方氏听得她说出难处来，想了想，道：“他不愿逢人称‘小人’，咱们家可没有让人自称‘奴才’的。若不愿签契，那就不
签吧，文箐待人大方仁慈，先时差点儿就要与郭董氏分一成的利。我琢磨着，若她真看中你侄儿的手艺雇了他，你侄儿家日子自
然好过，你也不用老抠着省着接济于他家了。”
关氏道：“四小姐为人最是好，待我们都如一家人一般，工钱那是再好不过的，这些老婆子自是晓得。我就怕他那张嘴，不
晓得分寸，胡言乱语……”
当关氏领着关山来见文箐时，文箐是既意外又是十分惊喜，道：“这，关婆婆原来祖上是在沈万三家做掌勺的？那太好了太
好了，我这是求之不得。关大伯，请坐，请上坐，嘉禾，备茶。”
她这态度让关山许久不曾得志的心里起了波澜，很是受用。关氏谦恭地道：“四小姐，那都是老黄历了，说不得了。以前除
了沈家，哪家有那些食材，我叔父他们从沈家出来，也便没了去处，不过是帮人偶尔做做厨，谋些吃食。”
明初甚是节俭，确实如她所言，谁家能吃得香喝得辣，都怕自家有钱传了出去便要迁移到凤阳或北京去，哪敢张扬，捂着盖
着，花钱亦是抠抠省省的。文箐很早前就听阿素与陈妈提过这段历史，晓得就是外祖父家亦是十分检朴节约的，到得三舅手上时
，才略为张扬。
文箐笑道：“我真是有眼不识泰山，关婆婆，您可是真人不露相，早知你好本事，食肆当初哪里有郭董氏的地方……”
关氏连连摆手，道：“四小姐，老婆子我真是只会那几道家常菜，这些，倒是我家大侄儿会得……”原来关家厨艺传男不传
女，生怕传给外家了。文箐心里直翻白眼，技术就是这么失传的。
关山倒是不含糊，一听文箐提到菜式，那是如数家珍。可是说了些时候，见得文箐上的点心，瞧了两眼，吃了一口，便停了
手，只喝起茶来，不再说旁的话。
文箐起先也没在意，以为他是来家中不自在，于是忙让范弯取出周同最喜欢的梅酒来，让叶子做了几道拿手菜请关山点评，
由周管家与范弯作陪，自己则于隔间里静听。
这些菜式，宾主间都明白：试探，瞧瞧真山实水几何。
2、计赚高厨
哪想到，关山一壶接一壶的灌，周德全到了冬天，身子有恙难以坚持，最后只留下范弯与之说东道西，饭菜吃吃停停，席间
关山对暖棚的时蔬菜鲜倒是赞了几句，待填饱肚子，半醉微醺之际，却是指点江山激昂文字，将自适居中的点心菜式批得一文不
值。
关氏闻讯赶来，好几次插嘴打断，可奈何关山却是满腹牢骚，不将这些缺点说出来憋在心里就难受。关氏又不能当人骂侄儿
，又气又急，脸色时红时白，到得隔间亦瞧得四小姐脸上没了笑容，便更是后悔：不该带他来。
文箐越听关山之言，确实是越灰心，原本以为叶子经了程氏与郭董氏指点，进步不错，大抵做出来菜在自适居中众人都夸赞
，哪想到根本入不了关山之眼。可也不知这关山本事到底如何？若真是个怀才不遇的，自己宁愿受些气，甘当伯乐，任由他挑剔
了去；可若只是个耍嘴皮子的……得想个法子让他做几道菜来才是。
嘉禾在一旁听不下去了，硬于关氏的面子，气没处发，便拉着叶子到一边指责：“你做的菜，怎么就这般入不得人眼？亏小
姐还给你掏钱学厨……”还没骂完，就见小姐招了叶子过去，吩咐她办事儿。
范郭氏是个直性子，见着关山吃饱喝足大放厥词，便没忍住，在撤盘子时，就道了句：“关家兄弟好本事，不妨晾出来一招
半式的，也让我们家叶子开开眼见。光说不做，谁个不会？我家小姐那书上还有好多好吃的，可也不是人人都能做得出来的”
范弯也怨关家兄弟不给小姐情面，哪有这般不懂分寸的，假意斥了娘子一下。关山被她这一顶撞，见是一个妇人，却不是自
家婆娘，骂不得打不得，有些微窘，又不能直接与她辩解一番，只好收了声。一拂衣袍，准备起身走人。“请多谢你家四小姐，
