两人在山脚屋宅换乘了马车，驾车者自是李皓忠心的随扈石子，马车辘辘前行，李皓在车里跟望雪解释长安城大致分布。
“待会儿去的地方俗称‘外郭城’，夜里会行宵禁，不过你放心，该准备的通行文件石子身上都有，不会打扰我们。”
“行宵禁——”望雪好奇。
“那夜晚营生的酒坊茶店怎么做生意？”
“不出坊门就成。”
聊着聊着，石子正好将马车驶进朱雀大街，李皓掀开窗帘要她探看，只见一座座赭红色坊门关上，门里却是灯火通明。
马车停驻地点城西的大兴善寺。这知名庙寺和望雪长年待住的竹林大宅有些异曲同工，同样是林荫处处、幽静无人的修心之所。
支开石子，李皓牵着望雪在寺园里悠闲逛着。早些时候住持已吩咐底下沙弥替两人点上数十盏灯笼，隐隐约约的黄光将庭园映得如梦似幻。
望雪停下脚步注视眺望前方，幽暗池水边有条古木栈道，底处有座悬着灯笼的尖顶凉亭。
他牵着她走向凉亭，望雪看见亭中方桌上摆了架古琴。
“为什么带我来这？”
“想让你开心。”
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李皓知道望雪心里还在懊恼伤害了柳青岚，所以刻意带她一游大兴善寺，只希望美景能博她一灿，让她舒心。
望雪怎不明了李皓用心，只见她甜蜜一笑，伸手轻拨桌案上的古琴。“这把琴是？”
“你应该知道我颇通音律——”李皓坐下双手一拂，铮铮琴音宛如玉珠散落，清脆悦耳。“知道一首诗名叫《关雎》？”
她摇头。
“我吟给你听。”李皓双手再次拨动琴弦。望雪曾和礼仪师傅学了两年琴艺，目的是为了增进吟诵经文时的韵律。在她认知，琴就只是一个搭配工具，可一放在李皓手里，它却摇身成了艺术。
“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑——参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之——”
每一句诗间，李皓总会轻拨琴弦搭配，他声音浑厚低沉，古琴声音尖细，混在一块非但不觉突兀，反而有股说不出来的豪迈韵味。
望雪听出了诗句里的热烈情意，脸儿不禁红了。
“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉。辗转反侧——参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之——参差荇菜，左右笔之。窈窕淑女。钟鼓乐之。”
唱罢，望雪开心拍手。“真好听！”
“还有呢！”李皓又吟。“冻云宵遍岭，素雪晓凝华。入牖千重碎，迎风一半斜——”他突然停手。“猜猜我吟的诗名叫什么？”
望雪想了一下。“跟雪有关？”
“聪明。”他点头。“的确是跟雪有关，而且，还跟你有关。”
她一眨眼。
“诗名就叫《望雪》。”他再拨琴弦。“再猜，这首《望雪》谁写的？”
“你？”
李皓大笑。“错，是当今皇上，想不到吧？”
的确，望雪回想皇上方正严肃的面容，实在很难想象他会吟出“素雪晓凝华”这等细腻诗句。
他之后又弹拨了几首轻快的曲牌助兴，望雪被他撩起兴致。“换我。”
李皓惊讶道：“你也会？”
她神秘一笑。“你刚唱的曲我没一首听过，但我也有你之前从没听过的东西。”
望雪坐定，手指压住琴弦，吸口气后出第一个音。
她吟的是每日早课时颂的梵文“大吉祥天女咒”，南无佛陀，南无达摩，南无僧伽，南无室利摩诃提鼻耶——听着她虔诚熟稔的诵吟，原本闲散而坐的李皓不禁撑直了身子，黑夜中身着白衣拨琴的她秀丽非凡，刹那问李皓脸一白。
“够了。”他突然按住琴弦，望雪吓了一跳。
“怎么了？”
他也被自己的举动吓了一跳。或许是处在佛门圣地吟唱经咒缘故，方才，他仿佛看见望雪被一群白衣飘飘的天女环绕，当真有种她吟唱完之后，她也会跟着消失在他面前的惊恐错觉。
