此时内侍到来奏报，早朝的时间到了。
两人对视一笑，上朝去了。
大殿内气氛庄严肃穆。咸阳城昨夜的风风雨雨，多少有点传进众人耳内，均知此事难以善罢。
项少龙被封为大将军后，地位大是不同，列位于王陵、王齿、蒙骜和杜璧四人之后，稳坐军方的第五把交椅。
现在秦国名列大将者，除他们五人外，就只有王翦和安谷奚了。
高据于层层升起的龙阶上的三个人，以小盘精神最好，侧坐左右两旁的朱姬和吕不韦均容色疲倦，显是昨夜睡得不好。
朝礼过后，小盘首先发难，向项少龙问起昨夜的事。
项少龙有条不紊地将整件事勾画出来后，向管中邪道：“请管大人呈上有关审讯凶徒们的报告。”
立于桓奇下方的管中邪踏前半步，躬身奏报导：“这批凶徒已全部毒发身亡，事后发现他们人人口内暗藏毒九，咬破后毒药流入肚内，到我们发觉时已救之不及了。”
这番话立时意起一阵哄动。
项少龙当然不会相信，这摆明是吕不韦杀人灭口的手法。
不过不用他说话，站于斜对面的缪毒肃容道：“储君明鉴，都城之内，竟然混入大批凶徒，行刺大臣，又分明是早有预谋，行事周密，故绝不可轻忽处理。不但要追拿背后元凶，更重要是彻查都城防卫可曾出了什么漏子，否则怎会让这么多人潜进城内，而我们仍懵然不知呢？”
众人纷纷点头同意时，项少龙和小盘同时心叫不妙。
只看缪毒这种借题发挥，大兴问罪之师的态度，便知他和朱姬已有默契，要把都卫统烦一职抢到手中。
吕不韦、管中邪和蒙骜亦看穿他心意，同时色变。
昌平君一时却未想到这么远，质问管中邪道：“管大人难道对这批人的来历一点头绪都没有吗？”
管中邪淡淡道：“臣下曾向仲父请示，由于内情异常复杂，故仲父指示须待调查清楚后，才再向储君报告。”
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杜璧冷哼一声道：“管大人忙了整夜，竟就得这么一句无可奉告吗？其实只是从他们所用兵器，又或衣着装备，便该足以推断出他们的身分来历，把背后指使的元凶找出来。”
吕不韦哈哈一笑道：“杜大将军说得好，这批刺客所用兵器，均来自屯留蒲鹄的兵器铸造厂，老臣就是见得太过没有道理，怕是有人栽赃嫁祸，才着中邪再作调查。若杜大将军认为这已算证据确凿，可请储君下令，把蒲鹄立即处以极刑。”
杜璧勃然色变，大怒道：“这太过份了！”
转向小盘，正要说话，小盘从容道：“杜大将军请勿为此动气。寡人自知此乃有人故意嫁祸蒲先生哩！”
杜璧这才脸色稍缓，只是狠狠盯了吕不韦几眼，再不说话。
小盘当然不是对杜壁或蒲鹄有什么好感，而是在现今的情势下，怎也要待黑龙出世后，站稳了阵脚，才可以对付杜璧和蒲鹄这一党。
否则乱事一起，吕不韦会乘乱再扩大势力，甚或趁乱夺权，那就得不偿失了。
以成乔为中心，杜壁和蒲鹄作为代表的这个军事集团，主要的基地就是民心不稳的东三郡，若再勾结赵人，有起事来绝不容易应付。
吕不韦抢着发言道：“今赵有贼子潜进城来搞风搞雨，当然是有人掩护，才过得了城门关防。所以目下要追究的，并非谁人该负上责任，而是谁是这背后的主谋者。就像田猎时高陵君的叛兵能远道潜来谋反，其中必有人沿途掩护接应。项大将军奉命往查，只不知有何成果呢？”
这几着连消带打，确是厉害，忽然又把矛头改为指向项少龙了。
项少龙不由心中暗恨昨夜没有抓着那柔骨美女，不然现在就可看看吕不韦如何对答，正要说话，小盘冷然道：“项大将军奉寡人之命作调查，岂知途中被人追击，以致迷了路途，寡人正在查究此事，应该快有结果了。”
小盘这么把事情揽到身上，吕不韦只好干笑两声，没再说话。
气氛忽地变得尴尬僵持。
