良对沈天涯这个态度很满意，说：“对工作就应该是这个姿态。你不知道，当初我是有意要这样冷落你的，看你有何表现，你没有让我失望。”
沈天涯又一惊，心想幸好当初没跳出来跟徐少林对着干。可转而又想，傅尚良这是不是自圆其说，拿这话哄自己呢？正这么自忖着，傅尚良又开了口，说：“相反徐少林却让我感到痛心，不但没给我补台，还拆我的台。”
第八章（4）
沈天涯知道傅尚良说的是徐少林在办理劳动大厦拨款时弄出的矛盾，但凭心而论这事也不能完全怪徐少林。沈天涯不好多说什么，说：
“我看徐处长办事还是挺能干的。”傅尚良手一甩，说：“不说徐少林了。”然后望着沈天涯，说：“今晚叫你来，也没别的事，只有一句话要跟你说，就是你要有思想准备，我可能会给你压压担子。”
沈天涯今晚就是来听这句话的。沈天涯也知道傅尚良让他上他家里来，就是要跟他说这句话，但当这句话从傅尚良嘴里出来时，他还是激动不已了，整个身子仿佛就要从沙发上弹起来似的。他望着傅尚良的下巴，轻声说道：“感谢老板的栽培了！”
又说了些别的事，林老师从内室出来了。沈天涯见傅尚良要说的话已经说了，时间也不早了，就起身准备告辞。林老师像是想起了什么，要沈天涯等等，进屋拿出一样东西来。原来是一双皮鞋。林老师说：“这是今年春节期间上海一位远房亲戚回乡探亲，送给老傅的远足牌皮鞋，老傅觉得秀气了点，也就没穿，我看了看小沈你脚上的皮鞋，大小跟这一双差不多，保证你穿上舒服。”
沈天涯没穿过正宗的上海远足皮鞋，只知道这种皮鞋如果是正规厂家生产的，少则五六百多则一千多元一双，拿着不高的工资去买这样的皮鞋的人不多，最多拿一两百元买些冒牌货提一下洋气。而且沈天涯今晚是空着一双手进的屋，现在林老师要送他这么高级的远足皮鞋，就有些受宠若惊，忙摇手不肯接受。林老师佯装生气道：“你这孩子，不是见外了么？”
听林老师说出孩子两个字，沈天涯心头不觉就暖了一下。又听傅尚良也在一旁说：“林姨的一片好心，你就领了吧。”沈天涯这才将皮鞋接到手上。也是为了表示感激之情，沈天涯当即就把皮鞋从鞋盒里取出来，坐到凳上试起鞋来。林老师非常高兴，一旁端详着，说：“很气派嘛，感觉怎么样？还合脚吗？”
有道是鞋子合不合脚自己最清楚。沈天涯一双脚塞进鞋子后，就知道明显小了，像肥羊拱进了鸡窝。沈天涯却还不好如实话招供，忙说：“合脚合脚，非常合脚，做鞋的人像是量着我的脚做的一样。”林老师更加得意了，说：“那你走两步给林姨看看。”
没法子，沈天涯只好站起来，朝前挪了两步。一双脚像是塞进了钢制的夹板，疼得他浑身发麻。但他还不能表露出来，暗暗咬紧牙根，装模作样在地上走了两个来回，差点就歪到了地上。林老师特别满意，说：“看你穿上这双鞋，帅气多了，像个白马王子。”沈天涯就讪讪地笑，说：“感谢林姨！”
估计表演够了，就要坐下去换回自己的旧鞋，林姨却还不让，说：“不用换了，就这样穿回去吧。”一边把旧鞋塞进那只空出来的鞋盒里，递到沈天涯手上。沈天涯叫苦不迭，只好硬着头皮，向门口走去。
出了门，沈天涯就走不动了，头上冷汗直冒。赶紧转身，要站在门边的傅尚良和林老师进屋。偏偏两人还要看着他下楼，他只得硬硬心肠，大义凛然往楼下迈去，仿佛前面不是一级级不高的梯阶，而是万丈悬崖。好不容易到了转角处，出了他们的视线，双方又说过再见之类的话，那门才在上面砰地一声关上。沈天涯顿时就缩到了地上，把一双脚从鞋里拔了出来，像是拔地上的竹鞭一样。
沈天涯揉着脚趾，轻声说：“什么名牌？肯定是哪个送的假冒远足。”但心头却暖暖的，暗忖，不吃苦中苦，何为人上人？一边后悔来时不该把那两瓶酒鬼酒扔到了煤屋里。