他一摸额角，满头冷汗。
“你脸色不好呢。”
望雪走到他身边，他仿佛是想确认她存在似的，执起她手将自己脸埋在她手心。“答应我，永远留在我身边，什么地方也不要去。”
“我会到哪儿去呢？”望雪亲吻他眉心，虽然不清楚他为何焦虑，但她非常确定他需要她的保证。“岚姐柹不是说过我们俩日后会在一起，而且，我还能帮你生个小娃娃呢！”
是啊，李皓缓过气，脑海浮现她描绘的画面。“小娃娃，昨夜我忘了问你岚姐姐那娃娃是男是女。”
“是男是女很重要吗？”
“我只是想要一个跟你同个模子印出来的小女娃，”他轻挲她脸颊。“我猜想你小时候一定可爱极了。”
没想到她却嘟嘴摇头。“可是我想要男娃，最好能跟你长得一模一样——我想小男娃如果像你，一定很俊。”
想不到一向有默契的两人会在生孩子这事上出了岔子，李皓做了个挤眉弄眼的怪表情。“照你这说法，看来咱们以后得多多留在床上努力——唉呦！”望雪给了他一拳。李皓佯痛叫着：“你打我！”
“讨厌啦！”望雪娇嗔。“佛门胜地，你净在那儿提什么床上努力——”
“我有说错吗？”他亲亲她脸颊。“我不努力怎么能让你生出娃娃，而且你刚还说要一男一女……”
“够了，”望雪捂住他的嘴。“羞死人了！”
“好、好，以后咱们只做不说……”
“你再说！”
李皓大笑搂紧她腰，随即飞身跃回马车。她说得对，佛门胜地，他心里想的事的确不好在此地上演。
“石子。”李皓唤。“走了。”
“来了。”石子远远拎着灯笼跑近，一坐稳拉紧缰绳，四匹马拉着马车轻快离开大兴善寺。
门帘子掩住的马车中，两人甜蜜吻着。
顾忌前头还有石子在，望雪开始还有些放不开，可在李皓锲而不舍哄诱下，她逐渐忘记先前坚持。
“腿打开，对，慢慢的——”他调整她臀让她缓缓坐下。
望雪感觉他缓缓挺进深处，此刻感觉是如此亲密——且邪恶，她突然记起马车外正是人来人往的大街，她吃惊一呼，他俩竟然在街上欢爱！
“噢……天……”
“反正外头又没人。”李皓轻轻挺动，一边亲吻她烫红的脸颊。他就爱看她在欲望与理智间挣扎的表情，纯洁中又带着一股微妙的娇艳，如此扣人心弦。
“我发觉不管怎么要你，都觉得不够——”望雪融化似地软挂在他怀中，李皓一侧身让她半靠在座位上。
稍晚，当李皓送望雪回竹林大宅，头一沾枕，原本睡去的望雪突然醒来。
“怎么？”
“我想起一件事——岚姐姐说的男子，你说你认识？”
她说的是刘武。李皓点头。“我大概明白柳姑娘要我留意什么，我今早本想找我爹问个清楚，他刚好不在。”
“你搁心上就好。”望雪点头。“对了，我猜皇上近期应该还会过来大宅，我已经写好字签，要是你来没见到我，就到我先前藏玉佩的地方找找。”
“好。”他亲亲她脸颊。“你早些休息，我明晚再过来。”
“路上小心。”她依依不舍地轻拉他手。
“我知道。”李皓一笑，拎起斗篷跃出窗门。望雪坐起身眺看，直到他身影融入夜色里，她这才卧回床上休息。
殊不知一场风暴，正逐渐朝两人逼近——
同一夜，易容装扮的曹亲王李明走进长安城外的念佛寺。他今日前来，是为了履行对刘武的承诺，聘雇杀手杀害“竹林圣女”。据他所知，这念佛寺里住了一个武功极高、手段狠厉，江湖人称“虹艳仙子”的杀手——莫虹影。
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颓坏的庙门看起来似无人住，可当李明照规矩在佛前供桌上摆上一锭金子，手方离开，一尘拂突然扫向供桌，再看，金锭已消失无踪。
“施主所为何来？”庙堂中传来一冷冰冰女声，李明抬头四望，却是不见踪影。
李明对着蛛网四布的庙堂一揖。“在下龙不二求见‘虹艳仙子’，不知‘虹艳仙子’可否现身一晤？”
“龙不二？”穿着红色锦袍，手持白尘拂的莫虹影轻盈跃下，露了一手她最自傲的轻功——“行云流水”。