关某这回吃了一次白食，却不想受人白眼。你家小姐既不是真心请人，何必来这一套？我也不过是看在我姑母面子上才来走这一
遭……”
范弯最见不得人家说四小姐如何不好，也微变脸道：“关兄，我家小姐如此殷勤待客，视你为座上宾，所奉饭菜皆是我家厨
子最为拿手之菜式，如何不敬了？”
文简立时起身，道：“我姐姐好意请你吃饭，你怎生这么无礼说我姐？家中饭菜再不好，可也是我们一片心意……”
文箐捧出一个杯子出来，喝止了弟弟，笑着对关山道：“关大伯确实是艺高才绝，只听方才之言，便已然让箐动容不已。适
才关大伯说能品出所有味道，我家小厨叶子偏偏不信服，毕竟这些也是她练了一年多的菜式。如今这里有一杯，不如请关大伯品
完再走？”
关山见周家四小姐这是来挑衅，一受激，接了杯盏过去，启盖，才发现不过一杯清水，愕然。
文箐笑盈盈地看着他道：“此中至少三味，请关大伯品尝。”
关山狐疑地看看手中的水，白瓷映透绝无它物，微微动一下手腕，漾了一下水，无沉淀，举到鼻端，无味，缓缓倾斜杯盏，
小心地尝得一口：水中有些别的味，略甜。“水中有藕……”他肯定地道。
文箐点头，道：“不错，叶子方才榨了点藕汁，不过除此之外呢？”
关山觉吟不语，细细品了一味后，道：“略有……”那气味儿，只觉得不可能在这个季节里出现，一时又犹疑不定。
关氏紧张地看着侄儿，见简少爷一脸兴味地看热闹，知侄儿今日得罪了少爷，这可如何是好？“小姐，他……”
关山却说出了一句话来：“有茄子香味，但……”过了一会儿，他看向盘中的菜式，道，“是了，贵宅中有暖棚，冬日既能
结出茄子来，这茄花必然也寻常了。”
文箐抚掌赞道：“关家大伯果然厉害。我这里还有一杯水，请品尝。”
关山按捺住性子，接了过来，发现这水连一点气味也无，入口后除却水外，别无它味。品了两口后，也琢磨不出来个道道来
。知晓定然自己冲撞了周家小姐，对方也是有意要给自己为难了。他老脸挂不住，喝了酒，面色潮红，有些羞恼道：“咱们说的
是菜，周家小姐既要考验我菜式，只管拿菜来考较便是了，怎的拿水来试？难道还是虎丘山上的泉水不成？”
范陈氏略带讽意道：“水怎么不行了？做菜就需得水，缺水那菜能在地里活能在锅头上熟？”
关山被她抢白几句，面色发紫，文箐却没说范陈氏不对，只让嘉禾将关山旁边的杯盏端走，方道：“关大伯，我听说高明的
厨子也讲究水味，就如好茶之人沏茶也得讲究水与茶的搭配一般。山泉清冽味甘夏日解暑最宜，湖水性软取冰合适。食，本讲求
其原味，诸般食材相匹配，不过是为了相得益彰、添色添味以应口腹之欲而已。世间菜色百味，至味归真即无味。无味者，水也
。适才这杯水里，却是二十滴山泉水，二十滴冰，二十滴无根水，再是半盏井水……试问，用冰直接炒菜怎比得上活井鲜水的滋
味？”
关山张大嘴，哑口无言。方才他夸口没有他能尝不透的滋味，没想到文箐却利用这一点，让他回不得嘴。心底不服气，可也
知自己夸下了海口，被人逮到了错处。
文简在一旁附合，自觉姐姐英明万分。文箐斥了他待客不周，罚其抄书。文简捂着嘴下去，出了门就偷偷地听姐姐如何说服
关山。
文箐见关山气焰下去了，又笑道：“曾听闻沈家世间食材无一不有，珍馐异食人所未见，我家力薄，绝不能与沈家相比，沈
家厨子所能做出菜色今人也只耳闻，不过如今想来食材难觅。我见古书有云：用得平常物，做得世间鲜，乃真名厨是也。家中平
常食材倒是备得，关大伯可否一展身手，让我们也长长见识？”
她先抑手扬，先贬后褒，让关山方才不满之意又云消物散，略有些得意起来：“周家小姐想看我看我的本事，早说就是了，