第二天早上，沈天涯准备上班去，叶君山望着他脚下的鞋。说：“林姨送你的鞋怎么不穿？”沈天涯说：“你是要我活受罪怎么的？”叶君山说：“你不活受罪也行，傅局长或林姨见他们送你的鞋你没穿到脚上，他们会怎么想？”沈天涯闻言，也有道理呀只是穿着那双鞋，走得到财政局吗？就说：“你是要我像古人一样削足适履？”叶君山说：“谁要你削足适履了？你不晓得想想办法？”
沈天涯也不傻，一下子领会了叶君山的意思，说：“你拿钱来吧，我只好上一趟街了。”叶君山说：“是嘛，我怕你聪明一世，糊涂一时啰。”也不给沈天涯钱，陪他上商店买了一双大号的假远足，守着他换到了脚上。
第八章（5）
赶到局里，同事们很快发现沈天涯脚上穿了一双光可鉴人的新皮鞋，就围过来看稀奇。这个说：“这可是远足牌皮鞋，正牌的吧？你在哪里买的？”那个说：“远足牌皮鞋就像茅台酒，哪来那么多正牌？”还有的说：“预算处的人穿正牌远足还是有可能的，据说有些单位就专门到上海远足牌厂家买正宗的远足鞋送给领导和关系户。”另有人说：“也许是情人送的吧，今年的情人们不兴送玫瑰了，改兴皮鞋了。”
让大家看够议够了脚上的假远足，沈天涯才回了预算处。正好曾长城打来了电话，说：“你们回去后，我再次向仇厅长提出了昌都要求减免赤字和增加定额补助的请求，加上苏局也专门找了仇厅长，估计昌都的问题多少会解决一些吧。”
这究竟是对昌都有好处的事情，沈天涯自然也高兴，半开玩笑道：“我先代表昌都市委市政府感谢你和苏局，回头再向傅局长汇报。”曾长城说：“现在不要张扬出去，资金方面的事情，一定要下了文见了指标单才算得了数的，如果万一落空便不妥了。”
沈天涯知道曾长城向来不会把话说得太满，说：“你办的事还有万一么？”又想想这不仅仅解决了昌都市财政的实际问题，也等于给了他沈天涯的面子，便证说道：“长城，你的能量真大，我算服了。”曾长城说：“你服我干什么？我不是跟你说过，我有苏局这张王牌，许多事情就好办得多。”
听曾长城如此说，苏副局长的身影就浮现在了沈天涯脑子里。曾长城说得不错，有这个女人相佐，他还不如虎添翼？
沈天涯还顺便问了问二舅村那个报告，曾长城告诉他，年底可能有一笔农村帮困资金要通过预算局，他想法挤进去，报告亡的二十万元解决可能有些困难，十万八万的估计没有太大的问题。
放下电话，沈天涯有意到七楼傅尚良办公室门外晃了晃，见里面没人，沈天涯就溜了进去。傅尚良盯着沈天涯脚上的鞋，说：“今天就穿上了，还舒服么？”沈天涯忙说：“舒服舒服，林姨送的鞋还有不舒服的么？”
又说几句鞋子，沈天涯就告诉傅尚良，曾长城和苏副局长已经反复向仇厅长汇报了昌都市申请减免财政赤字和增加定额补贴的事。傅尚良很满意，拍拍沈天涯肩膀，说：“天涯，这次你立了大功，我会及时把这事报告给欧阳书记的。”
沈天涯他没在傅尚良那里久呆，很快回了处里。处里几位都在，沈天涯开了壁柜，拿出几本账簿，准备弄几个统计数字出来。还没翻上两页，徐少林那边桌上的电话响了。小宋他们刚才还在，这一下估计打水或到传达室拿报纸去了，只有徐少林站在窗边打手机，沈天涯便过去接听电话。
是个又嫩又甜的女孩的声音。操的一口普通话，上场就问道：“你是徐处长吗？”沈天涯觉得有些耳熟，心上就起了好奇，又见徐少林的手机还捏在手上，也就没说自己是徐处长或不是徐处长，却小声反问道：“你是谁呀？”那声音就嗲起来，撒着娇道：“我是谁徐处长都记不得了？你真是贵人多忘事哪，那天晚上在我这里说得多好听，转背就把我忘得干干净净啦。”
沈天涯忽然想起一个人来，心中不禁一喜。正要说我给你叫徐处长。女孩又说：“我就是那个小碧呀，给你打了好几次手机，刚才还打过呢，总是占线，只好冒昧拨你处里的电话了，你没意见吧？”
