郑大婶见她二人如此心慌，也意识到自己太多嘴了。便只好安慰道：“我见官差有几个都候在门口，同李小管事之间，甚是好态度，说不定，便是好事一件。两位小娘子也勿要忧心。”
阿素谢了她的好意，问道：“婶子，这是多久前的事？”
郑大婶看看太阳，紧赶着上前两步，道：“约一个时辰了吧。”
文箐见阿素拉自己的手紧得发疼，便只好往小事里猜测道：“婶子，会不会是官差因为杨氏的事，所以找我们上堂问讯？”
郑大婶见阿素走得汗都出来了，自己跟着这速度也走得甚是累，又见路上也无马车，喘着气道：“想来是不用上堂。便也可能是问一两句罢了。”
文箐突然想到：杨氏一事陈嫂帮着给瞒了，周夫人还不知此事啊。要是突然从官差嘴里得到此事，会不会又添心事。不过她倒是宁愿因为此事而让周夫人说一顿，也好过传来是关于周大人案情的不好的消息。
到得巷口，果然有官差牵了两匹马停在门口，郑大婶好奇周家的事，便同文箐他们一起走到门口。郑大婶便满脸笑着上前问：“差大哥，这周家有何事啊？”
官差上下打量她，便要驱赶。阿素忙上前给了十来文铜钱，道：“一点酒钱。”
郑大婶忙道：“这是周家的两位小姐。”
差人略拱拱手道：“便是巡按大人来拜访罢了。”
文箐有些想打听到底何事，却听到院里好似有送客声，被阿素急着拉往后门方向，郑大婶则在门口盘桓搭讪。
两人敲了后门，栓子跑过来开门，文箐一把拽住他旁边的小豆子问道：“前面厅堂里可是来了大官？”
豆子点点头，阿素放下手里的篮子，一边关了门，一边问弟弟道：“可是出了何事？”
栓子摇摇头，文箐又追问道：“那可是好事？”
栓子抓抓头，苦着脸道：“这个，我也说不清。那些官话，也听不太懂。”
文箐听得这话，也不再管他们了，直接就往前厅跑过去。却见周夫人由陈嫂搀着，正从外院往厅堂走来，显然已经送走人了。
只听周夫人正低声问陈嫂：“箐儿同阿素她们还未回来吧？不会又在外面惹事了吧？”
陈嫂见她忧心忡忡，忙劝道：“小姐办事还是让人放心的，夫人也无需担忧。便是杨氏一事，想来便是她的命。”
周夫人长叹一声，道：“今天那事便不要告诉她了吧。看一下历，找一天我们便早早出发，离开这个是非之地吧。”
文箐见她神色凝重，显然心情很不好，便有心要逗她，于是假做高兴状，蹦了出来，笑着问道：“母亲，何事不能告诉我啊？原来母亲同陈妈一伙的，还要瞒我。”
她说这一句时，陈嫂正同时诧异地问周夫人道：“不等大人百日祭后？”
周夫人没想到她在，一时倒是突然有些呆了。陈嫂拍了拍胸口，被吓了似的，道：“小姐，你可时回来的？这便让我们吃一吓。”
文箐直挤眉弄眼道：“哼，陈妈也不告诉我，心里有事才发虚。”见周夫确实有点被吓的样子，便忙一本正经地道：“可是真吓着母亲了？真是对不起，我见前头有官差在，才从后门进来的。这才一进来，便是官差走的时候。”
周夫人由陈嫂扶到座位上，方沉声道：“好啊，你现在大了，有主见了。便是在外面惹了事，都知道串了阿素，求了你陈妈，帮着你一起瞒着我啊。真是胆子大子，会当家了……”
文箐一听，“东窗事发”了。忙跪下来求饶：“母亲，您……您晓得此事了？那日因为刘氏一事，便也顾不得将杨氏一事告知母亲了，次日又是阿素姐姐买房的事便将这事给忘了。也非是故意如此。母亲千万息怒。”
周夫人手指轻扣在几上，道：“你不是想瞒着我吗？”
文箐忙恳求自己无意之错，陈嫂也知自己不该瞒了周夫人，刚才大人们在堂上说了杨氏一事，自己也没想到这个事突然被周夫人知晓了。要是陈大福在归州的话，他必然会盯紧这人，杨氏一出事，自己也能知道。便也跟着要跪下来。阿素此时也过来，见得小姐跪下来又听夫人的这番话，便也跪下来道：“此事不干小姐的关系，是我……”