何必逗这么一个大弯子来。”
关氏责侄儿道：“四小姐是见你饿了，让你吃了有力气做活，你倒好，还嫌弃我们的吃食不妥，在家中你可吃得上这些？现
下酒也喝了，菜也吃了，快与四小姐做几样菜上来罢。”
关山在她面前倒是不敢违逆，进到厨房便开始四下踅摸，一抬头，见得风扇顶在脑门前，一愣，在风扇口下弯下腰，拧着个
头往里瞧，好奇地道：“这是甚么玩意儿？怎么立在这里多碍事？烟囱也该靠墙，哪有……”
范弯使坏，趁他头在风扇口下就伸了胳膊狠摇了一下手柄，结果“呼”地一声，从背后到脖劲一阵风儿冲到头上去，将他粗
布幞头差点儿吹走，吓了他一跳，“啊呀，好大怪风……”
范陈氏见关氏在一旁，不好说话，却掩饰不住笑出声来，连叶子也没憋了笑，咧着嘴，看关山出了丑，很是解气。
范弯哈哈大笑，道：“关兄，你这也是少见多怪，还是高厨呢。这是我们周家厨房必备的物事，怎么样？是不是别处没见着
，开了眼界吧？”
关山被他取笑，假意要恼，道：“碍事得很，厨房本来就物事多，还弄这么一玩意……”嫌弃归嫌弃，自己却也伸手摇了一
下手柄，没想明白这个吹风的物事有甚么用，又不好意思开口问。
范弯见小姐没说自己，便与关山斗上了嘴，道：“我说关兄，且待菜上得锅来，你就不会嫌碍事了，你是不晓得这个风扇的
妙用呢。”
关山不以为然，自己在厨房挑拣了几道菜，最后眼睛一亮，道：“咦，你这厨房有鹅？我今日给你们做两道鹅肉……”想想
，自己许久没吃鹅了，又有意想在文箐面前大展身手，于是拿鹅开刀。
文箐在一边细细地瞧他手底下功夫，发现切功真是了得，菜刀一到他手上似乎有个机关一般，想怎么切就怎么切。剔骨就象
变戏法一般，飞快不说，骨出，上无半点肉余，真正是厉害得很。这才叫做高手一伸手，就知有没有。
关山做出来的是“玉鹅戏莲”“豉荷香鹅”，应范弯要求，又做了一道四方鸭，见还有半片鸭剩下来，道：“你家鸭这么多
，晚间我再给你做一道烤鸭出来，一会儿且看调料有无。”
文箐一听“烤鸭”二字，眼睛就再不离开他手上了。
三道菜出来，文箐一尝，不得不说，人家是真正会做啊，程氏，郭董氏与他一比，两个女人就真正是家庭主妇，而关山则是
职业厨师了。这下，她知晓自己找到宝了，有没有烤鸭，都不要紧了。
她喜出望外，方要开口夸赞，关氏却拉出她来道：“小姐，万万莫要夸他。就你方才嫌弃他，故意说他不好，他才会听你的
话呢。”
文箐一愣，感情自己为了替叶子讨个公道，特地为难关山，倒是无意中使对了招式？“那，我怕说得不当，关婆婆要是听了
，可莫往心里付出。方才我就是着急想让关家大伯露两手，给叶子瞧瞧山外青山呢。”
“四小姐，就方才你那一杯水唬住他，甚好。”关氏道：“四小姐，不瞒你说，我还想求你看在我的面子上，能留下他来做
事才好，他家都快揭不开锅了，他自己不去给人帮工，也不许他家儿子给人帮工，可不是愁死一家人……”又与文箐略说了一下
关山那要命的与人不相和的性子。
文箐心道：这也个怪性子。自己只能多用激将法了。“可是，我也不懂厨，这张口胡来的话，我怕他识破了，唬不住了。”
关氏道：“无妨，只要他应允的事，他自个儿是绝不反悔的。小姐只需让他答应下来去帮厨即可。”
这么说来，关山这人是一条道走到黑的个性。文箐心里有了底。回到桌边，见范陈氏与叶子都被关山收服了，连范弯吃得满
嘴油腔滑舌地夸个不停，文箐眉头一皱，道：“四叔在襄王府记录过烤鸭怎么做，只怕会在那边食肆里新用这道菜来，咱们可是
半点儿也没奈何……”
关山一听，文箐竟信不过自己的手艺，立时道：“那有甚么？我就不信他能强得过我……想当年，太祖在位，我家曾祖父在
沈家给他做的烤鸭由此