眼睛，就像偷油的老鼠，东张西望，就像有人瞒他做事一般。如今倒要防备，第一着，实吩咐那些个丫鬟，叫他们在两边交界处轮班看着，一见他过来，就要做个暗号，或咳杖或叫唤，我们就好藏人；第二着，要算一个藏人之处，使他撞不着、寻不出就是了。”
瑞玉道：“藏在那一处好？”
三个人交相酌议，有说躲在门背后的，有说伏在床底下的，瑞珠道：“这都不是算计。他那双贼眼，好不厉害，岂有门背后及床底下藏人不被他搜出之理。”
想了一会，忽然看见一只篾箱，是收藏古画的，有六尺长、二尺阔、三尺深，外面是一层竹丝，里面是一层薄板。
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瑞珠看了，指着道：“此物甚妙，又不大不小，将里面古画搬出，可以睡得一人。到要紧时节，把人藏在里面，他那里知道。所虑者是气闷不过，只要把里面薄板掀去两块，就不妨了。”
香云与瑞玉道：“果然绝妙。”
主意定了，就吩咐丫鬟叫他轮班打听，又把篾箱里面掀去两块薄板，吩咐未央生，叫他见有妇人来就睡在里面去，不可嫌诏。自从设计之后，果然有几次过来，被丫鬟做了暗号，未央生忙躲进去，一毫也看不出。
偶然一日，那三个姐妹合该有事。在未央生匣内拾着一本册子，揭开一看，见有许多妇人的名字，美貌分等第，后列批评，都是未央生的亲笔。就问道：“这册子是几时造的？要他何用？”
未央生道：“就是我寓在庙中之时，一边看见，一边登记的。要待造完之后，选几个玉笋门生出来，好做公门性茭，不时去浇灌他、培场他的意思。”
三个问道：“那玉笋门生如今有了不成？”
未央生道：“就是三位。”
三个笑道：“不信我们就当得这样品题。”
未央生道：“不必多疑。”就把三个人的等第批评查出来，指与他看。
三人细细看了一遍，大家一齐得意起来。只有香云，见他的批语比两人略减些，欢喜之中，不十分满足。还亏得他未雨绸缪，怕香云看见，预先在两圈之上，加了一圈，把一等提做特等，所以香云看了，见他虽有详略之分，实无高下之别，故不以为意。
及看到后面，又有“玄色女子”一名，批评的话竟与瑞珠、瑞玉不相上下。三人见了，不觉惊骇，一齐问道：“这一位佳人，这等标致，是甚么人家的？”
未央生道：“就是那一日同二位进来的，怎么就忘了？”
瑞珠、瑞玉听了，不觉大笑道：“这等说，就是那个老东西了。他是何等年纪，何等面貌，竟与我们三人一齐考起特等来？有这样无赛的事。”
香云道：“这等说，我们考法都不足为荣，反足为辱了，这样的批评要他做甚么，不如涂抹了罢。”
未央生要暴白原情，把一人有福，带系满屋的话，说与他听。奈何三个门生一齐鼓噪起来，竟不容主司开口。
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瑞珠、瑞玉道：“云姐的话极讲的是，我们一概除名，让那老门生独占鳌头罢了。”
瑞珠就提起笔来，把三个人的名字、批评一齐抹去，后面批一笔道：“淮阴齿幼，绛灌年尊，不敢雁行，谨当逊位。”
批过之后，就对未央生道：“这一位玉笋门生还喜得不远，那旁门里面是走得过的，请去浇灌他，我们三个不劳你培场了。”
未央生见他动了公愤，不好措办，只得低头下气，随他驱逐，只是不理。直待他们气平之后，方才说出原情：“是推你们的屋鸟之爱，要寻他做个介绍，好与列位相处，所以奉承他几句，其实不是公道批评，列位不要过责。”
三人听了，方才释了公愤。未央生就于释愤之后，卖笑求欢。自己先脱去衣服，睡在床上，等三人次第宽衣。
正要爬在床上去，不想守门丫鬟咳杖一声。三人知是暗号，就流水穿起衣服来，留香云在里面藏人，瑞珠、瑞玉连忙出去招接。未央生的衣服脱得最早，堆在女衣下面，寻不出来。及至众人穿完，捡出来时又穿不及，只得精赤条条爬进箱去。