沈天涯不能再听下去了，忙说：“徐处长手机就要接完了，我叫他来接电话。”放下电话，朝还没收线的徐少林道：“徐处，有你的电话。”徐少林点点头，却仍然对着手机嘀咕着，没有立即来接电话的意思。沈天涯便补充道：“讲的普通话，可能是长途。”这一招真灵，只见徐少林马上对着手机说道：“有一个长途电话等着我，以后再聊吧。”关了手机，跑过来抓起搁在桌上的话筒。
这样的电话，有人站在一旁多有不妥，沈天涯就知趣地绕过办公桌，出去了。也不走远，就站在门边，眼睛望着过道外的高楼，耳朵却长了翅膀，飞了回去。开始的时候，徐少林的嗓门还有些高，带着疑问喂了两句，接下来，也不知电话那头的女孩使了什么魔法，他的声音慢慢就低了下去，显得柔和了，亲昵了，最后徐少林还窃窃地笑起来，笑得有些暖昧和邪乎。
沈天涯在门外站了六七分钟的样子，徐少林那个电话才接近尾声。只听徐少林再度压低了声音，说：“好的好的好的，以后找我就打我的手机，啊？如果手机占线就发短信息。我再给你打，好吗？”
第八章（6）
听着话筒落到了叉簧上，沈天涯才去卫生间的水龙头下将手冲湿，然后抖着一双湿漉漉的手回到处里。徐少林脸上泛着光，眼睛里闪着抑制不住的兴奋。沈天涯并没问他，他主动说道：“一个外省的女同学打来的。”
沈天涯心知肚明，徐少林这一半是激动，一半是感谢沈天涯叫他接了这个电话，要对他有个交代。不过沈天涯想，徐少林这个谎撒得并不高明，他已是三十多的人了，他的同学也该是这个年龄吧？三十多岁的女人和十多岁的女孩的声音，沈天涯是个过来人了，刚才接电话时还听不出来？只是沈天涯不会点破徐少林，拿着毛巾，
一下一下地抹着手上的水，饶有兴趣地笑道：“徐处你艳福不浅嘛，常有女同学打电话来。”徐少林编故事道：“什么艳福，人家离婚半年后，又找了一个。”
沈天涯也就来了个顺水推舟，说道：“我估计你那女同学一定非常漂亮，要不你也就不会听到她又找了一个，感到如此失落了。”徐少林说：“那是我们的班花，不瞒你说，当年我确实心怀叵测过。”沈天涯说：“哦，怪不得啰。”徐少林晃晃脑袋，无奈道：“只是十多年过去了，常言女人三十豆腐渣，恐怕已是人老珠黄，惨不忍睹了。”
徐少林好像动了真情似的，沈天涯也不知他是否真有这么一个女同学，又不想扫了他的兴，继续道：“现在各方面条件好了，女人三十正是瓜熟蒂落的时候，你知道现在正流行这样的说法吗：女人十六豆蔻年华，二十花容月貌，三十风情万种，四十风韵犹存，五十徐娘半老，六十才人老珠黄呢。”徐少林笑道：“沈处你这是宽我的心吧？”
说到女人，时间就变得短暂起来，一个上午很快过去了。快下班时，沈天涯的手机也响了。是易水寒的声音：“游长江给你打过电话没有？他找我要了你的号码，要我也打个电话给你。”沈天涯说：“没有啊，‘是不是要请我喝茶？”易水寒说：“是呀，他特意买了好茶叶，明天下午请你去他家喝茶。”沈天涯说：“下午怎么行？我要上班呢。”易水寒说：“明天是周末，你上什么班？”沈天涯说：“明天就是周末啦？”
放了电话，沈天涯朝徐少林笑笑，说：“好快呀，一下子又到周末了。”
徐少林想起沈天涯刚才陪他说了那么多话，有心回报他，说：“是好快呀，二十出头大学毕业，一晃就人到中年了，要不怎么叫做人生一世，草木一秋。”沈天涯说：“可不是么？人到中年万事休。”
感叹着，两人都收拾了一下桌上的东西，准备下班了。沈天涯心下暗想，自己不过随便发发感慨而已，而徐少林话里含义恐怕却深多了，他一定是觉得人到中年，以后的机会便越来越少了，必须牢牢抓住这稍纵即逝的机遇，抢占先机，早日进步。
来到门边，沈天涯的手机又响了。这回是游长江打来的，说是明天下午请沈天涯去他家喝茶。沈天涯知道游长江这是客气，让易水寒打了电话，他还要打过来。便连连道谢，表示一定准时赴约。
第二天下午，沈天涯如约去了文化馆。
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