化名“龙不二”的李明惊艳地看着眼前女子——莫虹影年约三十，一双勾魂凤眼与她身上红衣，增添了她举手投足的冶艳风姿。
她绕着李明身子转了一圈。“你这身打扮——与你的名字，实在不相衬。”
她小小的讥讽李明没放心上，他只是掏出钱囊往供桌上一放，银两相互碰撞的哐当声教莫虹影眼睛倏亮。
“龙某有话直说，我是来委托‘虹艳仙子’杀一个人。”
莫虹影挑眉。“说。”
“竹林圣女。”李明自怀中取出刘武给的地图，莫虹影一晃身点燃庙堂蜡烛，她接过地图仔细打量。
“这个竹林圣女是何来历，功夫如何？”
“她只是一个不会武功的普通人，不，应该这么说，她厉害的地方，不在于功夫。”李明将他所知关于“竹林圣女”种种事迹，一五一十吐露。
莫虹影蹙眉看着地图，如此玄奇的事她还是头回听说。
“虽然她没有功夫，但当今圣上安排在她周边护卫的能手倒是不少，我只有一个要求，杀了她，不管你用什么手段方式。”
“酬金？”
李明掏出一叠银票放下。“这里是一千两，加上钱囊里的金子，共是一千三百两，这只是订金。事成后我会再奉上三千两银票酬谢。”
“成交。”莫虹影一扬手取走银票，还有桌上钱囊。李明后退了一步，只见她尘拂一挥吹灭灯烛，同时也消失在李明面前。
隔日正午，李明风尘仆仆赶回王府，才刚在佣仆伺候下用完午膳，李皓已闻讯闯了进来。
“爹，孩儿有话问您。”
“坐。”李明放下手里的茶盅说话。李皓摇头。
“不，我站着说话就行。”他顿了一下。“爹，您当真执意起兵篡夺皇位？”
李明一瞪眼。“是又如何，不是又如何？”
“我劝您三思。”李皓昨儿动用他江湖上人脉搜集了不少刘武的一些事迹，越听他越怀疑刘武怂恿他爹起兵造反的用意。“孩儿发现这位刘师叔不简单，根据孩儿听来的消息，这位刘师叔除了是您的师弟外，他也跟先前被控谋反惨死的齐王，交情匪浅！”
李明一睇儿子。“你以为那消息我不知道？”
李皓皱眉。“爹既然知道，为何还——”
“他利用我，我也可以利用他。”李明推开椅子走到李皓面前。“皓儿，你到现在还不明白爹的苦心？”
“我的确不明白爹为何对皇位如此执着。”李皓坦言。“论荣华富贵、权势，爹虽不是第一，但已胜过他人许多许多。”
“你希望我安于我的亲王之位？”李明冷哼。“你知不知道，在爹年轻时候，明明有机会成为太子，当年我娘——巢刺王妃深受皇上宠幸，皇上本欲立她为后，却被魏征——那可恶的魏征，用一句不合礼仪谏止！”
这事一直是李明的心头恨，他泄愤地揪住桌巾往地上一掷，满桌茶盅盘碗登时碎了一地。明明龙位就近在眼前，他却无能靠近！
李皓注视地上残迹，心里隐隐觉得忧惧。他从不知道外表斯文内敛的爹，内心竟然藏着如此深猛的——愤懑！
“我只是要回属于我的东西，何错之有？！”李明瞪视李皓。“你说！”
李皓叹气。他如何说服一个已被权势蒙昏眼睛的人，而且这人，还是生他养他的爹。
但他仍旧得试，试着将他拉回正途。
“爹，我能理解您的不平不满，但您有没有想过，您一举兵——将会害多少人家破人亡？”
“别再拿你娘你妹妹出来说嘴！”
“孩儿说的是外头百姓。兴兵举事最终受苦的还是他们，您当真有济世安民一国之君胸襟，就该为百姓，而不是为了自己着想。”
“你这个孽子！”李明一揪李皓衣领。“竟敢教训我！”
父子俩几乎是脸贴脸互瞪着对方，李皓毫不退却。李明恼恨看着自个儿儿子，反了反了，当儿子的竟敢用这种像是可怜又像是失望的眼神，看着他这个做爹的！
“什么济世安民一国之君胸襟，你有没有想想外头多少人之所以能安身立命，还不是因为我的关系？为了成就我的大事，牺牲他们几条性命，何过之有？！”
“爹！”
“闭嘴！”李明一放李皓，同时举脚踹飞一旁梨花木制的圆凳。“该杀就杀，该毁就毁，你再挡我，小心我连你一块杀！”
“你们这是在做什么？”李皓娘亲，也正是曹亲王妃姜氏匆匆跑进厅房，她泪流满面推开对峙的两人