室町御所的义辉将军是位热心剑道的男人，今天的上午的锻炼就是用大木刀练习着刀法，虽然是木刀，但是在大将军手中，竟然充满着锐气，就是简单的劈斩，一举一动中，竟然有一种凌厉的英气！
将军的左右侍卫畠山九郎、大馆岩千代、摄津糸丸等，大家都惊叹于将军的刀法，连从丹后国的宫津城来的大名一色淡路都发出了赞叹的声音。
“大将军好厉害的剑道啊！”一色淡路来到了大将军的面前，两手伏地说道：“到底还是冢原卜传、上泉伊势守的剑法奥妙，真是令我们佩服的五体投地！”
“不，我的功夫还不够。剑道是要尽其一生去钻研的深奥学问。”大将军如此回答，没有人注意到，那一丝阴郁的眼神。
宿命之苦永无止境，身为大将军，却只是傀儡，生存在残酷的乱世，相形之下，他的剑渺小得如一根细針一样。虽然如此，剑却代表了义辉內心的渴望。
何况，如果连自己渺小的剑也拿不起来，在这个乱世中，义辉更是毫无凭借的力量。
义辉掩盖了自己的神色，用毛巾擦干了身上的汗水：“我这样一心练剑，可以使我毫无杂念，但世人却说我不应该做这种事！”
“没有这回事，大家都很感激你呢！自从大人从坂本回到洛京以后，京师裏的盗贼已经减半，大家都很高兴！”大馆岩千代如此说。
大将军才把自己的木刀放下，就有人急急忙忙地跑到了这个小道场上，伏在义辉的前面说：“报告！”
“哦，有什么事吗？”
“御所的御门前有二个人，他们有二个是年轻的武士！他们来到御所，站在御门前之后就停止不动了。当我出去看时，他就问我是不是将军的部下！”
“对啊！他们这么问是没错的！”大将军随便说。
“是的……但是不仅如此，他们接着又说假如我是将军的部下，就请我来跟将军禀告！”
“嗯！他要你来说什么呢？”
“喔……他们说，是要来求见大将军，就说，有好看的东西献给大将军。”
“哦，他们是什么人啊？”
“他们是易木家的人！”
“哦，是易木家的人啊，也许是为我送上新鱼呢！”大将军笑了起来：“好，叫他们进来，哦，你们就散去吧！”
“是！是！”
当黑川庆德来到了大将军之前，从丹后国的宫津城来的大名一色淡路已经不在了，留在左右的，是大将军的亲信家臣。
“喔！你们说，这个名字叫黑川庆德的家伙，他到底是一个怎么样的人啊？”大将军问。
“是的，我们听见一些流言。他是飞弹国豪族黑川家的少主，也是位相当好的武将，相信他能为大将军出点力量！”
“只是一个地方的小族的继承人而已，大将军值得接见他吗？”
“不不，请听我说，这个人现在已经控制了界镇的很大部分商业，听说和南蛮的关系也十分好，而且，现在手下，已经有了上千人。”
“即使是上千人，也只是流民一样的强盗而已！”
大将军眯着眼睛，听着家臣们议论着，但是突然之间，他插了一句：“听说，易木家已经向他效忠了？”
“是！是！易木家也曾经是大将军的直属家臣，大将军应该知道，黑川庆德这个人，如果没有点力量，是不可能获得易木家效忠的！”
“我也是这么期待著，然而无论如何，现在我的家臣……！”说到此，大将军突然发现了什么事似的，又谨慎地说道：“不！我不是指你们，虽然你们跟三好不是一党的，但是你们也无法压制他的横行，我的意思是这样的。”
“是！是！这件事情我们也相当明白！”说到这个，家臣们沉默起来，同时，也露出了羞愧的神色。
“听说他是个不错的武士，我希望这次上洛来的人对我是忠诚的……我是这么希望着。即使他是为了他自己本身的野心……听说他还年轻，或许他能与我同心协力吧！而且，他通过 易木家传递的计划，也十分诱人，我们并没有损失什么……！”
当大将军说到这里的同时……
“黑川庆德觐见！”外面传来声音。
家臣们全部停住了议论，沉默着望着门口。