且说花晨走到中堂，见了瑞珠、瑞玉，看他两个面容大有惊慌之色，心内疑惑起来，知道这三个人必有不良之事了。就要闯尽卧房，察他动静。谁想他已把活跳的春宫，锁在箱子里去了。
花晨走到房中，故意喝彩他道：“好几日不来，一发摆列的整齐了。”
就到床前床后走了一次。连橱柜里面都去搜检一番，并不见一毫形迹。只说是自己生疑，其实没有相干。遂坐下与三人共说闲话。
不料，这事到底做不完全，弄来弄去，依旧露出马脚来。起先，他三人听见咳杖，大家慌了，只有工夫穿衣服，开书箱，急把窝藏的人塞得进去，就完得一桩事。不虑那一本册子丢在案头，不曾收拾。直到说话之际，方才看见。正要去取，谁知花晨眼快，一把就捏在手中。三个人慌了手脚，一齐去夺，那里夺得过来。
香云知道不能夺来，就先放手，故意对瑞珠、瑞玉道：“不过是路上拾得一本残书，送与晨姑拿去罢了。抢他做甚么。”
两人一齐放手，花晨道：“既蒙云姐见赐，待我揭开张他一张，看是甚么书。”
就把身子立开，与他三人隔了一丈多路，揭开一看，看见“广收春色”四个字，只说是本春意图。急急翻到后面，先看人物，后看标题，才晓得其中意味。谁想翻来复去不见一幅春宫，都是批评的语，方才晓得是个多情才子品评佳人的册籍，比春意还好看。就把一概批评细细看去，看到一个名为“玄色佳人”，后面批语竟像为他写照的一般，就不禁动起心来。暗想这册子莫非就是庙中相遇的人做出来的不成？就翻转到前面去看题头，只见有“某时某日遇国色三人”的话，写在名字之前。再把“银红”、“藕色”的字眼想了一会，就知道是他无疑了。
及至看到“准阴齿幼，泽灌年尊”的一行批语，认得是瑞珠的笔迹，就放下脸来，把册子藏入袖中，故意叹道：“当初造字的苍颉，真是圣人。”
香云道：“怎见得？”
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花晨道：“他造的字，再没有一个字没解说的。譬如奸淫的”奸“字，是三个”女“字合起来，即如你们三个女子住在一处，做出奸淫的事来一般。难道还不晓得苍颉造字的妙处？”
瑞珠、瑞玉道：“我们住在一处，并不曾做出甚么事来。这话从那里说起？”
花晨道：“你们既不曾做，这册子是哪里来的？”
香云道：“是我过来的时节，在路上拾得的。”
花晨道：“你不要骗我。我如今只问造册的人现在哪里？好好抬出来，万事干休。若还不说，我就写一封书，把这册子封在里面，寄与你们的丈夫，叫他回来同你们说话就是了。”
三人见他词色不佳，不好与他相抗，只是推说这册真是拾来的，那里晓得造册的人姓张姓李，住在何方。花晨一面盘问，一面东看西看，心上想道，别处都相过了，只有这只画箱不曾检验。往常是开着的，为甚么忽然锁了？其中必有缘故，就说道：“这事你们既不肯抬，只得暂时免究，待改日再审。只是你这箱子里有几轴古画，可开出来待我看看。”
瑞珠道：“钥匙不知放在哪里，这几日尚寻不着，待寻着时开出画来送与姑娘看。”
花晨道：“这等，不难。我家钥匙甚多，可以开得的。”吩咐丫鬟去取。
不上一刻，取了几百把来。花晨接到手，就去开箱。他三人就像死人一般，又不好嗔，又不好拦阻，只得凭他去开。心上还妄想他钥匙凑不着，开不来。
谁想他不用第二把，头一把就开着了。揭起盖子一看，只见一个雪白男子睡在里面，腿上横着一根Rou棒槌，软到极处，尚且令观者吃惊。不知他坚硬起来更作何状。
花晨见了如此奇货可观，岂有不居之理，就不忍惊动他，依旧放下箱盖，把原锁锁了，对着三人发作道：“你们做得好事。这男子是几时弄进来？每人睡过几十夜？好好招出来，如若不招，我就要惊官动府，叫丫鬟去知会邻舍，说拿住奸夫，先叫他进来验一验，好连箱抬去送官。”
香云与瑞珠、瑞玉惊得面如土色，只得走到背后去商量道：“他的说话是狠意，我们若不理他，他就要弄假成真了。如今我们该走过去调停他，把这个男子放出来，公用就是了。”