周夫人本来也只是想敲打一下文箐的，没想到这三人都这副模样，一时便也恼了，道：“好啊，现在家里都不用我作主了，一个两个都能当家作主了！便是即日起，你便当了这个家吧。”
这话有些严重了，文箐忙爬上去，抓紧周夫人的小腿，急道：“母亲，女儿再不敢了，再不敢了……”边说边流泪。
陈嫂只求周夫人饶了小姐这一次，道是自己瞒的，看夫人生病，不能操这些闲心，只是事情没办好，杨氏出了这事，都是自己同大福的错。
周夫人见三人都凄凄地哭成一片，心里又是气又是疼，便道：“起来吧，好好说将这事，休得再藏首尾。”
文箐忙起来，将事情原委说了一遍。
周夫人沉声道：“你知道错在哪里了？”
文箐认错：“不该在外头家里惹来是非，更不该瞒了母亲。再无下次了。”
周夫人道：“我气的不是你在外面管闲事，而是管了闲事，惹了是非，这一县之人都在说你二人，你们却独独瞒了我，今日官府不来说，我哪里晓得。人家一说，我还没话可接。实实可恼。”缓了缓口气，接着道，“你要是当日告知我，我也好安排杨氏母子二人，也许她便不是今是这般结局了。如今，你让那可怜的孤儿如何是好？还不知道哪里去了，现下整个归州都在找呢。”
文箐听得那杨家小孩不见了，也是极吃惊地抬头看着周夫人道：“怎么就不见了？不会也出事了吧？”
周夫人没好气地看她一眼，陈嫂忙给她端了杯水，道：“让李诚去找人打听吧。”
周夫人喝了水，点点头，神色缓和些，语气也柔了：“也只得这么办了。真是可怜的人。”突然又想到文箐现在也是一个人在苏州老家，不知又是如何一个模样了，不免忧心。又想到万一自己不在了，留着这两姐弟，好在还有陈管事他们照料，比起杨氏来说，可怕还算好一些。只是心底更是凄楚。
文箐此时也不好再问官人来家里的事了，只得再次认过错后，便扶了周夫人回房里。等得周夫人下午好不容易歇下了，方才委屈地找了陈嫂，问她今天官府何来事。
陈嫂已得了周夫人交待，自是不说。文箐闷闷不乐地在后字里踢桩子出气。栓子拉了豆子，一脸紧地地看着她。
文箐没好气地赶他们走：“去，去，一边去。烦着呢。”此时说不上迁怒，但就是觉得摸不着头绪，心里慌得很，直觉是官府这一趟来，虽不是特别坏事，但肯定不是好事。
栓子没走，看了看四周，反而趁她停下来，低声道：“我虽没听懂，不过我记得那两个大人说的话，要不我说与小姐听？”
文箐闻言大喜，只是故意恼他，适才瞒自己：“你方才如何不早点说与我听？”
栓子嗫嚅道：“我爹说了，大人之间的话，不让我胡乱传。”
文箐想着他确实向来嘴严得很，从不多嚼舌头，便理解他听从陈管事的吩咐，只哄着他讲出来。
原来巡按大人先是问候周夫人，略表哀悼，后为就提到北京的一些事，栓子也听不懂这些官面文字。总之夫人刚开始也是应付性的，后来听那位大人说到什么周王爷府的什么继承问题，立为王子，可是后来被其他王爷讦举，说是娶的乐伎，所以生的儿子作不得王。这乐伎不能作王妃云云。
文箐听栓子讲得断断续续，摸不清头脑，便一头雾水道：“这个事，同咱们家又无关系，那位大人怎的说起这事来了？”
栓子恨不得以头磕柱子，只恨自己脑瓜不够使，他也不太明白其中原委，只是夫人听得这话时，突然就掉泪。后来听那位巡按大人安慰了一句：“周夫人的事，虽然可能受此事影响，但也许有个好结果说不准。”
文箐听得这样，更是急了：“咱们家同那王爷家有什么可相似的不成？”
栓子这半年来，未见她这般冲动了，好象突然又见着了在成都府的小姐经常着急的模样，他也是极怕这样的，便忙劝道：“那个，那个我也不晓。不过……”
文箐见他话到嘴边，又不说了，便更是急了：“有什么要说的，你尽说便是了。怎的这般婆婆妈妈？！”