在四国的宇和岛城的主城附近的一间豪华的府邸上，外面忙碌的仆人在修理着园子中草，也有女仆在擦洗着地板。
十几个武士在外面空地上勤劳的锻炼着自己的武艺。
而在这个时候，从京城来的北吉早生的对面，宇和岛城一城的城主西园寺公广正在喝着茶，他一边品位着，一边赞叹：“真不愧是从京城来的茶啊！实在太好了。”
“哪里，承蒙殿下的帮助，我才可以安定下来，区区小茶，仅仅表示我的心意！” 北吉早生轻轻的说。
“不要这样客气，你是高贵出身的人，我能够接待你，是我的荣幸啊！”西园寺公广笑起来有点诚恳，他打量了一下周围的环境，然后说：“啊，你住在这里还习惯吗？还缺少什么吗？”
“不不，已经足够了！”
“我是一个愚笨的人，因为父亲的关系才当上了城主，你既然已经来到我这里，希望你能多多帮助我才是！”西园寺公广说到了正题：“我以家老的职位来招待你，虽然这个提议太冒昧了，但是希望你能够答应。”
说到这个，侍从在后面阴影中的武士连忙低下头，掩盖着自己厌恶的神色。
一道阳光照在了北吉早生的脸上，给他有点苍白的脸上加上了点红晕，他咳嗽了几下，就低下头来：“是！既然殿下这样看得起我，那我就称呼你为殿下，以后，我就是您的家臣了！”
“啊！你答应？”
“当然！”
“啊，那太好了，今天晚上，我就召见其他武士们，让你认识一下！”西园寺公广激动的说：“啊！就先划给你2000石的领地，以后再加吧！”
“是！多谢殿下了！”
等送了西园寺公广出去之后，后面的侍从忍不住说了：“殿下，你为什么肯成为他的家臣呢，他只是一个十分平庸的男人，也配当殿下的主公？”
“就因为他是个平庸的男人，我才答应的呀！”北吉早生安抚着年轻武士的心：“小四郎，不要心急，我们初来，在这片地方没有威信和力量，所以，不得不暂时依附于这个平庸的男人，也是一种策略啊！”
他顿了顿：“而且，这已经是第三次请我担任他的家老了，如果我再不答应，就算是这个平庸的男人，也要生气了吧！”
“只是，殿下是何等高贵的人，竟然委屈于这样一个男人之下，我真的是为殿下不值啊！”
“没有关系，没有关系！”北吉早生拍了拍他的背：“去，给我准备好马，我们晚上要去城主那里呢！”
“是！是！”等他退了出去，北吉早生看了一眼自己居住的地方，轻轻的咳嗽，在他的旁边，只有那始终追随着他的侍女小菊。
这个时候，他才放松了自己，他感觉到自己手上一阵刺痛，原来，刚才虽然面上没有表情，答应了成为西园寺公广的家臣，但是，不自觉中，自己的指甲，竟然因为握的太紧，而刺入了自己的皮肤，鲜血流了出来。
“殿下！”侍女小菊小心的为他的手上的伤口来抹药。
自己也不想向这个平庸的男人行臣服礼啊！自己是皇家的血脉啊，有着最高贵的血，是天照大御神的子孙啊！
但是，谁叫自己没有力量呢，他回忆起自己被驱逐的那种悲愤。
大事已不可为。
只有放风而去。
第二卷 天下谋棋 第十章 训练
北吉早生在京城5年中，励精图治，为已经衰弱的皇家，积蓄了一点力量。可是，十二家族互相攻伐，根本没有可能再次重建辉煌。
自己被驱逐出本家，本是伤心的事情，可是，望着灿烂的阳光，自己反而有了一种轻松和快意，也许，在自己心中，那包裹着重重秘密的历史的皇家中，有太多的沉重和黑暗，不知不觉，压的自己的舒不出气来。
而现在，脱离了皇家，自己同样不需要考虑太多的疑惑。
虽然现在自己只是一个孤零零的人，没有武士，没有金子，没有后盾，但是，自己就没有作为了吗？
突然间的微笑，给这个脸色苍白的男人，多了一种自信和刚毅。北吉早生抬起已经包扎好的手看着，眼神中闪烁着冰凉的光——那就看看，脱离了枷锁的自己，如何带着风暴，降临在这个乱世中，自己在这个四国，一定会获得胜利！