若有任何人仍苦苦要在谁该负上责任一事继续纠缠，便等若明着要和吕不韦过不去了。
项少龙虽和吕不韦壁垒分明，仍不愿弄至这等田地。
一直没有发言的朱姬柔声道：“仲父既然认为不须苦苦追究责任，哀家自然尊重仲父意见。但加强城防，却是当务之急，且任务繁重，恐非管卿一人应付得了，都卫副统领一职，实不宜再悬空，缪卿家身为内史，最熟悉城防方面种种问题，未知心中可有适当人选？”
小盘、项少龙、昌平君一方和吕不韦一方各人同呼不好。朱姬这么叫缪毒选人，岂非摆明要他任用私人，好削管中邪之权吗？
朱姬已开金口，即使小盘和吕不韦也不敢反对。
果然缪毒打蛇随棍上，欣然道：“微臣的客卿韩竭，来我大秦前曾参与燕都城防事务，乃难得人才，若说都卫副统领人选，没人比他更适合了。”
朱姬喜道：“缪卿家的提议，甚合哀家之意，众卿若无异议，就这么决定好了。”
吕不韦沉声道：“现时都骑有副统领三人，都卫亦宜增设副统领一人，好与韩竭共辅中邪，老臣心中亦有适当人选，就是来自上蔡的许商，得他辅翼，都城防务，就可万无一失了。”
项少龙、小盘、李斯、昌平君等睑脸相觑，谁都预估不到事情会发展到这般田地。
幸好禁卫军的要职一向都只委任王族的人，否则恐怕缪毒和吕不韦也要分上一杯羹，那就更头痛了。
王绾、蔡泽和蒙骜立时同声附和。
缪毒既推荐了韩竭，这时亦难再和吕不韦争这要职。
项少龙等苦在不能主动推荐蒙武或蒙恬，否则必引起吕不韦疑心，那就等若因加得减。
最后结果仍是由许商当选。
项少龙惟有大叹倒霉，但已是米已成炊之局。
今趟不但扳不倒管中邪，还增加了吕不韦和缪毒的势力，真是偷鸡不到蚀把米。
有了这副统领的官衔，在缪毒和吕不韦的分别支持下，韩竭与许商都大有升上军方要职的机会，那时就更后患无穷了。
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早朝后，项少龙心情大坏，匆匆离宫，经过琴府时，心中一动，往找琴清。
这俏佳人正在园内修花，际此冬去春来之际，风和日丽，天气回暖，正在生气勃勃的花树间工作的琴清，素净的裙挂衬托着如花玉容，自有另一番引人之处。
琴清见项少龙百忙中仍抽空来看她，喜出望外，抛下手中工作，与他携手漫步园林内。
项少龙爱怜地握着她柔夷，叹道：“在下今次来此，是要谢过琴太傅救命之恩哩！”
琴清微笑道：“你这人总是语不惊人死不休。人家何时曾救你一命呢？”
项少龙把昨夜得她缝制的护甲挡了行剌一事说了出来。听得琴清花容失色道：“天下闲竟有这么厉害的女刺客，连荆善这么身手了得的人都拿她不住，唉！少龙啊！真要教人家担心死了。”
项少龙笑道：“不用担心，这女剌客所以能逃掉，故因身具奇技，但更重要的原因是凡男人都好色，又惯于小看女人，才予她有可乘之机。若换了是个男剌客，荆善那班家伙早飨以老拳，把他打得像个肿猪头，并浑身瘫痪，那轮得到她连番出手行刺。”
琴清听他说来有趣。笑得花枝乱颤，伏到他肩头上去，良久才叹这：“有你在身旁，琴清总要笑个不停，唉！你这人哩！把人家的魂魄都勾了去了！”
项少龙还是首次听到琴清这种不顾矜持的心底话，心中一热，杷她拥入怀里，大喜道：“琴太傅切莫忘了曾答应过我的话。”
琴清仰起娇艳欲滴的俏脸，奇道：“我曾答应过你……噢……人家不和你说了。快放开我，给人见到成何体统。”
项少龙心情转佳，看着她欲拒还迎的动人情态，笑道：“琴太傅终记起曾答应在我与老管之战后，便任我胡为的承诺。嘿！今天天气这么好，不若我们……”
琴清大窘，猛力一挣，脱出了他的魔爪，跺足嚷道：“不准你再说下去，否则找使人将你逐出门外。”
项少龙哈哈大笑，乐不可支，张开双臂道：“我的小乖乖，快到我怀里来吧！”