遂一齐走到花晨面前道：“这桩好事，原不该偏背姑娘。如今自知理亏，不敢巧辨，只求姑娘海涵。就把箱中之物送出来请罪就是了。”
花晨道：“请罪之法，该甚么样道理？倒要请呀！”
香云道：“不瞒姑娘说，我们三人三股均分，如今也把姑娘派上一份。”
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花晨大笑道：“好个请罪的法子，你们把人藏在家中，不知睡了多少日子，到如今败露出来，方才搭我一份。难道从前睡过的，都不消追究了？”
瑞珠道：“据姑娘的意思，要怎么样？”
花晨道：“若要私休，只除非叫他跟我回去，随我作乐，睡睡几时，补了以前的欠数。然后把他交付出来，与你们一个一夜，从新睡起。这还可以使得。不然，只有官休之法，拼得打破饭锅，大家不吃就是了。有甚么别说？”
瑞玉道：“这等，也要说个数目。或是三夜，或是五夜，就放他过来便好。”
花晨道：“这个数目定不得，等我带他回去审问一番，说你们三个睡过多少夜数，我就要也睡多少夜数，然后交出来。”
三个听了内心暗想，未央生爱我三人，未必肯说真话，或者少说几夜也不可知。就一齐应允道：“既然如此，他只来得一两夜，你竟带回去，审问他就是了。”
三个定议之后，就要开了箱子，放未央生出来，好随他过去。花晨怕他要逃走，就对三人道：“日间走过去，要被家人看见，不妙。我今有个妙法，连这锁也不消开，只说这一箱古画原是我家的，叫几个官家进来，连这箱连人抬了过去就是了。”
说了这一句，不等他们回复，就吩咐丫鬟去叫官家。
不多时，四个官家一齐唤到，把画箱撮上肩头，抬了飞走。可怜这三个姐妹，就像送棺材的孝妇一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出来。不但舍不得这幅活春宫被人连箱劫去，还怕箱中之人被淫妇干死，有路过去，无路回来。只因书箱这件东西与棺材无异，恐怕是不祥之兆也。
第十七回 得便宜因人瞒己 遭荼毒为己骄人
花晨把未央生抬到家里，打发管家出去之后，就开自己箱子，取出一套男衣，一顶旧巾并鞋袜，是他丈夫在日穿的，摆在书箱边。然后开了金锁，请出未央生，替他穿着。二人先见了礼，然后对坐。
未央生那张利嘴，是极会骗人的。说：“我在庙中相见之后，终日思想，不知尊姓芳名，无由寻觅。幸得今日天假以缘，因祸得福，方才得观芳容。”
花晨只因看见批评，想他果然见许，就把假话当了真言，心上欢喜，等不得到晚，两个就上床做事。他的身体虽不叫做极胖，也有八分身体。未央生才爬上身，被他紧紧抱住，亲一个嘴，叫一声“心肝”，未央生就遍体趐麻起来，觉得妇人睡过许多，未尝有此之乐。
这个甚么原故？要晓得妇人里面有中看中用二种。中看者，未必中用；中用者，未必中看。
那中看的妇人要有“三宜”。哪“三宜”？宜瘦不宜肥；宜小不宜大；宜娇怯不宜强健。
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所以墙上画的美人，都是画瘦小娇怯的，再没有画肥大的身子，健旺的精神。
凡画的美人，是画与人看的，不是把人用的。那中用的也有“三宜”：宜肥不宜瘦；宜大不宜小；宜强健不宜娇怯。
怎见得中用的妇人要有这“三宜”？凡男子睡在妇人身上，一要温柔似褥；二要身体相当；三要盛载得起。瘦的妇人同石床板榻一般，睡在上面混身都要疼痛，怎能像肥胖妇人，又温又软？睡在上面不消干事，自然会麻木人的身体，最爽人的精神。所以知道瘦不如肥。
与矮小妇人同睡，两下的肢体不能相当，凑着上面凑不着下面；凑着下面凑不着上面，竟像与孩子一般，那能有趣？所以知道小不如大。
男子身子之轻重，多者百余斤，少者亦有七八十斤，若不是强健妇人，那里盛载得起？睡在娇怯妇人身上，心下惟恐压坏了他。追欢逐乐