不小心染上墨点子，那可就心痛了。
好容易练完字，原本大气都不敢出的丫鬟们才叽叽喳喳地围上来。或者端水洗手，或者端来香茶点心奉上，再不然替这娘捏手捶背。祯娘平常并不算如何严厉，但是她在做读书练字等事情的时候规矩是很大的，底下人都格外小心。
等到伺候一番，也就到了梳洗的时候，沐浴卸妆等事情不必多说。等到这娘坐在梳妆台前头，有两个小丫鬟正拿着干爽的手巾一缕一缕地揩干她的头发。青丝油黑发亮，小丫鬟手上小心翼翼，动作又轻又快。
祯娘并不看这些，只道：“替我拿一册《抱朴子》来。”
大丫头将离立刻放下手中的伙计，去书房拿书。正在整理首饰的丫鬟红豆就笑道：“小姐怎得看这些书了？莫不是要做神仙！”
这娘此时闲散地靠在圈椅中，身上只剩素白的中衣，一条薄毯盖在膝头。其余的青丝委地，披散开来。其中又有眉目如画，只有一句‘小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪’可以形容。伸出一只素白小手来让丫鬟蝉衣染指甲，而这小手居然和蝉衣手上的白玉指甲锉子没什么颜色分别——冰肌玉骨，自清凉无汗。
‘轻罗小扇白兰花；纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡来；回眸一笑胜星华’，红豆忽然就想起了这诗句，可不是这样，仿若天上仙子下凡，不就是自家大小姐。
祯娘不回这话，红豆眼睛一转就说起其他的来：“之前正院里有人说咱们家就要搬到金陵去了，这可是真的？说起来倒是都说的言之凿凿的，但是姐儿不发话，咱们也不晓得是个什么章程，到时候如何预备呢？”
祯娘这时候不再当作没听到了，眼睫毛轻轻抖动了一下，像是两只蝴蝶翩跹。半阖着眼道：“自然是真的，左不过就是这几月的事情，到时候只留下一些人看宅子，其余的都跟着去金陵。”
这是早就定好的，也是时势所迫。实际上顾太太顾周氏和祯娘都不大愿意迁居，毕竟做生意的，好容易在太仓扎根下来，换了新地方可就不好说了。但是没得法子，自家原本在太仓靠的是苏州知府。
苏州知府张仁化娶的是盛国公府如今的国公爷的长女，当初顾太太正是服侍过这位大小姐的。有这样的情分，顾太太就是一个女人也能在本地扎根下来。但是苏州知府如今调任，以后日子就不如如今好过了。
女人当家经商，在本朝武宗之前只怕是凤毛麟角，不说如何艰难了。但是经过‘正统改新’之后，商业大兴，女人也比以前有了更多自由，这女人经商也越来越常见。但是传统礼制依旧是男人的天下，若没有个强力的靠山，顾太太只怕自家产业会麻烦不断。
所以慎重考虑之后打算举家迁居金陵——盛国公府就在金陵，顾太太原本就是如今的国公夫人的丫头。这些年请安问好，联络从没断过，这时候去投奔依靠倒是容易。
至于庇佑的代价，这代价就是把给张仁化的好处给盛国公府吧——现如今商人地位越重了，但是依旧免不得与权贵人家合作。一个能得真金白银，一个能得生意方便，正是两相便宜。
第3章
南朝梁代崔灵思《三礼义宗》中‘仲夏之月’说：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名，芒种节举行祭饯花神之会。”因为芒种节交近农历五月间，故又称‘芒种五月节’。
这芒种五月节习俗颇多，或者安苗，或者煮梅。但是其中有一样对于女儿家最是重要，那便是‘饯花神’，和花朝节‘迎花神’一般，这都是女儿们的节日。特别是在那些大族聚居的内宅，女孩子多，生活无忧虑的，更是以这些节日为庆。
金陵城内，盛国公府，便是这样一户人家。这一日芒种五月节便是上上下下的小姐们都无不打扮得花枝招展，然后按着古礼，都要设摆各色礼物祭饯花神——言芒种一过便是夏日了，众花皆谢，花神退位，须要饯行。
因此，盛国公府未嫁女孩子，从第一个安玉浣起，各个早早起来。先是一起用嫩叶柳条花枝等编出车轿马匹，这是为了让花神上路时乘坐。然后用绫罗绸缎等扎出花朵丝绦之类，每一棵树头，每一枝花上，都系了这些物事。这样花神一路便见着这些，也是欢喜。
富丽场面不用多说，等到饯别花神之后，各个小姐也不散去，而是在花园里玩乐起来。除了正头小姐，还有她们身边有脸面的大丫鬟，也跟着一起玩。有那投壶的、斗草的、抛毬的、秋千的之类，还有不喜顽的，或弹琴、围棋、画扇子、吟诗、猜谜、垂钧、清谈，各得其乐。
话说众人之中年纪居长，且地位最高的是安玉浣，她是国公爷安保国第二子嫡出长女，此时正在看两个堂妹安玉润和安玉清下棋。棋局正在精彩处，玉清摆出了一个‘倒垂莲’的棋形。
倒垂莲的棋形有名的其中可有许多‘陷阱’，这倒是玉清下围棋时的偏好了——最爱设陷阱，若是遇着不擅棋往往能大胜，若是遇着个行家，那就输的惨淡。说到底，依赖于定式‘设陷阱’也是落了下乘的手法。