就在这个时候，外面传来了声音。
“殿下！我回来了。”
“哦，是长木三之助啊，快进来！”
走到里面来的，是一个年轻的武士，他恭敬的跪伏在地。
“殿下！我已经联系完毕，他们将在半个月内从诸国赶到殿下的身边。”长木三之助回答。
“有多少人？”
“有四百人？”
“只有四百人吗？”北吉早生有点不满意的说，原来，他估计，应该有二千才对。自己5年之间联系的人，全日本应该有六千人以上。
但是，现在追随他的，只有四百人。
“鹿野呢？他也没有来吗？”
“还没有回音！”虽然殿下的怒气不是发在他的身体上，但是没有将殿下重视的武将叫回来，年轻的长木三之助深感惶恐的回答。
“是吗？”年轻的主公并没有发怒，他只是凝视着外面的庭院。
木制的鞋底，在木板上踏步，发出了清脆的声音。
“真是寂寞啊！”
良久，跪伏在地上的武士，只听见主君这样说，还没有来得及回味主君的话意，就听见主君严厉的发出了命令！一如以前一样果断和刚毅。
“不管来多少人，我们一定要取得宇和岛城！西园寺公广这家伙，实在不配获得如此的城池！”
“是！是！”长木三之助这样回答。
虽然，西园寺公广，十分热情的款待了被驱逐出京城的北吉早生，应该说，这是很大的恩典了，但是，才来到了宇和岛城一个月的北吉早生，摸透了西园寺公广了性格和才能，就忍不住起了野心。
反正，你也守不住这个城，更不要说凭借着这个城而获得更大的领地，与其这样庸庸碌碌，还不如让自己来当城主，早日统一四国，而后以强大的力量回京城才是。
北吉早生的心中，有点阴翳的想，这样的话，西园寺公广反而会获得平安吧！
“听着，你是这里土生土长的武士，一定很熟悉这里的势力，要多拉拢他们，等我们获得了城中的实权，然后再利用机会独立。”
“是！请放心，一定会努力！”长木三之助回答：“对于西园寺公广才器不满的人，大有人在，只是顾及主家河野通宣，才让他继续呆在城主的位置上。现在有殿下出来，一定会获得许多武士的支持的。”
“说到河野通宣，这的确是个大问题啊，你一定要监视他的行动，哦，在宇和岛城的那些属于河野通宣的人，你知道吧！”
“这个并不秘密。”
“那好，如果时机成熟，我会下令把他们全部处死。”
“是！”
“如果成功，你就是我的第一家老！”
“啊，第一家老？我吗？”长木三之助连忙跪伏在地，让头深深的磕在地板上：“是！是！我一定尽全力完成殿下的任务！”
“那么，就去办事吧！”
“是！是！”
等恭敬的长木三之助退了出去，北吉早生脸上，露出了冷笑。
“殿下！”小菊送上了酒：“忍者们已经准备好了。”
“那好，就在河野通宣和三好家之间制造摩擦吧！”北吉早生慢慢的喝着酒，缓慢的说：“要让河野通宣的兵力被牵制，不能对我夺取宇和岛城作出实质的反映。”
“是！殿下，我会立刻吩咐下去。”
“不过，就凭借着四百人而获得宇和岛城，实在很危险啊，如果失败，我就没有其他的路可以走了。”
说的是事实，身为宇和岛城的贵宾，却在图谋着夺取城池，这样的行为，总会受到人们的鄙视吧！如果失败，只怕没有人愿意接待他，那他也只好当浪人或者自杀了。
“殿下一定回成功的。”
“啊！你倒很有信心嘛！”
“是啊，我相信殿下，总有一天会获得成功。”为他倒酒的手洁白而纤细，但是她的话却清脆中带着寒意：“无论出什么事，小菊一定会追随殿下！”
这就是以死相陪的誓言了，北吉早生慢慢的喝下了酒：“明白了！”说着，一股温热的感觉，混合着酒在他的心中泛起。
在慑津国靠近着海的一处深山中，在二山之间的一块小平地上，传来了喧闹的声音，把鸟惊的跳飞。
在太阳之下，一行人全部排的笔直的立在场地上