琴清连耳朵都烧红了，又喜又嗔，当然奈何不了他。秀眸一转，柔声道：“春祭后琴清才陪你好吗？咦！你今天不是要陪小俊去鹿府提亲吗？为何却尽在这儿磨蹭？”
项少龙这才记起荆俊正在官署苦候。只好把她拉入怀里，厮磨一番后，告辞离去。
回到官署，荆俊正等得坐立不安，昌平君和桓奇都来了，项少龙还想坐下喝杯热茶，已给荆俊扯了起来，于是大队人马，打道往鹿府而去。
衔上人潮熙来攘往，热闹升平。
这时项少龙已是咸阳城中街知巷闻的人物，秦人一向崇拜英雄，知他昨晚大胜管中邪，见到他无不欣然指点，当他礼貌地向一群追着来看他的少女展露笑容时，迷得她们差点昏了过去。
昌平君虽身为左相，但风头仍远及不上他，大为艳羡这：“少龙昨夜一战，威震咸阳，我等也与有荣焉。昨晚回家后，嬴盈对你赞不绝日，真怕她又改变心意来缠你，再不肯嫁给端和了。”
项少龙心感欣慰，觉得总算帮了好朋友的一个大忙。顺口问另一边的桓崎这：“小奇何时返回营地呢？”
桓奇恭敬答道：“储君着我春祭后才回去，唉！现在我的速援军装备不齐，饷银不足。很多事都成了有心无力。今早朝会后，吕不韦找了我去训话，希望把蒙武和蒙恬安排到我军内去当副将，但我怎能答应呢？”
项少龙等无不精神一振。
昌平君低笑道：“怕什么呢？尽管应承他好了！”
桓奇愕然望向昌平君。
项少龙低声道：“左相的话没错，小恬和小武实是我们的人。”
桓奇大喜道：“那我的速援军就有救了。”
后面的滕翼大笑道：“还不快去应诺！”
桓奇正要离队时，给昌平君一把扯住，吩咐逍：“小奇你若能扮作向吕不韦屈服投靠的样儿，储君会更为高兴。”
桓奇乃不善作假的人，闻言脸现难色。
项少龙道：“小奇只要照自己一向的行事作风办就成了，太过份反会招吕贼之疑，明白了吗？”
桓奇点头受教，欣然去了。
转过街口，鹿府在望，荆俊反心怯起来，躲到众人背后。
众人大笑声中，项少龙一马当先，进府而去。
能为自己兄弟缔造幸福美满的将来，实是人生最大快事。
第二章 煮酒论酒
是夜乌府大排筵席，庆祝荆俊说成婚事。顺带恭贺项少龙一战成功，狠狠挫败了吕不韦的诡谋。
除了己方的人和琴清外，外人就只昌平君兄弟、王齿、王陵、桓奇、李斯、杨端和等人。
最妙是鹿丹儿也偷偷溜了来参加，自然成了众人调笑的对象，倍添热闹。
酒酣耳热之际，乌应元欣然道：“最近老夫赢了一笔大钱，对怎样花掉它颇为头痛，各位有何提议呢？”
王齿笑道：“这是所有赌徒的烦恼，有钱时只想怎样花钱，囊里欠金时却又要苦苦张罗，当然哪！乌爷富可敌国，自是只有先一项的烦恼了。”
众人哄然大笑，只有桓奇抿嘴不笑。
项少龙见状心中一动道：“不若把这笔钱花在小奇的速援军上去吧！”
众人齐声叫好，但又觉得有点不妥当。
昌平君问道：“小奇尚未有机会说出见吕不韦的经过呢！”
桓奇叹了一日气道：“说到玩手段，我那是这老奸巨猾的对手。我虽应允了他明早朝会时提出须增添两名副将，他仍借口为建郑国渠，只能逐步增加速授军的经费，摆明是要留难和控制我。”
众人均大感头痛，由于吕不韦抓紧财政开支，等若间接把军队控制在他手上，任何军队的增添装备或远程调动，若没有他点头，就难以实现。
李斯最熟悉国家的财务，提议道：“乌爷不若把这笔赢来的大财，献给储君，再由储君纳于廷库之内，那末有甚特别开支，就可不经吕不韦而能直接应付各种需求了。”
乌应元豪气干云道：“这个容易，我还可另外捐献一笔钱财，那廷库就相当可观了。只要能令吕不韦奸谋难逞，我乌应元是绝不会吝啬的。”
众人齐声叫好。
再商量了一会行事的细节，兴高采烈时，王齿叹了一口气道：“我王齿一生只佩服