不过玉润下棋与玉清一向伯仲之间，所以到底是玉润棋差一着，还是玉清聪明反被聪明误，真是不好说。只见玉润下手‘冲’‘断’——可见她也不是个认输的！这种下法正是把‘倒垂莲’引入最发杂的情形了。只怕玉润的主意是我既然算不清楚了，你也不见得清楚，到时候再看就是，总比坐以待毙强。
玉浣屏气凝神，见两人棋局正在关键时候一时也看住了。这时候正下棋的两人不清楚局面，玉浣也不清楚。她心中微微偏向玉润，但是看形势又直觉得是玉清占着优势，心里有些着急起来。
不过很快她就不用着急了，也不知是怎么回事，下了几手之后棋盘局面豁然开朗。竟然是玉润占了优势——实际上玉润自己也是晕晕乎乎的，她就是在形势不明里凭手感冲杀了一番，能不能成也只有天知道了，却没想到今日真是自己运道好一些！
这般赢的玉清也不服气，收拢棋子后道：“今日咱们再来一盘！”
玉润赢了一盘，正在兴头上，立刻道：“再来一盘就再来一盘，只是这一回咱们得兴个彩头！不然我可不下，三姐，你来做个见证！”
安玉浣在她这一辈的姊妹里头排行第三，所以刚才这玉润是在叫她来着。正在姐妹三个正嘀嘀咕咕讨论拿什么做彩头的时候。有几个小丫头并老婆子急急忙忙的走来，笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得。太太奶奶们让来请小姐们过去，说是见亲戚。”
玉浣一听就笑道：“这是那里的话？空口白牙就说是家里的亲戚，但是又说不清楚是谁家的，哪里有这个道理！”
其中有一个婆子笑道：“三姑娘的表妹来了一个，说是远嫁许家的那位姑奶奶的女儿，如今一个人来金陵，太太就做主让以后表姑娘住在家里了。还有一位小姐是认得的，咱们家嫁到忠毅伯府的姑奶奶的女儿，去岁来过！今岁和表少爷一起过来给大太太做寿喱！至于别的，有一对姐妹，说是七奶奶的娘家妹子。还有一位小姐，是三太太的娘家侄孙女。另有一位小姐，好大的气派，只是却不晓得是哪个亲戚了。我们这会子还要去请几位奶奶，小姐们先过去罢。”
说着，一径去了。玉润忍不住笑道：“这也是奇怪了，怎得一下子都这个时候来了？平日里一个新姐妹都见不着，今日竟然是见不完的样子！就说大太太的生日，也还有两月呢！怎么他们都凑在一处？”
说到这个一众姊妹都是啧啧称奇，一路议论着往大太太房里去，只见黑压压的一地。打头站着忠毅伯家的媳妇婆子，簇拥着自家小姐李月芝。那李月芝见几个表姐表妹进来，便偷偷眨了眨眼，见着的小姐们俱都抿嘴笑了。
几个女孩子细细听了一回才知真个是天缘凑巧了，这几家来家的人家都是不曾约好的，只不过是路上遇着了，几下说话才知道竟然是为了一家来的！这可不是缘分，于是便路上搭了帮儿，一起互相照料着到了金陵，然后才有今日齐齐来访的事儿！
大太太王夫人听了格外喜欢，笑道：“怪道今日晨间外头喜鸟儿叫了个不住，我心中纳罕今日不过是家里小孩子送花神罢了，能有什么喜的，原来是应在这一处了！”说完与各家叙礼，收了带来的礼物，又命大儿媳万氏下去整治，今日要开席宴客。
在场所有人无不满脸喜色，大太太王夫人就道：“今日来的竟然多是一些女孩子，这可使我可乐！你们不知我如今年纪大了，最爱她们这些鲜嫩的小姑娘。一个个鲜花嫩柳一般，每日在我跟前玩闹一回，我便十分开心了！不然我这年纪，女儿远嫁，儿子又不能常在跟前，谁来与我说话！”
有亲戚中同辈份的就道：“这正是太太的福气呢！这般与孙子孙女们玩乐又有几个太太能有这般？咱们想要这样日子还不能得，还得为着儿孙奔波一回。”
又说了一回，大太太王夫人才转而道：“我家里原先女孩子就不少，不说外人如何夸耀，我自己都觉得少有比得上她们的。只是今日见了一些女孩子才晓得是自己见的少了！”
旁边的二儿媳小王氏便道：“可不是这个理儿！原来我见浣儿就是极好的了，现下才知人外有人天外有天！这些女孩子个个是一把小水葱，倒衬得我们越发像只烧糊的卷子了！”
大太太笑了起来，啐了她一口道：“好不要脸！你也不想想浣儿如今多大了！你也是讨儿媳妇的人了，倒是与小辈计较起这个来！害不害臊。浣儿，羞一羞你娘！”
小王氏正是玉浣的母亲，这时候话是这么说，但是玉浣哪里真能去羞自己的母亲，于是只在姐妹堆里一起笑罢了。
小王氏见大家都乐了，便接着道：“浣儿，领着妹妹们出来，新来家里这样多的姐妹，有些不认得的可得好好认一认，以后可是要天长日久地相处的，要如亲姐妹一般！”
原来这些女孩子中除了李月芝以外，其余的都是要在盛国公家的家学附读的——这时候女孩子多读书，但是外头可没有学堂，一般是大户人家有家学，小门小户跟着母亲手把手，但