栓子本来长得极壮实，哪里曾听过人说自己婆婆妈妈的，听小姐这般说自己，也是极委屈，便扭了头，道：“阿姆说有些话不能说的。”
文箐也耍起小姐威风来：“你不是例来说要忠义的吗？如今便是有事，你也不说与我听，这般遮遮掩掩地，哪里是光明正大的行径？”
栓子最怕说他不忠不义，便也顾不得母亲交待的，一古脑儿说出来：“因为姨娘的缘故。老爷便是因为娶了姨娘，所以才被人告发，停职，挨了棒子。”
文箐早就听说这事，可不是说官员至少可以娶一房妾室吗？这不是正常得很吗？而且周夫人又是不孕，马上就四十了，被人检举，也轮不到这个事啊？只觉得头痛不已，便追问道：“你们都这般说。我就是不明白了，这到底关我姨娘什么事？”
前传089 周大人之罪由
且说文箐这听得丈二和尚摸不清头脑，于是便不停地刨根究底，想着上次栓子堵香米的嘴，他也是个知情人，此时哪里还肯放过他。
栓子见小姐揪着自己紧紧地，挣脱不开来，吞吞吐吐地道：“这个，这个……他们说姨娘不是良人……是……”
文箐只记得上次小绿的时候担心“良贱不通婚”，难不成徐姨娘也是个丫环是贱籍？见栓子说话这般不利落，一句紧一句地催促道：“不是良人，还能是什么？是丫环？”
栓子见小姐那双大眼睛盯得自己死死地，不敢与之对视，有话又不好说出口中。豆子在一旁见小姐这般情急，也有些怯了，便想往后退，没想到文箐早就注意到他，见他要躲，想必他也知道。大的对付不了，小的还不成吗？
拉了他的手，追问道：“豆子，你是不是知道？你说我与听，否则我就把上次你同柱子打架的事告诉你母亲。”
豆子委屈地看着小姐那副凶相，想向栓子求助。栓子往旁边一闪，道：“别看我，反正打架的不是我。”豆子见他不帮，只得道：“香米上次同栓子哥打架，就是外面的人说姨娘是……是那个……妓！”他打了半天磕巴，最后差点算是喊出来这个字眼，眼泪都快流出了。
文箐听得，如同雷劈一般，简直不敢相信这事。她后来得知自己为徐姨娘所生时，曾问过阿素，徐家是不是也是苏州人氏？阿素当时还低声说是个大户，宗族很大的。那怎么可能徐姨娘是娼妓呢？周大人难不成去妓院了？这……这到底是怎么一回事？
栓子见小姐脸以苍白，神思不属，半天也不见动静，不免担心，便在旁边小声儿叫着：“小姐，小姐！”
文箐这会儿嫌他聒噪，摆了摆手，便慢吞吞地往房里走去。刚迈开一步来，又转过身子，拽了栓子，张嘴想问，又不知算不算得上正确的求证结果。最后终于哑着嗓子问：“那个，姨娘真是？”
栓子低头，脚在地上画圈，抿着嘴，过了片刻，在文箐放开手的时候，他似犯了错一般，小声道：“我阿姆说不是，都是外人在乱嚼舌头的……”
文箐见也问不明白，只得打发他二人走。栓子见文箐走了，拧了豆子耳朵便骂起来：“你这嘴怎的就不会闭上啊！！”豆子不服气地道：“是你先说的！你要不说，小姐不会抓我问！”二人推推搡搡往外院走。
文箐顾不得他二人会如何争吵，心里便是想不透。这徐姨娘到底身份为何？周大人按说进士出身，难不成真的知法犯法？古代爱情也这般不顾名誉前程家庭的？
才走几步，发现阿素正倚在廊下，看着自己。想来刚才发生的一切她都清楚了。心想她也是瞒着自己，不将事实说与她听，一时便也板了脸。
阿素拉了拉她，见她不理睬自己，便跟在她身后进了房，关了门，方才道：“小姐，那些事都是外人道的，怎么能相信那没根底的话呢。你……”
文箐白她一眼，坐下来道：“难不成空穴来风？那你同我说说，我爹被人讦揭，到底是所犯何罪，才落到这般境地？”
阿素被她这般抢白，心知小姐必是心里恼了自己，叹一口气，道：“小姐，就算知道了，又能如何呢？反而是多件事烦恼罢了。”
文箐见她来安慰自己，这时也不给她好颜色，便又站起来，给她一个后背，道：“那你瞒着哄着我，我就是个傻子，是